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萧宗武摇头道：“还在山上呢，年前我堂弟来信说，他这个儿子今年回家过年，于是说他喜欢游逛江湖，让他来西关给我们拜年。这个孩子十九了，我这个堂弟的几个儿子中，就他学武的天分最好，可是没有想到他最厌官场功名，说这辈子他只想做江湖中人，决不去考选功名。”
无为道：“人各有志，当初我出来，家人苦劝不止，我父亲气得说再不认我这个儿子，但是我还是走了。转眼四十年了，就如昨日一样。不过话又说回来，若没有修行之人，道观寺庙岂不都空了？”
无为说完，忍不住大笑起来。
萧宗武道：“若是望族，多几个男丁倒也无妨，若是只有一个儿子出来修行，老人是肯定想不通的。依我看，世上修行之人，有人是因为志趣，但是更多的人是因为情困或家庭变故吧。”
无为点头叹道：“对。我有一个表弟，也就是我亲舅舅的次子，从小喜欢医理，也喜欢舞刀弄剑，就因为一个情字，让他冲冠一怒离家，再不返回。我外祖母气得第二年就病故了，因为我外祖母家是学医世家，还指望他能承担祖上家业呢。三十多年了，我这个表弟心里的结还是没有解开，除了见过我，任何家人亲戚都不相见。”
萧宗武听也惊讶地问道：“气死祖母任何家人亲戚都不见？父母兄弟姐妹也不见？三十多年？这也够冷心无情了。”
无为叹道：“不，侯爷不知道，原先我这个表弟就是太重情才这样。”
萧宗武不解得问道：“什么？他重情还会这样？不顾祖母父母亲人，怎么算重情？”
无为道：“因为他太重情痴情，所以走不出来，就赌气一剑挥断青丝，离家出走了。”
萧宗武恍然道：“我明白了，他是因为一个女子吧？那也怪不得祖母父母。”
无为道：“侯爷不知道，因为让他失去这个女子的人，就是他的祖母父母。”
正在这时，只见身边的萧天雷和萧天明手指前面道：“爷爷，你看，丹凤姐姐！”
很快一个道童过来道：“无为师父，侯爷一行的住所都准备好了，师父要不要去看看。”
无为看着萧宗武道：“侯爷，走吧，去看看。”
此时萧丹凤跑走过来道：“无为师父，爷爷，我先这里看看，刚才慧苏师父说了，可以自己在这个后院看看，不乱走就好。”
无为点头道：“申时二刻，是我们观里学武的时辰。丹凤，一会人你随着慧苏一起和师兄师姐们一起学吧。”
萧丹凤忙答应一声，拉着萧天雷萧天明说周边逛逛。
无为看着三个孩子一起手拉手的背影，叹道：“人生总有得失。侯爷如今儿孙绕膝，这样的的天伦之乐，也是最让人羡慕的。”
萧宗武道：“无为师父闲云野鹤的生活，历朝历代多少人最向往。只是我萧宗武秉承祖训，无缘选择。原来小时想不明白‘无丝竹之乱耳，五案牍之劳形’的自在，现在老了，终于明白了。还是无为师父说得好，人生多有得失，最难得的是能够做到坦然。”
无为师父笑道：“你们西侯萧家人才辈出，和北辰侯府一样，最是不怕的。”
萧宗武叹道：“我父亲兄弟七人，三个未成家殉国在边关，一个去了江南，两个现在都是单传。我父亲只生了我兄弟两个，一个不到三十去世。如今我自己只有两个儿子，所以老二从边关四年回来经商，我也同意了。和冀州北辰侯府相比，我们萧家还是差了些。所以我怕希望这几个孙儿能将祖业光大，我就是走了，也可以瞑目了。“
无为师父道：“侯爷，这两个孙子是你的长孙次孙？”
萧宗武摇头道：“不是，我大孙子去年刚从恒山回来，今年十一岁。现在在家呢。”
当夕阳西下时，道观后院，十多个身穿道服的男女，在三个师父教导下，还在练剑，萧丹凤和萧天雷萧天明也在其中，由无为师父亲自教导。
二十二日早上，萧宗武嘱咐萧丹凤一番，向无为师父辞行，带着萧天雷萧天明前往嵩山。
岁月静静流逝，春去夏来，转眼已是端午佳节。
五月初六日，长安通往冀州的大道上，一骑正策马飞奔，马上是一个二十出头的青年男子，那个人正是今年的武举探花李凌霄，此时他是去兑现到西侯府求亲的诺言。
三月底的这次武举，李凌霄和罗山都很顺利，但是在最后一场的弓马箭术中，以一箭之差落于范阳司马长子张弓长，获武举探花，罗山稍后，获第四名。
十天前，宣帝根据边关守将的奏请，除了武状元张弓长招为东床附马，第八名镇国公之子也留在京城，前十二名的武举，全部任补到西北和东北边关。
罗山被任命为河西五品中郎将，李凌霄被任命为离冀州三百多里的云川任四品都统领，宣帝许他们端午节后前往任所。
近四个月的相思，如今终于可以策马扬鞭去见自己的心上人，李凌霄觉得一身热血都在沸腾。
李凌霄觉得自己很庆幸没有夺那个状元之名。在最后一天选拔前的晚上，罗山宴请自己去茶坊听说书看影子戏，刚好有一出影子戏是《秦香莲》。
其实陈世美的故事，李凌霄小时候便听过。说的是一个叫陈世美的书生，家境贫寒，与妻子秦香莲恩爱和谐。十年苦读，陈世美进京赶考，中状元后竟然隐瞒自己已经有妻秦香莲的真相，于是被天子招为驸马，。秦香莲久无丈夫陈世美的音讯，携子上京寻夫，已经做了驸马的陈世美不单不与其相认，还派人追杀，所幸为包公手下义士展昭所救。包拯得知秦香莲的遭遇，找得人证物证，不畏惧皇权也不管公主与太后的阻挡，最终将喜新厌旧的陈世美送上龙头铡。
影子戏结束时，所有的观众都在为秦香莲的故事唏嘘，也为包拯的公正严明叫好，而李凌霄却陷入沉思。
当日罗玉华还身陷皇宫时，林一刀和罗山说笑时曾经说过李凌霄要娶罗玉华，也许考上状元最好，那时也说到宣帝有已经成年的公主，若是状元，可能被招为驸马。如今看到这关于陈世美的影子戏，几乎所有人都在指责陈世美，但是李凌霄脑海里却一直想着陈世美寒窗苦读时的情景。
回家的途中，李凌霄果断地说道：“罗兄弟，我决定了，明日我不能取第一，不想有任何节外生枝。”
罗山一时不解，李凌霄道：“好兄弟，你想想，要是我得第一，皇上万一对我动了心思，不管怎么样，肯定会有一番周折。我现在恨不得马上可以见到玉华，不想有任何节外生枝。”
罗山很快明白，看着李凌霄道：“李大，这事还真要思量。明日是我们最后一搏，不怕一万，就怕万一。”
李凌霄道：“那个张弓长确实厉害，相貌也不差。明日他若得状元，我便高枕无忧了。”
尘埃落定那天，李凌霄当即给北辰侯写信，告知近日到冀州议亲，然后去任所。
五月十二日，冀州的北辰侯罗大虎，接到李凌霄和罗山从京城写来的信件，得知他们两个武举顺利，李凌霄还考取探花，端午后来冀州议亲然后去任所，罗家和西侯萧家已经定好十一月十六的日子成亲，当日便将这两件大喜事告知合家大小。