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不远处一个黑暗的角落里，几个人盯着方主簿走远的身影，才从黑暗中走出来。
“阿郎，真是他，我真想揍他一顿解解气。”说话的人正是喜胜。
“揍得他鼻青脸肿不也容易让人发现么？”沈思面无表情说，他得装作不知道这件事。
“阿郎我们走吧，坊内的住处都安置好了。”
“查查丁参军是哪个军里的。”沈思转身便出了巷道。从方主簿的话里能听出他知道的有限，最起码与他接头的人并不是什么大人物，他也并不知道军饷真正的问题。
可是他不明白，既然如此，为何要置他于死地？就如方主簿说的，那些小账说出来也没什么大碍，犯不着为了这事情就对自己动了杀心。他们是害怕顺着这条线再摸出更严重的事情，既然这样，沈思就不得不再查下去了。
沈府里，沈思一夜未归，褚云没有细问，但也难免有些担心，直到清晨坊门开启，沈思才回来，又急急忙忙收拾好准备去上朝。
“你昨晚忙的事情顺利吗？”褚云放不下心。
“都顺利，和我预料的没错。”沈思正了正帽子，心中有了底：“你放心，不是什么大事。”
褚云帮他系好腰带：“这大早上出门黑漆漆的，你带上护卫一起。”
沈思笑了：“知道了，我坐车去。”
沈思今日去得早，刚到宫门口便遇到了宰相李绛。
“李相这脚是伤了吗？”沈思行礼问到，他一见李绛便觉得他有些不对劲，一脚轻一脚重，虽然极力保持形象，但也有些费力。
李绛看了眼自己的脚，摇头道：“不过是陈年顽疾，最近有些疼痛。”
“朝事繁忙，李相也得保重身子。”沈思这句并非客套话，有李绛在，让人安心。
“多谢沈侍郎关怀，自从武相回朝后，我身上的担子轻松许多。”李绛淡淡地说，连沈思都没听出来这话是字面意思还是说武元衡回归宰相团后，皇帝对他有所打压和防备。
沈思观察着这位宰相，不过四十多岁的年纪，多年劳心劳力，看起来要比实际年龄苍老一些，竟比大他几岁的武元衡看着还要年长。自从魏博不战而臣服的主意开始，李绛便受到特殊拥戴，皇帝对他的信任和倚重更为明显。
这在沈思看来是件好事，李绛忠贞耿介，时常劝诫皇帝，一个帝王有如此有德有才有谋的臣子实属幸运。可从今年起，皇帝对李绛的态度发生了微妙的变化。从武元衡归朝后，李绛更显尴尬，武元衡和另一位李相对藩镇的主张与皇帝十分一致。
但这不是根本原因，相权与皇权的对立冲突，才是皇帝态度改变的源头。某一人独大，势必会引起皇帝的猜忌。
沈思走在李绛身后，看着这个中年人不太稳健的步伐，不免感慨。去年，他还是朝廷的头号功臣受人爱戴，而不到一年光景，朝臣便嗅出了不同的意味，墙头一派便又改变了自身的态度，转而投到武元衡一方。
沈思无声地叹了口气，都难啊。他是经历过家里变故的人，常怀忧惧之心，对这些事早已看开了。
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高承禹这几日因感了风寒没睡好，今天站到朝堂上有些恍惚，脑子里听着周围嗡嗡地吵个不停。原来是御史弹劾太常寺丞流连楼管，和人起了争执动了手，不甚醉酒从楼梯上跌了下来，告假一个月。
“哦，原来任寺丞是这么伤的。”
“太常寺丞任踪无德在先，又欺君在后，有损朝廷颜面，必得严惩。”
“任踪的确有错在先，但若扣上欺君罪名，未免夸大了。”
高承禹抬眼看了看皇帝的脸色，皇帝一脸不耐烦的表情，似是也没有要说话的意思。
这也不是个大事，总不能跟皇帝说吃花酒醉了跌伤，这事情含糊过去哪能到了欺君的份上。高承禹也没深想，只想着他们得吵一会儿，便了结了，便耷拉着眼皮继续神游。
“任踪是李相举荐的人，虽德行有差，但为政从无差错，这事稍作惩戒即可。”
“李相日理万机，难免看人有疏漏之处。”
这句话一出，众人都将眼光投向了李绛和李吉甫，见李吉甫一脸与几无关的表情，顿时心下了然。
高承禹此刻也清醒了，这句话才是关键吧，他暗暗嘲笑自己迟钝，这么小一桩事怎么会在殿前争论这么久。他看了眼侧前方的沈思，后者看上去一脸平静。
正主出来发话了，只见李绛不卑不亢地说：“任踪的确是臣所举荐，但在太常寺任职一年来并未失职，但于此事的确不妥。臣提议，罚俸三月以示惩戒。”
“欺君罪名，罚俸未免太轻饶了他，以后百官效仿，如何收场。”曾御史辩驳到。
“曾御史，我朝历来有这么些贤臣良将还不够效仿吗？佞臣自古皆有，也不见人人效仿了去。未免以偏概全了。”李绛回身扫了一眼御史。
高承禹差点没笑出来，这话说得十分在理，让人无法反驳。
“便依李相所言。”皇帝终于将这一事揭过。
沈思看着珠帘掩映下的皇帝神情，十分平静，看不出所以来。
只见李绛用手抚了抚官服，上前一步双手举过头顶，十分郑重地高声说：“陛下，臣痼疾难愈，今日越发难以支撑，请求辞去宰相之职，还请陛下早择贤才。”说罢重重跪倒拜伏。
一时间，朝堂内安静不已。
皇帝盯着李绛许久，走下台阶，冠上的鎏随着动作左右摇摆，他抖了抖袖子伸手扶起李绛：“爱卿请起，朕早有言，卿所言如骨鲠，敢言他人难言之事，如今大事未安，朕不允卿所求。”
这话若是早几个月，李绛便信了，可他现在心中清楚得很，皇帝对他早有不满，他请辞了三次，皇帝面上不准，但实际上并没有多倚重他。近来已是多次有人弹劾他举荐的人的过失，若再不退，待何时。
李绛并未起身，梗直了身子继续请辞，除了身体不能应付，不说其他。
僵持了许久，皇帝终于长叹一口气道：“朕准了，爱卿起来吧，朕早已说过，卿有足疾，免了一切跪拜礼。”
“谢陛下关怀，臣感激不尽。”李绛扶地起身，身子晃了晃，被旁边的官员扶住。
皇帝复又坐回龙椅，下旨：“免去李绛知政事之职，改任礼部尚书。”