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李宣微微愣了一下,身子不由自主地往后缩去,叹道,“公主,臣不敢!”
朱瞻灵的小手扑了个空,慢慢直起身子,俏丽的脸上闪现着一丝丝黯然,怅然道,“你是不敢,还是不愿?”
落寞地回过身去,低哼了一声,“看什么看,走,本宫回宫!”
残阳如血。那一抹血红眼看就要隐入西边的天际,天色渐渐地暗了下来。李宣呆呆地望着朱瞻灵的车轿远去,良久才喟叹一声,抬步离去。
没有回家。淡淡的暮色中,他去了城东的“燕京晚报”所在地,一间位于燕京城商业繁华地带的大店铺。
店门大开,里面,三间厅堂中,红烛高照,李福带领几个书生模样地人正在紧张地忙碌着,看样子是在设计一张版面。燕京晚报正式出版发行已经2天了,据李福的回报,受欢迎的程度比金陵的秦淮日报有过之而无不及——第一天,就卖出了将近1万份。毕竟,这是新明的帝都,人流量是金陵的数倍。
李福看到李宣迈步进来,急忙笑着迎了上来,“公子!”
李宣点了点头,和声问道,“报纸的情况如何?”
李福将手中的一张小样递给李宣,低声道,“公子,销售情况一切走上了正轨,今日,买报的人排起了数十米的长队……明儿个,李福想雇佣一些卖报的小厮,去城中各处去摆摊卖报……这是明天一早要出的报纸小样,公子过目!”
李宣扫了一眼,版式中规中矩,全是一些小豆腐块式的报道。这也没办法,受印刷和刻版水平的限制,也只能以信息传递为主了。
他沉吟了一下,“李福,这样,把纸张扩大一些,用大纸,字号可以再略小一些,尽量多刊登一些内容。另外,你给我取笔来,我写一篇文章,你给我发头条。”
李福答应一声,随即取来了纸笔。李宣接过,定了定神,提笔用古文写了一篇关于本次燕京大地震的数百字短文,文中除了介绍本次大地震不是天灾而是火药爆炸的事实之外,还直接将发现真相的功劳推给了德宗皇帝和太子,不露痕迹地吹捧了他们的“英明神武”云云。
之所以这样做,他当然不是要拍皇帝和太子的马屁,而是,试图通过舆论工具稳定民心,这对他调查真相有很大的好处。否则,老百姓都把此次大地震视为上天示警,老天爷发怒,谁还敢说实话呢。
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第二天一早,李宣步行前往锦衣卫都指挥使司衙门。路上,他一直在考虑,该从哪里下手查案呢?背后私造火器,这绝不是一般人所为,甚至不会是一般的朝臣和贵族所为。只有那些有政治野心的人,而且还得有相当大的势力的人,才能这样铤而走险,在皇帝眼皮底下如此疯狂自设火器加工厂。符合这个条件的人,在这燕京城中,只有一个——朱瞻佑。可是,证据呢?推理和猜测是不行的,这可是一个亲王,皇帝的亲生儿子,空口说白话,朱瞻佑自然是不能认账的。
街市上,燕京城已经渐渐恢复了往日的繁华和喧闹。望着身边擦肩而过的人流,他突然眼前一亮,豁然开朗——既然是火器加工,且规模不小,他势必得需要有人来做事。那么,就从人查起。
想到这里,他脚步轻盈地走到了锦衣卫都指挥司衙门门口。两个身着飞鱼服,腰挎朴刀的大汉昂然站立在那里,喝道,“站住,这是锦衣卫都指挥使司衙门重地,岂能容你乱闯!”
对于这些倚仗皇权横行霸道的锦衣卫,李宣没有什么好感。但凡事是不能由着自己的性子来的,毕竟,这是古代社会,锦衣卫是皇权统治的产物。
他淡淡一笑,掏出怀中的御赐金牌,沉声道,“在下东宫侍读李宣,奉旨办案,求见锦衣卫都指挥使王越大人,请各位兄弟行个方便!”
德宗的圣旨已经传到了锦衣卫衙门。锦衣卫岂敢怠慢,立即领着李宣进了衙门。
一间豪华的厅堂。一个身材魁梧的汉子,正高座在桌案背后,俯首看着什么。闻得锦衣卫的报告,缓缓抬起头望了飘然而入的李宣,眼中闪过一丝讶然,站起身,“来者莫非是奉旨钦差、东宫金牌侍读学士李宣李大人吗?”
李宣躬身一礼,淡淡道,“正是,李宣见过王大人!”
王越是三品高官,且手中握有锦衣卫的大权,位高权重,即便是杨荣和杨士奇等内阁大臣也不敢小觑他,李宣的级别与他相比,不知道要低了多少。按理,是要下跪的。但,他如今负有皇命,又有御赐金牌在手,家中还供放着德宗皇帝昨晚派人送来的尚方宝剑和圣旨,他也不能过于菲薄了。
王越自然也明白这一点。
王越微微摆手,“李侍读请坐。本官已经接到圣旨了,自即日起,锦衣卫所属,包括本官在内,莫不全力听命于你。”
李宣拱手道,“多谢王大人。事情紧急,皇命在身,李宣就不客气了。请王大人即刻派出锦衣卫去,在全城中探查,看看谁家的男丁在这次灾难中失踪或者丧命,登记成册,速报于我。”
王越点了点头,呼道,“来人,速去按照李侍读的话去做!”
正在这时,门口有锦衣卫高呼道,“太子殿下、长平公主殿下驾到!”
王越急急起身走出桌案,与李宣一起迎了上去。
朱瞻基一袭青袍便装,洒脱地行了进来,脸色看上去还不错。昨日德宗一回宫,就让他下了天坛了,既然不是天灾,不是上天示警,还祷告个鸟啊。朱瞻基的身后,跟着穿着淡黄色长裙,头束金冠的朱瞻灵。
“臣王越(李宣)拜见太子殿下,长平公主殿下!”王越和李宣一起跪倒在地。
朱瞻基朗声笑道,“王大人,李侍读,请起!”
朱瞻基径自去厅堂中左侧的一排座位上坐下,与朱瞻灵交换了一下眼神,这才微笑着摆了摆手,“李侍读,本宫奉父皇之命,过来看看,你这火药爆炸之案查办得怎样了?”
李宣刚刚起身,闻言不得不又躬身下去,“太子殿下,臣正在着手查。”
……
其实,朱瞻基之所以来锦衣卫衙门,是被朱瞻灵拖来的。她害怕李宣指挥不动王越这个新明的“特务头子”,让朱瞻基这个太子过来施加些压力,为李宣助助威的。用心之良苦,自不待言。