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沈思走得匆忙，圣旨下的第三日便离开长安去滁州赴任。
高承禹和霍清带着芃儿将沈思一家子送出十里地，被沈思劝了回去。他与沈思这么些年来，不是兄弟却亲如兄弟，先是走了翟临，如今沈思也离开，想要见上一面何其难。想到此，心中悲痛不已。
霍清将手覆在高承禹手上，安慰道：“兴许陛下气消了也就将老师召回来了。”
“他自己不想回来，哪有那么容易的。”
霍清也看出来了，这次沈思分明是求一个出长安的机会，到底为何便如此悲观呢，她始终想不通，她问到：“陛下服食丹药的事，老师分明特别在意，究竟为什么呢？”
高承禹也有些疑惑，但沈思一直不说，只说厌倦了这生活，看不到希望。陛下近些日子的确越来越固执些，也宠信一些他看不过眼的人，但也没到了穷途末路的地步。
这日回府后，高承禹没有再去兵部，只一个人坐在院子中的凉亭软塌上发呆。他还记得上次和沈思坐在这里把酒言欢，踌躇满志，以为就要看到盛世重现。
他端起那碗凉州的酒，一口喝下，呛得自己泪湿了眼角。他甚至一瞬间想过，自己要不要离开长安，可这毕竟是他长了三十多年的家，如何舍得。
“父亲，玖儿姐姐不来玩了吗？”小小的人儿也来到了凉亭。
高承禹起身摇头：“玖儿姐姐搬去了很远的地方。”
“咱们池中的莲蓬熟了，我想给她。”
高承禹摸了摸儿子的头，温声说：“玖儿姐姐的新家有很多莲蓬。”
小孩子并不知道什么是失落，他听到玖儿有莲蓬便高兴了起来。
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沈思被贬没几天，刑部侍郎韩愈便因为反对迎佛骨的事情被贬黜为潮州刺史，不到一个月，朝臣接二连三因为劝谏的事情被贬，朝堂一时间压抑了不少。
高承禹越发觉得烦躁，每日只是封闭双耳站立在朝堂上都让他厌烦不已。
而不久后，因为裴度和皇甫镈、程异一派政见不合，被罢了相，改为河东节度使。那个离开长安的念头一次次窜出来，又被他一次次说服压制。他没办法如同沈思那样破釜沉舟，他身后还有整个高家。
“高侍郎，陛下召您即刻入宫。”宫内一内侍前来兵部请人。
“内侍可知是什么事这么急？”高承禹立即站起身，整了整官袍。
内侍摇头道：“似是有紧急事情，陛下召了二位宰相、兵部尚书、户部尚书、太常寺众官员一同。”
高承禹一听这个配置有些耳熟，心下一凛，莫不是哪里有兵乱，赶忙跟着内侍入宫去。
皇帝坐在偏殿的椅子中，脸有些阴沉。
“陈常侍，将安南都护府的军报念给各位听听。”皇帝将折子递给陈宏志，显出几分疲累。
安南、军报？这是边境有事？
原来是安南都护府都护李象古镇压过度，一名叫做杨清的刺史起义杀害李象古，并占领了治所宋平。
“陛下，李象古为人苛刻了些，一贯强势，所以才使得外邦不服。朝廷派人好生安抚，很快便能平息。”程异说到。
皇帝看了他一眼，虽没什么表情，但有几分不悦。“杨清杀的可是安南都护，反的是朝廷的都护府，还要派人安抚？”
高承禹理了理思绪开口说道：“李象古与南诏的恩怨也不是一时而起，如同陛下熟知，他素来苛刻，想必与杨清一干人也是早生嫌隙，但杨清此举挑战的是朝廷。陛下只需派人镇守安南都护府，此时既得强势，也能懂怀柔。收服外邦武力为先，文治相辅，方长治久安。”
皇帝点了点头，“杨清必得严惩，安南都护的人选容朕再想想。”说完往殿中众人面上一扫，暗自思索。
高承禹不知此时为何突然想起沈思告诉他关于离京的那番话，但这是安南啊，地理位置偏远，环境艰苦，一离开有可能以后都回不来。
可他的确有想要远离长安的想法，如今朝堂争斗越来越明显，皇帝也不复当初的英明果断，连宰相都换成了操纵权数之人，高家树大，总有人想来拉拢。
之前和母亲也隐晦谈起过，高家似乎也觉得兄弟几人散落开更为妥当。但这安南想必母亲是不想让他去的，又赶忙收了心神。
静了半响说到：“高侍郎，若是朕派你去，可有把握？”
高承禹心头一凛，心突突地跳，刚才的念头也就一瞬而过，此时被皇帝这么一叫，他心中所想转了几转，或许真是天意，遂单膝跪倒说到：“若陛下信得过，臣必当尽心。”
殿中几人互相看了一眼，又看了看殿中跪着的人和坐着的皇帝。兵部尚书似有些不忍的表情，高承禹在他手下几年，的确是个可用之才，此番若去安南，他有些不舍，但皇帝面前也不好再说。
皇甫镈与高承禹并不算熟悉，高承禹从前和裴度走得近些，眼看他得了个这么大个便宜，便想说两句。“高侍郎为人直率，怕是不太了解南蛮的手段。”
皇帝摇了摇手：“高侍郎本当将帅之才，这几年在朝中历练也是妥当，当得起。”
皇帝这么一说，便也没人反对了。况且皇帝这脾气，最近越发听不得反对的声音。
这安南都护正三品，掌军权，但也不是个好领的差事，条件比起长安来不知差了几许。这诏书一到高府，实在太过突然，而且十分紧急，三日后便出发。
高承禹这官升得着实快，一年内从五品直跳到三品，如今成了封疆大吏，让不少人红了眼，纷纷来道喜。如今高家三个儿子各个有出息，让不少人家羡慕不已。
而高承禹正琢磨另一件事，此去安南可不是一年两载回得来的，听陛下的意思，让他要在那边镇守上几年，至于几年就难说。如果带霍清和芃儿同去，又过于艰苦。但是不带显然是不忍心的。
正怀着踟蹰进了棠风院，便见霍清张罗着一院子的人收拾东西。
“阿湘，去找陈大夫多拿些药，安南潮湿，到时少不了的。”
“阿咸，去取些酒带上，这一路过去还不得一两个月，日日换水土。”
“娘子，您和阿郎的衣裳都收拾好了，两大箱子，您看够吗？”瑞雨从屋中出来问。
“四季的衣裳都带了？”
“冬装带的少些。”
“行，那就够了，你再去乳母那看看，芃儿的东西收拾的怎样了。”
“娘子，要不要将芃儿先留在长安，以后安顿好了再派人来接？”瑞雨问。
“这一来一去半年都耽搁出去了，何况哪那么娇气，阿郎好歹是堂堂都护，就是条件再差，也不会让儿子喝西北风去。”
瑞雨闻言笑嘻嘻应了，便转去乳母处。
霍清恐是说话说得有些多，自己倒了杯水一口灌下，再无半点形象。
高承禹在院外听了半天，脸上现出笑意，刚才的犹豫散了个干净。