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阿爷正在找初七,拿着她落下披肩到街上转了好几圈都没找着人,仔细想想,昨晚初七也没说谢惟他们住在哪儿,问起别的骆驼客,他们也不清楚。
阿爷常福对着披肩直叹气,既愧疚又难过。
常福妻摸着披肩料子,道:“这是长安的货吧?得好几十贯一尺呢?初七跟的是什么人,如此富贵?”
常福“嘭”的拍起桌子,“你少说两句行不行?当初若不是因为你,会弄成这样吗?”
常福妻一听炸了,“你还有脸说?!偷偷摸摸在外找了个女人,还置办了宅子,永生都到成亲的年纪了你不管,去管个野种,还在她身上花了这么多钱。”
“没花多少钱,一个孩子总得吃喝吧?你真忍心让她饿死?”
“我有什么不忍心!又不是我生的,是你和外头的女人生的!还瞒了我这么久,早上田家老二来找我了,问我讨钱呢,说当初答应把初七给他的,转个头人就跑了,这钱我花在永生的婚事上,我可还不出来了。”
常福叹口气,“那就卖骆驼吧。”
“卖骆驼?!这话你也说得出口,我们一家子这么多张嘴,全靠这骆驼了,你不顾儿子,孙子也不顾了?!”
常福一声不吭,低着头抠剥着案上的纹,也不知道在想什么。
常福妻再次摸向谢惟的披肩,眼中闪烁出贪婪的光。
“嗳,我倒是有个主意。”她挨近常福在他耳边咕哝几句,常福的眼一下子瞠圆了。
“这可不行!”他愤然起身,“你不能把初七往火坑里推呀。”
“那你是把我往火坑里推呀,田老二的钱还不出来,你让我到哪儿去弄?!把初七嫁给田老二也算是结了,若初七的雇主有这份心,替咱家把这钱还去,把初七带走也算是件好事,干嘛这样瞪我?说来说去还不是怪你,瞒着我弄个外室,我才是你的结发妻呀!”
常福妻拍着心口,悲愤交加,她何尝不苦闷?在边陲小城操持着一个家,夜里怕贼,日里怕乱,还要担心丈夫在外会不会遇上盗匪,见丈夫许久不归,拜托亲戚去找,谁曾想丈夫竟然养了个外室,还生下一女。
她的苦,她的悲,谁能懂?
“总之我是不会认初七的。”常福妻斩钉截铁,“必须得把她弄走。”
常福叹气,软了几分语气说:“我去想法子。”
话落,他抓起披肩又走了出去。
傍晚时分,倦鸟归巢,出去了一天的初七回来了,她和走前不同,进门时红光满面,眼睛里又有了神采。
常福妻见到她,假惺惺地笑问:“初七去哪儿了呀?你阿爷找了你一天呢。”
“我去三郎哪儿了,还有点活计要做,我是来和阿爷道别的,我们明日要出发了,待我回来后再来看阿爷。”
初七笑得纯真。
常福妻微怔,而后摆出张好脸,笑着道:“不在这儿多呆几日吗?既然要走,那等你阿爷回来吃完这顿饭再走,正好有客要来,我还买了坛好酒。初七,咱们一起把灶间收拾收拾,把菜都搬过去。”
或许正因为要走,所以这个妇人客气许多,初七心想反正也要走了,没必要吹胡子瞪眼的,于是就到灶间里帮了把手。
常福妻问初七:“你娘长得什么模样?看你挺清秀,你娘也应该出落得很标致吧?”
初七道:“我娘在我六岁的时候身染重病,那时阿爷在外走骆驼,没回家,我娘绞下头发换钱养活我,自己没去治病就这样死了,我只记得阿娘生病时的模样,又瘦又小又黄,连头发也没了,他们说我娘是村里最美的女子,可惜了……”
听到这话,常福妻动了恻隐之心,她也是个母亲,自然能明白初七娘的心思,可毕竟她抢了常福,这比怨债不能忍。
“那你娘有没有说过怎么和常福,也就是你阿爷认识的,没事,你告诉我,我不会和你阿爷说。”
她眼睛里有怨有恨,嘴却是甜得像吃了蜜。
初七没有谈过情爱,但也知道女儿家的小心思,她直言道:“我娘是阿爷明媒正娶的,家里还有那时的喜帖和他俩的生辰八字。”
话落,常福妻的笑脸一下子垮下去了,青得像个鬼。
“怎么个明媒正娶法儿?”
“听刘大娘说,当初阿爷请了媒人到家里来提亲的,还给了一大笔聘礼,我娘也是有嫁妆的。”
初七像是故意气她,常福妻含泪擦去灶上的水渍,然后端起食盘走了出去,她一言不发,冷漠的背影让初七有些愧疚。
初七知道常福妻定是被蒙在了鼓里,就像她也是刚刚知道阿爷是有家室的男子,骗了她死去的娘亲,曾被她视作神明的阿爷竟然是这样的人,天底下没有谁比她更难过了。
“初七,客人到来,把菜端来吧。”
常福妻在唤,初七收回思绪,端起菜盘,她想吃完这顿饭就走。
初七到膳堂之后就看到一张熟脸,右耳带着个耳环,脸上多了胡子,她脚步微顿,心中略有不悦。
常福妻笑着说:“初七,这是田家二兄弟,当初你阿爷就是受了他的照顾。”
田二郎长得不算丑,身材也挺魁梧,他看见初七时阴恻恻地笑了,像是对她有诸多的不满。
田二郎与常福说道:“初七挺伶俐的,主意还大。”
常福干笑着陪他喝了碗酒,神色似乎不太自然,而后常福放下酒碗,向初七招招手。
“初七来,敬二郎一杯,当初多亏他,阿爷才有命见到你。”
初七看看田二郎,有些不情愿,再看看阿爷,他拼命做手势暗示她敬酒,初七犹豫了会儿就捧上酒碗。
“初七敬你,多谢你救了阿爷。”
田二郎打量起她来,满意一笑,“看来是个美人胚子,可惜还没长开。”
常福妻闻言脸色又差了许多,“田二郎,让你来吃酒,你话挺多。”
田二郎一听就知道她是生气了,讪讪地笑着道:“嫂嫂这是什么话,我这就不是高兴才话多吗?来,敬嫂嫂。”
常福妻笑逐颜开,与田二郎对了对眼,两人又笑了起来,像是做成了一笔买卖。