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原本就在勉强维持阵线的征北军老卒们，在山民们突然加紧的攻势之下，瞬间便被冲开了一道大口子！仅一次交手过去，便倒下去了七八个人；而唯恐战情生变的二大爷，也已然将铡草大刀再次抡起，奋力向侯甘泉劈斩而去！
战场经验丰富的侯甘泉，对于距离感的敏锐度本就极强，再加上前两次交手的经验，心中已然不再那么慌乱了；他不慌不忙的向后连退三步，本想让过对方的这记刀锋，再迅速欺身上前、借双方兵器的差异，与这个孔武有力的老头子近身缠斗。
可惜世事难料，侯甘泉向后退出的第二步、便一脚踏在了一个滚圆而绵软的物体之上！直到他仰面朝天倒在地上，视线一转这才发现；原来绊了自己一跤的软物，竟是那具被自己生生扯下了一只金耳饰的尸体！
也就是这短短的一瞬间，铡草大刀呼啸而来、瞬间将神色错愕的侯甘泉、一刀铡成两半！
此地的山民彼此之间传递消息，是以锣声接力的方式，原理上就如同战场上的烽火狼烟。可锣声与狼烟相同，不仅自己人能听到，敌人也同样可以知晓。
所以那一阵急促的铜锣，不仅仅叫来了附近村子的壮丁乡勇；也为正在群山之中寻觅村落而不可得的秦军将士，指明了具体方向。
所以，最先抵达姚家店的三十多名征北军老兵，便亲眼目睹了二大爷刀劈侯甘泉的血腥场面！
事到如今，双方已然无需再多说什么废话，只是分别派出了几名腿脚快的弟兄回去喊人，便抡起了手中兵刃，嘶吼着冲上前去，战做一团。
姚家店坐落于五行山脉以南，与通往邵方县的“官道”，相距不足二十里。所以从地理位置上来看，这名为姚家店的小村落，乃是世代居住在五行山脉当中的山民，与华禹大陆连接的一道重要枢纽。
姚家店的奠基者本名叫姚宪，乃是神都洛京的一位寒门秀才。平心而论，姚宪的文道天赋平平无奇，为人也仁义忠厚，缺乏一些狠厉之气。这样的人即便金榜题名，也完全就不适合走入仕的这条道路。
不过天赋上的绝对劣势，远比潦倒的生活更加磨人。当他第四次名落孙山之时，已然年过四旬开外。灰心丧气、自觉无颜面对家乡父老的他，便找到了一处世外桃源隐居，想要就此度过余生……
可正所谓树挪死、人挪活，这姚宪虽然没有因为进学而谋得一官半职，却也在上古大贤的影响之下，成为一名志向远大、品性高洁的真君子。这样的人，无论走哪里，都一定会受人爱戴的。
岁月荏苒、时光飞逝，如今的姚家店，已经成了五行山脉以南的货物集散中心；而姚宪的儿孙，也在他的训教之下，长成了如同父辈一般的谦谦君子。这样的地理位置、这样的仁义君子，自然也积累下了一份厚厚的人情。
所以姚家店今日惨遭乱兵劫戮，也就不仅仅是姚家庄自己的事了！凡是听到了铜锣示警的村落，都迅速派出了本村的乡勇壮丁、手执刀枪棍棒、迅速赶往姚家店查探情况……
秦军的将士们还需要呼朋唤友，分兵指引道路；可这些世代居住于此的山民们，谁不是从小就在群山之中飞速穿梭？哪里有沟哪里有坎、哪里是悬崖哪里是回转，简直闭着眼睛都找不错路！
虽然闻锣而来的秦军将士，本身的战斗力、与互相之间配合的默契程度，都远非寻常山民可比；但这些穿着草鞋、赤着上身的乡巴佬，硬是凭着源源不绝的兵力，和不屈不挠的硬骨头，与这群正规军顶上了牛！
秦军虎狼就算再彪悍，又焉能与恶劣的自然环境相比？
直到陈子陵亲自提刀赶来，整个姚家店已然杀成了一片尸山血海！所有人的双眼都是一片血红，招招都直取对方要害；而那些匆匆赶来的援兵，也没人会去问一句为什么；只知对着最近的敌人，劈头盖脸的挥舞着手中兵刃！
陈子陵紧皱眉头，四下观望了一番；只那些山民仿佛全都是一个模样，瘦小枯干，灵活似猴，年龄都很难区分，更别提找出当家做主之人了！直到一名年轻的后生，被一把肮脏恶臭的粪叉，生生戳死在自己五步开外之时、陈子陵也不再寻求和平解决的机会，迅速挺刀在手，加入前方战团……
这一场莫名其妙的大混战，从午后一直杀到了天黑！直到人群之中，不知哪方先喊了一声“撤！”双方这才非常默契的各自散去……
可就在血战一场的秦军将士，准备按照原路退出姚家店，前往更加安全开阔的官道旁进行休整之时；一阵从天而降的巨石、以及一道道由黑夜中突然射出的冷箭，再次收割起了秦军将士的性命！
直到这时，陈子陵终于可以确定：那声撤军的命令，不是己方将士喊的……
那些羽箭之声虽然不算密集，但箭法却精准无比！那一根根由木头削成的箭枝，在漆黑一片的夜空之中，仅凭着秦军将士们手中的火把，竟能准确命中最孱弱的眼窝！
不少将士们由于熬不过剧痛的冲击、当即滚落山崖；留下了一道渗人的哀嚎声、便摔了个粉身碎骨；还有一些战场新丁，疯狂躲避着并不存在的攻击，甚至还会因为恐惧而开始手舞足蹈、并将附近的弟兄全部牵连、纷纷被他拽下山崖……
其实，无论是滚石也好、羽箭也罢，对于秦军能够造成的杀伤力都非常有限；超过六成以上的伤亡数字，都是在秦军自己的错误反应之下，而导致的连锁反应。
心焦如焚的陈子陵，当机立断，口中高声呼喊道：
“将士们听令，迅速熄灭火把！每个人都扶着山岩、踩准了脚下的路、跟在前方弟兄的身后，缓行下山！彼此之间不许勾肩搭背、更不许互相搀扶，双手必须放在岩壁之上！听清楚的人，给我一句一句的往后传！把下山的速度给我慢下来！”
陈子陵一遍一遍的呐喊着自己的将令，而漆黑的山道之中、最后一丝光亮，也因为他的这道帅令而彻底熄灭。
坦白的说，陈子陵的办法不算太不好，但他也别无选择。正所谓上山容易下山难、秦军的将士们才刚刚经历过一场血战，既不熟悉山地作战环境，也饱受饥饿与疲劳的折磨。不过好在山民的自制弓箭，无论是杀伤力还是数量，都十分有限；所以自从熄灭了火把之后，对方也就偃旗息鼓了；除了屡有失足踏空、滚落悬崖的倒霉鬼之外，倒是再没出现一人慌张，全队殉葬的情况。
至于那些被安排在悬崖峭壁之上，沿途伏击秦军的山民嘛，早在秦军将士熄灭了火把之后、便已然回村睡觉去了。
也就是说，秦军将士提心吊胆的走了一个半个时辰的下山路，都算是白忙活了。
当陈子陵带着这群心惊胆战的疲兵，回到了官道旁的空场之时，天边依然泛起了一片青亮！此时的他腹内饥饿，心力交瘁、连一句话都不想多说；只能对那两名面带疑惑的妇人，虚弱的摆了摆手，便一头栽倒在火堆旁边，死死的睡了过去……
两位妇人互相对了一个眼神，年长一些的妇人沉默着摇了摇头，二人便又互相依偎在一起，进入了梦乡深处。
与此同时，一名身材干瘦、皮肤黝黑的半大孩子，与一名腰间佩刀的北燕官军，二人共骑一匹高头大马，停在了怀庆府的西门以下。
“守军！我是神都护城军的典军校尉，有紧急军情禀报忠勇侯爷！”
这名校尉连喊三声，城上终于有人回话道：
“令棋何在？军令何在？”
“此乃突发军情，所以并无军令；而在下乃是典军校尉，并非都传校尉，所以也并无令棋……”
“既是军中同袍，理应知晓军中禁令。阁下无棋无令，我也就无法通传，还是等明日天亮再说吧！”
“糊涂！城下一片宽阔，我等也仅有一骑两人，有何危险可言！军情如火，耽搁了大事，你担待得起吗！”
说完这句话之后，在城门上当值的官长思考了半晌，终于留下了一句“少待片刻”，这才带领重兵前去，将城门推开了一道小小的缝隙……
一刻钟之后，中州大将军、忠勇侯蔡宁蔡安国，仅着一身中衣，火速赶到了县衙大堂。
“你是何人？”
“回忠勇侯，末将乃是神都护城军典军校尉，这是在下的腰牌。”
“嗯……有何紧急军情，速速道来。”
这校尉轻轻捅了捅那名跪在地上的少年，低声对他说道：
“侯爷问你话，别紧张，刚才怎么跟我说的，现在就怎么跟侯爷重复一次！”
这孩子盯着面带倦容的蔡宁，咬着嘴唇犹豫了一会，还是怯生生的开口说道：
“俺村的乡亲们，被一伙拿刀的凶兵给害死了；在我跑出来的时候，牛心村的二大爷，正带着大伙跟他们干呢！”
这孩子可能是被吓坏了，话说的不太清楚；蔡宁起身走上近前，低声询问起那名典军校尉：
“是山贼闹事、还是村子附近的兵痞作恶呀？”
这校尉略带歉意的一笑、没回答蔡宁的话，反而捅了捅那半大孩子：
“别怕，你自己跟侯爷说。那些凶兵穿的衣服，都是啥颜色的？是大叔我身上这样的吗？”
“…不是…是乌漆墨黑的…”