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季家虽然只是一个匠户出身,但蔡党中人为了拉拢于他,早已将他列入圣人门墙序列,成为了拥有正统师承的读书人!而如今太子怕亏空之事败露、立刻宣布与季家人割席、更将门下头号走狗季勤、送上前线、意图借秦南联军之手、杀人灭口……
坦白的说,他用来撇清自己的手段极其幼稚,也把真实意图暴露的清清楚楚;至少在燕京城这个“狐仙庙”中,毫无半分遮掩可言。更可怕的是,他行事如此狠辣,已经超出了帝王术的界限,必然会寒了旧党众人的心!
的确,那些久立朝堂的旧党中人,的确尽是些道貌岸然、贪婪阴险之辈;但并不代表他们不知道什么是对、什么是错;什么样的主子值得卖命、什么样的主子定会兔死狗烹。
这样一个必为桀纣之君的太子,真的会有人愿意拥立吗?而失去了旧党之心的周长永、即便成功登基,又如何能与尽得天下民心、手握百战之兵的四皇子周长安相抗衡呢?
如此发展下去的话,爆发二次秦燕之争也是迟早的事;而北燕王朝的中兴治世,也就不复存在了……
所以太子的自以为是之举,对天佑帝的整体布局,造成了毁灭性的打击。天佑帝不能破罐破摔、但他想把太子的污名清洗干净,也就只有两条路可走了。
光明正大的那条路,效果必然不佳,而且极容易留下后患。那就是直接将计就计,派人将四皇子周长安在阵前刺死,并顺势将其打为谋逆反叛。如此一来,太子便是受困于手足兄弟之情、只能以散步小道消息这种方式、暗中向陛下劝谏。
至于他与季家的弊案,也可以解释为他们父子与周长安暗中勾结、意图纵敌攻袭燕京,以谋求明正言顺在三晋自立的机会。至于他们贪的那几两散碎银子,根本就不值一提。
不过手心手背都是肉,这个方法对于为君为父的周元庆来说,实在是狠不下心来;况且他也没有把握、不知那个大出风头的四儿子,究竟收拢了几分军心,又在血水里摔打成了什么样子。一旦如此行事的话,单凭周长永那幼稚的手段、狭隘的视野、能压得住那些骄兵悍将吗?
虎毒不食子,对于年纪愈发老迈的周元庆来说,更是如此。
至于另外一个方法,就是引火烧身。周元庆自己出手斩草除根,并令太子出棺扶灵,以示内心哀思。待明日临朝之时、自己再重重责罚于他,向旧党中人表明天家父子,在此事上已经心生间隙。而自己去顶那暴君的帽子,将中兴之主的美誉,留给即将继位的太子……
果不其然,在次日清晨的紫金殿朝会之上,由于户部账目不清,太子被天佑帝下令拉出殿外,当众杖责三十;两位负责掌刑的战殿武士,在大太监唐福全的暗自授意下,将周长永打的鲜血淋漓,两次昏死过去。受刑结束之后,更在太子府中禁足百日,自省自责。
众人皆知,现如今的北燕王朝,除了风雨飘摇的半个蓟州之外,简直是一贫如洗,何来账目不清之说?所以周元庆特意在文武百官面前杖责太子,显然就是找个由头、拂他的面子罢了!
今日这一遭节目、也不难与昨日太子自降自身、扶工部尚书秦霖的棺材出灵之事联系在一起……
哦,原来太子是为了季家灭门之事抱打不平,这才惹恼了陛下……
不得不说,这三十下庭杖,太子挨的真是物超所值!
就在太子一声不吭、被庭杖打的血肉模糊、由四名内监抬出宫外之时;一直在殿外观刑的王放,却被殿外廊柱后的一名小太监、用眼神勾了过去……
片刻之后,王放掩不住面上喜色,站回了紫金殿的西列首位。
“王左丞,太子被朕杖责,你却面色含笑,未免有失丞相尊仪……”
“回禀陛下,老臣并非幸灾乐祸,而是鲁东战场发来新报;刚刚拿下济水城的秦南联军,昨夜发生了惊天巨变!”
“退朝!”
朝堂之上的文武群臣,心中齐齐骂了一句;随即便山呼万岁、逃命似得出宫打探消息去了。而一刻钟之后,御书房中的王放,则摇头晃脑、得意洋洋的说出了一个出人意料的消息:
“陛下,秦南联军昨夜内讧了!”
“哦?虽然迟早会有这么一遭,但竟会如此迅速?朕还以为,最快也要等到他们大举围困燕京城下之时呢!”
“陛下虽圣明之至,却也高看了那些反叛的志气。南地商贾一向短视重利,他们自以为如今已经胜券在握,根本等不到“分赃不均”的那一刻了!”
昨夜,陈子陵和庞青山两位各怀鬼胎的盟友,终于还是动起了手。只不过这场战争的导火索,竟然并非是处心积虑的庞青山、反而是经次一役、声名大震的陈子陵!
关于此事的始末情由,还要从陈子陵的性格开始说起。
自秦军起事开始,华禹大陆的舆论、对秦军主帅陈子陵的个人评价,便一直不高。只不过这事,倒也不怪别人有眼无珠;毕竟他除了在河东城下、打了一场旷日持久的血战、略微展现了勇武与坚韧,便再没有什么值得令人称道的战绩了。
就凭这份寒碜的统军履历,莫说没法与威震华江的大将军蔡宁、幽北镇国公颜重武这两员当世顶尖名将,相提并论;就连那个文弱不堪的巴蜀道项青,也曾有刀不出鞘、兵不血刃、便劝降了一座神都洛京城的显赫战绩……
所以世人对于陈子陵的看法,只有愚笨与鲁莽;更认为以他拙劣的军事才能,根本不足矣担任一军统帅之职。
而陈子陵虽是秦王府的家生子,但毕竟祖上门庭微末,身份卑微贫贱;再加上他供职于秦王府,自幼迎来送往之人,大部分都是累世公侯的名门望族;所以他骨子里极其渴望功成名就、也非常在意世人对于他的评价与看法。
凡心中自卑之人,同时也必定自傲。
陈子陵的学识不错,却无正统师承;武艺不低,却也当不起“万人敌”的批语。文武两道皆平平无奇,他也只能走上中庸之道,凡事以稳字当先,成为郭兴他老子郭孝那样的守城名将。
而今次秦王周长风起兵谋逆、将身家性命托付予陈子陵,也并不是认可他有横扫八荒、席卷六合的才华;只不过是完全信任他的耿耿忠心而已。
这般轻视与辱谤种种,对于极度渴望建功立业、名震天下的陈子陵来说,不亚于心头的一根根芒刺,时刻令他寝室难安!
如今济水城下一战,他不但一举歼灭近万敌军,自身损失几乎也可以忽略不计;就连济水城的城池,也没有遭到任何损毁。想来单凭这等战绩,他便足矣跻身当世名将之列!
然而,小季巡抚派兵出城送死在先、又开城献降在后;着实打了陈、庞二将一个措手不及;也顺带将“伺机待发”的庞青山,晾在了干岸上!他本想待双方战至正酣、死伤过半之际;自己再率军斜刺里杀出、一举歼灭秦、燕两支残军,坐收渔人之利。可想到北燕军会如此不济事,秦军连身子都没热开,守将季勤便出城投降了!
那时秦军虎狼战意正浓、煞气旺盛、个个都已经杀红了眼;而南康士卒的身材、本就相对矮小瘦弱一些,力道方面也天生吃亏;一旦自己妄动刀兵,即便最后能赢,也必会损失惨重。更何况前方还有一座北燕国都——燕京城,尚未攻克;如果己方在济水消耗过甚的话,又如何去攻克燕京城呢?
所以在当时那种情况之下,庞青山只能暂时收敛杀意,假意奉迎志得意满的陈子陵,并与他一同入城歇息。
刚刚杀出了平生得意之作的陈子陵、自然是壮怀激烈,志得意满。他将降将季勤、交给了庞青山处置;而济水城的官印籍册,却牢牢把持在自己手中。而他与他的麾下的亲兵,更住进了济水府衙;将庞青山等人,安排在了官驿之中安歇。
其实秦燕联军主力、足有十数万至多;如此都在城外扎营歇息,彼此也不分高低贵贱;可陈子陵直接以主人的姿态进驻府衙、将庞青山发落在官驿之中,自然令南康人心生不满。
次日正午,一场庆功酒宴摆开。
春风得意的陈子陵,面对美酒佳肴自然是兴致高昂。刚开始的时候,他还能站在平等合作的立场上,与庞青山客气地探讨下一步的具体战略;然而当酒过三巡之后,陈子陵就彻底忘却了南康与三秦之间的实力差距、究竟何等悬殊了……
站在陈子陵的角度来看,南康歩卒的战力、一向为天下人所不齿;昨日庞青山又未曾率军参战、只是装模作样的敲边鼓;而他们秦军虎狼则全歼敌军,双方高下强弱已经十分明显了。
既然彼此都是行伍之人,自当以拳硬者为尊;而我陈子陵是冉冉升起的华禹名帅,指点你们这群不成气候的土鸡瓦狗,那是给你们涨能耐呢!
而站在庞青山的角度来看,这就纯粹是给脸不要脸!既然如此的话,那卸磨杀驴的计划,也没必要等到燕京城下了!咱们面前的这一席酒宴,就算是给你陈子陵过头七了!