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终于,众人分工后开始行动,韩福临带着季子康走向刘昭慧。
“先生,我那三位朋友还是颇为忌讳,所以,只有我与这位兄弟随您入村,他也是咱们霸州人,现在高就保定府身居保民官,季子康,季大人。”
“不勉强,若是觉得冷了,可以去那边的寺庙取暖,若是饿了,我差人送去饭食,井水万不可乱喝,必须煮沸开锅。”
韩福临一听,转身前去告知,这边留下季子康独自陪着,这家伙先前大言不惭,但走到近前,终于见到那个旗袍美女,单单一双黑乎乎的眼睛就吓了个哆嗦,好在人家礼数有加,稍稍躬身就惹得这厮一阵心痒。
“对了,这位季大人也是霸州的啊?不知季游是否认识?”
季子康一听,竟满眼惊奇,随即收起痞子的表情,一脸正色,躬身答道。
“季游便是在下的曾祖。”
“哈哈哈,老朽生前,可是得到他的多次救治,可惜啊,命数如此,他现在可还健在?”
话音刚落,老头自己都觉得口误,他还活着的时候,季游就比他大十岁,现在自己都死了这么多年,于是赶紧向季子康道歉。
这下,季子康的心里倒少了些恐惧,虽然他从未见过老人家,可是季游的医术和仁慈在霸州被广为传颂,别看季子康早就囫囵于社会变成了混世魔王,但提到曾祖的大名还是一股子崇敬。
“哈哈哈,韩少爷回来了,缘分呐,缘分,你俩即是乡邻又是故旧之后,四十年了,老朽可没今天这么高兴,走,走,走,随我进村!”
俩人跟着刘昭慧,在一众活死人的簇拥下就入了村。
现在终于能够近距离观察这个奇怪的国度了,穿过村口,两侧便是一座座木头房子,底部被架高,房屋统一朝向,当中一条主路蜿蜒起伏,原来这里并非一马平川,而是缓坡交叠,平地相间,树木草丛穿插在屋前屋后,除了一座座坟头看着瘆人,倒是别有一番风味。
但凋零的氛围在这里更加浓郁,眼下寒冬,草木枯萎,代表人间气息的炊烟和热气都毫无踪迹,韩福临好奇地向着屋中瞧去,里面似乎没有动静,就听到刘昭慧说道。
“村口这边都是后来扩出的新房子,当初刚来的时候,本就有一个废弃的小村子,还在前头,后来人越来越多,我们干脆就一圈圈朝外扩,你也知道,我们的身体异于常人,干脆就越修越简单。”
“那您说的禁地在哪里?”
“在村子最里面的山坡下,咱村的格局可以分为三部分,第一部分就是以最早的村子为核心,然后一条大路弯绕着扩大,死人们都住在那里,第二部分就是禁地和居住区之间,有一片地方,修建了集市、剧场、书院,嘿嘿,都是老朽自作主张,死人们虽然异于活人,但还是怀念生前的世界,于是大家凭着记忆模拟了一片,也算我们自娱自乐。”
“最后就是禁地,那里建好之后,神树发芽,我们却再也看不清楚,眼中只有一团圆球状的事物漂浮在空中,一旦靠近,全身就像撕裂般痛苦,嗨,左不过是神仙对我们施加的法门,就像周遭那些恐怖的声音。”
“不知我等可否去看看?”
“绝对不可,黄皮婆婆说了,但凡妄图闯入那里的活人格杀勿论,韩少爷,还是不要乱动心思啦。”
韩福临赶紧重重点头,季子康指指两侧的木屋把话题插开。
“老丈,按说这些都是后来扩建的,应该人满才要新增,但现在却安安静静,他们都去哪儿了?”
刘昭慧和一众活死人哈哈大笑,神神秘秘地继续引路,直到又穿过几个弯,从一处矮坡下去,韩福临和季子康心中也是一震,这哪里是死人的迹象,根本就是一个繁华的小镇。
只见前方出现一片北方典型的院落,青砖灰瓦,正屋耳房,东西厢房,中庭红门,一个不缺,门出左右,一条主街青石铺地,尽头落着一个祠堂模样的建筑,其后被高墙横亘,应该是与禁地做出的区隔。
而祠堂大门之前,从主街横向左右分出两片土地,左手那边当中一座戏台,周围环着各式商铺和酒店,现在戏曲高昂,小贩叫卖,大人闹孩子哭,可是热闹一片。
右侧那边却透着高雅,黑砖白墙的书院紧邻路边,独独占了整片地方,高耸的门楼就像卫士,隔绝着外面的喧嚣,韩福临眯眼静听,朗朗书声真如蜜水入喉,不过,他坏笑地看着刘昭慧。
“先生,您是当世大儒,却让孩子们读《庄子》,恐怕于孔家不对吧?”
“哈哈哈,你这后生玩笑问我,肯定没有门户之见,却将我定成儒门之人,世间以儒为尊,从识字开始便脱不了它,若能担个大儒的名声,功名唾手可得,但真正学问之人,岂能尽信先人所言,读之、疑之、求之、悟之,此处寻不到答案,就去它处,一切学问无非解答心中疑惑,有人想读出个官,有人想求出个财,有人想悟出个道,有人想立身个佛,哪里不能找答案,谁人不能当老师?”
“那王阳明能听信朱熹去格竹子,后来在活死人墓里躺棺材,他打坐拜的道门,参无极入的佛门,归于世间却将陆九渊的心学发扬光大,你说,他算哪门哪派?哈哈哈,我说他啊,就是揣着明白装糊涂,那是跪着造反,没办法,求学问道是一回事,安身立命是另一回事,走好自己的人生就是圣人,可叹凡夫俗子妄想省去这段路,把圣人的言行高高供起,这是自贬自己。”
“我这间书院,不分老幼,想学即可入门,百家知识随便研习,不争鸣何来真知?可叹啊,老朽生前不能如此从愿,竟然要在死后教给这群死人,韩少爷,你说,世间的活人和这里的死人,到底谁在活着,谁又已经死去?”
说罢,韩福临深鞠一躬,看着眼前这个满面青色的死人,心里何尝不感叹,季子康在一旁听得入神,竟大大咧咧拍拍老人家,大笑着说。
“管他娘的姓孔,还是姓老,能教化老百姓不作奴才就是功德,前朝没了,现在讲共和,我看,那帮满嘴大炮的官老爷,比不得老丈,咱这小山村虽是死人国,但比活人过的通透。”
大家哈哈大笑,那个旗袍美女甚至瞥眼偷偷瞄着季子康,黑乎乎的眼睛眯成了缝儿,细腰一扭透着风情。
“二位贵客,你们来的也是巧啊,我们村虽然修了人间的事物,但只有十五之日大家才会聚集,就像赶集,所以今天村人都不在木屋中呆着,全部前来找找活着的感觉,走,咱们前往那片热闹的所在!”
这下,俩人算是真正进入了这座不知何年便存在的村落,它在刘昭慧复生之前就被废弃,现在早已重新修缮,走在其间,满眼干净整洁,时不时有些活死人看到大伙,纷纷好奇地打量过来,更有年幼的孩子围在周围,终于,有了一丝人间的感觉。
“刘村长,这是哪儿来的客人啊?多久了,咱这也没有活人来过。”
刘昭慧住了脚,问话的是一个更加苍老的长者,身穿入殓的寿衣,白花花的胡子飘在胸前,手中一根拐杖,正坐在院门口晒太阳。
“哈哈哈,你个老家伙,死了还装模作样,这位是霸州韩家的大少爷,旁边这位官爷可是季游的曾孙子。”
“你俩别愣着了,快行礼,这可是村里辈份最高的老人,同治朝的保定知府周宪怀,论起来,和你曾祖可是莫逆。”
“嘿嘿,你曾祖比我小十岁,但老朽比他能活,可他先一步去了神仙那里,你没告诉他?”
此话一出,刘昭慧面露尴尬,季子康更是大吃一惊,却看到周宪怀无所谓地笑笑,用拐杖重重地敲敲地面。
“这有啥不能说的,他曾祖当年对神仙有恩,死后直接去了永生之地,不像我们还得在这里等着,嘿嘿,当初还是他死前悄悄告诉了我,我求黄皮婆婆,这才到了村里。”
“我曾祖。。。真的在神仙那里?”
“这能有假?老朽亲自看着他从棺材里爬出来的,你爷爷都不知道。”
“啊?他对神仙有何恩情?”
可是,周宪怀却摇了摇头,用手杖指指韩福临,眯着眼睛仔细打量,不住地点点头。
“像,真像,你家可是于家庙的韩家?”
“正是。”
“韩尚生可是你祖上?”
“正是小可的高祖,您也认识?”
“哼哼,有啥不认识?老朽死时八十有五,结识韩尚生的时候,差不多道光十二年,当时我已贵为知府,新疆玉苏普叛乱,朝廷向各大商贾募资,韩尚生捐得最多,我专门宴请他,却只有我问他答,哈哈哈哈,你家祖上倒是个奇人,绝非恃才傲物目中无人,而是犹如化外之人,纯净安宁,我比他小十一岁,将其视为长辈,他那双眼睛,就像看透一切般单纯,让人不忍甚至不敢说出一句谎言。”
这下,韩福临可是迈不动步了,直愣愣看着周宪怀,刘昭慧一瞧,坏笑着摇摇头,上前便伸手去搀。
“你个老家伙,就凭着当年的往事骗吃骗喝,好,好,好,今日来的竟是如此亲近的后生,咱们露雨轩走一遭,如何?”
谁知这老家伙一把将刘昭慧的双手推开,硬朗朗站起来,慢悠悠地迈步在前,大家赶紧跟上,这些死人因为身体变化,看待周遭存在速度的差别,虽然行动灵活但颇为迟缓,韩福临俩人正常无碍,看在眼里也是乐呵,没多久,一行人走入那片热闹的广场,戏台上正表演着京戏,右手边杵着一座华丽的小楼,上书仨字“露雨轩”。
韩福临一看,里面满满当当,各色人各色服饰,更是各色死人样,但一个个却聊得甚欢,桌上的菜肴简易单调,大家看见刘昭慧,纷纷站起来打招呼,老板是个胖乎乎的矮个子,一只眼睛带个眼罩,手腕上露出深深的勒痕,脖子一圈紫色,满身财主打扮,乐呵呵地引着大家入了包厢。
“今日贵客临门,老朽更没想到,竟然渊源如此之近,二位晚辈,咱们村没有好酒好菜,全是图个念想,还请包涵,来,诸公饮胜!”
有了之前的交流,俩人现在早已习惯,看着眼前的一道道野味,心里不再忌讳,入口一品,还真是美味留香,看着周宪怀大快朵颐的滑稽模样,刘昭慧满是嘲笑。
“你个老家伙,平日想吃就啃气,搞得谁敢怠慢你一样,咱这里又不用钱财那些俗物,看把你馋的。”
“呸,就你敢和我逗咳嗽,咱不用花钱,那也不是白来的,对了,秋奎海已经很久没送东西了,不会出什么事吧?”
“我也纳闷儿呢,这段时间黄皮婆婆也没来,不过好在今天有十个人要去供养神树,他们把孩子送进去就行,但秋奎海真的很久没出现了,黄皮婆婆今日也迟到,几十年中这可是头一次啊。”
“二位贤侄,咱们不论活着的辈份,今日你们也是等黄皮婆婆一同前往神仙之地,可知道有何蹊跷吗?”
“不敢相瞒,秋奎海前辈发生了变故,被害死在保定府,正是他命我们前往西湖港寻找婆婆,不想人没见到只是留了口诀,所以,其中缘由我们也不清楚。”
“难不成是神仙所说的魔道?”
“为了神树而来?”