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这一年，长安无事，虽因为讨伐王承宗失败，朝廷威望大减，但总算没有再发生叛乱。而南平郡王府时近年关，却不平静。
高崇文入冬后身体便不再硬朗，在邠州行营一病不起，经过诊治后由车马转回长安。
皇帝请了御医前来诊治，均言郡王爷常年征战，伤病不断，因着是练武之人，意志力与身体本就比旁人好些，偶有小病不易察觉，现已耗损过多，恐是不能痊愈。
这话一出，惊煞众人。
高家顿时都处于忙碌状态中，前几日，来探病的络绎不绝，光是应酬这些人就耗费了不少人。几天过后，郡王府以养病为由闭门谢客。顿时清净下来。
高家三个儿子轮流休假，在家照料父亲。高承禹在邠州行营留了数日，帮父亲料理邠州未结军务。他本在邠州不过一不太显眼的将军，但自高崇文病重后，便不断有风声，说子承父业，日后必接替父位。这听起啦颇有些滑稽，本来这行营任命便是皇帝说了算，好像高家与那造反的节度使一样自命留后一般。
高承禹这阵子在行营格外谨慎，也只不过按照父亲意思，将一些处置一半的事务收尾，其余军中事务均由军中要职商议，凡是超出他职责之外的，高承禹一概不参与，避免卷入是非之中。
这几日高崇文病症看着好一些，便上书给皇帝，请辞邠州行营节度使一职，以期皇帝尽快觅得贤能接替邠州军务。皇帝念其忠厚，未准其请，着人暂代邠州事务，高承禹也借此机会安心留在家中照料父亲。
高承禹比计划早回来两日，并未让人通知家里。一回府，便见霍清坐在廊下靠着栏杆正在绣什么，绣的极为困倦，呵欠连天。
高承禹哈了哈手，这已经是十一月，室外不能久待。他赶忙将自己手臂上搭着的大氅披在霍清身上。
霍清这才发现他，惊喜地问：“不是后日吗，怎的今日就回来了？”
高承禹握住她发凉的手说：“事情都处理完了，我急着回来，便没通知你。”又说：“这么冷的天，怎么在外面坐着，不怕冻病了。”
霍清有些无奈道：“屋里太暖和，刚绣一会儿就犯困，我只好挪出来了。”
高承禹这才注意到她手上的东西，他拿起一看，是个黑色的棉披风，他哗啦一抖，在自己身上一披说：“不错，这是给我的？”
霍清急忙喊：“别闹，还有针呢。”
高承禹小心翼翼将衣服折起，将针捏住，说：“让别人绣去吧，这么冷的天，快进屋去。”说完将披风放在廊下的座椅上，将霍清推进了屋，一边说着：“以后这些事情让婢子们做就是了。”
瑞雨上前，接了高承禹脱下的大氅，阿湘端上两杯热气腾腾的茶。
霍清问：“父亲那里你去过了吗？”
高承禹点头：“嗯，去过了。这两日看似好一些，今日大夫说要调理得当，会越来越好，往后我不用再去行营了。”
霍清忙问：“陛下给你指派了新差事？”
高承禹摇头：“还没有，但我已上书申请调离邠州。”
霍清点头道：“也好，父亲初病时，家中来过不少人，隐隐也传出许多话来，于是母亲便让闭门，怕惹出什么事来。”
高承禹也有些忧心道：“母亲的考量是对的，我也避嫌吧，免得有心之人做了文章去。”
霍清又想起一事，笑起来：“前几日钱侍郎家的孙夫人来，说了许多不大合时宜的话，被二嫂嫂几句玩笑话说得坐也坐不住，匆匆喝完茶便告辞了。”
高承禹听闻也笑起来：“二嫂嫂是个厉害人，却又不像二哥那般耿介，二哥也不是她对手。”
霍清捂嘴笑：“你光说二嫂嫂厉害，我倒瞧着几位嫂嫂都不简单。”
高承禹在她额头一敲说：“母亲想得个温柔媳妇的愿望始终没实现。”
霍清在他腰间掐了一把说：“这是笑我呢？”
高承禹也不躲，抓住她的手，说：“罪证都叫我逮住了，你可还有辩驳？”
不过霍清仔细想了想高家的这些女眷们，也是能理解曹夫人的苦心，这些媳妇们没一个温顺的，但好在人都通透，反而十分好相处，也给家里增添了些热闹劲儿，难道将门的女眷都是如此风格？
正笑闹间，听外面人来报：“四娘子回来了，请三夫人前去叙话。”这位小娘子正是高家最小的女儿，高潆，前些年已嫁了出去，近来因为高崇文生病，才从襄州赶回长安。
高承禹一听，便问：“是潆儿一个人回来的，还是同秦明府一起？”
外面的仆从应声答：“秦明府也回来了，先前一道去看望过郡王爷，此时都在在桂月厅聚着呢，二郎君也在。”
高承禹对霍清说：“替我换身衣服，去见见秦品由。”
霍清是认识高家这位小女儿的，比高承禹还要小七八岁，上有三个哥哥，也是极为受宠的，从小被宠爱，骄而不奢，一点也没有跋扈劲，恐是和高家的家教和氛围有关。高家的子女们由于受父亲影响，对子女的家教较为严厉，几年前经段文昌牵线，将女儿嫁给了新中榜的进士。秦品由名秦维，为人老实持重，不是大户人家，父亲不过蜀中一地学官。但段文昌一眼便看上秦维，说日后可堪大用。那时霍清与高承禹并没有过来往来，只是高潆曾问过她蜀地和江南的一些见闻，算起来也就见过两面。
霍清找出一身玉色的长袍帮他穿好，自己也换了件鹅黄的宽袖大衣和烟色长裙。
“泉儿最近怎么不见来家里？”高承禹问。
“哦，最近读书呢，常往老师家跑。”霍清将头发重新拢了拢。
“泉儿也快二十了，明年便是冠礼，若是有绪之提点，努力几年兴许也能考取个功名。”高承禹说。
“老师近来也忙得很，况且以泉儿的水平，几年怕是难，先考了明经再说。”霍清拿了个简单的簪花别在发髻上，这才收拾妥当。
高承禹从镜子中看了半天问：“你这眉毛是怎么回事？”
霍清照了照镜子问：“这是时下最流行的样式，不好吗？”
高承禹摇摇头，十分不理解地说：“还是平时的好看些，这个太短了些，重了些。”
霍清瞪了他一眼，原来他也会注意到这些，她以为描成什么样他看着都一样：“平时的太淡了。”
高承禹拿起桌上的绢布，便要动手去擦，被霍清捉住手：“你别动，我自己来。”她突然想起那些为女子画眉的诗句，不觉就笑了，这若是男子帮女子画了眉，怕是也无法出门见人了。