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午时。
国相府内。
一年之计在于春，国相府各个主子和婢子们都用完午膳后，婢子们都被安排去相府的后院中除草，亭台轩榭，风光无限。
当初建造国相府的时候也耗费半年的工力，虽比不上皇宫的气势磅礴，但在整个皇城内也找不出第二个能与之相较的了。在这些房屋中，居中的是乐榭忠的办公之处，乐榭忠亲笔提名“聚星斋”，而后面则是那些个妻妾所居住的地方。
最靠近聚星斋的是夫人所住的地方，但自从乐琳儿母亲搬出国相府不久，最受宠的余氏也就是乐珊儿的母亲便鸠占鹊巢了。
而此刻，余氏母女对面而坐，雕饰着百花的香炉正熏着香，香烟一圈圈氲荡开，四处散去。
侍女提壶为余氏母女斟了两杯茶水，白玉做成的茶杯茶壶玲珑剔透，茶水与熏香的烟气袅袅。
余氏端起茶杯，轻轻地吹了吹，另一只手微微动了动，侍女便心领神会，放下了帘子，便出去了。
“母亲今日的熏香和往日的大有不同，此香清新怡人，应当是不可多得之物。”
乐珊儿对面而坐，双手叠放放在胸前，柳叶眉，杏花眼，脸上堆满了笑容。
余氏小抿一口手中的茶水，又轻轻地放下，唇齿微启，“那是自然，这是西域上贡的上好的香料，皇宫里也只有当今最受宠的皇贵妃才有的享用。”
“天下也只有母亲能有此殊荣了，就算是母仪天下的皇后又如何？”乐珊儿傲娇的模样，仿佛此刻自己的母亲是天底下最尊贵的女人。
听到这话，余氏自是高兴的，虽然嘴角的笑意很浅。
“此话在这里说说便好了，在外面说会惹出麻烦的。”
乐珊儿嘴角微扬，“女儿自是知晓轻重的。”
不多时，余氏从袖口拿出一红色封面的东西，余氏轻放在桌子上，推到了乐珊儿的面前。
红色的封面上镶着金边，“请帖”二字写在正中央。
“这是？”乐珊儿瞧了母亲一眼，余氏又端起刚才那栈未饮完的茶，举杯饮完。
“打开看看。”
乐珊儿带着未知的心情打开了，“诚王殿下于四月十五举办宴会，诚请各亲王权贵到此一聚……”
诚王是有着响当当的“诗王”的称号的，这是大家都知晓的事情。
“珊儿你也大了，自然也不能整日里处在深闺中，虽说你爹是国相，但他的子女并非你一个人，虽说别苑的那个……但她毕竟有嫡女的身份。”
“乐琳儿？”提到这个名字乐珊儿脸色就变了，她自命清高，但自小就受着嫡女庶女的名号压制着，自是对乐林儿深恶痛绝。
“乐琳儿只是运气好而已，如今她母亲死了，母亲你成为这国相府的大夫人只是指日可待而已！”
余氏轻笑，她等这一天已经良久了，只是那乐琳儿的母亲一直不死，她只好用些手段了。
“珊儿，此次宴会，大多皇城名媛亲贵都会到场，你一定要好好表现，这皇城第一才女的名号只能有珊儿你来撷取。”
“女儿定不负母亲厚望。”说完，乐珊儿轻笑，执起茶壶又给余氏斟了杯茶水。
“这离宴会还有些时日，这些天你就好好准备即可。”说罢，便端起茶水饮了一口。
茶水还没下肚，便听见芝月慌慌张张地推门进来。
余氏倒是从容，青灰色的帘外能依稀看得见芝月大喘气的模样。
余氏将茶水咽下，杯栈放在了手边，才缓缓道：“何事如此惊慌？”
“别苑，别苑……”可见此事应当是令芝兰十分震惊，说话都吞吞吐吐的。
“别苑？难道是那小贱人的女儿死了？”余氏说话特别的冷漠，感觉还带着期待。
“死了才好呢，这样爹爹就不会责怪母亲了。”乐珊儿倒是十分高兴。
这些年，乐琳儿能平平安安地长大，全亏了自己身上的那条“使命”，没有乐榭忠的首肯，这两个母女也不敢把乐琳儿置于死地，毕竟这个嫡女，还有点用处。
“派人盯着别苑的人说，乐琳儿将二夫人派去的侍女茯苓掌掴了一百掌，以儆效尤。”
“什么？”余氏下意思地拍了下桌子，杯子便也被震倒，剩下的半杯茶水流在了桌案上，余氏有些不敢相信，那平日里可怜巴巴的小崽子能做出这么大的动作。
听到余氏的震怒，芝兰吓得一惊，下意识地跪了下来，“奴婢，奴婢也不敢相信，可悄悄盯着的人回来确实是这么告诉奴婢的。”
“母亲。”乐珊儿朝余氏近了近，有道：“是不是那乐琳儿听闻母亲去世的噩耗，癫狂了？”
半晌，余氏都没有作响，忽而，嘴角挂了一丝微笑，道：“癫狂不癫狂我倒是不知晓，但是无中生有我还是知道的。”
说罢，嘴角的笑意更深了。
“母亲的意思是……”乐珊儿好像瞬间领会了余氏话里的意思，眼角带笑地看着母亲。
“若真的疯癫了，怕是与皇室的姻缘都得就此作罢，到时候便再也没有与我们母女俩争的人了。”
余氏母女说话极轻，跪在外面的芝兰并不知道余氏母女在说些什么，入耳的尽是窃窃私语。
“你起来吧！”余氏整理了下坐姿，语气又恢复了平和，接着道：“明日你去别苑看看乐琳儿，告诉她，说相国府老爷和我体恤她丧母，要她回来宽慰几日。”
“是。”芝兰听了应了声。
“去看看我的玉肤凝脂膏做的怎么样了。”余氏看看自己的手，有些暗沉了，这玉肤凝脂膏已经断了多日了，余氏之所以能保持青春永驻，肤白如脂，这玉肤凝脂膏功不可没，只是其做法相当繁复，得用百花反复提炼，耗时耗神。
“是。”芝兰站起身来，俯身离去。
“母亲，若是这乐琳儿不肯来怎么办？”乐珊儿似乎觉得这一切并不是很妥善，并没有十足的把握。
“管她来与不来，母亲自有法子对付她，珊儿放心，前路母亲为你铺好，你只管走便好。”
看着母亲如此笃定，乐珊儿笑了笑，仿佛前路真的没有什么能够阻挡她的了。
乐珊儿为母亲捏肩，而余氏只合着眼，嘴角带着胜利者的笑。