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这些天，夏归忙得就像一只转个不停的陀螺。
除了白天定点喂养狸力和獓因之外，还要帮獓因狸力清洗身子，梳理毛发。这些稍微有灵性的猛兽，是需要精心护理的。
完成了每日喂养的工作之后，几乎很难看到他的人影。
他总是趁着没人的时候偷偷溜进山洞里，打坐修炼。他把每天分成了三等分，八小时工作，十小时修炼，六小时吃饭睡觉。这样的日子，坚持几天还行，久了之后不免有些疲乏。
“这第二阶，果然难了不是一点半点。”
山洞里，夏归感受着真气一点点地冲击着督脉的灵台穴，但灵台穴却丝毫不为所动，夏归也终于是有些沮丧地叹了一口气。
这几天他的进展是明显地慢了下来，已经连续修行了五天，但进度一直卡在“灵台穴”上。
凭借着以前的经验，灵台穴是个很难打通的穴道，可以说是督脉上最难打通的穴道。
多年前他也是费了好大一番功夫，才完成了灵台穴的突破。这也不奇怪，毕竟突破至第一阶之后，脉络作为容纳真气的容器，自然又扩大了几分，所以需要更多更充实的真气，才能冲击到灵台穴。
深知这个道理的夏归也只好默默叹了一口气，修行这件事急不来，必须逐步积累。
……
这天早上，夏归例行公事地帮獓因和狸力梳理着毛发。
“哒哒、哒哒”，传来一阵脚步声。
一听到这脚步声，夏归马上就反应过来，来人定是九号。
“咳咳，六十三号。”九号在身后喊出了夏归的编号。
好几天不见，夏归的精神状态产生了一点变化。
他周身散发着一丝丝淡淡的真气，举手投足之间也有了劲力，眸子里更是沉淀了一丝温润的光芒，这是进入到滴水境第一阶的标志。不过九号并没有太过在意，毕竟一个滴水境第一阶的奴隶对九号造成不了任何的威胁。
听到九号呼唤自己，夏归连忙站起身，装出一份恭敬的样子，嘴里依然是有些含糊地叫道：“尊贵的大人，您找我？”
九号点点头，“你来这里也有十来天了，我看你平时工作兢兢业业、从没出过什么岔子，个人能力也是非常不错的。经过这几日的深思熟虑，今天打算交给你一个新的任务。”
夏归有些意外地抬头望了九号一眼。自己在山庄里生活的这些天来，九号可从来没有向自己示好过。如今望着九号嘴角挂着的那一丝诡异的笑容，夏归竟然隐约地读出了几分不怀好意。
“什么任务，尊贵的大人？”夏归小心问道。
“一个三星任务。”九号微微一笑。
三星任务？
夏归一怔，随即回想起自己初入山庄时，九号给自己解释过的规则。三星任务一般会对应着很难的任务，至少是牵一头清醒的野兽在园区里溜达这样的难度，才能算得上三星任务。
“本来想给你申请成四星，不过被管理我们园区的姜大人给驳回了。咳咳，姜大人有姜大人的考量，既然他认为这个任务是三星，那便三星吧。我们这些小的经验不足，评估的难度往往会有偏差。”九号说道。
九号一边笑着一边说，好像是处处为夏归着想，然而夏归心中不好的预感却越来越强烈。九号想把这个任务评估成四星的，那应该是比普通三星任务更困难的任务啊！
“这家伙不会对我怀恨在心，给我挖了一个坑吧？”夏归心中暗想。他低头问道：“尊贵的大人，请问是什么任务？”
九号眉毛挑了挑，指着笼子里獓因和狸力道：“让獓因和狸力交|配。”
九号说的每个字都正儿八经，包括表情，但这句话落到了夏归耳朵里，却产生了一种极其夸张的效果。这使得夏归的表情，瞬间就变得目瞪口呆。
让着两个八竿子打不到一块的猛***配？
夏归诧异的眼神再一次情不自禁地落到了两个铁笼子里，一个长得像恶牛，一个长得像山猪，当然它们体型可比真正的恶牛和山猪大了一倍。但无论如何，这两个毫无交集的祖宗，怎么可以交|配呢？
这都是什么样的恶心又奇葩的任务！
“哈哈，”九号突然笑了起来，“你这表情至于嘛……这里古怪的任务多了去了。姜大人可能在做什么研究，需要用它俩创造出一种新物种？总之大人们的事情，轮不到我们担心。”
夏归苦笑一声，在心里不停地咒骂。
九号说道：“这只獓因是公的，这只狸力是母的，理论上来说，他们存在交配的可能性。但是……关键是它俩愿不愿意。这也就是考验你的地方了。”
说到这里，九号幸灾乐祸地笑了。
看到九号笑得那么开心，夏归脑子里涌出一股无名怒火。
他不经意地瞟了獓因和狸力一眼，这两头祖宗正在互相翻着白眼。就算自己有能耐用刀架在它们脖子上面，它们也不会愿意啊！何止不愿意，简直是互相嫌弃！
所以，这个任务妥妥的三星难度任务，也难怪九号还去帮忙申请四星。这样的任务的难度，评成四星也是合理的。
“大人，这个任务实在太难了，小的完成不了。”夏归想把这个任务给拒绝了。
九号早料到夏归会有这样的反应，于是拍了拍他的肩膀，装出一副语重心长的样子，“不用沮丧。完成三星任务，是有奖励的，听说奖励还挺丰厚呢。噢，不要这样看着我，我也不知道奖励是什么，这得看姜大人的心情。”
“尊贵的大人，很感谢您如此看重我，但这个任务实在在我的能力之外，甚至会给百兽园拖后腿……”夏归抹了抹额头上的汗水，继续推卸。
是的，虽然三星任务有奖励，可谁知道这个奖励是什么。
他想要自由，但这可能吗？
九号摇摇头，“听我说，新来的。就算你真的无法完成这个任务，我们也不会责怪你。因为山庄有规定，三星以上的任务，倘若执行失败也不责怪奴隶。因为任务难度真的很高。所以，你好好想想，完成了任务，会有奖励；完不成任务，也没有责罚。现在你是不是觉得自己赚翻了？”
夏归一愣，这家伙真能说，简直可以把黑的说成白的。
虽然任务失败没有责罚，但任务难度太高，所以在执行的过程中必然伴随着巨大的风险。这个风险就是——自己可能赔上性命。
夏归嘴唇动了动，还想继续找理由拒绝，谁知九号不打算再给夏归拒绝的机会。他拍了拍夏归的肩膀，“好了，就这么说定了。姜大人已经决定的事情，我们只能接受它。谁让你是丁区的负责人呢？”
“我给你三天时间。无论任务成功还是失败，你必须在三十号傍晚之前向我汇报任务的结果。我想我已经说得够明白了，我还有事，先走了。”九号将这个任务强行指派给了夏归，转身便走了。
“这……”夏归站在原地，脑子里一团乱。
过了片刻，曹明从旁边的区域溜了过来。走到夏归身边，小心翼翼地说：“阿龟兄弟，你这是摊上大事了。”
夏归叹了一口气，苦笑一声。
“主要是因为，到月底了。”曹明耸了耸肩膀。
“什么意思？”夏归怔了怔，这跟月底有什么关系？
曹明解释道：“六大园区，每个月的月底都会结算星级。每个园区里的奴隶完成的任务的星级难度数量、星级总和，就是每个园区的成绩。园区的成绩，是会决定小组长的功绩的。哪个园区垫底，哪个园区第一，到时候一目了然。”
“哦？”夏归明白了一些。
“我们园区这个月大部分都是一星的任务，很少有二星以上任务。所以嘛，总的星级不高。大人可能需要一个……三星以上的任务来加分。”曹明压低了声音，小声说道：“我听说哈，九号大人为了突出工作的亮点，就自告奋勇接了这个三星任务。其实我也只是道听途说，没想到这竟然是真的。倒霉的是，这个三星任务，竟然摊派在了你的头上！”
听闻曹明的解释，夏归真是一肚子苦水倒不出来。
难道是因为之前自己得罪了九号，所以他顺便打击报复自己？
但总之，自告奋勇接取三星任务这事，对于九号来说利大于弊。如果失败了，只是损失一条奴隶的性命，大不了他被批评几句，上头还是会给他分配新的人手。如果成功了，那么他这个月的工作就有亮点了。
就像曹明所说，六大园区的小组长之间也会有竞争。他们虽然沆瀣一气，彼此是好朋友，但暗地里谁也不甘落后。在这个人命如草芥的山庄里，多争取一份功劳，多争取一份上级的信赖，就是求生之道。
“所以……我算是权力斗争的牺牲品？”夏归苦笑一声。
曹明没有回答，看样子他是默认了这个答案。