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深秋已至，天越发短了，送走了云楚，天近乎黑了。用过晚膳，江绥便在案几前读书。竹舍的窗微掩着，秋风透入夹带着丝丝竹香，甚是清凉耐闻，使人有无比惬意之感。
“堂主”温初唤到，神情中似是有些着急。
江绥书看的专注，听到温初的称呼，不由得望向她，会心的一笑，却见她眉宇间有一丝恐慌，忙问：
“怎么了？”
“上午堂主和卢夫人吩咐之事，我便派人去查。”温初解释道：“他们跑了一天，查遍了京城所有的医馆，却如堂主所料，此事非同小可。”
“现在几时？”
“戌时。”
“应该还未睡。”江绥也有些不安，自言自语道。回神又对温初说：“快去请母亲！”
竹舍里，江绥一如往常般看着书，可心思却全然不在书上，脑海中的念头翻涌，呼吸越发急促，待卢氏进屋，江绥忙放下书，行礼请卢氏落座。
“无需多礼。”卢氏焦急坐下：“快与我细说此事！咳咳！”
又听咳嗽声，江绥担心的看着卢氏，坐到她身边替她顺背，同时头脑中还不停的琢磨着此事。
温初道：“我派去的人查遍全京城的医馆，却发现近日病患明显增多，而且大抵皆是江夫人所说的症状。”
“可有死亡病例？”
江绥和温初听此问题皆是一惊，温初忙道：
“倒是没有。”
“那还好。”卢氏长舒一口气。
“那母亲，此为何病啊？”江绥忙问，她多年在卢氏身边看她行医都未曾见过此等病例。
“如我判断不错，这应是......咳咳！”卢氏语气沉重，“鼠疫。”
“瘟疫？”江绥大惊，脱口而出。
温初也忙换气，极力保持冷静，额头还是直冒冷汗。
“现京城有多少人有此症状？医馆的郎中作何诊断？”卢氏接着问道。
温初极力平静下来，答“约莫百人，但医馆的郎中说只是略染风寒。”
“母亲是民间极好的郎中，判断病情总能比别人快些，且这些年并未处过差池。”江绥用有些颤抖的声音解释着，“况且短时间病患突然增多，绝不可能是感染风寒这般简单。”
“虽病情非同小可，但也先别慌!”卢氏行医多年，遇到的紧急情况不少，她冷静的说道，“现在患病之人尚且不多，而且病情也不是很严重。咳咳咳！我一会儿开出一张药方。你们派人照抄几份，送至京城各医馆中，如此情况只同郎中讲便可，旁人切不可声张，若是传开了，定会引起民众恐慌。”
说着温初便递来笔墨，卢氏略加思略，便提笔着墨，约莫一刻钟，卢氏把纸递给温初，道：
“让郎中照方给病人开药诊治即可，咳咳！你们随时观察着病情发展，若有变化，及时来向我报告。”
“是。”温初结过纸，匆匆出去了。
卢氏忙完，看向江绥，发现她一手肘撑在案几上，另一手紧紧握着那个玉坠，眼神凝望着远方，好像想明白了什么，眉头拧作一团，极力调整着呼吸。卢氏看她这般模样，劝慰道：
“咳咳！你也别太担心，我开出的方子，就算不能根治，至少也能稳住病情。”
“母亲开的方子，我自然放心。”江绥心绪难平，但还是握着卢氏的手宽慰道：“我也无事，请母亲放心。母亲近日旧疾发作，我送母亲回房歇着吧。”
“好。”
江绥替卢氏披好外氅，自己却只穿了件薄衣便出去了。深秋的夜是极冷的，青竹苑的正园和旁园相隔着实不远，江绥将卢氏送至旁园门口，目送着她进屋才返回。
江绥慢悠悠的走在竹板路上，听着秋风吹得竹叶沙沙作响。夜，漆黑，天上没有一颗星，月亮倒还算圆，却也被云挡住半边。进了正堂，她低着头坐在竹舍前的石椅上，石倚冰凉，冷风冻得人瑟瑟发抖，却也使人格外清醒。
这场鼠疫会闹到何等地步？如此严疾当真是天灾？宫里现在如何？人，当真能为了权利这般冷酷无情，视他人的性命如草芥？五年前的一幕，又一次重演了，真是让人心寒。江绥想着，思绪万千。此时温初传信回来了，见江绥独自一人坐在外面，穿着还如此单薄，忙关了门向前走去，喊道：
“堂主......”
江绥慢慢站起来，缓缓抬起头望向她，似是在等她过来。温初走到江绥跟前，伸手欲解肩上的外氅，江绥忙用那双冰凉冻的有些僵硬的手阻止她解衣的手。
“我不冷。”
手，却反被握住，紧紧地包在另一双手心里。虽比她温热不到哪去，却好似要把全部的余热传给她一样。
“堂主还说不冷！”温初有些心疼的说：“这手都冰凉了。”
江绥用那冻的有些发白的嘴唇勉强扯出一个微笑，像是要宽慰她，又道：
“现在，真是安静的很啊！”言语里有些悲凉。
“堂主不是想办学堂嘛！明日我便去帮消息放出去，有了孩子就不冷清了。”温初一边替她搓着手，一边用哄小孩子般的语气道：“今日我们先回屋休息，明日我便去替堂主筹措。”
温初一边说，一边握着江绥的手向屋里走去。江绥想的入神，便也不管，任由她带着走。进了屋，一股暖气扑面而来，温初扶江绥坐在书案旁，替她拿了氅衣披在身上。怕她受凉染了风寒，又急忙替她烧了个火盆，捂了个暖炉塞进手里。
一阵忙完，温初便在江绥身边站定，思虑着她今日为何如此反常，此等失色已是多少年都未曾有过的了，当真只是因为鼠疫的缘故吗？虽可怕，但还不致如此吧。
“明日下午叫人去请芷若过来。”江绥开口，她解下腰间的荷包，递给温初“拿着这个请她，她自会跟你走。让去的人注意点，切勿惊动老师！”
“是。”
“还有，”江绥言语冰冷，没有一丝温度：“去查查，此病乃何人所为。”
“是。”
一语终了，温初悟然。
“母亲写的药方明日再抄一份给我。”
“堂主怀疑宫内也有？”温初忙问。
“此次牵动京城。”江绥长叹一口气，“宫里怕是也难逃此劫了！”
江绥望着屋外漆黑的天，想着近六年京城发生的事，忽觉这漫漫长夜，才刚刚开始......