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缓慢爬行的过程中,他也渐渐适应了光线的改变。
即将爬出裂缝时,他停下来先嗅了嗅空气中有无异常气息,一边警惕万分地缓缓探出头去,观察外面狭小昏暗的山洞。
很安静,一切如常。
师父的尸体僵硬地坐靠在下方的石壁旁,昏暗的环境下看不太清楚,好像瘦小了许多。
没有腐烂的臭味儿,说明先前在尸体上喷洒的药剂有效。
被碎石堵塞的洞口,也没有任何动过的痕迹。
宁随安判断,丛林动物比人类的嗅觉更敏锐,危机意识也更强烈,赤铜蛟和金刚血线虫的气息通过缝隙传到外面这片狭小的空间,哪怕极淡,也足以令几乎所有的动物不敢靠近。
但他没有着急,又趴了一会儿确认安全后,才小心翼翼地往外爬动。
起伏凸凹的硬石,硌得他浑身疼痛,却咬牙忍痛不敢发出一丝一毫的声音,费了九牛二虎之力,终于爬出了狭窄的裂口。
虽然耐心观察等待,确认安全后才出来,但毕竟不是在聚居城中,宁随安顾不得观察师父的尸体,先小翼却又极快地冲到被碎石堵塞的山缝前,捡起狙击步枪,透过缝隙观察外面的情况。
远近都有野兽活动的迹象,天空中,有凶禽肆意翱翔。
先前那股疯狂豁出去的勇气迅速衰减,宁随安颓然坐下,呆呆地思忖着接下来该怎么办。
眼前的光线忽地发暗,宁随安眉头一紧,嗅到了一股淡淡的腥臭味儿。
有猛兽!
即便被碎石阻挡了大部分视线,隔着缝隙看不到外面是什么东西,但他仍然可以肯定,一头身躯庞大的野兽已然近在咫尺。
处于坐姿的宁随安下意识往后挪动半米,神色惊恐。
哗,哗啦!
堵着洞口的无数石块,被一只毛茸茸的、蒲扇般大小,有着尖利爪子的脚掌,轻而易举地刨开了!
一头将近四米高的成年雄性菱甲虎,出现在宁随安的视线中。
菱甲虎的一只前脚掌伸进来,探出锋利的爪子,差一点点就抓到了匆忙后退闪避的宁随安。与此同时,宁随安举起了狙击步枪,打开保险,枪口瞄准正低头往里看的菱甲虎头部……
高度紧张的态势下,宁随安极为艰难地压下了扣动扳机的冲动。
没有第一时间开枪。
因为开枪,不是一个好的选择。
菱甲虎的身躯过于庞大,挤不进狭窄的洞口,暂时不会对宁随安构成致命威胁。而如此近距离的射击,一定能将菱甲虎一击毙命。但枪声和菱甲虎死亡前的凄厉啸叫,势必会惊动外面无数的凶禽猛兽,部分野兽会被惊吓远离,也必然会有一些野兽因为对枪声的敏感和恼怒,或是出于好奇,或是对菱甲虎尸体的垂涎,从而靠近观察这里到底有什么情况。
如果被野兽发现山洞中藏着一个活人,就不会再忌惮赤铜蛟和金刚血线虫的气息,更不会害怕惨死的菱甲虎尸体,只会愤怒又兴奋地将躲在山洞中的渺小人类连骨头带肉吃掉!
宁随安端着枪,小心翼翼,紧张万分地缓缓站了起来。
低头正在向里面观望的菱甲虎,似乎被宁随安起身的动作吓到了,猛地往后缩了缩头。
原本凶残的虎目中,露出明显的惊慌之色,随即掉头狂奔而去。
什么情况?
宁随安心生疑惑,但随即后背生寒,愈发恐惧地将枪口对准外面,随时准备开枪——他怀疑外面出现了另一种更强大、更可怕的猛兽,才会导致强大如菱甲虎,也要仓惶逃窜。
然而宁随安左等右等,外面却没有出现什么可怕的顶尖掠食者。
他愈发困惑了。
那头菱甲虎,为什么仓皇逃窜?
外面,因为菱甲虎刚刚出现过,所以附近如果没有顶级掠食者,短时间内应该不会有其它野兽出没……宁随安从狭窄的,被菱甲虎刨开的洞口小心挤出去,躲在乱石堆间探头观察两侧和上方。
很安静,很安全。
突然,他发现斜下方大概数十米开外,茂密的山林中,先前那头菱甲虎正在望着他藏身的地方。
四目遥对……
那头菱甲虎掉头就蹿,撞得林间高大的树木枝桠晃动,惊起成群的飞鸟。
宁随安神情错愕地摸了摸脸颊,左右四顾,想找个能代替镜子的地方,看看自己是不是被金刚血线虫寄体,然后变异成了顶级掠食者的模样,不然的话,那头菱甲虎何至于如此惶恐?
它怕我哎?!
宁随安又摸了摸头脸,也没感觉到哪儿不对劲,上下左右打量全身,这才隐约猜到了原因——这身特制的迷彩作战服,已然脏污不堪,尤其是很多干涸的血渍,在衣服上形成了厚厚的斑块。
他想起干掉小赤铜蛟时,鲜血喷洒得自己头上、脸上,衣服上到处都是。
这段时间,还吃了赤铜蛟的肉,喝了赤铜蛟的血,蛋液……那枚还未硬化成熟的兽核,都被自己不顾死活囫囵吞下果腹。
所以,此时自己浑身上下,从里到外都透着赤铜蛟的气息。
而嗅觉极为敏锐,对危险的气息尤其警惕的菱甲虎,一定是嗅到了可怕的赤铜蛟气息,又看到自己在山缝中起身的动作,还看到自己竟然追了出来……它才会不再犹疑,惊恐逃窜吧?
回到洞中又认真思忖半天,确定除此之外再找不到别的理由,被死亡的阴影笼罩了不知多久,精神极度容易崩溃疯狂的宁随安,一咬牙站了起来,他决定,趁着浑身内外赤铜蛟的气息还很浓,能够震慑绝大多数凶禽猛兽和毒虫,赶紧回汉威城……兴许真能活着回去呢?
体内寄生了金刚血线虫,早晚也是个死。
但至少,现在还不能死!
多活一天赚一天!
好死不如赖活!
宁随安走到师父的尸体旁,想把尸体塞进那道裂缝,再用石头堵住,也算是埋葬了师父,尽可能让尸体完好保存的时间久一些,但直到此时他才惊讶地发现,师父的尸体干瘪了许多,用皮包骨头形容一点儿都不为过。
原本足有八九十公斤的体重,大概还有二三十公斤?
这……
宁随安有点儿懵圈。
尸体没有腐烂他不奇怪,毕竟喷洒了防腐杀菌的高效药。按理说,不腐烂的前提下尸体风化干瘪也不奇怪,可脱水到干尸的程度,就算在相对干燥的山洞中,至少也得一个多月,甚至几个月吧?
离开赤铜蛟的洞穴前,宁随安大概估算过,待在里面最多一周时间。
毕竟只有蛋液和小赤铜蛟的血肉做饮食,撑不了几天。
他不知道,自己在赤铜蛟的洞穴中,待了足足五十四天——吃完小赤铜蛟的血肉,喝完蛋液后,他时睡时醒,精神饱受折磨和煎熬,而兽核和金刚血线虫在其体内形成的微妙平衡契合效应,促使身体自我免疫防护机能增强,导致多数时间处于深度睡眠的状态,与此同时,低烧和高烧持续反复,偶尔醒来也是昏昏沉沉全身绵软无力,然后继续入睡。
这,才导致他对时间的估算出现了极大偏差。
虽然不知道这些实际情况,但大自然中有太多不为人知的秘密,有太多人类至今无法涉足的区域,所以宁随安并未就此过多的思考烦恼。稍作迟疑后,他将师父干瘪僵硬的尸体抱出山洞,从携行具中取出绳索,把师父的尸体捆在携行具上方,再将携行具背起。
戴上头盔,宁随安抄起狙击步枪,眯着眼抬头看了看刚过正午的太阳,四顾莽莽无际,丛林茂密,群山峰峦叠嶂。
他咬咬牙,踏步往山下走去。
能活着回去,就带着师父的全尸。
回不去……
就死在一起吧!
抱着慷慨决然赴死之意,宁随安入深林下山……
随着踏步而行,他的心绪越来越沉静,虽然仍旧高度紧张,却已然没有了那种慷慨决然的死志!
生的信心和期望,越来越强。
因为这一路,如他所推测和希望的那般有惊无险,眼瞅着凶禽猛兽、剧毒的大号虫子,在不远处甚至近在咫尺陡然出现,都没有对他发起攻击,反而惊惶失措逃之夭夭,唯恐避之不及。
一路前行,惊起一路鸟虫飞、走兽散……
来到山下狩猎团队曾经临时扎营的地方,看着没有留下丝毫痕迹的开阔砂石滩,宁随安很不争气地流泪了。
恍若隔世。
附近没有水源,宁随安揩去泪水,转身依着记忆中的路线,向峡谷外走去……
莽莽群山,深林茂密,危机四伏。
背着携行具和一具干尸,抱着黑色的HW-31狙击步枪,宁随安在山谷中深一脚浅一脚,步履坚定地走着。他衣衫褴褛,浑身上下脏污不堪,头发凌乱如鸡窝,脸上或深或浅一道道厚厚的污垢,但那双透着坚毅目光的眸子,比以往任何时候都明亮!