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第八六八章 急递

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    “这是什么馊主意?”胡先生却无语道:“东翁就不担心,没等真相大白的一天,你先被他杀了?!”

    “除非我就此罢手,不然永嘉侯一定会杀我的。”道同看得很明白,却阻止不了自己,凄然一笑道:“退一万步讲,就算我真想罢手,永嘉侯会相信我吗?”

    “不会。”胡先生黯然道:“他们这些人心狠手辣,讲的就是斩草除根、永绝后患。”

    “所以我必死无疑。”道同低声道:“要么死于暗杀,要么死于诬陷,你觉得哪种死法好一些?”

    “哪种都不好。”胡先生鼻头发酸道:“小老儿明白了,东翁之所以要送弹章到京城,就是为了让他诬陷你,而不是暗杀伱。”

    “对了。”道同拊掌笑道:“如果本官死于暗杀,那我那份弹章就成为永嘉侯的催命符了,皇上一定会彻查的。只有给我安上个要命的罪名,让我变成该死的罪人,我那份弹章才会失去作用。”

    胡先生却一点也笑不出来,只觉一阵阵眼眶发酸,他赶忙转过头去,深呼吸好久才问道:“东翁,真没别的办法了吗?”

    “还是有一线生机的。”道同笑笑道:“我没告诉过你,去年元旦面圣时,曾有一段机缘。”

    “什么机缘?”胡先生赶忙问道。

    “皇上质询我与永嘉侯时,那位楚王殿下也在场。”道同朝着北面拱了拱手道:“出来之后,楚王殿下叫住我,告诉我如果有难处,可以找广州市舶司的人传信给他。”

    “哎呀,那感情好!”胡先生一拍大腿,欢喜道:“老百姓都说‘老六老六,鬼见了都愁’,更别说区区永嘉侯了。怪不得东翁坚信,一定能真相大白了,原来还有这张王牌!”

    “可惜殿下率大军征倭去了。”道同叹口气道:“还不知道什么时候回国呢。”

    “是啊……”胡先生也猛然想起这茬,一下子泄了气道:“他怎么能不在国内呢?”

    “咱运气不好呗。”道同苦笑一声道:“要是他恰好这时候回国,我就说不定能活。不过希望不大……”

    “但殿下早晚会回国,我是等不到他回来了,只能靠先生了。”说着他使劲拍了拍胡先生的肩膀道:

    “天亮后你给我送一封信去市舶司,然后就离开广州,等殿下回国后,你再现身,把我的事情原原本本禀报给他。相信殿下一定会还我清白,帮我报仇的。拜托了先生……”

    “东翁……”胡先生已是泣不成声了。

    “来不及感伤了,天都快亮了,赶紧去你房里忙起来吧。”道同说着站起身,大步朝着胡先生的住处走去。

    ~~

    因为免了排衙,整个上午县衙都是静悄悄的,直到清脆的铃声响起。

    那是两名腰系革带,悬铃持枪,挟雨衣背木匣的急递铺官兵来收公文。

    大明的驿传系统由三部分组成,驿站、急递铺和递运所。后者是专门负责运送军需品和贡品的,不负责公文的上传下达。公文送达的任务是由前两者负责的。

    其中,急递铺专司公文送达,驿站则迎送使客、飞报军情兼而有之,主要是因为驿站有马,急递铺无马,所以明廷规定‘重事给驿,常事入递’,就是说重要和紧急的军务交给驿站,平时的公文信件专由急递铺的铺兵传递,二者互为补充,兼顾了效率和成本。

    紧急军情毕竟十分罕见,一年动用不了几回,所以大明的公文送达基本都是靠铺兵步行传递。因此,称为‘步递’,铺兵又称‘走卒’。所谓贩夫走卒,指的就是他们……

    别瞧不起这些无马的步兵,他们递送公文,昼夜须行三百里。速度一点也不慢。

    当然每个铺兵只负责本铺地面,每十里为一铺,送到之后,就由下一铺的铺兵接力前行。

    传送政令,贵在迅速。大明对急递铺的管理十分严格,文件必须在一昼夜内传递完三十铺,所以整个急递系统就像一部运转严密的机器,日夜不停的将大明的公文上传下达。

    所以铺兵每天定时来收公文,过时不候。

    为首的铺兵,把县里的公文装进伙伴的背箱中,上好锁,两人便快步离去。

    他们的缨枪上悬着铃攀一副,一走动便有铃声响起,沿途的车马行人,听到铃声,立即避让路旁。

    两名铺兵就这样一路畅行无阻出了广州城,朝着十里铺奔去。

    出城之后,渐渐车马稀少,路上也看不见几个行人了,却有个戴着斗笠牵着马,的劲装汉子在树下张望。

    一看到这两个铺兵,那大汉就打了个唿哨。

    两个铺兵竟循声走过去,双方显然是认识,互相点了点头。便默契的钻了道旁的小树林。

    然后不待对方发问,为首的铺兵便径直道:“是有送往京城的公文。”

    “拿来看看。”那大汉沉声道。

    铺兵依言打开手下的背箱,拿出一个密封严实的牌匣。

    “看看可以,但不能打开,不然谁也吃罪不起。”为首的铺兵叮嘱一声,见对方点头,才将牌匣递上。

    大汉接过来,见上头足足贴了九道封条,封条上还有骑缝和火漆,能用的手段都用上了,目的就一个,不给人任何可乘之机。

    “里头都是啥?”他掂了掂份量。

    “不知道。”为首的铺兵摇头道:“不过根据经验,里头应该有书本那么厚的一摞纸。”

    大汉便依言晃了晃匣子,果然听到里面刷刷的纸声。

    “还能知道什么?”他又问道。

    “整个番禺县乃至广州府,只有道知县有直接上奏京城的权利,所以这肯定是他的奏章。”为首的铺兵说着,抓住匣子想要收回。

    大汉眼中凶光一闪,迟疑了一下,还是松了手。又从怀里摸出一个钱袋子,丢给对方道:“给兄弟们喝茶的。”

    “多谢朱大哥。”为首的铺兵一抱拳,把钱袋子揣到怀里,将牌匣重新装箱锁好,然后便和同伴快步离去。

    清脆的铃声在官道上重新响起。

    待铃声消失,那大汉也出了树林,上马疾驰而去。

    (本章完)