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王征灵一走,陈子陵招揽的江湖高手,便被剑池三子姜小楼,单枪匹马斩尽杀绝,成就了一段武林传奇。随着姜小楼回到河东城养伤,秦燕之战也算正式拉开大幕;而这座河东城,也就此化作了一道血肉磨盘、飞速消耗着双方将士的有生力量。
在数十日的鏖战、不但把河东城化为了一片人间炼狱,更预定了一场随时都有可能会爆发的恐怖瘟疫。待河东城破之日、陈子陵准备立刻率军东进、追击溃逃的周长安,这才想起一个很重要的问题!
那位拍着胸脯说要去肃清粮道匪患的国舅爷王征灵,是把自己给“肃丢了”吗?
其实王征灵所部的具体去向,也并不难推敲。
要么,就是真有几十名马匪流民劫掠粮草、并一举剿灭了八千重甲黑骑;要么,就是国舅爷王征灵剿匪而归,却被血腥惨烈的河东城战役吓破了胆子;悄悄率领麾下重骑逃回了三秦大地……
于是乎,陈子陵便陈书一封,将此事前因后果写明,并送往秦王周长风的驾前,询问国舅爷的去向与处置方式;然后这封信便就此石沉大海、全无回音。
周长风绝口不提王征灵的态度,也算是变相给了陈子陵一个交代。显而易见,这位国舅爷的确是怂了,仗着皇亲国戚的身份阵前脱逃、跑回了长安城躲清闲去了。
周长风当然接到了这封信,可他不但是一国之君、更是王征灵的亲姐夫;再加上皇后娘娘老蚌怀珠不容易,受不得半分惊吓,也只能将这件事大事化小、暂且按下不提了。
由此可见,所以对于这消失的八千黑骑,周长风与陈子陵可谓是麻杆打狼,两头怕,谁也不敢在那个时候加以深究;再加上前方战局走向急转直下,日子一长,大家也就都顾不上考虑这八千黑骑,到底去了哪里……
没有人会平白无故的消失,国舅爷王征灵也如是一样。
那一日,他当着陈子陵与秦军将士的面,斩了亏空粮饷的监粮官表弟;随后,便许下秉公处理、亲力亲为的诺言,率领麾下八千黑骑,气势汹汹地离开了河东城战场,直奔事发地点——河东城西的黎山脚下。
黎山山脉,自古便是一片风水宝地,历史非常悠久,物产也极其丰富。山中有着丰富的铜铁矿脉、可以为皇家铸造兵刃礼器;山脚下的河东城,还生有一座盐池,可以富国养民;所以这里不但是华禹文明的摇篮,更是是历代王朝最重要的银库与兵器库。
从地势上来看,黎山依禹河而行,山势狭长深扼,将华禹中原腹地与西北划分开来,成为了三秦与中原之间的一道天然屏障。
欲取三秦、必先过黎山。
黎山北坡山势陡峭崎岖,南坡则相对平缓一些;所以这条山涧官道,自然也选择在南侧山坡开凿而成。
在正面战场之上,重甲骑兵的冲击力冠绝华禹,防护力更是无坚可催;但如今面对仅仅能够容纳一人一马并排通行的黎山小道,却显得十分笨拙。
那光滑坚硬的马蹄铁、踩在水汽丰沛、泥泞湿润的山间小路之上,必须保持高度的警惕性,以防不慎滑落山崖,摔出一个粉身碎骨。当然,如此劳心劳力的走法,断然不能久持;还没走到二里山路,王征灵便当机立断,指挥全军撤出山道,重新制定一个进山剿匪的新计划。
由此可见,王征灵能够统领黑骑,虽是攀关系走后门的结果,但他本人也只是缺乏一些实战经验、并不是一个纯粹的二世祖。
“呼!他妈的,老子可算是站在平地上了!国舅爷啊,要我说咱还是先回一趟吧?好歹也把战马和盔甲都卸下来,每人在带上一些粮食,然后咱轻装简行的进山搜人,那还不是手到擒来的事嘛?”
一个浑身大汗,躺在地上不停喘息的黑骑兵,对正在安抚战马的王征灵开口嚷道。
此时王征灵也觉得有些后悔,之前光顾着要给陈子陵一个交代,却忘了考虑实际作战环境。方才他们才仅仅走出两里山路,将士们便已经被厚重笨拙的铠甲,压的是气喘吁吁!此时此刻,顺着每个人铁甲的边缘,一滴滴汗水就仿佛断了线的珍珠一般,不断落在泥土地上,砸出了一个个的小水洼!
众所周知,骑兵进山必然是自寻死路,更何况他们还是一支重甲骑兵队!所以这汉子提出的意见,其实也不无道理。毕竟能够进入黑骑军中的将士,弓马娴熟、作战勇猛是最基本的要求;而王征灵手下这八千名弟兄,即便脱下了铁甲、离开了战马,也个顶个都是以一当十的骄兵悍将,不惧任何对手。
不过,道理是这么个道理,可让王征灵现在带人返回河东城“换衣服”,他肯定也是拉不下那个脸来的!
在离开河东城大营的时候,他们这八千铁骑一路向西奔去!几万只马蹄敲击地面带出惊天动地的气势,那是何等威武雄壮的画卷?如今才过了几个时辰啊,他们连马匪的面都没见着、就灰溜溜的打道回府,以后他王征灵还要不要做人了?
至于原地卸甲拴马,入林搜人,那就更别提了!八千套极品铠甲马具、八千匹大食战马,还有那些实心的长杆马槊,那可全都是白花花的银子啊!如果自家那个不成器的表弟,是损公肥己之辈,那倒也还好说;可一旦这山里真有匪盗出没,人家落草为寇就是为了求财,根本没理由与自己正面相抗。
一旦他们仗着路径熟悉的便利,绕之后方将这些宝贝偷走变卖……
真到了那个时候,乐子可就闹大了!八千名武装到牙齿的重甲骑兵进山剿匪,然后被人家偷了一个清洁溜溜,八千个老爷们穿着白花花的贴身衣物,徒步走回河东城大营……
王征灵只是这么一琢磨,就想当场找个地缝钻进去了……
“国舅爷……国舅爷!你看你看,那有个人!”
浑身鸡皮疙瘩的王征灵,还沉浸在丢人现眼的幻想之中,突然被身边一个弟兄拍了拍肩膀!他回过神来,顺着对方的手指一瞧,只见不远处有一名赤着上身、瘦骨嶙峋的秃顶老头,手边拽着一个八九岁的男孩,背上挎着一个背篓,匆忙地向反方向“跑”去……
“去,把这老人家请回来问问,客气着点啊!”
“放心吧国舅爷,这老头穷的连身衣服都没有,我还能怎么对他不客气啊?”
眼看着手下人一溜小跑,连拉带拽、又陪着笑脸的将这老者请回了自己面前。王征灵没有着急开口,而是仔细打量起了这个秃老头子。他脚下穿着一双草鞋,裤管也被麻绳扎紧,显然是一个久走山林之人;午后毒辣的太阳斜射在他古铜色的皮肤之上,还反射出了一层奇怪的光芒……
王征灵伸手一摸,发现这老头的皮肤十分粘腻,自己也搞不清楚其中因由,便轻咳了一声开口说到:
“咳咳……老人家莫要惊慌,我等都是朝廷的官军。您看看,这是我的将令腰牌……”
百姓大部分都怯官,这老头也不例外;他一听对方是官军的身份,立刻拉着小孙儿一起跪在泥土地上、并使劲按着孩子的小脑袋瓜、不断地磕着头……
“不敢不敢,小老儿不识字,老爷您还是收回去吧……”
“老人家您快快请起,我们也没别的意思,就是想跟您打听点事……哎?您身上这层黏糊糊的东西是什么啊?”
“回老爷,这是“油葱”的汁,涂在身上可以防山里的毒虫咬人……”
这老头说着,从自己身后的背篓里拿出了一片芦荟,怯生生的递给了王征灵检验。而王征灵掰开一闻,则点了点头,也通过这个山里人才有的小习惯,确认了对方的身份……
想必这一老一小,即便真的落草为寇,那也都是当累赘的命!
“老人家,咱这黎山里边是不是闹山贼啊?刚才我听一个路过的婶子说过,前几天好像有一批粮食,在这被人给劫走了吧?”
“山贼?粮食?没有没有,老爷您可别听人家乱嚼舌头啊……”
“爷爷您糊涂了吧?前几天梁子哥他们不是……”
啪!
还未等那孩子说完、这老头咬牙抡圆了胳膊、抽了孩子一个大耳光!这一巴掌非常突然,也将这才八、九岁大的小娃娃,扇出了一个跟头,半边脸也迅速肿起了一个红巴掌印!
一时之间,这孩子甚至都忘了哭喊,只是用手捂着脸蛋,呆呆的看着大发雷霆的爷爷……
童言无忌,这事儿已经非常明显了。那批军粮虽然是被人劫了不假,但肯定也不是张殿臣带人干的。
想必是自己那个表弟运粮路过此处,便被黎山的山民壮丁劫走了粮食;而他胆子小、武艺差,也不敢与山民动手厮杀,就只能把这盆脏水,泼到风头正盛的张殿臣头上。
虽然他们是负责运送粮草的辎重营,但也是秦王麾下的正规军;自己押运的粮食,究竟是被一伙山民劫走,还是被北燕名将张殿臣劫走;在日后定罪之时,可有着本质上的区别!
谎报军情也是死、私吞军粮也是死!现在看来,自家表弟虽然死的糊里糊涂,却也不算冤枉!