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端王府的消息瞒的很好,但穆一茹连续数天的不出现,还是叫人议论纷纷。
结果没多长时间,常家出事了,很好的吸引走了大部分人的视线。
常鸿被人状告贪污之事,数量之多达万两银子。
满朝哗然。
常鸿在殿堂高呼冤枉,可那银子是实打实从他家搜查出来的。
穆帝雷厉风行,最是忌讳官员受贿,这万两银子,足以要了他的命。
关押在大理寺的牢狱里,常鸿始终没有画押,身上皮开肉绽,也还是说自己被冤枉。
狱卒嗤笑:“常大人,你若是冤枉,那是与谁结下死仇,还得人家花那么多银子来陷害你?”
鞭子一甩,落在地上,扬起纷纷灰尘:“常大人,您还是招了吧,趁早画押,你我都清闲。”
常鸿被抽的浑身发颤,鞭子上的盐水又划进伤口,原本逐渐迷离的意识又被疼醒。
狱卒见他这模样,心里也那面烦闷,走到一旁的桌子上拿起烈酒喝了一口,剩下的全部喷在鞭子上。
正想着继续,前面有人来了。
谁这个时候来?
管家因为这桩受贿案已是在朝上发了好大的火了,扬言要彻查此事。
往日里与这礼部尚书大人交好之人,现在都巴不得撇清关系,躲得远远的。
狱卒撇撇嘴。
这就是那些官老爷啊。
抬头一看,先看见的是大理寺左少卿。
想起桌上的烧酒,狱卒吓得一身冷汗,大理寺可是严禁当班的时候喝酒。
他吓得跪了下来,这才发现大理寺左少卿后面还跟着一人。
他不敢抬头,入眼的是一说蟒纹金丝靴。
蟒纹?
“王爷,这边请。”
大理寺左少卿是大理寺内的二把手,贺大人不大爱管这些寺内的杂事,全都由左少卿接手。
别看这种事情杂乱扰人,左少卿打理起来却是十分得心应手,而且此人极为聪明,是贺元纬最得力的下手。
此刻他声音冷静的将那人带过来,又对狱卒道:“常···犯人常鸿在何处?”
狱卒战战兢兢,生怕被他们发现了自己喝了酒。
将头埋的更低道:“回大人的话,小人刚刚奉命审问常鸿,此时人在刑房。”
“你们,去将人带来。”
左少卿低声对自己身后带的人道。
另一人开口问他话,声音温润如玉:“你审问他,他可有招认?”
不知怎的,这人明明态度可亲,却还是带着一股不容质疑的上位者的姿态,再加上刚刚左少卿唤他“王爷”,狱卒伸着还分心想着,是哪位王爷?
嘴上还是道:“回大人的话,那犯人十分嘴硬,一直口口声声道自己是被人冤枉,小人也没有办法——”
那王爷轻笑一声,没说话。
待到常鸿被带来时,人都已经昏迷不醒了。
左少卿吩咐人用凉水把他泼醒,随即带着屋内的所有人出去了。
只留下了端王和常鸿。
常鸿看见面前的人,不免激动了起来。
他知道女儿与端王爷家的郡主交好,以为此番端王是来救自己的。
“王,王爷,下官是被冤枉的,下官是被人陷害的啊——”
他虽然是一副声嘶力竭的模样,可是浑身的伤叫他说起话来根本就没有力气。
端王站在他面前,轻轻“嘘”了一声,阻止他继续说下去。
“本王当然知道你是被冤枉的,不仅如此,本王还知道,那些银子是怎么进入你府上的。”
端王凑近他的脸,俊朗的脸对着他你血污垢面,很是惊异。
端王还是那副笑脸,“首先,若是要让人相信那些银子是你的,就需要把那银子上的端王府的痕迹抹掉,还要花时间收买你府上的人,再用你那小妾的奸情将你调走,把银子塞进你床下的密道。”
“当着是废了本王好大的功夫呢。”
他最后如此感叹道。
常鸿瞪大了双眼,嘴里发出“碦碦”的声音,惊惧过度下,他连话都说不出来了。
“为,为什么——”
端王笑道:“本王听说礼部尚书常大人极疼爱自己的庶女,你那女儿真的是聪慧的让本王心生羡慕啊!”
虽是笑语晏晏,却让常鸿有种他在咬牙切齿的感觉。
常鸿断断续续的说:“是,是你,为什么···王爷,为什么要——”
端王看着他脏污的脸,不愿用手触碰,拿起刚刚狱卒留下的鞭子,抬抬他的下巴。
“你的好女儿,不愧是‘聪明绝顶’,往日里我瞧着你是个老实的,允许你女儿与茹儿交好,你不如问问你的好女儿都干了些什么!”
说着,他装模作样的懊恼起来。
“本王忘了,你现在这样,怕是也出不去问她,那本王告诉你,那贱人找了几个混账,扮做轿夫劫走了茹儿,还给她下了迷药,想要污了她的清白!”
说完,他也维持不了笑着的模样了,只是盯着常鸿看,眼里满是阴霾。
常鸿被端王的话砸晕了,不可置信的看着他:“不,不不不,不可能,妍儿不是这样的孩子,她,她为什么要这么做,不会是她的,不会···”
端王笑了:“常鸿,你真的了解你万分疼爱的女儿吗?本王不在意她动手的缘由,本王只看到了结果,原本她谋害皇室就论律当诛,不过事关茹儿的名声,本王也就不得不多此一举拿你说事了。”
常鸿一直撑着的信念轰然倒塌了。
倒不是说他盼着谁来救他。
他知道自己是被冤枉的,虽然做官多年,不可能说真的两袖清风,可礼部并非油水大的地方,怎么可能有这么多的银子能让自己贪墨?
所以他一直坚持着,咬紧牙关坚称自己的清白,就是为了能撑到真相大白的那一天,即便自己死了,未来被翻案,也不是背着骂名于地下。
可如今——
他嘶哑着声音,喉咙里满是鲜血。
“王爷,小女犯下滔天大祸,下官自认不该与她求情,可,可王爷大概也不想此事闹大,污了郡主的名声,下官愿意认罪伏法,只求,只求王爷留下小女一条性命。”
端王挑眉,凝视他半晌,可有可无的点点头。
随即离去,嘴里还感叹道:“真是个好父亲呐。”