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“连你也不知道吗,”颜礼晃了晃手中的茶碗,已经没多少茶了,“走,我们去村后的田里看看。”顺势把茶碗放下,颜礼站起身,对着榆钱道。
刚才王五告诉他们,庄里人的租田,大多在田庄后面。
去往庄后的路仅有一条,就横在庄子的中央,贯通了村前村后,大路每隔几米,就向旁分出了一条弯弯曲曲看不清前路的小道。
上了大路,首先看到的是一块刻着庄子名字的石碑——这是榆川郡的习俗,每个庄子前,都会立一块石碑,刻着庄子的名字,以便外人分辨。
只见那石碑上刻着“沿水”二字,说来也是奇怪,那碑看起来光滑干净,连一丝苔痕都没有,就像是新立的一样。
进了田庄,入眼的屋舍大多是用茅草黄泥垒成的,一家家挨得很紧。
主仆二人一路走,一路观察,渐渐发现了一些违和的地方。
这村里的屋子,都好像是开了一前一后两道门。
更怪的是,每家每户大都前门紧闭,略微有些破败感,反倒是后门,虽然也是简陋的实木门,但明显是有人经常打理,比前门干净得多。
“郎君,我怎么觉得这些屋子,都不太像咱榆西的呢?”榆钱迟疑道。
“嗯?怎么说?”颜礼一面四处瞧着,一面问道。
“咱榆西的屋子,大多较矮,而这里的房屋,好像是高了点,而且,榆西的房上盖的大多是黑瓦,而不是茅草。”
“咱们这儿的烧瓦技术,可是相邻几个郡里最好的,没道理别地都用的瓦,我们当地却不用吧。”看颜礼还在观察,榆钱接着说道。
“这倒是个问题啊……”颜礼低声道,“我们先去村后看看吧。”
颜礼二人顺利地出了庄子,到了村后,颜礼发现在田里劳作的人也并不多,心下有些疑惑,农忙季节,按理说这时候田里的人应该不少才对。
颜礼四处看看,在不远处的田里看到了一个正在埋头除草的壮汉。
于是上前问道:“大哥,我刚才来的时候,还看见这田里人挺多的,怎么就过了一会儿,人就少了那么多啊?”
那除草的男子闻声,一抬起头,还未开口,就让主仆二人心中一惊——只见那男子的脸上,从眼角到颧骨,横了一条像是某种利器所伤的狰狞疤痕。
那男子看到颜礼二人也是一惊,连忙低下头去,低声道:“是主家来的郎君啊,小人的脸在前不久被山寇所伤,惊扰了郎君了,”。
他一面说着,一面捂住了眼角,察觉到主仆二人的惊讶,像是有些自卑。
“没关系,是我唐突了,”颜礼对着他做了个揖,“哎,大哥怎么知道我是主家来的呢?”
“王管事昨天晚上让人给村长带了话,说是‘主家来了人’,小人看郎君不像是庄稼人,又带着一个小童,所以猜郎君就是主家来的那位。”
“哦哦哦,竟是如此。”
那男子又说:“小郎君,刚才在田里的人们听说了村长家的牛快生了,想要小牛崽的人,都赶去围观了,所以这田里才没几个人。”这是对颜礼问话的回答,他顺手擦了擦额角的汉。
颜礼看到男子的举动,笑了笑,说:“原来如此,那大哥你怎么没去啊?”顿了顿,他又继续问道:“大哥你说你们村前不久遭了山寇?那现在怎么样了?”
男子抬眼看了看颜礼,又很快把头低了下去,“小人的田不多,自觉用不上耕牛,所以就没去凑那个热闹;村里确实在前不久遭了山寇,但已经被驻扎在榆山脚下的曲部清剿干净了。”
“已经被清理干净了?”颜礼有些惊讶。
“对啊,我们村的山寇早在半个月前就清剿干净了。”男子摆了摆手,“我听外村的人说,距榆山较远的几个村落还有些残党没有被找到,
不过据说在前天夜里已经有了那些贼人的确切消息了,估计用不了多久,就可以把他们全部清剿干净了。”
“那可真是好事一桩——大哥,实不相瞒,我原先也是在榆西住了好几年,
唉!也怪我自幼体弱,平日不怎么出门走动,一心养病,和外界少有交流,竟是从来没有来过你们庄子,想想还真是有点惭愧!”
“哎呀,小郎君你有所不知,”在旁边用铁耙锄草的一个男子闻言,笑着接话道,
“我们原本不是榆西的佃户。”
“嗯?”这是什么意思?他们竟不是榆西的佃户?
“咱们庄子是打上川郡迁来的,上川郡不是闹了水灾嘛,咱们庄子遭了灾,虽说人丁损失不算严重,但土地被淹了不少,没法供给生活,
幸而咱们乡的里正认识榆西的管事,打听到这里还有些余地,田税也不算太高,
所以啊,咱们庄里的人就在官府去过了明路,举村迁过来了。小郎君一路过来的时候是不是看见有些房屋还未建好?”
颜礼一回想,还真是,田庄的角落里还有好些房屋没建好,随即点了点头。
那人见颜礼点了点头,咧嘴一笑:“那是因为我们才搬来不久哩!有些修得慢一些的人家,现在还没有建好,这才让郎君看见了。”
这边刚说着话,王五就急匆匆地从庄子里跑了出来——也不知他是怎么这么快就找到主仆二人的位置的。
只见他一边跑,一边喊道:“郎君,奴临时处理了点事,郎君可是等急了?”
那样子就像是生怕颜礼二人跑到别处去了似的。
“无事,王管事,你可是也去守着村长家的牛了?”榆钱得到了颜礼的示意,上前笑着打趣道。
“啊?”王五愣了愣,隐晦地同颜礼旁边的男子交换了个眼神,这才回了话:“对对对,奴刚才确实是去看村长家的牛了,”说着,
又隐晦地向男子瞧了眼,那男子又趁着颜礼二人不注意,朝王五比了个手势。
王五才笑着说道:“那牛产了个健壮的崽子,由村长亲自照看着哩,也不知道哪户人家可以要到这头小牛去饲养。”
“那就好,那就好。”榆钱笑着回到。
颜礼这下犯了难,若是要求去看牛,那王五肯定会以避讳为理由,让他去不了,但若是不去,那王五分明是瞒了些什么事——可是自己又有什么理由去打听呢!
这位王管事,肯定是受了某些人的命令,阻扰他插手榆西的事情。
据他所知,能做出这种事的,也就只有那位了。
如此看来,他还真不能明着插手了。
颜礼只好就此作罢。