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是夜,华灯初上。
河风伴着刺骨的寒意席卷岸边。临清城西护城河旁一棵树干粗壮的柳树下,却无端立起一盏暗黄的灯笼,夜风迭起,灯笼晃动,给渺无人烟的河畔平添几分诡谲。
“戍初,鬼市门开。”
顺着尖细的声音看去,那柳树下不知何时站着一个戴面具的小厮,正朝周围高声唱喏。
黑暗中传来悉索的脚步声。来人有男有女,一行六七人,走至他身前,为首之人恭敬地低声几句,便见小厮踮起脚尖从树上掏下几张面具,递了过去。
几人戴好面具。
小厮取下挂着的灯笼,朝几人道:“请随我来。”
从柳树往东行数十步,便见到一座莫约房屋高的山丘,在平原之处显得十分突兀,山丘朝向北面的地方有一个可供一人通行的山洞。此时两名壮汉拎着大刀一左一右站着。
“他奶奶的,来鬼市的人怎得如今这么少?生意这么差!老子抢钱都比这要松快。”
左边壮汉看着稀疏的几人,忍不住啐口口水,不满地骂道。
小厮神情被面具遮掩,但语气十分温和。“来者是客。”
壮汉一拳打在棉花上,脸色很别扭,哼声道:“你他奶奶的天塌了都不着急,穷不死你。”
“严冬本就不是旺季,急也无用。”
壮汉侧身,转动乌黑的眼眸将来人看了个遍,见到后排两位锦衣加身的公子,不由一笑,“这两小子身上穿的好,想来家里有钱的很,要不先给爷两个拿点过路费?”
上来就要钱,毫不掩饰脸上的财迷心窍。
沈寂冷冷看他一眼。
“别坏了主事的规矩,当心受罚。”
见他无法无天的模样,小厮此刻脸色也不怎么好看,难得强硬一回。
搬出鬼市主事的名头,壮汉终于不敢再造次,放几人进去。
沈寂和流影依然跟在人群的最后。
相传鬼市所卖之物皆不寻常,所在也非常隐蔽,若无人带领,谁能想到大名鼎鼎的鬼市入口就在这么个不起眼的山洞里。
鬼市每隔五日开市,今日时机正好。
随执灯小厮一路往里走,昏暗狭隘的甬道很安静,只能听见前后匆匆的脚步声,进入这里的人都各存心思,自然也无暇与别人说话。
不知走了多久,执灯小厮慢下来,他拎着灯笼在墙上寻找,三两下找到一个开关,抬手一摁。耳边立刻传来轰隆隆的响声,一旁的石门缓缓打开,周遭的烛火也倏地亮起。
黑暗里忽然出现光亮,惹得人眼睛生疼。
“鬼市规矩,诸位切不可摘下面具,子夜即出,鬼市落锁。”
众人伸手遮住双眼,只听小厮声音入耳,探不清远近一般,再睁眼时此间哪还有他的身影。
“神叨叨的,方才来也不见他怎么来,如今走也不知他怎么走,这还是人嘛?”有人低声嘀咕。
为首那人瞪他一眼,“休得胡言,当心隔墙有耳传入主事大人耳中,咱们还是快些进去,莫在此耽搁时间。”
“那走吧。”
沈寂与身旁的流影对视一眼,迈步跟了上去。
鬼市建在地底,地界儿不大,只有一条主街到头,进来的人都需佩戴面具,买卖不可溯流穷源,也不可问用意。这里头商品琳琅,都是些外头难以见到或根本无市的东西。
沈寂此番和流影来此,不为寻物,而是为了找一位名叫王云山的货商。
此人是临清本地人氏,早年在沿海一带贩卖军械兵器,曾被衙门通缉,后来改名换姓逃过官府追捕回到老家,如今死性不改依然从事老本行。
上月流影追查矿场一事,得到消息这厮近来做起依照图纸制作兵器的杀头买卖,不少人带着自己设计的新颖武器图纸慕名而来,让他捞到不少银子。偏偏这小子跟条泥鳅似的,官府也很难将其抓获。
王云山用于制作武器的铁料来源不详,而且这样的买卖只靠他一人可做不起来。
流影查到他不久前与易山有过来往。
两人极有可能存在勾结!
倘或当真找到两人勾结的证据,那易山也跑不了,顺势揭开易家后山的谜团,易霜一家的惨案也能真相大白。
两人一路无言,终于走到家屋檐下挂着硕大一个兵字的店铺,流影停下来。
“就是这儿了。”
沈寂跟着停下,在屋前眯眼打量。
铺面很寻常,边角处有个柜台,上头摆放有不少的兵器,各式各样,制作工艺瞧上去不比官府的差。
一名短袄加身、平民打扮的人正趴在柜台后打盹,带着一顶瓜皮小帽,脸向着屋外,被面具遮住半张脸,只露出在不雅地流淌口水的嘴巴。
沈寂眉头微动,“进去瞧瞧。”
流影快步走上前,握拳拍了拍桌面,高声道:“醒醒。”
那人惊醒,不忘抹去嘴角的口水,不满地问道:“谁啊,扰人清梦,有事说事!”
“你是王云山?”
能叫出自己的名字?
王云山正眼看向沈寂二人,露出一口大黄牙,“哟,慕名而来?行不改姓坐不更名,正是在下,二位爷有何事?”
“你这可做兵器?”
沈寂不与他废话,开门见山道。
“可以。”
“不限数量?”
“不限。”王云山嘴角掀起,语气里蕴含莫名其妙地自豪。
沈寂拿折扇敲敲桌面,“匕首,二十把,几日拿货?”
王云山笑容一滞,立马变得不屑一顾,“区区二十把,不多,三日后拿货,可有图纸?”
流影一把将早先准备好的图纸拍在桌上,又问:“何处拿货?”
王云山望两眼图纸,又向流影推过来,“这匕首瞧着寻常,市面上也能做,阁下来找我,就这点诚意可不够。”
沈寂听后哼笑,“做生意,你出货,我出钱,诚意便是我今夜来到此处,找到了你,还需要什么?你但说无妨。”
王云山随意拿起一把弓弩,拎着铁箭摆在沈寂面前,“你猜这里头有什么?”
沈寂并不接话,流影也是好耐心,一副你不说我也不问地姿态。
“两个锯嘴葫芦!”王云山嫌弃道,只好自己将玄机说了,“别瞧着弓弩小巧,这铁箭箭头里可藏在微量火药,只要箭头进入你的身体,它就会炸。虽然杀伤力不大,那也不容小觑。”
言辞间尽是神气。
沈寂很快听懂他的意思,不由蹙眉。
“你是想要好兵器的制作图纸?”