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邢州附近几个县闹了饥荒,最近各县都涌入一些流浪的人。由于这次不甚严重,朝廷及时调动储备粮食,开展救济,保住了农民手上的种子,能勉强有口饭吃,部分迁徙的人慢慢返回家乡,但还是有少部分暂时留在邢州。
要对这些人详细盘查,便是这些日子州务和军务的首要事情。这些事情都落在了沈思身上,盘查确实属于逃荒的人,要安排暂时安置,对于有疑点的人,交由行营处置。
沈思觉着邢州近来有些不太平,便计划好了要送霍家姐弟回长安的事情,想与他们商议,但却寻不到二人。
“清娘去了哪里?”沈思问。
“去给前几日救的那些个人送药了。”阿湘答到。
“有谁跟着?”
“她去找小郎君了,说与他同去。”阿湘答到
沈思点了点头,才放心下来。
没想到阿湘的话说完不过一刻功夫,霍泉就从外面回来了,阿湘看了看他身后问:“小郎君,娘子没和你一起回来?”
霍泉疑惑问:“姐姐?我没见着她,她是去了哪里?”
阿湘闻言也愣住了:“娘子说找你一同去给昨日收留的老人送药去。”
霍泉一拍脑袋:“呀,刚才我去了趟城门,定是那时她去寻我不见,自己去了,我现在去找她。”说完便让人牵马来。
沈思闻言赶忙凑过来:“近日城中有些不大寻常,你带几个人分头去找找她。”
霍泉顾不得答话,骑马就跑,刚骑马到街口,遇上高承禹,说明缘由,高承禹带了两个人与霍泉同去。
前些日子救的人一共有十七个人,其中有七个年纪都比较大,多少有些病痛,分别安置在朝家巷和向阳巷,两个巷子相距不过二里路,高承禹和霍泉分头去这两个巷子。
本来霍清一人出门也没这么担心,沈思昨日得报,城中潜入几个不明身份的人,极有可能是幽州方向的来人。若是来人在城中制造骚乱也不是不可能,一大早沈思和高承禹已将城防重新布置一番,但那几个人极有可能是扮成流民潜入,定藏在背街小巷。
霍清本来是要去找霍泉再一同去朝家巷,走到一半时发现有人跟着她,她特地绕着一个地方转了一大圈,发现那人还跟着她。那人衣衫褴褛,年纪也不小了,大约有五十岁,若不是因为跟着她,她大约以为就是普通的流民。但这老人双目无神,脸颊瘦削,一看便是赶了不少路来到此地,若说不是流民似乎也不可能是其它什么有目的的人。
见霍清停下,那老人又上前几步,说:“娘子,可否给些热饭?”
霍清退后几步,警觉地问:“老伯,你为何一直跟着我?”
那老人说:“我听街上的人说你们能够帮我找到住所和吃的......”话没说完便一阵咳嗽。
霍清看了老人这状态,似乎也是病了许久,她所在的地方离朝家巷不远,但这老人的举动有些奇怪,还是决定先将这老人交予行营,再行安置。霍清对老人说:“老伯,我先帮你找个地方住下,有吃的也有大夫。”
霍清这时离老人近了一些,仔细地看看,只觉得他似乎也没有特别老,只是有些沧桑,但最让她好奇的不是这点,而是他的口音,虽然他改了腔调,但仍能透露出长安官话的口音。霍清不由得问:“老伯是哪里人,怎会来了这里?“
老伯看了霍清一眼,说到:“我在长安住了好几十年。”
霍清点点头,说:“我听着老伯会说长安官话,为何会到了这里。”
“唉,我是为了躲仇家一路向东走,便走到了这里。”老人答。
霍清闻言又生出几分警觉,一个沧桑的老人,又会有什么仇家,便继续问:“若是如此那定极为辛苦,老伯你先在这里住着,只是此地再不可向北走。”再往北便出了朝廷能够掌控的范围。
只见老伯嘴角一抽似是笑了一下:“北边好啊,天高皇帝远。”
霍清一愣,“你说什么?”
老伯回到:“可不是吗,幽州想脱离朝廷也不是一天两天了。”
霍清听到这话站住了脚,又四下看了看,一个落魄的老人,言语也并非市井粗人,不过几句话便牵扯到政局。此时她已身在朝家巷,这地方她很熟悉,过了巷子再穿过一条街便能到行营。霍清试探着问:“老伯如今躲来这里,定是难被寻到了,长安来此路途艰险,仇家不会寻来。”
老人叹了口气道:“若是想寻,这天下大约都寻得着。”
霍清皱眉道:“老伯是想去幽州?”说完她不由摸了摸自己左臂的弩。
但只见老人神色如常,道:“小娘子不必惊慌,老朽本是要去幽州避一避,但我身上的秘密总得叫人知道,不如说与你听。”
霍清一惊,只觉得这老头似是有不寻常的目的,但若说她一人前往幽州能闹出什么祸患来,她是绝计不信的。此刻听他这么说,怕是他知道了什么秘密,所以被人追杀,可是什么秘密是躲到幽州便安全的。
再一深想,霍清突觉背后发冷,追杀他的难道是朝中之人?便问:“你究竟是谁?仇家又是谁?”
老伯定定地说:“我是李忠言。”
“不可能,李忠言在丰陵。”霍清下意识反驳。听此名字,霍清直感觉头皮发麻,李忠言是已故太上皇顺宗皇帝的贴身宦官,此时应该在丰陵为顺宗皇帝守陵,怎会出现在这里。她原本打算将老伯交到行营去后,其它的便不用再管,但这一名字抛出来,便犹如一声惊雷。这人身份太过于特殊,她并没有怀疑他身份真假,因为不会有人去冒充一个早就被人遗忘的宦官。但若是真的李忠言,那却是十分难办,如果她此时转身就走,自己倒是安全了,可这人再想找到就难了,他到底要做什么,有什么图谋便无法知晓。既然是朝廷的人派人暗中追杀,定是有不能公开告知的缘由,那若是交于行营,会不会出什么岔子或是给高承禹带来什么麻烦。究竟该怎么处理,她一时没了主意。