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尽管苏桂拒绝别人跟她一起去，但是大家一致要求到江边去等她，这样在接她回来的同时还可以顺道看个日出。
刚出门不久几个人就觉得不对劲，老觉得身边有动静，几次查看未果，后来还是到了一片更光亮的地方才发现是芙蓉鸟的羽毛到了。
芙蓉鸟的羽毛向来是找到更云后便自觉停下，开始读信。大家还在惆怅难不成几个人要围在大街上听信了？可是那羽毛却没有要停下的意思，一直在他们前后忽上忽下的飞着，这也是导致大家一路上都觉得有动静，但一直没有发现它的原因。有时它甚至不是跟在大家身后，而是在前面带路的样子。
一直到卫队门口的江边，那羽毛才先大家而停下。
因为半城城里面的灯火辉煌，才更加显得卫队门口的那漆黑如同被烧了千年的锅底，只有借城里灯光泛起的点点波光才能判断面前就是茫茫水。
借着卫队门前的幽光，沈远江颀长的身姿临江而立，随着江风翩然而起的衣衫更加显示出他的不凡气度。
“主人！”叶轻飘他们尚未完全停住，沈远江已上前一步躬身抱拳。
“咦，半夜三更你怎么会在这里？”
沈远江直起身子，对着身侧的柴禾微微侧目：“属下见苏桂姑娘来过并下到水中，便猜测主人也定会来。下半夜江边寒冷，兄弟们给主人备了些柴禾。”
“主人！”沈远江话一说完，一个看上去和他年龄差不多的男子上前抱拳，对叶轻飘说道：“属下江茗铭！”
寸言一看，此人便是经常给曳心开门的那个，他见完叶轻飘后就默默退到一旁生火去了。
“你知道苏苏下水了？”叶轻飘饶有兴致地走到沈远江身边，尽管他长发遮面什么都看不见，但叶轻飘还是盯住他脸的位置。
沈远江立马不自在起来，手脚都有些不知道该怎么放。
“他对飘飘……”寸言忽然觉得心口有些堵，竟然有些生气。
“回主人，卫队虽说不插手城中的事，但这山上水中的情况我们却有义务清楚。”
“哦，那我问你，最近晚上都有人下水么，都是些什么人？”
“这！”
“嗯？”
“有，几乎每晚都有。曳心每晚必到。”
叶轻飘看着她的伙伴们。果然。是他。
“信再不听，就没机会听啦。”
火堆已燃起，好久没有芙蓉鸟的消息，更云早就迫不及待了。沈远江见大家有事，便带江茗铭一起离开了。
在开始听信之前，叶轻飘朝那边山上看去，黑黝黝的山岩上两个黑色的影子就那么伫立在江风中，一动不动。
“给他们送去吧！”寸言把自己的斗篷也取下来，连同手中多备下的那一件。
“不了。现在他们有自己的执着作为精神支撑，挺好。我怕我这样做会给他们虚无的希望。”叶轻飘心头有些难过，她再次想起篱酿，想起六四，想起家乡的那些人。
“给别人希望也是让自己相信终有人能给自己带来希望，或许你就是那个能够做到的人。去吧！”寸言再次鼓励。
——
绕到沈远江和江茗铭所站的地方才发现那里位置极佳，目光所能及的范围很广。叶轻飘的到来显然让两人都很是吃惊，他们甚至都往后退了一步。
身后惊涛拍岸的声响让两人不得不止步，并朝身后看去，茫茫水似乎就在脚下。
“哎……!”叶轻飘都以为两人要掉下去了，不禁向他们伸出手臂。
“主人！”沈远江和江茗铭站定后赶紧朝叶轻飘抱拳。
“别着急，我是来给你们这个的！”叶轻飘说着，把两件斗篷分别在手中抖抻递过去。
沈远江和江茗铭大为吃惊，不由得又欲往后退。
“站住。”叶轻飘收起刚才的柔和，换了一副口吻：“你俩是要跳下去啊，我给你们的是衣服又不是刀子。”
刚说完，又觉得自己好像语气有些不对，咳了一声，柔和些又说道：“虽说有一件刚刚被寸言披过，但我保证他才穿一炷香不到，另一件倒是全新的。你们别嫌弃！”
叶轻飘说着有些没底气，到底给人的不是新的。
“不，主人，我们不是嫌弃，是于礼不合。再说寸言他们也需要……”沈远江的长发随江风微微摆动。
“我们有火堆。”叶轻飘也不跟他们多说，上前一步一人塞一件转身就走。
“对了……”叶轻飘走了两步又转回来：“你们卫队有多少人？”
“现在还有二十多个接近三十人，主人是有什么吩咐吗？”
“那倒不是。”叶轻飘说着上前一步，那两人又退后一步，似乎很是怕她，明明跟大家一块相处的时候，沈远江不是这样的。叶轻飘有些纳闷，但也不好问，只好假装不经意地退回来些。
“你给他们量个尺寸吧，我们的酒馆赚了些钱，我给大家订做些衣服。洞里湿潮，我请出海的商船带了些生石灰，防潮也去毒气。怕城里的其他人议论，我就不再插手了，船靠岸后会直接送到你们门口。”
“主人，使不得。”沈远江一着急往前走了一步，但脚还没落地就又立马缩了回去。
“生石灰钱我已经付了，难不成还搬到我们住的地方？”
“那，衣服就……”
“尺寸你不量的话，我就带着苏苏来了。两个姑娘在你们身上这摸摸那摸摸，你们觉得合适的话……”叶轻飘说着故意使坏地把语气也配合到位。
叶轻飘说着转身朝崖下走去，直到她已经完全消失在视线里，沈远江才摸摸手中的斗篷，接过江茗铭手中的帮他披上，把他脖子处的带子系好。
“沈哥，这布料好软和！”江茗铭双手拉着斗篷在身体上裹了裹。
在那长发的后面，沈远江嘴角微微扬起，嘴唇下面露出两排整齐的牙齿，他把斗篷上的帽子扣上头顶，无比暖和。
叶轻飘到的时候，那三个小伙子正围坐在柴火边听芙蓉鸟透过那羽毛将他们近期的遭遇娓娓道出。
见她来了，寸言赶紧挪到旁边把自己坐过的地方让给她。
“好暖。”叶轻飘坐上去才知道为什么，那里有寸言的温度。她坐下后，寸言掀起膝盖上的衣服下摆，她会意把手放上去，寸言又把衣服盖上。
一阵凉意从膝盖往身体里传，寸言看着叶轻飘，眼里充满了怜爱。
本来是很想知道芙蓉鸟他们的近况的，但不知怎么坐下之后心思却无法集中在那上面。早就觉得头顶有些火烧火燎了，她也知道为什么，但还是忍不住朝那里望去。
于是，恰好遇上寸言那充满浓情蜜意的目光。两人几乎同时闪躲开，都开始对芙蓉鸟的话心不在焉起来……
“咳咳……”卷堆假意咳嗽，还是捂嘴的那种。咳完之后才分别看了那两人一眼，严肃地从鼻子里哼出一声，然后继续听。
不难听出芙蓉鸟在说他们最近连连遭受追杀，并且是走到哪里都如同过街老鼠，还不知道为什么。
原来在芙蓉鸟的百般将就和周旋下，枣终于答应和他继续同路。枣没有明确的目的地，但是芙蓉鸟是有目标方向的，所以枣再三思虑，最终商妥就朝着芙蓉鸟的方向去。
别以为这样就说明他们之间关系有所转圜。芙蓉鸟说枣一直和他保持那种“认识的陌生人”关系，他依然对枣没有了解更多。
两人往南方去。据说那里钟灵毓秀、无奇不有，民风清奇、多能人雅士。加上枣自言自语说自己出门的时候有什么“遇水则生，逢火大劫”的占卜，那么南方看来是最佳选择了。
谁料到，南方多地受灾，沿途皆是难民。本以为进入南方地界会看到一片富庶，但是水灾过后，村庄被冲走，田地被淹没，老百姓流离失所。遍地都是哀吟声，每时每刻都有人在死去，那些没有被冲走的人自顾无暇，根本管不了被大水冲散而不知死活的亲人。
按常理来说，即便是受灾后也会有各种赈灾，然而芙蓉鸟和枣的所到之处那些灾民孤立无援，只能等死。
到处是苍蝇和蛆虫，人们无力驱赶那些来啄食尸体的秃鹫和野狗，并且很快他们就要跟它们一块争夺这些“食物”。
太惨了——这是芙蓉鸟张口闭口都在说的话。
好不容易打听明白：南方水灾本是年年都有的事情，然而今年的水灾来得蹊跷，表现有三。
一则时间不对，现下南方是春季，也是旱季，谁也不明白这么莫名其妙的洪水来自哪里，它毫无源头。
总之就是在一个风和日丽、无处不安详的正午：放风筝的孩子们在田野里各种争强好胜，已在喜房里等待着拜堂成礼的新娘子各种忐忑后各种害羞，趁着好日头刚洗过满头银发的老奶奶正用篦子把头发梳开让太阳烤晒……然而，一切就是来得那么无声无息！
其实也不是无声无息。据人们回忆，当时还是听得顶上一阵“轰隆隆”的声音，人们只一抬眼，一切已成为既发生的事实。
什么都来不及：来不及喊跑，来不及多看身边的人一眼，来不及害怕……
要说这样也挺好，因为什么都不明白，糊里糊涂的一懵就过去，也算是一种福气。然而，坏事情一旦来临，一般不可能轻易收手，没有最坏只有更糟糕，所以才有了其二……
其二，这水带来的是疫病。犹有人记得那如同梦魇的时刻：在“轰隆”声来临的同时，天如同突然漏了一个缝，像是天上有人“啪”泼下一巨盆水。侥幸活下来的人，在醒来的第一刻无一例外都感觉到皮肤撕裂般的疼痛，大家以为是寻常伤口，然而这种伤以极快的速度蔓延，许多人明明还有鲜活的生命，然而这肆虐的伤已让他们血肉模糊，全身流脓流血，发出恶臭，腐烂掉的皮肉向外崩着翻开露出里面的森森白骨，没有人能受得了这样的苦！可以这样说，洪灾后幸存下的人最后要是还死了，那都是各种方法自戕的。
其三，这种疫病传染。没有人知道这是什么病，更来不及去查询。外界的人早就撒了暴石灰采取各种防疫措施把这里隔离开，没有人敢越过分界线半步。
可芙蓉鸟和枣还是在隔离线之外见到了那惨不忍睹的场景。
这样的地方总是呈带状分布夹杂在片域里，去南方显然已经不现实。枣和芙蓉鸟辗转去了北边。
然而，北边连连有不少地方遭遇所谓的天火袭击。如果那只是所谓的天火或许还没那么让老百姓奔溃，据说事情很是蹊跷，没有任何蛛丝马迹可总结出究竟是什么样的地方会遭遇这样的怪事。
这是随时随地都可能发生的事情，只要是在北方。不声不响就会有一股炙热的石浆如猛兽般而来，席卷过一座城、一个村庄，填埋一个湖泊、一个山谷……它所到之处，毁天灭地：乌烟瘴气，天地再不明朗，重回混沌时候。
有时候也会是涓涓细流般柔和些，然而更是隔壁的几个城、几个村庄都能听到它所到之地那呼天喊地的哀嚎，让人心惊胆战、魂飞魄散。
北方的人举家四处逃散，然而南方水灾横行，人们不知去往何处。
芙蓉鸟和枣也有同样的烦恼，无法，只好选择往出发时的反方向——东方而去！
沿途总是遇见各种逃难的老百姓。不知从哪天哪一个地方起，突然身边的人开始远远看着两人指指点点，窃窃私语。甚至在走路的时候突然被石头砸，偏僻处也经常被袭击，虽说两人都有些功夫，也基本上每次都能逮住袭击者，然而他们却都是些平凡老百姓。芙蓉鸟和枣都没有见过这些人，更不知道发生了什么。
一路上他们除了休息，甚至都没有在任何地方多做停留，却似乎走到哪里都有流民认识他们，都对他们充满敌意。
这样的事情开始的第二天，就有各种杀手组织追杀他们，打着为民除害的口号，号称像他俩这样的人杀手们不收钱甚至还愿意花钱给别人来取他们性命。
最冤的是他们两个不知道为什么……为什么他们突然间就成为这世上所有人的敌人，连过街老鼠都不如。
然而就在芙蓉鸟写这封信的前一天，两人在溪边喝水的时候，竟然被溪水给毒翻了，人工投的毒。
溪水中投毒？哈哈，说来都没有人相信，这得花多大代价啊！
索幸那毒在溪水中，早已因为溪水的流动，毒性变弱了些。两人在昏昏沉沉的时候感觉到有人查验他们的死活，断言他们已被毒死。迷糊中，听到有人说什么“悄悄鸟！”
“所谓福大命大，我想大概说的就是我和枣这样。说实话我不知道到底发生了什么？”
羽毛那边的芙蓉鸟有所思般停了一会儿，然后立马又补充道：“呃，我发誓，我从来没有干过坏事，小的都没有，偷鸡摸狗更没有，因为我们家住得离别人家很远，想干也没机会呀！”
“不过……”
芙蓉鸟似乎有些为难，想了又想，大家都能想像他纠结的样子了，最终他还是说道：“就在我给你们发羽毛信的前一刻，枣在睡梦中忽然大喊‘小翠蛇、偷听鸟，啊……！’她好像在做一个可怕的梦，极度恐慌。我喊了她好久，但是她在睁开眼睛看到我的那一刻，仿佛见到了鬼，一下子坐起来迅速抱着自己的双腿整个人如同一颗弹珠弹到角落里，浑身颤抖，满身的冷汗如同下雨，上下牙齿磕得‘砰砰’响，连我们藏身的山洞里都有回音了。菜青虫，我不知道该怎么办。枣已经蜷缩在那个角落里好久了，我在洞外也不敢进去问。我想帮她但又不想去刺探她的隐私……唉，真是为难！唉……我跟你说这个干什么呢，远水解不了近渴，等你和你的伙伴们商量出对策再传到我这里，都不知道事情已经发展到哪一步了。”
芙蓉鸟在羽毛的那头叹气半天，很是无奈。大家也想帮他，但又不知道怎么帮。
“总之，菜青虫，我们的处境很难。我很羡慕你们，有那么多可以信任的伙伴，多个人出个主意也好啊。要是……多希望我们的队伍里多有个姑娘，这样枣是不是就会把心事向她倾诉了？”
芙蓉鸟的话说完就完，大家听得对他们很是挂念。
“更云，你让他们来找我们吧，我们结伴而行。人多还热闹！”
叶轻飘突发奇想。
“嗯。邀请他吧！”卷堆也鼓励更云。
“邀请别人之前先看我一眼吧，啊……我有种大限将至的感觉！”
在那火光照不到的地方突然传来苏桂的声音，大家都被吓一跳。