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江绥一路行色匆匆，不到一刻钟就翻过了竹山，回到了卧房，还未及洗漱更衣，便唤道：
“温初。”
“堂主，你回来了！”温初推门而入。
“现在几时了？”
“已是午时了。”
“去请芷若了吗？”
“未曾。”温初解释，“我不知堂主几时能归。”
“那现在去请吧。”江绥看着温初放在桌上的那张药方，想了想又补充道：“芷若到后请她在正厅先坐，你再来叫我。”
“是。”
温初走后，江绥忙洗漱更衣，一阵折腾。弄完确实已疲惫不堪，江绥如同卸了力般坐在蒲团上，双手后支，撑着身体。缓了一会儿，又随处抓过一本书，肘抵案几读了起来。阳光顺窗子泻进屋里，虽是秋日，也是暖融融的。江绥昏昏沉沉欲要睡去，如此这般不知过了多久，忽听敲门声响起，温初轻唤道：
“堂主，南宫郡主来了。”
朦胧中的江绥听及此语猛然惊醒，“我知道了，即刻下去。”她揉了揉惺忪的眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出，朝楼下走去。
行至楼梯口，她犹豫了......但此时，南宫芷若已看见她了。等她再度抬起头时，对上的是一双蒙着一层薄泪的眼睛，目光深沉且柔和。芷若坐在案几前，注视着自己。看得人心中隐隐作痛，不知何时也红了眼眶。
江绥闭了眼，轻吐一口气，又慢慢睁开后对房内的侍女们淡淡道：
“你们且先出去吧......”
待旁人们皆退去后，芷若缓缓地站起。江绥也不言语，就这样远远地看着她，身着淡蓝衣裙，发束成髻盘于头后，冰肌玉骨，山眉水眼，亦还是从前那般楚楚动人，引得京城男儿驻足回首的模样。不同的，就是这脸上多了几道泪痕，眼里多了几分沧桑罢了。
“芷若......”江绥轻声唤到，慢慢向她走去，而芷若亦就这样静静看她走来。
江绥走的极慢，极缓，每一步都带着一分愧疚与思索。就在她离案几还有两三步之时，忽听剑出鞘之声。芷若于衣袖中抽剑而出，持剑直指江绥左肩。她那对如水般的眼睛深沉的望着江绥，颤动的泪花似是一幅流动的画幕，向对方诉说着这些年的风起云涌，世事变故。而此时在她眼里蓄着的，是藏了多年的泪。
“你可有念过我们？”芷若轻问。
江绥不答，迎着她的剑锋，向前走了一步......
“六年，为何音信全无？”语气冰冷，满是愠怒。
深深注视，依旧不答，又一步......
“我们真的很想你。”此言一出，她窄窄的眼眶好似再也阻拦不住，两行清泪，沿颊滑落。
默默低头，眉头微皱，再一步......
芷若的泪不住地流，顺着眼角，一颗一颗，融满了感动，亦是苦涩......握剑的手微微颤抖，她能清晰地感受到剑锋所刺的皮肤在慢慢的凹陷下去。但她依旧没有松手。而江绥，也没想让她松手。她不顾泪水模糊了视线，死死地盯着江绥，像是在质问，在抱怨，甚至是在泄愤。直到江绥欲抬脚再走......她心中一颤，右手一松。
剑柄脱力，铁剑落地......
“对不起......这些年......是我负了你......”江绥抬头望向她的脸，言语中满是愧疚。
一声长叹，嘴角露出微笑。她慢慢闭了眼，任由江绥替她轻轻拭泪，静静感受着这双已离开她六年的手的温度......
轻轻地拭泪......静静地感受......猛然间，她紧紧地抱住江绥。泪水夺眶再次而出，似玉珠般滚落，触地，碎裂。她就这样放肆的哭着，似是要把这些年所有的委屈都倾泻出来，而她则温柔地替她顺着背，似是要把所有从前欠下的安慰与陪伴都补回来。
但她们，都太过清楚，过去的......终是过去了。过去了的......便再也补不回来了。但此刻，确是存在的。此刻的温暖，亦是真实的。多希望时光能滞留在此刻，让着世上最纯质的友谊，彼此感受着对方的呼吸和脉搏......
就这样，不知过了多久，江绥开口，声音里有一丝沙哑：
“芷若，我知道你这些年委屈，但往事已去，还需早些释怀，而今日我请你来，确是有要事相告。”
“是啊！”芷若淡淡道：“都躲了这么多年了，自然不会无缘无故请我来的。有什么事，便说吧。”
江绥苦笑，接着问：“近日宫内可有患头痛，呕吐，高热病症的人。”
“有，而且不少。”芷若有些担心，“可有什么问题？”
“接下来我说的每一句话都很重要，你一定要听好。”江绥神情严肃，看着芷若的眼睛，道：“他们得了一种病，此病名曰鼠疫，传染能力极强，而且致命。但你也不必太过惊慌，因为现在尚不严重，人们也还未发觉。我有一药方，你设法送至太医院让他们照方煎药给患病之人，并且一定要将患病之人与人群隔开。最重要的是，此事大多数人还不知道，切不可外传，否则定会引起民众恐慌。我说的你可记清了？”
“记清了。”芷若听了，也心中惊恐。忙问：“何来此病啊？”
“天灾。”江绥平静应答，将药方递到她手里，嘱咐道：“时辰也不早了，你也得回去了，这件事情必须马上落实，切不可耽搁。”
“还有，”江绥眼神有些暗淡，“今日你我二人见面之事，切勿告知于他人，尤其是......老师和逸王。”
“嗯。”冷淡的轻哼，但好在是答应了。
江绥听她应下后忙唤到：“温初，送郡主回去！”
临走之际，行至门口，芷若突然回首：
“江绥，我只问你，为何前些年你明知京城发生了如此大的变故，却都不肯回来看看我，看看女傅，看看......逸王”她语气平淡的很，虽是疑问，但心中却好似已有了一二分答案。
“前些年我在闭关，不闻外界之事。”
“呵！不闻外界之事。”芷若冷笑一声，“你若当真闭关时丝毫不闻外界之事，那三年前母亲生病在京城不得治时，你又怎么会派人来救？”
“江湖之人众多，你如何想到会是我？”江绥有些意外，当时情况紧急，她便派人去了，倒未想过会引她生疑。
“若非与我关系至近之人。”芷若淡淡的反问，“母亲远在京城的南宫侯府，有那个寻常江湖人会知道？”
“你怎知不是逸王呢？”
“我问过他。”
“他若是骗你呢？”
“他为何要骗我？”芷若有些气结，她努力控制着呼吸，情绪有些激动，喊道：“江绥，你要逃避到何时啊？”
芷若转过身，深换一口气，语气沉稳了许多，“我了解你，纵使宫里带给你诸多不适，但我也不信你会连这些年的情分都不顾，若非有什么迫不得已，你不会这么多年都渺无音讯的。”言行至此，她略顿了顿，问：
“所以，到底为什么？”
“不管因为什么，都与你无关，你也无需知道。你只要知道，现在我回来了，你不再是一个人了。”江绥走上前去，握住她的手，心疼的望着她，眼里饱含歉意，柔声安慰着。“芷若，我知道我这些年辜负了你，在你最需要我的时候，没能陪在你身边。也知道这些年你经历了很多难以承受的事情。但有些该放下的，就要让它过去。毕竟那些事，纵使你再执念，也改变不了什么。但现在这一场病，危及着许多人的性命，控制住它，这才是我们当务之急最需要做的事，不是吗？”
江绥她知道芷若痛苦，她又何尝不是呢？但她更清楚，知道了却又无能为力的感觉更痛苦。况且，就如同冯琛曾经说的：当清澈的水里融进了墨，哪怕时间再久、被冲的再淡，也永远都不可能像从前那般干净了。她希望，芷若永远干净。希望那些污秽的事，她最好永远都不知道。希望她能永远像现在这般安稳的活着。只是......当真能瞒住吗？江绥心中没有定论。无妨，瞒一时是一时吧。晚一时知道，就晚一分忧虑。
“我知道了！”芷若眼含泪光，握着江绥的手又紧了紧，道：“你放心，你交代的事，我一定会尽力去办。”
“嗯，”江绥笑看着她，眼里带着一丝复杂的情感，“接下来的事，我们一起面对。”
“好。”芷若也笑答。
芷若走了，只留下一个熟悉而又陌生的背影。而江绥以为，如果能一直这么默默地看着她远去的背影，就足矣了……