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柳黑虎道：“有这样的好去处，自然要去一趟。只是辛苦柳兄弟给我带路了。”
另外几个茶客，除了一个说回去有事，两个都愿意陪着柳黑虎前往。柳二郎当即出去叫了一辆马车，几个人上了马车，往东山而去。
东山位于平安州东门外约四五里，马车行了约半个时辰，便来到东山山脚下。几个人下了马车，柳二郎道：“大哥，这上山的路都是石阶路，这个时辰，没有轿子，马车也上不去，我们要走路上去。”
柳黑虎道：“我们都是大男人，这样的山算什么？昔日练武学武时，每天不是要走几十里？走吧，先去看瀑布还是去夫子庙？”
柳二郎道：“我们先去夫子庙吧。夫子庙在快到山顶的地方，瀑布在半山腰，返回再去看瀑布。”
柳二郎见柳黑虎牵着六岁的柳庆，忙道：“大哥，我来背小侄子吧。”
还没有等柳黑虎开口，柳庆道：“我不要人背，我自己可以走。爹，我也不要你牵着。”
柳黑虎听了，当即松开手，柳庆很快小跑着往前，柳黑虎笑道：“庆儿，别这么快。矮子，你先跟着。”
矮子听了，当即小跑着跟上柳庆。
柳二郎笑道：“大哥，看你这么黑，怎么小侄子长得这么白还这么清秀。嫂子一定很漂亮吧？”
柳黑虎笑道：“那是当然。我告诉你，年轻时，我走南闯北，见过的女子也多。原来从来没有想过要听女子的。自从娶了你嫂子，她给我生了这个儿子和一个女儿，只要她想要天上的月亮我也会想法子成全她。”
柳二郎笑道：“看不出来大哥一身侠骨还有这般柔情。大哥知道么，这几年天朝这么多地方出现匪盗贼寇，只平安州还算平安，你可知道是谁的功劳？”
柳黑虎道：“你刚才吃饭时不是说是上官大人的功劳？”
柳二郎点头道：“正是。虽然上官大人只是个司马，但是这平安州的文武官员，谁敢小看他呢。论武艺他是名副其实的武举，论文，先前有三朝相国的指教。我告诉你一件事情，上官刚来这里时，街上有一个有名的泼皮，好像他亲姑姑曾经在皇宫多年，伺候过太后娘娘，所以他仗势常在街上横行霸道。上官大人那次刚好带孩子出来，遇上他那个泼皮在西街为了争一匹马，将卖马的买马的人都打伤了，引得好多人在围观，把街道都堵住了。你猜上官大人做了什么事情，让那个泼皮再不敢胡来？”
柳黑虎道：“不过就是狠狠奏他一顿吧？或者花钱医治伤者？”
柳二郎摇头道：“不，上官大人并没有打人。他牵着孩子走进人群，问了一下情由，来到那个泼皮面前道：‘市场买卖，重在信义我自愿。你强买在前，伤人在后，难不成你眼里没有王法么？’那个泼皮见上官大人儒生装束，嘲笑说这平安州还没有哪个人会管他的闲事。上官大人也不生气。手指街道一边的两个大狮子说，自古以来人和人或国与国的纷争，无论白道黑道，不按律法论公平，就按气力强者胜。说只要那个泼皮能移动其中任何一个石狮子一尺，那个泼皮只管牵马走人。”
柳黑虎点头赞道：“想必那个泼皮动不了，给了银钱还医治了伤者？”
柳二郎道：“那个泼皮不认识上官大人，又见他牵着一个三四岁的孩子，嘲弄上官大人说，要是他能移动两个狮子中的一个，他什么也不要了，愿意给十两银子给人治伤，还愿意给十两银子给上官大人。上官大人冷笑说他若有诚信就不会闹成这样，泼皮当即拿出二十两银子扬起发誓，上官大人于是点头赞那个泼皮说，希望他不会食言，当即牵过孩子来到石狮子边，蹲下马步，让众人走开，一身吆喝，突然将石头狮子举起，然后围着那个泼皮转一周，依旧返回原处。那个泼皮惊得目瞪口呆，只好将手里的二十两银子给了上官大人。”
柳黑虎道：“就这样那个泼皮就敬服上官大人了？”
柳二郎道：“还有呢。上官大人接过银子，当即给了一半给那两个伤者，以后将手里的一半银子递还给那个泼皮道：‘他们两个治伤，有十两足够了。我看你也不是富家子弟，想必银钱也来之不易。但是你要记住，做人还是安分些好，若不安分，小只是失去朋友亲戚，大则触犯朝廷律法丢了性命。我虽然不是皇亲国戚，也没有三头六臂，但是既然出来过问，定有我的道理。这里是是平安州，我们无论男女老少，当对的起平安二字才好，你说呢。’那个泼皮忙问上官大人是什么人，上官大人微笑说自己是刚搬到平安州的人。此时人群中有人认识上官大人，忙告知那个泼皮。这个泼皮终于心服口服，此后再不像先前那样闹事。听说后来上官大人知道那个泼皮父母为人忠厚，在城外种花木为生，那个泼皮改过后，现在好像在州府粮库管草料呢。”
柳黑虎道：“既然这样，上官大人的武艺这么好，明天的擂台，不会是他也出面吧？”
柳二郎道：“这个肯定不会，文告上已经说清楚了，上擂台迎挑战的不是官府中人。”
柳黑虎道：“这平安州里，哪个的武艺好，也应当有过传闻吧？”
柳二郎道：“我只知道有几家员外大人府上请过几个教习，好像没有听说有特别过人武艺的人。”
柳黑虎道：“这么说挑战打擂台的人，不是平安州的武师了？”
柳二郎道：“这个我也不知道，啊哟明日上午才知道。我先前是这样想的，想看一个时辰，看看其他人的打斗情形。只要有五分把握，我就上去。”
正在这时，只见两个年轻的和尚一前以后从山上下来，合掌对着柳黑虎几人合掌行礼，也不说话，依旧下山。
柳黑虎道：“这夫子庙的和尚都这么年轻么？我看他们肯定不到二十岁。”
柳二郎道：“大哥不知道，夫子庙里的年轻的和尚，肯定是哑巴或聋子，或者是从小被庙里的师父捡回来的孤儿或生病抛弃的孩子。我去过夫子庙两次，见过三四个小和尚，都是从小被出去化缘的师父们带回来的。”
柳黑虎道：“庙里一共有几个和尚？”
柳二郎道：“这个我不知道，好像有十来个。”
柳黑虎站着看了一下四周，叹道：“原来见过不少夫子庙，都离闹市不远，第一次见到在城外这么远的夫子庙。”
柳二郎道：“这也难怪。我原来听我爷爷说，平安州虽然有平安之名，但是几百年来，其实一直没有平安过。路上有强盗，山上有匪寇，闹市有小偷。周边都是山岭，但是却有三四条古道通往京城和其他地方，南来北往的商客，去京城出京城，多要经过这里，所以这里的人都尚武不尚文。很多人给过往商客押送货物，也有不少人做了不法之人。这一百多年了，整个平安州只出了一个进士，不到十个举人。”
柳黑虎笑道：“我原来倒不知道有这么一个地方，要不我也不去渭源镇，就来这里住下。”
柳二郎有些惊讶地问道：“大哥也不喜欢学文么？我只年过半年学，书都给我撕烂了。天生不是学文的，到现在我也认不得几个字。”
几个人说笑之间，已经到了夫子庙前面，才进院子，只见里面出来一高一矮的两个青年汉子，其中那个高个子瘦瘦的，带着遮阴帽子，手拿一把长剑。另外那个则要悬一把朴刀，皮肤奥黑，大约二十五六岁。
柳黑虎望着那两人离去的背影道：“他们两个武艺不错，怎么也这个时辰来这里？莫非也是来求签的？”
柳二郎惊问道：“大哥怎么看出来的？是他们都带着刀剑？”
柳黑虎道：“不单这样，若没有猜错，那个高个子是主人，那个矮黑的是他的随从。”
柳二郎道：“如果是这样，我看八成他们也是来打擂的。我没有见过那两个人。大哥，这个庙里的签是很灵验的，六年前我母亲来这里抽了一签，说是帮我问姻缘，那签上说，五年之内没有希望，现在果真这样。”
柳黑虎忙问道：“这里抽签还分姻缘和其他？”
柳二郎道：“好像是，有的求姻缘，有的求子，有的求祸福吉凶。”
一个陪着来的人道：“这庙里的后院有三和殿堂，求子去观音堂，求祸福吉凶去佛祖堂，求进学姻缘去夫子堂。”
柳黑虎道：“既然这样，我只想去观音堂，祈祷能再添一个儿子，此生足也！”
柳二郎道：“大哥已经有了一个公子，再要一个公子，莫非将来想一文一武走仕途么？”
柳黑虎道：“我正有此意。活到现在三十多岁，奔波二十多年，历经酸甜苦辣，几次从生死门进出，才有现在的只有洒脱。我只希望我的儿子，不用做多大的官，有个公明正大的职分养活家人就可。”
柳黑虎说完，当即让矮子去取香烛，说给十两银钱的香火钱。
几人先进了大雄宝殿，先后参拜了孔夫子，柳黑虎道：“你们想去哪里只管去，我自去观音堂。”
矮子和另外两个茶客说去拜佛祖，柳二郎笑道：“大哥，我去夫子堂看看，一会过来。”
柳黑虎于是牵了柳庆，往观音堂走去。
进来观音堂，柳黑虎抬头见上座供奉的是一尊白玉观音，左边有一个闭目敲木鱼的老和尚，右边香桌旁，有一个和尚低头正在抄写经文。
柳黑虎取了香烛点上，牵着柳庆虔诚地上前合掌参拜道：“观音娘娘在上，若能再送一子给我，我定给这个佛堂上下焕然一新，布施一年的香烛钱，再布施合庙的师父们四季衣服一套。”
正在抄写经文的和尚听柳黑虎这样说，手里的笔停下，抬头看柳黑虎和柳庆。
柳黑虎起身整了一下衣服，牵着柳庆来到敲木鱼的和尚面前道：“老师父，我想抽签，到那里抽？”
老和尚也不睁开眼睛，只扬起手指向抄经文的师父，柳黑虎转身，这才发现那个抄经文的师父脸上有一大块疤痕，且正在看着自己。
柳黑虎于是道：“我求签，该怎么抽？”
那个抄写经文的师父放下手里的笔，然后端起桌上一个放满竹签的大竹筒道：“施主请吧。”
柳黑虎于是取出一支签，见上面写到：“关西岭下一枝梅，叶落枝残总不摧。残阳如血皆因果，要遂人愿待凤来。”
柳黑虎不解，于是问道：“请问师父，这些字我虽然认得，但是实在看不明白，还请帮我解签。”
那个和尚忙道：“施主，我们这里并不解签。”
柳黑虎道：“不解签？那求了和没有求，不是一样？又不是每个人都是秀才文曲星。”
敲木鱼的和尚突然睁开眼睛道：“施主既然有心而来，贫僧就告诉施主几句话，读书百遍其意自见，求的签也一样。若还不明白，你可以去找你认为明白的人告诉。”
柳黑虎听了，只好对那个抄经书的和尚道：“那就请师父帮我把这签上的诗抄给我，我带回去让别人解。”
那人听了，接过柳黑虎的签看了一下，然后放在桌上，拿笔抄写。柳黑虎这发现，这个和尚左手只有半个手掌——所有的手指都没有。
那个人抄好竹签上的文字，抬头看了一下柳黑虎和柳庆道：“敢问施主，这个是你的公子么？”
柳黑虎道：“正是。师父，你的手掌不是天生是这样的吧？你也是从小在这里出家的么？”
那个和尚站起合掌道：“贫僧故土在恒山不远，因为一场变故，七年前来到这里。”
柳黑虎惊讶地问道：“你家在恒山不远？那你这么不去恒山出家，来这么远的地方？”
那个和尚问道：“施主知道恒山？莫非你也是恒山那边的人？”
柳黑虎点头道：“正是。我的原籍正是恒山脚下。”
那个和尚忙合掌道：“善哉，既然是故乡人，施主若不嫌弃，贫僧请你父子到那边喝一杯清茶，如何？”