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洞窟中部,宽敞的花园广场,笼罩在柔和的橙色光芒下。这意味着,此刻是午餐时间。
在月季花的环绕下,整齐摆放着黄杨木的长桌、长椅,座无虚席。
在桌椅中央,镀银的食盆里盛满了各式各样的食物。他们在另一侧山壁开垦出了梯田,种植着各类农作物,并放养牲畜。所以,他们的食物均是时令蔬菜,新鲜却略显单一。
这让莉莎有些感怀迈特农场的生活,在那里,尽管她要装出一副时而纯真无害时而老道狡诈的模样,欺骗农场里的纯情男孩的同时,还要和安先生虚与委蛇,但这些都不妨碍三年的相处成为弥足珍贵的记忆,就像和龚行慎他们相处的一年时光一样让人记忆犹新,不愿忘怀。
不同于其他人的冷漠,尤显热情的阿妮大娘,为就餐者盛满藜麦、玉米和稻米的鸡尾酒式主食。接下来,就餐者会根据胃口选择酱汁淋在饭上,再挑选些时蔬和肉食作为配菜。
午餐除了肉类是定量的,其余完全自助。不得不说,托托米亚特制的肉酱配上口味独特的鸡尾酒主食,实在是叫人欲罢不能。
强壮的男人们会就着酱汁,吃掉两大碗饭,喝一碗香气浓郁的酱汤,吃上几片刚出炉的小饼干和苹果切片,然后心满意足地拍着鼓起的肚皮离开。女人和小孩们会有额外的肉食,她们更注重营养,不会暴饮暴食,通常只吃个八分饱就离席了。临走时,她们一般会抓些小甜点,在下午就着红茶或饮料吃。
画楼儿显然是受到了特殊优待,她的餐盘里居然有一条尺许长的鱼。在草原上,这种鲜美的小鱼可是要到很远的沼泽里才能捉到,数量并不多。
虽然其他人没有额外的加餐,但能有热乎乎的饭食进肚,已令他们浑身舒态,并认为两百块钱花的物有所值。
在一番狼吞虎咽之后,一众人坐在椅上,两眼放空,听着环绕音响播放的轻音乐,聊作休憩。
Erin孙趁机提问:“闯天宫是什么样的?”
在座的都还没有说话,图鲁姆长老在靠近画楼儿的位置坐下,不屑的说:“什么都不知道就敢来讲理?”
画楼儿亲切地问:“长老可不可以为我们讲解一下?”
图鲁姆的老脸顿时由阴转晴,脸上的皱纹如同菊花绽开,露出少年般爽朗的笑容——只不过看起来像是骗少女糖果的老不修。他连忙说:“我过来就是这个意思,好让你们有些准备。”
他捋着颌下的半长胡须,开始诉说:“讲理是隐士成为江湖魁首后,为防止隐士一家独大、压迫普通武者而定下的规矩。就像是鸿钧戏剧里常有的告御状,是个十分自大的规矩。要想讲理,需要至少一个隐士中的世家望族的令牌才行,这你们是知道的。
“讲理之前要闯天宫,闯天宫的入口就在这里,地点就是始祖遗留下来的秘境。待会儿,我会带你们进去。秘境共有九门三关。九门会有隐士世家望族派出的代表镇守,一般都是各大家族中的佼佼者,只有战胜他们才可以进入下一门。如果败了,那么就任由守门人处置,碰到歹毒的,将你们就地处决也不是不可能。”
说到这里,姜无患愤怒地攥紧了拳头,弗洛伊德善意地抓住他的手腕,冲他摇了摇头。他冷哼一声,压着怒气,继续听图鲁姆的讲述。
“每过三门就会有一道关卡,分别是浮生关、欲想关和厌离关。这都是秘境原有的关卡,每个关卡会按照始祖定下来的规矩考验闯关者的心智、毅力。如果无法闯过关卡,那么就算你们打得过所有的守门人也无法到达天宫。据前代长老说,曾有一名惊才绝艳的修行者,闯过了九门,却困死在厌离关前,只差一步没能踏入天宫大门。
“过了厌离关就是天宫所在,据说天宫里有着可以和隐士们讲理的宝物。或许是一面令牌,或许是一把神兵,因为至今没人进去过,所以只有定下规矩的隐士们知道,可是那些人早都把秘密带进棺材里了。”
图鲁姆喝了口茶水,接着说:“接下来要和你们说的是闯天宫的规矩,你们务必记清楚了。秘境是一个十分玄妙的地方,不同于现实世界,更像是虚无缥缈的天国。究竟是什么,不是我这把老骨头所能解答的,留给你们自己去体会。
“因为隐士留下了九门三关,所以,为了公平起见,你们可以凭借一枚令牌进入九人。九人中确定一人为领头的,领头战败、认输就宣告失败,你们会集体被送出秘境。除了领头人,其他人都可以随时离开秘境。由于守门人向来对领头人都不友好,所以,我建议你们选一个最弱的人为领头人,如若其他人不敌就立即认输,兴许还能保全大家的性命。
“和守门人对阵,必须一对一挑战,可以轮番和守门人战斗,但失败的不允许和同一守门人二次战斗。只要打败守门人就可以进入下一门,但不允许走回头路。另外,我不建议你们杀掉守门人,因为杀掉他们,你们势必要遭受整个隐士集团的报复,即便你们抵达过天宫。至于胜败的决定方式,秘境会有明确的提示,你们到了里面就会知晓。”
他看着画楼儿,又语重心长地说:“画楼儿小姐,因为你,我才额外地给予你们一个提醒。这次,他们设置了有史以来最强的守门人。上次第八门的守门人被安设在了第七门,不用我说,你们也该猜得到第八、九门的守门人有多强大了吧?之所以有这种设置,都是为了杀你——龚行慎。”
龚行慎漫不经心地点了点头说:“他们当然会这么做。”
姜无患再也无法忍受内心的激动和愤怒,他拍案而起,问:“你确定上次第八门的守门人会出现在第七门?”
图鲁姆点头说:“这是前几天临时调整的,本来他上次犯了错——”
“哈哈哈!真是太好了!三叔,我不用等到杀进明时岛,就可以亲手为你报仇了!”姜无患仰天狂笑,“我现在就要进秘境!”
图鲁姆呆了一下,看向龚行慎。龚行慎左右看了看,手一摊说:“看来今天不能午休了,咱们先确定一下同行名单。我作为领头人,肯定要去的。”
莉莎、弗洛伊德、Erin孙同时举手说:“我!”
接着,彭安翔、花虫、青皮、桑尼连忙说:“我也去。”
“当然还有我和山石。”画楼儿挽着江山石的手说。
看到两人的亲昵举动,图鲁姆皱着眉头,心里五味杂陈。任何一个画楼儿的粉丝都不会愿意看到她和别的男人走到一起,尤其是这么一个残疾、沉默、一无是处的废人。
“画楼儿小姐,之前我一直不知道你是江湖人,但即便是修行者也不一定能从中全身而退。守门人,不受任何规矩约束。我以及任何喜欢音乐的人,都不希望看到你以身涉险。”
Erin孙也提出反对:“对啊,画楼儿小姐,你这么柔弱,肯定不会武功的,不应该去冒险。”
“孙记者不也是普通的女生嘛?”画楼儿甜甜笑道,“我曾发誓从今往后要做他的眼、他的舌头,为他领路,为他发声,终我一生、不离不弃。所以,无论去哪里,我都会陪着他。况且,我也不是手无缚鸡之力的弱质女流,山石教过一些吐纳功夫,而且他绝对会保护我的。”
看到画楼儿脉脉含情地盯着江山石的侧脸,图鲁姆忽然老泪纵横道:“老天!你真的是太善良了!”
方镜心扶额说:“唉,每天都要受到这俩人的甜蜜暴击,可怜我这条单身的狗啊。”
弗洛伊德说:“带上表哥就是十一个人,超员了。”
姜无患拿出一面刻有“姜”字的令牌说:“我代表的是自己,和你们不一样。”
“那也就是说,我们一共可以进去十八人咯。”Erin孙立即兴奋地说。
图鲁姆立即反对:“不行!不行!两队同时闯天宫,这个......没有先例。”
Erin孙问:“你们有规定两次闯天宫的间隔时间么?”
图鲁姆想了想说:“这倒没有。”
“那不得了,我们又没说同时闯天宫,只不过一前一后,结果在里面碰面了而已。”
“可守门人不可能安排两队的。”图鲁姆说。
Erin孙笑着说:“那一个守门人,我们揍两遍不就可以了?”
“哼,蛮不讲理。”弗洛伊德轻笑道。
图鲁姆附和道:“对!蛮不讲理,确切说你这是强词夺理。”
弗洛伊德说:“不,我是说你蛮不讲理。你们规定里的漏洞,是你们的不周密造成的,不应该倒打一耙,说我们不讲道理。如果在结账的时候被告知店面的打折广告是有误的,并被要求原价购买商品,那么你会作何感想?我认为,你们应该有承担失误的义务和责任,不应临时起意,使用口头合同来更改前言,这是明显的欺诈行为。”
图鲁姆哑然。
Erin孙对弗洛伊德竖起大拇指说:“有理有据。”
弗洛伊德说:“是你先抓住了他们的制度漏洞。”
公允地讲,两队同时闯天宫并非制度漏洞造成的。按照规矩,讲理之前要经十一个家族之一同意,同意后家族代表会告知托托米亚闯天宫的事宜。如此一来,托托米亚不会抓瞎,可以在闯天宫之前准备好守门人。但是,这次龚行慎闯关是众所周知的,姜无患本身就是八大望族出身,他的突如其来才导致了图鲁姆的手足无措。
然而,按照规矩,只要有令牌的人就不能制止其闯天宫的要求。因此,图鲁姆才犯了难。不过,他转念一想,冷笑着说:“既然如此,那我就同意你们两队一起进入,希望你们能抵达天宫。”
姜无患早已按捺不住了,说:“好!那这就走吧。”
龚行慎摇头说:“不,我们还没确定进去的名单。”