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楚龙吟捂着下半边脸望着我,然后拿开手,露出挂着两道鼻血的瑰丽面孔,既未生气也未笑,只是向后一靠,倚在榻栏上,淡淡地道:“周天,做老爷我的长随,你觉得委屈是么?那好,我来问你:之于你的籍贯来历问题,老爷我堂上堂下问过你不下三次,你次次回答不一,且无法提供籍贯证明,按照我朝律法,无法提供籍贯证明且无法查实身份者,一律视为无籍流民,即俗语所谓的黑户,老爷我如此对你断定,对还是不对?回答。”
“……对。”我咬牙作答。我确实对这肉身的来历一无所知,她是个乞丐,若我如实告诉楚龙吟便无法解释我识字且还会写字的原因了。
楚龙吟便又淡淡道:“我朝律法又有规定:凡无籍流民,不得从事买卖,不得从事生产,对此刑罚有三:其一,流刑三千;其二,终身行乞;其三,没入奴籍。老爷我念你年岁尚小,恐抗不住流刑之苦,又见你通文识墨,终身行乞又将你之才埋没,因而酎情量刑,判你没入奴籍,若侥幸得遇明主,知才善用,总好过流放亦或乞讨——老爷我对你所作判罚,对还是不对?回答。”
“……对。”我不得不承认,判我为奴的确已是最好的结果。
“身为长随,主子衣食住行坐卧起居皆在你职责范围之内,铺床叠被梳洗更衣,端茶磨墨打扇捶腿,随时答应随时听唤,样样是你分内之事。无论你是男是女,婚丧嫁娶身家性命,依法依理皆由老爷我掌管——你人都是我的,正如我的左手右手之于我,我正正当当用自己的‘手’洗脚沐浴读杂书,对还是不对?回答。”他说着用手一抹脸上鼻血,满面委屈。
……是……是,这里是古代,他是古人,在他以及所有古人的认知里,他对于我所作出的种种行为完全没有不妥,他要了我的命都属正当,何况只是让我给他读一本不正经的书?
我又忘了,忘了自己身在古代,一己之力何以对抗整个社会?我只是个女人,无权无势无依无靠,甚至对这个时空的环境都并不了解,我哪里有那能耐去颠覆什么?能做到自保无虞就已经是幸运了。如果一个人无法融入他所身处的环境,那么他注定会被环境所淘汰。
所以,我要做的和仅能做的只有把自己变成一个真真正正的古人,用古人的思维去同古人相处,用古人的行为去过古人的生活。楚龙吟是古人,我非用现代人的道德标尺和行为准则去衡量他的话岂不是相当可笑?
“对。”我低声回答,暗自叹气。不甘又如何?无奈又怎样?我什么都改变不了,只能改变自己。夹缝中求生存、伤自尊什么的还不都是为了要活下去?——对,我要活下去,我已经销去了一成奴籍,前途并非一片黑暗!我还是有机会有希望的,都已经迈出了十分之一的征程,岂能因小小的挫折就轻言放弃?!
“那么你今儿咬了老爷我,还把老爷我揍出鼻血来又所为哪般?”他望着我由怒转平,由平转静,又由静转而重新充满希望的眼睛,唇角勾起一抹浅笑。
“请老爷责罚。”我淡淡地垂眸道。道不同不相为谋,我和他甚至不是一个时代的人,就更不必再就什么平等自由范畴内的东西争辩下去了,为了最终的自由,我忍就是——不忍又能怎样呢?早日自由,早日得脱,早日离他远远的——惹不起我还躲不起吗?
“责罚?唷……小的我可不敢,您老这脾气,不过是念本书便连咬带撞的,真要责罚起来您老还不得把小的我大卸八块了?”楚龙吟仿佛知道我已调整好了心态,于是又露出了那流氓气来,站起身表情痛苦地伸了个懒腰,转而又故作忿忿地道:“老爷我这儿还有一肚子气待发呢——惹不起你我还惹不起楚老二不成?!”于是迈出门去直奔了楚凤箫的房间。
我在原地深呼吸了一阵,慢慢令情绪回落——长此以往,我只怕会成为一名绝世忍者的,神马鸣人佐助的都是浮云。
当最终心平气和地从里间走出来时,便见楚凤箫边理着自己乱做一团的头发边迈进门来,脸上带着些怒色地问向我道:“那混蛋发的什么疯?”
“他正常过么?”我坐到自己的床上,歪头靠住床栏,闭上眼睛。
“小天儿?”楚凤箫发现了我的不对劲,走上前来轻声问道,“怎么了?”
“没事,有点累。”我淡淡地道。忽觉一只温热的大手覆上了额头,睁开眼看,见楚凤箫偏身坐到床边,眼里满是关切。偏头避开他的手,我坐起身笑了笑:“放心,我没事。”
楚凤箫仔细在我脸上看了一看,好像猜到了什么,微皱着眉道:“他是不是捉弄你了?”
我耸了耸肩:“下次你可以跳过这个问题直接问‘他又怎么捉弄你了?’。”
楚凤箫笑了一下,既无奈又抱歉地道:“我哥他……又干了什么招人厌的事儿?”
“他老人家让我给他读‘董生伸手挑向金钩,下了红绡帐’。”我可不想吃了亏全咽在肚里,楚凤箫既然把我当朋友,那我也有义务让他行使听朋友抱怨的权力。
“噗——”楚凤箫没能忍住,笑喷后又连忙向瞪着他的我表示歉意,“他还真是混得没边儿了!不过……我不是因为他是我哥就这么说啊——我觉得,这个也不算什么大事儿吧?都是大男人的,你、你别为这个气得脸都白了啊……”
男人男人,我还真是自作自受了,就因为把我当了男人那混蛋就跟我开这样的破玩笑,就因为把我当了男人我就不能因为这事儿气白了脸了?!
“都是大男人就可以随意捉弄我了哈?”我歪着头瞪楚凤箫,“你把那书念给我听听!”
楚凤箫大约看过那本书,因此也歪着头想了一想那书中内容,讪笑着道:“是不大好念出口……”然后瞟了我几眼,许是见我脸上难掩疲倦,便抬手拍了拍我的肩,带着歉意地轻轻叹了一声,道:“哥哥那人就是爱开玩笑了些,还请你莫要太往心里去,他其实并不是不尊重,相反——他是太把人看得无分尊卑了……”
我嗤笑了一声,道:“他可是知府大人,是官,为官的最该尊卑分明才是,否则岂不是要得罪许多官场之人么?”
楚凤箫笑道:“他又不傻,心里想的又不必做到表面上来。你跟着他时间还短,待了解了他便能知道——他越是不喜欢的人应对起来便越客气有礼,他越是亲近的人便越爱开些没大没小的玩笑。他的上一位长随——就是摔断腿的那个,大哥自始至终都对他淡淡的,没什么话说,也极少指使他干什么事去,而对于你呢……我看得出来,大哥是蛮欣赏你的,且……你这不卑不亢的性子、不服输不认命的坚强都很对他的脾气,倒也同他的不分尊卑、不滥施同情的作派十分相像。所以……我倒认为他同你开玩笑并非意在欺小凌弱,而是纯粹的欣赏与交流——呃,虽然这种方式实在欠人捶了些。”
我笑:“‘不分尊卑’?你们古人——我是说,你们做主子少爷又是读过圣贤书的好像最不该说这话罢?这不是大逆不道么?主为仆纲、主尊仆卑,这些不都是老祖宗留下的训诫箴言么?敢说这话你也不怕被人责你个妖言惑众?!”
楚凤箫哈哈一笑,道:“若是别人当然说不得的,不过对于我们这位名刹高寺里出来的楚大高僧来说,众生平等正是我佛教义,又岂能是妖言惑众?”
“高僧?”我疑惑道。
楚凤箫敛了些笑意,多了份感慨,慢慢道:“说来话长。家祖尚在世时,一心想要我们楚家出个做官之人以光耀门楣,而到我们这一代呢,母亲生了我们兄弟两个,家父的意思是只要一个当官就好,另一个可以经商或是做些别的营生,如此既有点儿权又有点儿钱,两相补益,进退都有余地。我们兄弟两个从小一起读书,谁去考功名都是可以的,于是家父便问我们自己的意思,大哥说他不想做官,家父便让我去考功名。”
“却谁料大考那年,我突患恶疾,险些一命呜呼,家中请遍了医术高超之人都束手无策。忽有一天,城里来了个行脚僧,因说眼看便是观音娘娘生辰,寺中打发所有和尚前往各地大行善事,以此为贺,偏巧这僧人是个懂医的,在街上支了摊子,接连医好了十几个人,家父便抱着一试之心将那僧人请回府来为我医病。那僧人望闻问切过后便对家父说,我这病治好不难,只是病愈后需同他一起回山,从此皈依佛门,青灯木鱼终此一生……”
“这又是为什么?”我忍不住插口,“治个病还要把人拐走,当真是佛门弟子哪能干这样的事?!”
楚凤箫笑了笑,道:“家父问其原因,那僧人说观我面相属心思甚重之人,一但纠葛上某事或某人,便再也无法放开,因而生出心病,由心病生心魔,魔入膏肓,无药可医。若要保我一生平安无虞,只有出家为僧一途。”
我忍不住睁大眼睛仔细看向楚凤箫这张俊美柔和的脸,却怎么也看不出什么心魔重的样子来。楚凤箫好笑地敲了我脑袋一下,道:“你能看什么来?!若我这点子心思轻易能被人看出来,我也别在这儿混师爷干了!好好听着!”
于是便接着方才继续往下讲道:“毕竟自己骨肉性命重要,家父当时急于将我治愈,便勉为其难答应了下来。之后那僧人开了方子,我连服了七天,果然药到病除,彼时又提及化我出家之事,家父家母却百般为难起来。”
“天下父母心,谁能舍得自己孩子一辈子再不见面、恩情两断、从此出家去过那清苦生活?然而家父又是重诺之人,不愿出尔反尔,两下里十分为难。正值此时,大哥得知此事,竟自告奋勇愿代我出家修行。都是父母骨肉,家父家母自然也是不肯同意,却谁料大哥当晚便悄悄溜出府去,找到那僧人,跟着去了山中。”
“家父费尽心思寻遍京都附近寺庙皆无大哥影踪,如此过了三年,忽一日大哥竟然自己回到了府中,问他那寺中何以肯放他回来,他也不实说,只道是自己修为太深,那寺庙太小供不起他这尊大佛——当然不会有人信他,然而这一回来大哥就成了这么一个玩世不恭的性子,倒真是让人疑惑——明明是去了佛门清静地修身养性,却不成想反而比修行之前更变本加厉了七分。”
楚凤箫说至此处便是一阵轻笑:“想来他这不分尊卑贵贱的想法儿便是在寺里修行时产生的,只不过他太爱玩闹,打趣这个捉弄那个,常常令人当他是恃身份而骄横,其实这又何尝不是他的一种伪装示弱的方式呢?太过精明内敛反而易树敌罢?尤其后来家父又提起叫我们两人一个考官一个经商之事,哥哥说他既不想做官也不想经商,只想做个天下第一大闲人,四处游山玩水——家父恼他胸无大志,狠狠给了顿板子,又怕他犯起混来跷家开溜,便硬是逼他同我换了一换——由他去考功名做官,以将他牢牢地拴住。”
“架不住家父那里以断绝父子关系相逼,大哥只好去应考,果然做了个县令。而我呢,这三年来我也没有再去赴考——哥哥替我在山中苦修,我却考了功名享受荣华富贵,这样的事如何能做?!且我也同样不喜欢经商,又怕家父也来逼我,便想了个折中的法子——所谓打虎亲兄弟,这做官就好比骑在虎背上,一招一式都马虎不得,大哥那样的一个性子,虽然常常装混作骄掩人耳目,却毕竟年轻,又无依仗之势,只怕无意中做了什么事得罪了什么人都不自知,倒不如我伴在他身旁,兄弟齐心,也好彼此有个照应。家父觉得有理,这才同意了我做大哥的师爷。”