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谢老太太何等睿智的人,自是知道燕郡王妃此行的目的,流言甚嚣尘上,若是听之任之,怕是要埋下祸患了。
翌日,谢老太太私下叫了荣安侯到上房。
“母亲。”荣安侯见谢老太太神情坚毅,严肃非常,便知此回让他前来,是有棘手的事情。
谢老太太端起茶杯,抿了一口,才开口道:“昨日燕郡王妃突然来访,说是要见宁儿,若不是安儿戴上人皮面具解危,后果不堪设想。”
荣安侯脸色一沉,谢长宁失踪的传言已是满城风雨,若不及早想法子,后果不堪设想,当真是山雨欲来风满楼。
“母亲,依我看那燕郡王妃定然是听到关于宁儿的流言蜚语了。”荣安侯眉头紧蹙。
“不止如此,燕郡王妃怕是已经着手调查了。照这样下去,纸迟早包不住火,谢家少一个小姐的事情早晚是瞒不住的,这件事情还是要趁早解决……”
谢老太太所说一针见血,此事若是传到皇上耳里,怕是收不住场了。
“母亲您的意思是?”
谢老太沉了一口气,一字一句地说道:“对外宣布谢长安失踪,让安儿去代替宁儿!”
荣安侯闻言,疑惑地问道:“母亲,让安儿代替宁儿了,为何要宣布安儿失踪?”
若宣布谢长安失踪,万一谢长宁回来了,岂不是更难办了?两个一模一样的人,又该如何解决?难道要让谢长宁去当谢长安不成?
“安儿倔强,只有杜绝了安儿的一切后路,她才可能松口去当替身,另外,宁儿的传言不是空穴来风,大有刨根问底的人在。”谢老太太有条不紊地解释着。
荣安侯抬眼看了谢老太,不怒自威。
身为谢家的不老松,谢老太太的处事决,说一不二,荣安侯纵使不情愿,为了荣安侯府的安危,也不得不答应下来。
“母亲,这件事情我去办,只是这事切不可让夫人知道。”
燕郡王妃去过荣安侯府之后的第三日,荣安侯府传出消息:失踪的人是谢家的二小姐谢长安,而不是大小姐谢长宁。
又过了两日,流言愈演愈烈,有人说谢长安是跟男人私奔了,也有的说谢长安是被人掳走的,而谢长宁担忧幼妹,自此一病不起。
燕郡王妃听到传言,自是按捺不住,忙派人去荣安侯府打探情况。
荣安侯府上下都说是谢长安失踪了,至于失踪的原因一概不提,欲盖弥彰的做法,扰得燕郡王妃心头混乱。
燕郡王妃暗自思忖,谢长安失踪的事情,弄得人尽皆知,如今已是名声尽毁,不可避免地连累了谢长宁的名声,如此一来娶谢长宁娶进门可不是什么好事。
燕郡王妃思来想去,仍是觉得不妥,当即遣人将燕清岚叫了过来。
燕郡王妃定定地看着燕清岚,红唇轻启:“岚儿,近日关于荣安侯府的传言,你可都听说了?”
闻言,燕清岚摇头,他最近忙于研究诗词歌赋,对外界的事情并不关注,就是以往,外界的闲言碎语,燕清岚向来都是敬而远之的。
见此,燕郡王妃只好将外面的流言,以及荣安侯府的回应告诉燕清岚。
燕郡王妃见燕清岚不明所以地看着自己,接着说道:“谢长安失踪,谢长宁因为担心幼妹一病不起。”
燕清岚闻言,温润如玉的脸上浮现焦急的神色,忙问道:“娘,您说长宁病了?”
燕郡王妃对自家儿子的反应无奈,眉梢一挑,不答反问道:“岚儿,娘的意思是荣安侯府的姑娘名声已毁,你和谢长宁的婚事,要不就罢了吧!”
燕郡王妃本意是想让燕清岚知难而退,谁曾想燕清岚的关注点只在谢长宁身上。
燕清岚摇头,语气温和却坚定地说道:“娘,谢长安的事情,何必牵扯到长宁身上,我相信长宁是洁身自好的好姑娘,这辈子,我非她不娶。”
燕清岚向来是个有主意的,凡是他认定的,没人可以让他放弃。
燕郡王妃见燕清岚如此执拗,叹了一口气,说道:“既然如此,我便不多说,岚儿,你要知道,娘可都是为你好。”
是夜,燕清岚神思不宁,踱步至庭院,遥望天上皓月。
月下相思,此前的燕清岚从未对一个女子如此的牵肠挂肚过,也不知她的身体如何了,她是那么的柔弱,需要人的保护,要是能将她早日娶进门便好了,他定会爱护她、爱惜她,不让她受病魔的折磨。
“世子,夜已深了,您该就寝了。”燕清岚的仆人李才福走了过来。
燕清岚一向温文尔雅,从未见他火急火燎,但今日,脸上不免添了几丝愁绪,语带担忧地问道:“阿福,长宁病了,不知道情况如何,你且去打探打探。”
李才福点头应承道:“世子原是在担心谢家大小姐啊!您放心,明天我就去打探。”
翌日清晨,李才福就上荣安侯府打探去了。
丫鬟莺鸣跑过来,气喘吁吁地说:“夫人,外头来了个自称是燕世子的家仆的人,说是想要知道大小姐病情如何了。”
林氏听得一脸茫然,宁儿还没找到呢怎么说她生病了?当家主母,有哪个是蠢的,此事蹊跷,林氏心下计量,便知荣安侯肯定瞒着他做了不少事,思及此,林氏起身去寻荣安侯。
一见荣安侯,林氏径直道:“老爷,刚才燕郡王府的人过来问我们家宁儿的病情如何,这倒是是怎么一回事?”
事已至此,荣安侯也不怕林氏坏了事,实话实说道:“我放了消息出去,说是谢家失踪的是安儿,而宁儿为此担忧并一病不起。”
林氏一听,一脸的不可置信,不知是愤怒,还是心痛,质问道:“为何要说安儿失踪?!”
荣安侯面色一滞,继而脸上闪过一丝厉色,沉声说道:“夫人,安儿迟早要消失的,如今只能让安儿换皮剔骨,成为宁儿了。”
“消失……”林氏听到这两个字眼,两眼一抹黑,直挺挺地晕了过去。
林氏醒来的时候,莺鸣在床边守着,见林氏醒来,欣喜道:“夫人,您醒啦!”
林氏双唇微干,莺鸣见状将她扶起,端了一杯温水喂林氏喝了些。
就在这时,谢长安的贴身丫鬟青霜慌慌张张地跑了进来,着急地喊道:“夫人,不好了!?不好了!”
眼见青霜小脸苍白,气息不稳,当即问道:“青霜,何事慌张?”
青霜顾不得喘气,强说道:“老爷和小姐在会客厅吵架,夫人您快去看看吧!”
林氏一惊,急急忙忙的下了床,赶了过去。
还未到会客厅,林氏就听到噼里啪啦的声音,心下一急,加快了脚步,不意外地看见一地的狼藉。
林氏瞧见剑拔弩张的父女二人,不顾地上的碎渣,慌忙走到谢长安的身旁,柔声问道:“安儿,这是怎么了?”
荣安候闻言,在旁冷哼一声,背过手不看林氏二人。
谢长安抬眼看着林氏,讽刺一笑,说道:“爹要让我成为谢长宁,让谢长安消失!我就不明白了,谢长宁是你们的女儿,我谢长安就不是吗?亲手杀了我,你们于心何忍?!”
谢长安岂能不怨,亲生父亲散播流言毁她名声,不就是要将她赶上绝路,好顺理成章地让她成谢长宁,同样是女儿,为何谢长宁的错要她来承担?还是以谢长安消失的代价,偏心,也该有个度!
荣安候不怒自威,不容拒绝地说道:“事关荣安侯府的安危,身为荣安侯府的小姐,你必须接受。”
荣安候见谢长安伤心不已的模样,如何能不心痛,为了顾全大局,他也只能做这个坏人,谢长安要怨就怨他吧。
冷冰冰的话,好似利箭,谢长安的心被逐渐破碎,谢长安惨然一笑,冷声说道:“当初生下我,就为了今天这一遭?”谢长安气极,口不择言,再如何,荣安候也不可能知道会发生这事。
林氏拉着谢长安的手,哭着说道:“安儿,你听娘说,你爹也是是迫不得已,如今荣安侯府岌岌可危,若不是无计可施,你爹断然不会这样做的。”
林氏不知道什么话能抚慰谢长安的心,只能告诉谢长安,他们也是迫不得已,他们也不愿意牺牲她,他们的心和她一样痛!
谢长安不知道林氏的话,几分真几分假,如今的她满腹的委屈,心痛,不知道如何自处。
谢长安毅然决然地抽出林氏握着的手,冷笑道:“你们都是道理,只有我谢长安是个错误的,挥之既去,招之即来,你们好狠的心呐!”
“安儿,我们是有不得已的苦衷……手心手背都是肉,娘也不希望你过得这么痛苦!可是,事情发展到这个地步,爹娘也是没有法子了……”林氏声泪俱下,她自知他们亏欠谢长安太多了,如今还硬逼谢长安舍弃自我,当真是剜心的痛。
林氏的泪,也落在谢长安的心上,撕裂般的疼痛,可一想起要磨灭自己的存在,谢长安不由得愤恨交加,冷声道:“这些,我已经听腻了,总归是我谢长安命如草芥!”
“安儿……”