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放眼看去，起火点很多，根本来不及救援。看来不能耽搁了，只能继续赶往村中大槐树，那里有族内祠堂，村正家也在那里。
磊子，三根儿，墩子还有大柱子等人，早赶到了大树下，奈何贼人太多，根本杀不过来。村民大多只是普通人，种庄稼可以，打斗抗击响马完全是炮灰，好在贼人中也有许多毫无打斗经验的，拖住一时还是可以的。
当梦茹赶到时不见桃花儿，小侠也不见。射出一把绣花针，五六个响马无声的倒下，墩子几人压力立减。墩子得空向着梦茹喊到：“梦娘，快去看下爷爷，在屋里找族谱呢。”
梦茹愣了，心说：还找什么族谱呢，叔公真是不顾命啦。边想着边转身往叔公家飞去，进得院里就叫到：“叔公，桃花儿，在哪呢？快出去啊。”小侠手拿水桶朝井边跑，看样子是去汲水灭火。
桃花儿从堂屋冲出，肩上扛着一人，仔细看竟然是叔公，此刻村正叔公搭在桃花儿肩头不动一动。小侠看到也丢下水桶跑过来，一同搭手放平村正，叔公脸上已然漆黑一片，容貌还是可以分辨出，胸口不再起伏，手中还捏着几本族谱。身上的葛衫残破不堪，肩头衣服已破了几个洞，露出的皮也是焦黑色。梦茹摸其手腕已经没了脉搏，一手抚胸口，一手摸着耳后，少许抬头摇了摇。
桃花儿哇的哭了，喊着：“爷爷！”一时气结，直翻白眼。小侠扶住桃花儿，看着梦茹说到：“姐姐，我们该咋办啊？”梦茹掐住桃花儿人中，以手抚其胸口，桃花儿悠然醒转。眼色茫然到：“爷爷死了？”
梦茹不忍看她，扭头向一边说着：“我们先去杀敌吧，凡事容后再说，杀了这些恶人给叔公报仇。”这一刻没人不难受，不过首要的是先打发了响马，悲伤也只能先放下。桃花儿再不舍也只能如此，站起后，首当其冲杀了出去。
说起这些响马到底是怎样来的？原来昨日在县城时，梦茹跟墩子杀的那两人，皆是老虎岭的头目，黑脸的是二当家，黄皮的是三当家。寨子里还有大头领跟四当家的，大当家的五短身材，皮色略黑，年纪大概四十出头，叫做白老虎，众所周知地心狠手辣。这个四当家的在附近州府臭名远扬，那是个女人，也是狠辣角色，传言爱吃人心，喜欢豢养面首，号称姚四娘。而且足智多谋阴险狡诈，很多的恶劣行径都出自其策划，这次能来沈家村行事就是她的主意。
昨日当晚贼人窜回寨子，说了县城遭遇，两个头领被人秒杀，杀人者是个女子，暗器是绣花针。姚四娘就是根据这点线索，展开找寻，派出的探子在尚庄镇，打听到附近最好的几个绣娘，又根据逃回寨子的响马描述地样貌，确定是沈家村的梦茹。说起来不可思议，其实也不复杂，梦茹样貌清丽，气质脱俗辨识度很高，而且绣活是附近州府里最好的。顺藤摸瓜一路找来，探子发现这个村子没有护庄能力，回报山寨后，经姚四娘谋略，决定夜半人们睡的最沉之时动手屠村。
满村的哭喊声扰地人心惶惶，这时候贼人已有大半人马归拢到大树附近，看此情形响马是倾巢而出了。压力陡增，梦茹面色如水冷眼看去，到处都是响马，想来此时也没个主事之人，自己武功最高。为减少伤亡，便不由地喊着：“墩子哥，桃花儿，磊子，你们都来这边，我们集合一处共进退。”又嘱咐小侠道：“就在我身边，不许乱来，看我眼色行事。”小侠连忙应着，这个时候再没脑子也知道危险，怎会乱跑？
突然，东侧里杀出几人，其中一个五短身材的黑皮中年人，手持护手双钩，出手刁钻，连手杀伤了四五个村人，想来就是那白老虎。他身后几步跟着一个妖娆的中年妇人，透着夜色都能看见其面色苍白，多是脂粉涂的厚了些，一边笑着一边拿对匕首连番刺着。嘴里还叫着：“别跑啊，陪老娘耍耍，诶，别急着走啊。”应该是那姚四娘了。
说时迟那时快，梦茹遂感到一阵恶寒，但手里也不慢，扬手一阵针雨飘去，姚四娘反应极快，连着跳着竟然躲开了。这时白老虎已到近处，拨开磊子的大枪头，近身向梦茹扑来。梦茹一时被阻，取针再射，一阵花针洒向来者，白老虎双沟舞的如车轮，但也没有全部挡住，手腕跟肩胛处中针，墩子及时赶来，一拳砸到白老虎后心，白老虎一口黑血喷出，向前一个踉跄，侧地里三根儿一刀削去白老虎半个头来。说来话长，其实也就一瞬，恶贯满盈的白老虎已身首异处。
梦茹得空去找姚四娘时，亦不见其身影，稍觉可惜。村民们这时也都赶来一处，但是人数不多了，大家集中一起对抗着一众响马，一时场面乱作一团。
没了头领的贼人顿时慌乱起来，梦茹几人能打的，都憋出了气性，有跪地求饶的就当作没看到，手下毫不留情一律杀之。
有一些贼人趁乱逃出，一时间作鸟兽散，剩下带伤跑不了的，都给杀地一个不留。墩子本想组织人马追击贼人，被梦茹拦住，说到：“墩子哥，此时不宜追贼，先聚拢大伙，查看下伤情，有需要救治的喊我来看。”然后想起了桃花儿跟小侠。看到小侠就在身边，就问小侠到：“桃花儿呢？”
“刚才还在啊，是不是去追那个女响马了？”小侠回想着说，梦茹一惊暗道坏了。又向众人喊道：“有谁看到桃花儿了？”，墩子几人皆说不知，梦茹看着墩子说到：“桃花儿不是那女贼人对手，我俩分头去寻，寻到后高声报之。”“好”墩子没有赘言，拧身向东追去，梦茹则往西去找。
话说梦茹寻到了村西头外面河边，远远的望见河边黄泥地上黑黢黢一堆影子，到得跟前看清了影像，顿时眼目炸裂，撕心裂肺的嚎叫到：“桃花儿！”遂扑了上去。只见姚四娘被桃花儿压在身下，死死抱着，桃花儿的嘴巴张得齐大，牙齿咬透了姚四娘咽喉，脏黑的臭血顺着桃花儿嘴角流下，流到姚四娘脖子下面一大片。姚四娘双手则在桃花儿背后，两手分别握着匕首刺进了桃花儿后心。
当梦茹分开二人后，发现姚四娘死透了。查看桃花儿身子，发现已气绝，梦茹瞬时感觉天旋地转晕了过去。
当梦茹醒来，是在大槐树下，斜躺在树墩上，面前地上放倒着一片死人。桃花儿跟村正叔公放在最前面，不见墩子，磊子，三根儿。大柱子跟着小侠在清点人数，村里本来百十号村人，现在都在这里了，梦茹看了下就剩了不足二十人，一时悲从中来，大哭出声。前几日还生气蓬勃的村子，如今几近无人了，这到底是为什么啊？
难道是自己错了？不该在县城出头击杀贼人吗？但是那里有姨丈一家人，如果响马不退极有可能危害姨母还有安哥儿，自己应该没做错，是那些千杀的响马，他们坏事做尽，不杀不以为快！
沈梦茹暗暗发誓：此生绝不放过一个响马贼人。