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凤鸣城的城门处,出现了一名奇装异服的女子。
说是奇装异服,大抵是她的孕肚大得出奇,加之怀中抱着的小犬太过奇异。守城的卫兵将她拦下,准备例行询问。
“这位夫人,凤鸣城如今皆是身染瘟疫之人,若非紧急要事,还请速速离去。”
女子正欲开口,便剧烈的咳嗽起来:“我,咳咳咳,小女子家中老小不幸染上重疾,特来此处寻医问药,希望能觅得一线生机。”
卫兵担心地皱起眉:“夫人,城中并无良药,诸位名医正联手对抗瘟疫,无暇替您看病。您还是早些回去,安心静养吧。”
女子嘴角一扁,泫然欲泣地道:“回不去啊,家中老母已经病入膏肓,哪怕随便带帖药方返回,我心里也能好受一点。”
卫兵还要劝阻,女子突然扑到他身上,嚎啕大哭起来:“官爷,您就行行好,放我进去吧。我保证把自己遮得严严实实的,万一出了什么意外,也绝不牵连尔等。可怜我的夫君英年早逝啊,家中只有我这个女子苦苦支撑,若是相依为命的母亲也跟着夫君亡去,那我……”
“夫人,您别这样。”卫兵急得满头大汗,恰巧统领路过,他连忙求助道,“统领,您快过来看看,这位夫人说什么也要到城中去。”
女子瞥见统领,直接一个飞扑想要贴到他的身上。
怎料统领急速后退,女子摔了个狗吃屎,捧着肚子哀嚎起来。
“夫人,夫人您怎么样?”卫兵吓了一跳,六神无主地扶起女子。
女子托着腰暗自感叹道:“还好我绑得够紧。”
“您说什么?”卫兵没有听清,不由得出声问道。
女子立即换上悲伤的表情,擦着眼角并不存在的泪痕,说道:“官爷,您就让我进去吧。”
统领这时也快步上前,面带愧疚地道:“抱歉夫人,平日对付歹徒已经习惯了,刚刚没摔着你吧?”他想要帮女子查探身体,一旁的小犬蓦地冲上来,对着他龇牙咧嘴。
女子摆摆手,冲着统领笑道:“不打紧,小女子乃是一介粗人,自幼摸爬滚打,伤不到孩子的。”说着,她热忱地握住统领的手,苦口婆心地道,“各位官爷日理万机,就不要在我一个妇人身上浪费时间了。我就去找郎中拿一帖药剂,而后立即出城,决不会与病人接触的。”
统领从卫兵口中听得经过,斟酌片刻后,温言对女子说道:“夫人,您看这样可好,我随您一同去找郎中,路上万一出现什么状况,我也好及时处理。”
“这……”女子尴尬地揉着手,“这样会不会不太好啊,毕竟官爷有公务在身……”
“无妨。”统领亲切地道,“夫人的情况特殊,如果因为我的失职出现意外,在下才真的是难辞其咎。”
女子看了眼小犬,见后者没有抵触,便点头应下:“如此便劳烦官爷了。”
“份内之事。”统领从怀中取出两块方巾,递给女子一块,“请夫人戴上方巾,多少可以拦阻一些污浊之气。”
女子利落地戴上,随即对卫兵挥手道别:“谢谢小兄弟啦。”
卫兵目送两人远去,这才如释重负地长出一口气。
城中,街道。
原本熙熙攘攘的街市变得空无一人,所有住户都紧闭房门,生怕瘟疫找上自己。
纵然如此,凤鸣城的患者依然与日俱增,似乎隔绝了接触,瘟疫依然有法子潜进百姓的家中。
女子望着萧索的街道,不禁惋惜地道:“唉,好好的一座城,以前该有多热闹啊。”
统领侧头询问:“夫人不是本地人么?”
“哦,”女子蒙着面,眼露尴尬地答道,“打小家里穷,长那么大没进过城里,想不到第一次进城,竟是在这种时节。”
统领安慰道:“夫人不必伤怀,王朝不会放任我们不管的,御医早已驻扎在城主府中,相信要不了多久,风鸣城就会恢复往日的繁华。”
小犬跟在女子脚边,时不时地四处嗅嗅。忽然它若有所觉,呜呜地叫了起来。
“怎么回事?”统领好奇地道。
女子的裙摆被小犬叼起一块,径直地往水井方向拽去。她恍然笑道:“想来是口渴了,一路上风尘仆仆,都没个驿站可以停下来喝口茶水。”女子指着水井,对统领说道,“不知可否让小女子先喝口水,再去找郎中求药?”
“自然是可以的。”统领不疑有他,亲自在前头引路。
两人一兽到得水井边,统领主动为女子打起一桶水,不等他舀起一勺递给女子,小犬就闷头撞在统领脚边。人高马大的统领被小犬撞得四脚朝天,连人带水摔倒在地。
小犬叫了一声,迈着碎步跑到洒落的井水旁,仔细地闻了起来。
统领摔得七荤八素,等他回过神时,女子已经蹲到地上,用指尖沾起一点井水,正在往嘴边送。
“夫人,不可。”统领叫出声来,挣扎着坐起身,想要阻止女子的行为。
女子回过头,冲他笑了笑:“放心,泼到地上的水不能喝,这点道理我还是懂的。”
接着,女子抱起小犬,亲昵地跟它说了些什么。不一会儿,她放下小犬,走到刚刚起身的统领面前:“我们走吧。”
走?统领眨了眨眼:“夫人不喝水了?”
“这水有问题,我就不喝了。”女子有心提醒道,“统领若是无事,也别喝这井里的水。”
“此话怎讲?城中百姓都是喝这城中水井之水,夫人为何……”
“我的意思是,”女子意识到自己多言,打着哈哈企图蒙混过去,“这水井里的水比不上我们村子边的那条小河,虽说都是活水,但味道却相去甚远。”
统领撇了撇嘴,稍有介怀地道:“想不到夫人地处偏远,对饮水的要求也如此严苛。”
女子轻拨发丝,略显得意地道:“那是自然,所谓一方水土养一方人,我这清新脱俗的容貌,自然需要好山好水滋养才行。”
统领别过头去不予理会,看了眼方向,对着女子说道:“再往东走五十步,便是夫人所寻的药铺了。在下将水洒了一地,就先在此处打理干净,夫人取完药后,可来此处与在下汇合,也可自己走出城去。”
女子对统领态度的转变有些莫名,但是能够独自行动,对她来说反而是一件好事。
“那小女子便先行告辞啦。”
目送女子离去,统领有些闷闷地咂巴着嘴,回身准备清理地面。
然而下一刻,他的脑后传来一阵剧痛,整个人便昏死过去。
离开统领的女子回头张望,确定统领没有跟上来后,提起裙摆健步如飞地跑向某个巷子。
她松开裤带,十分不雅地把巨蛋从身下取了出来:“呼,差点就滑到裤管里了。亏得老娘用手托住,不然在城门口就直接穿帮了。”
小犬焦急地绕着女子转圈,示意她快点回到水井旁边。
“别急,那个傻大个还要清理好一阵子呢,咱们得到城里的另一处水井去。”
女子掏出一个布包,把巨蛋背在身后,小犬一个纵身跳入她的怀中,一人一兽一蛋就这么大摇大摆地朝巷子深处走去。
它们谁也没有看到,巷子高处的墙头,正坐着一名身着素色长裙的美艳女子。
此女子不是别人,正是多日不见的温闲。