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驸马爷杀害朝中官员一案着实在清城内热闹了一阵,因为凶手是驸马,楚龙吟还拟了折子上报刑部,当此案最终定论时已是一个月之后的事了,这期间楚龙吟还调查了白少杉送给徐清源的那两名娈童的来路,后来才知道这两个娈童并非本土之人,而是从海外某国买回来的,买来之后直接就被送给了徐清源,好在没有沾惹别的人。
转月已是桂八月,我的赎身银攒了差不多三四两,距一百两之数还差得远,不过不急,这一段时间的适应下来,我对周遭的人和物已经不似当初那般的抵触了,权当长随是一项正常的工作,放平了心态之后日子过得也渐渐轻松起来。
每周我有一个时辰的自由时间,这一个时辰其实也干不了什么事,雨伞作坊的生意随着天气逐渐转凉、秋雨时常连绵,销售重点由遮阳伞转到了雨伞上,所以我的收入也大不如前,于是每周就趁着那一个时辰的自由到街上四处探寻能挣钱的门路,偶尔回去得晚了半个时辰一个时辰的,楚龙吟那家伙也不在意。
楚凤箫有时也会偷懒不去随楚龙吟开堂问案,陪着我一起到街面上乱逛,买些小零嘴儿小甜食儿,然后两个人蹲在河边儿边吃边说笑。这一个月来我们几乎把整个清城都逛了个遍,反正他也是才到清城没多久,两个人走到哪儿都是一样的新鲜。后来发现了几处格外喜欢的地方或事物,比如我看见白衣人的那道孔桥,比如一棵身姿窈窕状如少女的柳树,比如一只时常在墙角处晒太阳的老猫。我们给所有喜欢的东西都起了名字,孔桥叫弯弯,柳树叫小眉,老猫叫张懒懒。
张懒懒这名字是我取的,惹得楚凤箫笑了好久,说从没见过猫还有姓的,何况还是只野猫,连主儿都没有,这张姓却又是从何而来?
我说:“你看它伸懒腰时弓着背,前爪伸得长长,可不就得姓张么?!”
于是梁下的燕子就叫了刘小宛,墙上的壁虎叫做马志强,卖豆腐的老汉养的小花狗我叫它楚小凤,卖羊奶大婶家才出生的小羊羔楚凤箫便叫它钟小情。
两个人直笑得眼泪都飞了出来,惹得坐在自家门口歇大晌的老婆婆也跟了瘪着掉光了牙齿的嘴儿笑:“瞅瞅这小两口儿,多乐呵!”
旁边的婶子大娘们便是一阵哄笑:“老陈姨儿,那哪是小两口儿呢!您老眼神儿不好,分明是两个俊俏的小后生!”
我悄悄冲楚凤箫做了个鬼脸,楚凤箫笑着拉了我的手,两人飞快地跑掉了,沿着秋光镶就的河堤,嗅着十里浓郁的桂香,心头无限畅快。
跑得累了,楚凤箫手上略一用力将我带得转过了身子,腿靠在一株桂花树上,一手支在我的耳边,笑着喘着,目不转睛地盯着我看。
“怎么了?”我也笑笑着看他。
“有没有人对你说过,”笑笑着道,“你脸红的样子很好看?”
我摸了摸自己大概因跑得累了而泛红的脸颊,也笑着道:“谁会对我说这个?!男人还是女人?女人指定不敢说的,男人对男人说这个岂不很古怪?”
“你觉得……男人若是对男人说了亲昵的话……会很别扭么?”他盯着我问。
“会有些罢。”我看着他眼睛里的认真。
“那……如果……我是说如果,如果男人和男人之间……过于亲近,你会感到别扭么?”他小心翼翼地问。
这个,我又不是男人,我怎么知道呢。
“你指的是哪一种亲近?”我问,“兄弟那样?朋友那样?还是……”
“你觉得你与我是哪一种?”他好像有些紧张,打断了我后面的话直接问道。
“当然是朋友了!”我有点儿不自在起来,他的手撑在我的耳旁,使得我整个儿被他的气场包围住,有点密不透风,有点无处可躲,甚至还有点罕见的强势压迫。
“什么样的朋友?”他追问,嗓音因压低而显得有些沙哑。
“你,你怎么了?”我想要将他从身前推开,被他一把捉住了手。
“先回答我。”他盯住我。
“知己。”我只好答道。
“什么样的知己?”他仍旧追问。
“可以交心换命的知己,可以同生共死的知己。”我看着他迫切的目光答道。
“这样的知己……也可以共度一生么?”他慢慢地轻轻地问。
我忍不住笑了笑:“好朋友都是一辈子的事,怎么,难道你还只想同我做两三年的朋友,然后就老死不相往来了?”
楚凤箫看着我,然后“啊”地一声将我放开,转身走到旁边的桂树前,两手抱住树干用力将脑门磕在上面,口中则念叨着:“我要疯了我要疯了……这笨小子这笨小子!他听不懂我想说什么,他不明白我想问的是什么……啊,我真想咬死他算了……”
被他这样子逗得失笑不已,我走上前去在他肩上拍了一下:“我怎么不明白你想说什么!你是怕我有朝一日攒够了赎身费后便永远地离开清城,再也不见你了,对不?放心好了,我现在改变主意了,就算我赎了身也不离开清城了,我会想法子多赚些钱,然后争取能买到一所小房子,就住在里面,这样的话我们就可以经常一起出来玩儿了——当然,前提是你那位活宝哥哥不再为难我。如此你我一样可以做一辈子的朋友,到老了也能时常在一起啊!”
楚凤箫瞪了我半晌,突然一伸大手轻轻握住我的脖子,又是好气又是好笑又是无奈又是矛盾地道:“你这笨小子——我掐死你算了!我掐死你算了!你这小祸害!”
我扒他的手:“到底怎么了?!你这家伙抽风不是一两天了。”
“啊啊啊——”楚凤箫抓狂地仰脖低嚎了两声,然后一把拥我入怀,紧紧地箍着我的背,咬着牙道:“最恨你这副懵懂的样子!该明白的不明白,不该明白的什么都明白!我算看出来了,你就是老天派下来降我的!我这儿都被折磨得死去活来了,你却一点儿事都没有的继续搔我痒!你呀你呀……我迟早得毁在你的手上!”
我从他怀里挣脱出来,有点儿傻眼了。这小子他不会是……不会是对我……
没可能吧?!我在他眼中可是个男人啊!平时也没见过这个家伙看什么bL向的情.色小人儿书啊……但愿,但愿是我多心了,是我多心是我多心是我多心,嘛咪嘛咪哄。
我盯着楚凤箫,楚凤箫也盯着我。
“你的意思是……”我艰难开口,发觉他身体僵了一僵,“你……你你,你对我……”
楚凤箫好像比我还要紧张,倏地背过身去,重重地呼吸了几口,干咳了一声道:“天晚了,回府罢。”
“那个……你知道……我是个男人罢?”我试探性地追问了一句。
“啊,是是,你是男人。”楚凤箫抬起胳膊,弯了双肘将双手兜在后脑勺上,边仰着脸看天空边迈开步子往回走,喃喃着自语:“你是男人……这话我每天都要对自己说上几十遍……你是男人……我也是男人……男人、男人……可恶的男人……”
一时间我也不知道该说些什么好,我宁可相信楚凤箫的话是另有所指,而非我这个被现代那些腐事浸染已久的大脑中所想像的那般——他是我唯一的、最好的朋友,我,不想失去。
一路未再多言,回到楚府后宅,楚龙吟正懒洋洋地偎在前厅的椅子里等着楚凤箫回来一起用晚饭,一见我跟在后面进了门便拈起一粒花生米丢在我的脑袋上,笑道:“臭小子!老爷我不管你你倒越来越不把老爷我放在眼里了?!今儿总共在外头疯了多长时间?自个儿说——该怎么罚你?”
楚凤箫一边走到座位上坐下一边道:“别怪小天儿,是我硬拉着他在外头逛的。”
楚龙吟瞥了眼一直候在厅里的楚凤箫的长随子衿,哼了一声道:“你小子自个儿有身边人,干嘛抢我的人?”
楚凤箫也不等他,自顾自地拿起筷子来夹菜,随意地道:“你的不就是我的?分那么清楚干什么。”
楚龙吟抬起一根长腿蹬在他的膝盖上:“这会子倒是不跟我分了?从小到大我的都是你的,你的也是你的,今儿总算长大了!——那好,你那件盛福泰的外衫明儿借我穿穿。”
楚凤箫抬眼瞟他:“干嘛?”
“相亲。”楚龙吟挤眉弄眼地笑。
“噗——”楚凤箫险些喷菜,“相亲?你去相亲?相什么亲?”
“还能相什么亲?!”楚龙吟伸臂在他头上敲了一记,“找媳妇儿呗,难道还让我打一辈子光棍儿不成?”
“我是说,”楚凤箫好笑不已,“为什么突然要相亲?谁给你介绍的?去哪儿相?”
楚龙吟笑眯眯地一捋自个儿耳边的一绺发丝,道:“清城内几个富绅家中子女正到了适婚之龄,一群人闲着没事干,弄了个什么‘相宜雅聚’的相亲会,邀了城内一干富家男女参加,你哥哥我呢,就被请做了特邀嘉宾兼见证人——啧啧,天大的好事儿!没准儿这一回便可近水楼台先得月,抱个美人儿回来当老婆!且……我也替你报上了名,咱哥儿俩有艳福要同享嘛……”
“喂喂!”楚凤箫这下笑不出来了,扔下筷子瞪向楚龙吟,“你自己去丢人就好,别扯上我!我才不去!”
“臭小子,”楚龙吟也回瞪向他,哥儿俩像在照镜子,一样的动作一样的表情,“狗咬吕洞宾不识好人心!谁不知道自古江南出美人,你哥我给你弄了这么个好机会你不要,难不成还等着家里老头子给你找个五大三粗的胖闺女?”
楚凤箫又好气又好笑:“爹为什么非要给我找个五大三粗的胖闺女?!再说胖闺女也没什么不好,只要志趣相投,就是生得无盐貌也无所谓,倒是那只看相貌的肤浅之人未必娶了如花美眷就是幸事!”
楚龙吟坏笑了一声:“胖闺女当然没什么不好,哥哥这不是怕你们将来‘快活’的时候她若在上面将你压断了气儿么……”
“闭嘴罢!”楚凤箫气得直翻白眼,“亏你还是一城人的父母官,哪里有个正经样子?!——反正我是不会去参加那无聊的聚会的!要去你自个儿去!”说罢再不理楚龙吟,只管低头吃饭。
楚龙吟哈哈哈地笑了一阵,道:“你当真不去?”
楚凤箫理也不理他。
“你若不去,这名额我就给了庄先生了。”楚龙吟笑得像只千年老妖狐。
“吭——”楚凤箫咳得呛了一下,满脸是“我为什么有个这么极品的兄弟”的表情。
饭毕,楚龙吟跟了楚凤箫回房,果然借来了那件盛福泰的外衫,回到自个儿房里后便向我笑道:“你去庄夫人那里一趟罢,请她给咱们庄先生准备一套亮眼些的衣服,就说明儿个我要去赴个私宴,楚老二有事去不了,所以请庄先生暂时充当一下我的长随跟去撑撑场面。”
我犹豫了一下,还是忍不住道:“庄先生是仵作,只怕那些富家小姐是不会嫁他的。”
楚龙吟笑起来,道:“小天儿倒挺为咱们庄先生着想呢……我自然知道这一点,虽然那些富家小姐不可能嫁与庄先生,但那些小姐身边的丫头却也是个个娇美如花的——庄夫人清楚以庄先生仵作的行当是不大好找到名门正户家的女儿的,所以定不会在意女方的身份地位,丫头嫁仵作,从地位上来说没有高下,况我们庄先生原就生得仪表堂堂,人又老实,就看哪个姑娘有这双慧眼能识得庄先生这枚珠子了。虽然这一次成的可能性不大,但总要试过才知。如何呢,小天儿可放心了?”
听他言之有理,我当然心里头举双手赞成——只要能给庄先生搓和成一段姻缘,庄夫人就不会再想着让我嫁给他了,那可是天大的好事一桩,我也能了了这段心事。
于是不再多说,径直前往庄家母子所居住的跨院儿,庄夫人见我主动来访,喜出望外地一把拉了我进房,却见庄秋水正坐在窗前桌边捧了本书看,只抬眼看了看我便又继续埋首书中,恼得庄夫人过去揪他的耳朵,嗔道:“你这死木头!见天儿来了也不起身打个招呼!还不快点泡茶去呢!”
我连忙道:“不必了,夫人……”