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“在下新任南原守军统领,杨庆明。”
“原来是杨大人,晚辈一介布衣,可受不起如此大礼,大人快快请起。”楚云先是一愣,然后赶紧把男子扶起。
“大人既已上任,不在南原军营,却为何出现在这大漠之上?”楚云紧接着又开口问道。
杨庆明神色黯然,说道:“恩公有所不知,南原是前线重地,本官初来乍到,按照惯例应携家眷前往北地与北国的驻军指挥进行会谈。”
“会谈进行得不顺利?”
“不,这种会谈只是礼节性的,双方已停战数年,相安无事,会上不会谈什么实质性的东西,因而整个过程氛围还算愉快。”
“只是……”杨庆明顿了一下,说道:“在我返回的路上遇上了沙暴……”
“……”楚云默然。
“随行的近卫都被冲散了,我带着枝儿冲出了沙暴,没想到又遇上这群马匪……”
杨庆明的声音有些哽咽。
“可怜我的枝儿啊,她才只有四岁,却……”
楚云无言,心中对于眼前的这个男人充满了同情。“在大漠上接连遇到沙暴、马匪和流沙,这统领也算是倒霉透顶。”
“可这是不是有些太过巧合了?”楚云心中想道,隐约间嗅出了一丝阴谋的味道。
这时,杨庆明再次单膝跪倒,拱手说道:“恩公,在下有个不情之请!”
楚云赶紧俯身去扶,说道:“杨大人乃国之重臣,毋需如此,若有差遣,但说即可!”
杨庆明却执意不起身,道:“承蒙恩公救我父女,还害得小恩公坠入流沙,生死未卜。大恩大德恐今生难以为报,可枝儿是我唯一的女儿,若是葬身于此,我无颜见她母亲在天之灵啊!还望恩公施手,救救小女啊!”
说完,杨庆明双膝垂地,头咣咣地砸地。
楚云这次出手,多使了三分气力,一把将杨庆明扶起。
“就算你不说,为了救小叶子,我也要出手。”楚云开口说道。
杨庆明刚要开口,被楚云拦下。
“可若是单纯地被流沙卷走,顺着流沙轨迹就可以找到,我也不会在此耽搁,或许早就把人救出来了。”楚云说道。
“那……?”杨庆明心中疑惑。
“刚才小叶子抱着你那女儿坠入流沙,只一瞬间便被吞没,恐怕是坠入地穴之中了。”楚云解释道。
“地穴?”
“这大漠并非生来就是大漠,这里也曾是一片平原。黄沙之下是黄土,黄土之下还有地下暗河,只是这些暗河大多干涸了罢了。”
“所以……这大漠之下还有地穴?”
“对,而我想此刻他们应该就在这地底之下。”
“那恩公为何方才还要放那些马匪走?”杨庆明心里稍安,但还是有些疑惑。
“你不了解落日坡,在这大漠之上,他们行踪诡异,没人知道落日坡的具体位置。而且他们做事向来不达目的不肯罢休,最是难缠。”楚云看了杨庆明一眼,又开口说道:“特别是这次,连童家老二都出马了。”
杨庆明也若有所思,说道:“看来事确有蹊跷。”
“杨统领虽非江湖中人,但身在军旅,且能在大漠之上徒步疾行,想来也是武艺不凡。若是集合你我二人之力未必不能将童二留下。”
“有恩公在,确可一战。”杨庆明点了点头。
“但马匪横行,向来都是成群结对,眼下虽然只有寥寥五六人,却不能断定附近没有其他帮手。”
“恩公所言极是,刚遇到这群马匪时,他们足有数十人,我伤了几人后趁乱逃脱,到这才剩下这一支小队,想来其他人离此地并不算远。”杨庆明说道。
“所以我故意与他对峙,拖延时间,又出言威胁逼他拉出那一箭。”
“恩公看出来他是故弄玄虚了?”杨庆明说出这句话来就有些后悔,连他都看出来了,楚云何等威名,又岂会被轻易蒙骗。
“也幸亏杨大人顾全大局,没有出手阻拦。”楚云笑道。
杨庆明有些心虚,他确实有心阻拦,但见楚云没有动手的意思,自己体力不支,又心系女儿,便也未得出手。
“童赞被我击伤,失血严重,拉完那一弓又耗尽了精气神,见我松口放他自然转头便走。”
“那他们会不会现在正集结手下,杀咱们一个回马枪?”杨庆明问道,心里顿时又紧张起来。
“现在?”楚云轻笑一声,道:“那童二马匪出身,本就生性多疑,怕我有诈,故意装作伤势无碍的样子,走得不急不缓,现在多半已经气血耗尽,不省人事了吧。”
顿了一下,楚云又说道:“那些马匪还不赶紧把他们二当家的送回去?若是没折在我手里,反倒死在半路上,他们可就说不清楚了,哪还顾得上找我们的麻烦。”
杨庆明再看看楚云,神情恍然,只觉得这人身上笼罩着一团迷雾。心道:“心思细腻,步步为营,年纪轻轻,好深的算计!”
“但那童二有一句话说得倒是有些道理。”
“什么?”杨庆明暗中思忖,却被楚云这句话问得莫名其妙。
“我若是再不出手,小叶子怕是要被冻死闷死重伤不治而死了。”
……
楚云在方才叶山坠落的地点附近几处探寻,最终寻得一处地方。手掌用力一拍,周围的沙土被瞬间震开,露出一个漆黑的空洞。
“果然有地穴!”杨庆明出口惊呼。
“喂……小叶子……你没事吧?”楚云对着洞口喊道。
“没事,我好着呢。”洞里传来少年中气十足的声音。
“爹……爹……我也没事!”小女孩粘糯的声音传来。
杨庆明的心中一块石头落地,顿时眼眶湿润。
“喂,楚云……你下来一趟。”叶山说道。
“看你小子龙精虎猛的,干嘛不自己上来?”楚云反驳。
“你下来看看。”
“我不,下面黑乎乎的,有什么好看的。”
“你下来就知道了。”
“不,我怕黑!”
“……”
杨庆明一头黑线,被两人另类的对话弄得摸不着头脑。
一轮银月从乌云背后钻出,一道温柔的月光擦过楚云俊美的脸庞射入洞地。
一道斑驳的石门在月色下缓缓浮现。