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罗大虎陪着众人坐了一会,当即告退回屋歇息,众人想到明日一早北辰侯和罗玉龙要去京城,萧丹凤罗玉凤和莲儿明儿也要动身去云腾关,于是都起身散去。
次日早上,当罗玉凤和萧丹凤收拾好一身出来时,明儿告知,说北辰侯父子早已经走了。
吃过早饭,萧丹凤和罗玉凤也向老夫人和北辰侯府众人告辞,踏上了去云腾关的路途。
当萧丹凤带着莲儿返回平城时,已经是二月二十九日。萧蓝和萧天雷已经回来半个月,同来平城的还有萧天明。
一年多没有见到萧天雷萧天明,萧丹凤见比自己还小一岁的兄弟两,竟然比自己还高许多,不由笑道:“天明,天雷,你们在家都吃了什么,长得这么快。”
萧天明笑道:“三姐姐,你和大哥离开,我们天天吃好的。这么大哥变黑了许多,你一地点都没有晒黑?是不是天天在罗家做深闺小姐?”
萧丹凤忙道:“才不是,我怕和罗姐姐天天出去的,在冀州住了七八天,只不过不是操练,是游逛。天哥哥变黑,是因为他天天出去操练,早出晚归,自然比我辛苦。”
姐弟几个正在说话,马子烈过来传话,说萧蓝让萧天明萧天雷随萧达押送军粮到关外,可能要十来天才能回来。
萧天雷和萧天明听了,当即去屋子收拾。马子烈有告诉萧丹凤,说军营征招了一百多个将士,萧天翼正在陪着教习弓箭刀枪,萧丹凤刚回来,歇息一天,明日随萧蓝去巡边。
萧丹凤知道萧蓝对自己的偏爱。萧天翼来到平城后,每天都安排得紧紧的,比一般将士还辛苦。而自己除了岁将士出去操练,多数时候,萧蓝都让自己尽可能多歇息。寒冬腊月雪花纷飞,萧天翼百态除了和其他将士一样出去操练,晚上还要随着萧蓝巡视军营岗哨,而萧丹凤和莲儿操练后,可以回帅府自在歇息,不像他们父子一样受风寒之苦。
萧天翼的手脚都生了冻疮那个,这些天稍暖和,脸上耳朵和手脚都在蜕皮——不过萧丹凤现在还没有见到萧天翼,只知道他手指都长了冻疮。
天黑时,萧天翼回来了。近一个月没有见到萧天翼,萧丹凤感觉他有长高了许多。萧丹凤拿出自己在冀州和罗玉凤一起做的两双袜子送给萧天翼,萧天翼惊讶不已。
“丹凤,你这么有空做这个?你给父亲吧,二弟给我带了好几双。”
萧天翼知道萧丹凤知道会做针线——早在终南山时,萧丹凤也送过自己亲手做的手帕和袜子,但是来到平城后,白天忙于操练奔波,萧丹凤一直没有做过针线,所以看到这两双袜子,萧天翼不能不惊讶。
萧丹凤笑道:“天哥哥,你放心,我做了好几双呢,父亲也两双,我不知道天明也来了,所以抽空再做两双,到时给天雷弟和天明第一人两双。你若不喜欢,我可不给你呢。”
萧天翼忙道:“不,我这么会不喜欢你做的呢。对你,你若有空,帮我做个大汗巾。现在开春,实在热,去年你送我的手帕,上面绣的字都看不清楚了,还挂烂了一个角。”
萧丹凤听了只好道:“好吧,可是我也拿不准什么时候可以做好。”
正在这时,莲儿来叫吃饭,兄妹两个只好出去。
当夏日炎炎时,萧丹凤和萧天翼和去年一样,随着几上万将士,又来到了阴山脚下,随行的还有萧天明和萧天雷。
端午节的前一天,萧丹凤随着萧蓝回到了平城帅府,因为西疆节度使唐大人的大公子押送一批兵器来平城。
这个唐公子今年十七岁,长得英俊潇洒,颇有其父风采。他父亲唐开正和萧蓝年岁差不多,也是将门之后。娶的妻子是回疆人,所以唐公子的眼睛还有蓝色,若不是全身天朝装束,很可能被认为是西域人。
萧丹凤听说来了一批新兵器,很想换一柄长刀,萧蓝于是带着她亲自去挑。那些兵器正在造册入库,一旁的唐公子唐君洛见萧蓝为萧丹凤挑兵器,不由笑道:“侯爷,竟然公子要用,不如我帮你挑一柄长刀。”
唐君洛见萧丹凤男装打扮,自然认为萧丹凤是男子,很快挑了一把八尺来长的长刀道:“侯爷你看,这柄长刀,二十七八斤,最合适公子爷用了。就是过三二年也可以不换。我现在用的也就三十多斤。”
萧蓝笑道:“不瞒唐公子,这是我女儿丹凤,她不是男的。女孩儿家用的最好不超过二十五斤。”
唐君洛惊讶地问道:“什么?是姑娘家?怪不得长得这么俊。”
萧丹凤见唐君洛夸自己,倒不好意思道:“让唐公子见笑了。还是挑一把二十五斤左右的吧。”
唐君洛于是放下手里的长刀,挑了一会,拿起一把方天戟道:“侯爷,萧姑娘,你看这个如何?”
萧丹凤上前接过,舞动了一下,点头道:“我觉得好,只不知道这个和长刀是不是一样用?”
萧蓝点头道:“差不多。丹凤,你若喜欢,我让军中的韩将军教你,他也用方天戟。”
萧丹凤点头道:“好,那我就挑这个。爹,那我现在和莲儿出去试试。”
萧蓝听了道:“小心些吧。你先去校场看看,用方天戟的也不少。”
萧丹凤于是拿了方天戟,带了莲儿离开。
唐君洛目送萧丹凤出去,若有所思。
次日早饭后,萧蓝让萧丹凤和莲儿先去阴山,自己陪着唐君洛到几个军营巡视。唐君洛叹道:“侯爷,我父亲前些天膀子疼,请了好些名医,用了好多药,都不见好。听说侯爷有个弟弟常去辽东买药材,父亲说帮带些去湿除痛的好药,捎到我们那里,多少银钱我们家都给。”
萧蓝道:“这不难。我写封信回去,让他若有这样的好药,到你们府上便是。我记得有一种麝香膏药,用上很不错。我上次带了一些备用,明日你先拿去给你父亲试试。”
唐君洛忙道:“这怎么行?侯爷自己备用的,你自己留着吧,让萧爷多捎一些到我们府上,我母亲两脚也有湿痛。”
萧蓝忙道:“没事。我这里给家里捎信方便,现在边关安宁,书信随官家公文发出,六天就到了。我让我弟再捎些给我就是,我侄子现在也在这里。若无战事,我写信的空余还是有的。”
唐君洛忙道:“我听侯爷属下说,世子爷也在军中,和我一样大,怎么这两天不见?”
萧蓝笑道:“他带他两个兄弟都去阴山收割草料了。”
唐君洛惊讶地问道:“什么?他的兄弟也都来这里了?侯爷几个公子爷呀?我看萧姑娘也不过十三四岁,莫非十来岁的都带来了?”
萧蓝忙道:“我有三个女儿三个儿子。两个女儿已经出嫁。老三天翼十七岁,老四就是丹凤,你昨日见到的那个,今年十四岁。老五天雷十三岁,家里还有一个最小的,今年五岁。在我们萧家,祖上有训,男儿不管以后做哪行,必须从军三年。”
唐君洛道:“公子爷来边关历练,倒也确实必要。侯爷,我还是不明白,这么你家的姑娘,也舍得带到边关历练?”
萧蓝忙道:“我们萧家学文习武,从不分男女。如今两个大女儿都出嫁了,只有丹凤一个女儿。我这个做父亲几乎都没有空看着女儿长大。丹凤从小和几个兄弟一起学文练武,常说要来边关,所以去年我就带她和她哥哥一起来了。”
唐君洛无不敬服道:“怪不得我父亲说,天下教导儿女,当要学西侯和北辰侯两家。我三个妹妹,只有二妹愿意学武,也不过是花拳绣脚做做样子。侯爷,不知道这里去阴山将士们割草的丹凤多远,若是可能,我倒想认识一下世子爷和你二公子,顺便也看看北漠阴山下的景致。”
萧蓝道:“这里去不远,半天路程。只是那里风大阳光烈,唐公子若真想去,我可以让陪你去。我这里暂时走不开。”
唐君洛大喜道:“多谢侯爷,既然只有半天,我今天就去,明日午后回来。对了,那里有没有小路到西疆?”
萧蓝忙道:“这里往西北十五六里的地方,有个叫马头凹村子。从那一丛杨树下的小道往西南,十多里后就是你来这里的官道。不过如果你明日返回,不如这里再住一晚回去。”
唐君洛忙道:“侯爷不用客气。我十一岁开始随我父亲在军营中,将士们能吃能住的地方,我也可以。一会这里用过午饭,我就去那里看看。说起惭愧,我虚长到现在十七岁,这次是第一次让我办差。原来读书,记得乐府诗里说,‘阴山下,天苍苍,野茫茫,风吹草低见牛羊。’没有来过阴山下,怎么也想象不出真实的景致是不是这样。来到这里不去看看,岂不太可惜了。”
萧蓝笑道:“看不出唐公子文武怎么出众。这样,午饭后我让马子烈陪你们去。如果要回来,也让他陪你们回来。”
其实萧蓝猜测,唐君洛想去阴山,最大的可能是想和萧天翼比试,或者想试试萧丹凤的武艺。
虽然只和唐君洛相处两天,但是萧蓝感觉唐君洛实在不错。要是他真喜欢上萧丹凤,倒也不是坏事。萧丹凤已经十四岁,成亲自然太早,眼下熟悉的同僚亲友的子弟中,好像唐君洛是最妥的一个。
午饭后,唐君洛也不歇息,怂恿着马子烈领着自己一行七八人前往阴山。萧蓝见唐君洛这么心急,只好让马子烈领着众人前往。
唐君洛一行的坐骑都是上好的骏马,所以来到阴山脚下萧蓝及众将士的营帐前时,还不到酉时。萧天翼几兄弟和萧丹凤,都还在山上没有下来。
唐君洛在营帐中稍坐了一会,见萧天翼还没有下来,于是说要上山看看。马子烈只好也随着上山。
夏日的夕阳已经慢慢西落,但是阳光照在脸上,还是有些火辣的感觉。幸好风大,众人并不觉得太热。
唐君落跟着马子烈王山上走了半里左右,不是遇到搬草料下山的将士。放眼北望,唐君洛见山下大大小小的营帐,就如雨后的蘑菇散落,还升起冉冉炊烟。远处,成群的马牛羊在余晖中吃草,不是可见几只马牛羊的嬉闹小跑着。
“马将军,走了实在太美了。比我们西疆壮美得多。我们除了江湖河流边和山腰是绿地,多是荒漠,现在这个时辰站在高处,显得太凄凉。”
唐君洛由衷赞道。
马子烈道:“安宁时候,走了确实很美。我和侯爷在这里多年,要是突然让我们去京城或其他地方,我们还不习惯呢。”
正在这时,只见萧丹凤和莲儿还有一个身着牧民服饰的卓玛说笑着下来,背上都背着一大捆青草,其中卓玛手里好抱着一困野菜一类的东西。
卓玛走在前面,见马子烈领着七八个都不认识的将士,不由惊讶地细细看了一下唐君洛,然后又看着马子烈道:“马叔,他们是谁呀?我怎么都没有见过?”
马子烈忙道:“卓玛,这是西疆唐大人的大公子唐公子,押送兵器来平城,想来这里看看。”
卓玛忙举起手里的野菜一类对唐君洛道:“对不起,唐公子,失礼了。”
唐君洛看了一下马子烈,马子烈忙道:“唐公子,这是侯爷身边窦将军的女儿卓玛。是这漠北最可爱的姑娘。”
唐君洛忙抱拳回礼道:“窦姑娘不必多礼。萧姑娘,这么你也亲自来割草?”
卓玛看着萧丹凤笑道:“姐姐,你们都认识啊?”
萧丹凤忙道:“他们前天来,自然见过,我的方天戟就是他挑的。”
卓玛听了笑道:“哦,我知道了,唐公子来这里,就是为了来找姐姐的,是不是,唐公子?”
唐君洛怕萧丹凤听了难堪,于是笑道:“不是,我是来找世子爷的。侯爷说他和我一样年纪,我来这里一趟,自然想见见他。”