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当前朝大燕彻底崩溃、国土被各地诸侯哄抢分割之后,原本平静祥和的华禹大陆,也就成为了一片山河破碎、日月无光的杀人战场。不过凡事有失则必有得,正所谓‘乱世英雄起四方,有枪便是草头王’!好像如今已经登基坐殿的幽北颜家与北燕周家,在大燕掌权的那个年代,家里就连个识字的人都没有!
幽北颜家,原本只是‘成三破五’的‘私牙’出身。在大燕掌权的那个年代,就连官牙中人,可都是一等一的贱民,身份比满身铜臭的商贾还要卑微;当然了,今时今日的牙人,已经不可同日而语了!经过了岁月的洗礼,朝代的变迁,他们牙人的社会地位,已经与商贾基本持平了;
而北燕周家呢,比颜家的出身要略好一些。他们周家虽然也没什么读书人,但好歹有个‘官身’——北燕立国之君周长季的父亲,据说原本是一位在衙门口当差的捕快。有一种说法叫做‘娼、戏、皂、狱’;由此可见,他们北燕周家的老祖宗,当时的社会地位,其实也是相当的尴尬。
不过,远在华江以南的南康皇族——田家,却与这两家‘翻了身’的‘下三滥’截然不同。
那些在战火中得以存留至今的碑文与古籍之上,都经常会出现一些关于‘吴楚田氏’的记载著录。如果说三辈人的富贵、能养出一位天生贵族的话;那么今日的南楚田家,已经不知道该加上多少个贵族头衔了!
在前朝大燕之时,当时的田家,就是掌管着江淮路的‘异姓王’;而大燕之前的梁朝,田家也是整个江南道的掌权之人……时光流转,王朝兴衰,就仿佛对这片烟雨江南构不成任何影响;生活在这里的百姓们,也因为田家一贯奉行着‘轻徭薄赋、无为而治’,生活的极为富足、安逸。
不过,即便这样的仁义之君,也有为人所不齿的缺点——软弱、善变!他们田家历来都没有什么忠诚可言!华汉起了跪华汉;华汉亡了跪大粱;大梁亡了跪大燕;大燕亡了跪北燕。直至今日,华禹大陆上还流传着一个关于田家人的戏言:凡是属于田家人的土地城池,只要被超过二十人的军队围困,哪怕敌人都是手执弹弓的稚子顽童,他们也会立刻大开城门,向这些娃娃们献城投降。
至于说田家人这脾气,到底是从善如流、还是懦弱可欺,就是见仁见智的事了。
秉持着这种家风的田家人,对于任何一位新上任的君主来说,都毫无威胁可言。为人谨慎一些的君主,也会暗中派遣心腹、前去江南监视暗访;还有不少君主,曾把当时的田氏族长,单人召入京城受审;可无论这些君王如何挑战田家人的底线,竟然连一次意外都没有发生!
田家人的骨头,究竟能‘软’到什么程度呢?根据某些古籍共同记载,曾经华汉的某一位残暴之君,听从了一位奸佞之辈的调唆,把当时的楚王长子召入京城之中、并且在大庭广众之下、活活凌虐致死;他是想借着此事,来试试田家人对于华汉王朝的忠心几何;可当小王爷的死讯传回了楚地之后,当时的南楚王便二话不说,竟然吩咐下人连夜乘船过江,把刚满十岁的膝下次子,再次送入京城之中!
这样软弱善良到近乎于没长骨头的一家人,又有着管理楚地百姓的丰富经验,哪个皇帝还会对他有兴趣呢?而且最重要的是,即便华禹大陆千百年来纷争不休,但唯独田家人治下的江南之地,不但出产丰富、而且税收情况更是极为稳定……任谁想来,这样脾气的人,是永远都不可能主动叛出北燕王朝的……
建初十七年,北燕王朝的立国之君周长季,旧疾复发不治、猝然与世长辞。当时的北燕王朝,立国还不足二十载,正是花钱如流水一般的发展时期。但集合了华禹大陆的所有路州府道、每年上缴国库的总税收,还抵不过楚王一家缴纳的七成之数。诚然江南是鱼米之乡,自古以来便有着‘天下粮仓’之誉,即便是旧历承平年间,天下的总税收,也有七成都出自于江南楚地。但当时的北燕王朝,掌权者还都是一些早年跟着武帝一起打江山的‘大老粗’们!他们虽然都是战场上万人敌的勇将,但毕竟一个大字都不识,就更不可能知道该如何发展‘北燕经济’了!
这些大老粗的思路非常清奇直接:他们只是通过账本上记载的数目,在加上各地的地图与人口的分布,就得出了一个最终结论:并不是别地州府少缴了,而是江南多缴了!
在他们内心之中的想法,认为江南的田家有的是银子!这些‘多缴’的税款,一准是那位‘下跪王爷’自掏腰包,想要靠着这种‘行贿’的手段,让朝廷记住田家人的好处!
于是,这些个托孤重臣们,就跟着当时的皇后娘娘商议了一番。最终在‘集思广益’之下,他们得出了一个于朝廷和南康‘两利’的税收新政……
太元十七年、年末。朝廷六位托孤老臣、与皇后娘娘一起联合签发了一道诏书:允许南楚王自行处理江南一切税收事宜,无需事事等待朝庭的回复批示;自明年年初开始,允许南楚王自行售卖盐、铁等官家专卖之物。
当然,天上永远都不会掉馅饼!还有一道皇后亲笔手书,也随着这道朝廷诏书一起送往了建康城:自打明年开始,江南一路的税费,需要按照今年的三倍之数缴纳;往后每年固定增加两成,用以充盈国库、整修河道、贴补民生之用。
当时的南楚王,本身没什么大志向。面对着如此‘神奇’的一道政令,也只是吩咐下人把诏书原样抄录之后,贴在江南各地州府的衙门口、公告江南百姓而已;但就是这样一道‘用屁股想出来’的政令,瞬间造就出了无数的富商巨贾!
两年之后,丧期还未满三年的周友孝,便被迫提前登基,收拾起了那些‘托孤之臣’合伙捅出来的烂摊子……不过,就是这短短的两年时间,如今的江南,已经变成了另外一番模样……
当周友孝下旨、宣布废除江南行省的‘盐铁权’以后,立刻就遭到了极大的反对声浪;以当时的北燕丞相为首,超过八成官员的反应,都异常激烈!在次日的紫金殿朝会之上,这位首辅宰相与一些前朝老臣们一起、当殿责骂了新上任的建初帝周友孝;还有不少人选择了‘当堂死谏’、更有一位德高望重的大学士,直接撞死在了紫金殿的龙柱之上!
当然了,今日回头想来,那场‘血溅紫金殿’,不过就是一场肮脏卑劣的‘戏码’而已。除了那位真正撞死在龙柱之上的傻子以外,所有人都是拿了人家酬劳的‘戏子’。
于是,年仅二十岁的周友孝,凭着超然的智慧,与这些‘蛀虫’又足足折腾了五年时间,才把朝堂上那些无耻的官员彻底清理了一遍;可当他终于腾出手来,回过头又把目光重新投向江南之时,那个千百年来都软弱可欺的南楚降王,竟极为突然的宣布脱离北燕,自立南康、与北燕王朝划江而治!
随着时间的流逝,当年的许多‘惊天秘闻’,如今已经全部解开。其实今日的南楚皇帝田文庆,只是个名义上的皇帝而已;虽然他如今也住在建康皇宫之中,享受着南康众臣的顶礼膜拜,也有后宫佳丽三千,享受皇家园林之景,但他对于南康之地的大小事务,已经没有实际上的决策权了。
如果说的更白一些,今日的南康皇帝,就只是一个摆在‘香案’之上的‘泥胎傀儡’而已;而如今南康实际上的掌权之人,却是那些在北燕王朝权利交接的真空期之中、骤然‘趁势而起‘的豪商巨贾们!
除了被视为‘化外蛮荒之地’的幽北三路以外,当时的北燕王朝,其实已经占据了整片华禹大陆;没想到只是短短的两年真空期,就被那些满身铜臭的‘下贱商贾’,生生剜下了一块‘心头肉’!
所以,在每一个北燕人的心中,幽北三路不过是疥癣小疾;而他们真正的心头大患,就是南康那些原本的同胞手足,今日的邻国死敌!
被戳到了痛处的周长安,脸色迅速变换几番;就连刚才已经看似微醺的迷离神情,此时竟然也变的无比清醒!
“…沈太初,本王今日约你前来饮宴,本是怀着一片至诚之心!可你不领情也就罢了,怎还……”
“百里兄误会了!沈某万万没有揭北燕伤疤的意思;在沈某看来,当初的南康之祸,也不能全部归咎于那一道不合时宜的政令。给予商人极大的便利条件,也的确是充盈国库的一条正路;只不过任何政令的实施者、包括受益、受损者,却都是活生生的人呐!所以依沈某来看,当初北燕建兴皇帝,之所以会在南康的问题上失手,也不能全怪在那道不合时宜的政令头上……”
“那太初兄以为,导致南康之祸的关键失误,又错在何处呢?”
“据沈某猜想,建兴皇帝当年应该是在用错了人!”
听完这个回答之后,四皇子周长安的丰富表情瞬间消失;他那带着翠玉扳指的右手,神经质一般地敲击着桌面,发出了富有节奏的响声;直到沈归打开酒坛的声音把他惊醒之后,这才继续开口赞道:
“不愧是李齐元的准女婿,一番见解的确另辟蹊径!好吧,如今你已经有了和我平等对话的资格。接下来的时间,我们就详细地谈谈‘生意’好了!”