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元浅霭和米小贱再次返回元府的时候,已是下午时分,却不见了元喆禹元老爷。
到了黄昏时候,元府准备吃晚饭了,还是不见元喆禹,元浅霭这才觉得事有蹊跷。
“二叔,我爹呢?”
元浅霭不俏皮的时候,对家丁佣人还是很有礼数的,就算平常,她对老管家元福也是尊敬有加,倒也一直称他为二叔。
至于元福是不是排行老二,却无人知道。
元福把手指竖在嘴唇边,轻手轻脚地靠近元浅霭,朝二重门的茶坊看了一眼,小声说:“小姐,老爷从早上回来之后,就进了茶坊,还把守卫的家丁都赶了出来,之后就没见过老爷。我一直不敢离开,也不敢靠近,就在一重门外面守着。”
元浅霭回头看了一眼茶坊,那里停放着霓裳的尸身。
她犹豫了一下,转身就走了过去。
米小贱也犹豫了一下,终究没有跟上。
就朝元福笑笑,准备找点闲话来打发时间。
“二叔是吧,您老是元府的管家?”
其实论起年纪,米小贱称元福为伯伯也不为过,六十岁的元福,已经显得很苍老了。
其实元福一直就是一副猥琐的模样,而且从来没有做过一件好事。
十八年前,他带着元府的家丁,烧毁了毕晓天的草屋,又来有追杀到东岳峰山下,活捉了大小姐元曼琪。
就在昨天,他又从府衙殓房里抢来了蓝霓的遗体,差点就让元府和府衙结怨。
不过元福的人除了元老爷之外,没有谁知道元福原本就不是普通人。
“嘿嘿……”
元福点头微笑,甚至还微微的躬了一下身子,说:“公子请到墨农斋小坐片刻。”
元福不知道元府发生了什么事情,一整天,老爷和小姐几番进出,都是冷着脸的。
但是他看见小姐和这个米公子出出进进走得很近,自然不敢怠慢。
“墨农斋?”
米小贱纳闷地问,四处扫了一眼。
“嘿嘿……”
元福还是微笑着说:“墨农斋,就是老朽的居所,元府的门卫室。”
回头指了指自己居住的两居室。
米小贱也报以微笑,举步准备到墨农斋去小憩。
元福在后面跟着,一脸诡秘的笑。
他的确很希望米小贱进入墨农斋,这一天,元福等得太久了。
就在米小贱抬手准备推门的时候,突然从二重门里传来元浅霭的惊呼声:“来人啊,快来人啊!”
刚刚从乡下祭奠亡父返回元府的护卫队长王伊水,听到小姐的惊叫之后,立即带着四个家丁冲进了二重门。
米小贱也急忙返身冲了进去。
二重门的茶坊里空无一人,包括之前停放在里面的霓裳。
这下,元府顿时炸开了锅,王伊水再去柴房里查看之前被“咬死”的那两个家丁尸身,同样不见了。
五十六名护卫和家丁,三十八个丫鬟、二十多名杂役,百多人全体出动,把整个元府的犄角旮旯全都搜寻遍了,还是不见元喆禹和那三具尸身。
老管家元福顿时慌了,自己一直在守着大门,吃饭也没有离开,老爷不可能从大门出去。
就算他是飞出去的,那么那三具尸身又作何解释呢?
二夫人吕筱雪出门玩去了,她的梅雨阁很好进入,不过得由元浅霭带队。
吕筱雪再怎么遭受冷落,元府下人始终还是不敢招惹的。
元浅霭和米小贱以及王伊水三人从窗户里跃入梅雨阁,大小三个房间全都检查遍了,没有藏得了人的地方。
现在,元府就差大夫人文氏的桂芳阁了。
女人的房间,大都以“阁”来命名,不过只有有身份地位的才有资格居住在“阁”里。
像元浅霭的房间,就叫紫薇阁,长年累月笑声不断。
而这个桂芳阁里,一年四季,每天七八个时辰,从里面传出来的只有“笃笃”的木鱼声。
此时也不例外。
桂芳阁里有木鱼声,自然证明大夫人在家,三个人自然不敢翻窗进入,上前叩门的自然还是元浅霭。
“大娘!”
元浅霭轻轻叩着门,一边叫着“大娘”。
从小,她就称文氏大夫人为大娘。
大人的事情她懒得管,也管不了,不过她和大娘文氏夫人相处得还比较好。
只是最近几年,文氏几乎不再出门了,天塌下来也不过问一声,所以两人也就没有了交道。
“吱呀……”
门打开了一道五寸宽的缝,里面是一张苍老的脸。
王伊水顿时一惊,他来元府当护卫已经十八年,从未见过文氏夫人的真面目。
现在一看这张老脸,心里就对元老爷多了许多理解和支持。
这个文氏夫人和小夫人相比,年龄那就不说了,大事就容貌和气质而言,简直就是天上人间啊。
“什么事上门打扰”?
门缝里的那张老脸发话了,很阴冷。
“嬿姨,大娘呢?”元浅霭焦急地问。
王伊水顿时傻了,原来这个老女人,是文氏夫人的贴身丫鬟嬿姨。
自从小萼当了元府的内管家之后,张扬跋扈不可一世,许多上了年纪的丫鬟甚至家丁都难以忍受,纷纷找个借口“告老还乡”辞职不干了。
但是嬿姨却一直守在文氏夫人身边,因为她是文氏的随嫁丫鬟,终身未嫁,就一直和文氏住在桂芳阁里。
除了做饭洗衣,偶尔外出购买一些香辣纸烛,桂芳阁里也没有多少事情可做,所以,嬿姨也是很少出门的。
“我家小姐正在诵经,任何人不得叨扰。”
嬿姨说罢就要关门。
元浅霭犹豫了一下,伸手挡门却没有挡住,眼看门缝就要闭上,米小贱悄悄伸出了脚尖,插进底下的门缝里。
无论嬿姨怎么使劲,门却合不拢。
一低头就看见了米小贱伸进来的脚尖,顿时大怒:“尔等是要造反吗?把老爷叫来!”
“老爷?……我爹不见了!”
元浅霭顿时像一个失去了依靠的孩子,差点就哭出声来。一把就推开了房门。
里屋的木鱼声顿时戛然而止。
“嬿儿……”
随着一声轻唤,一个女子从佛堂里走了出来。
一阵奇香扑面而来,那女子裹着一身素衣轻盈而至,却掩饰不了迷人的天生丽质。
“小姐,他们……”
嬿姨怯怯地闪过身子,在那女子身后弓着腰。
王伊水一下子又惊呆了。
他在元府这十年时间,虽然从来没有见过文氏夫人,不过心里却有着很多猜想。
而此刻出现在眼前的女子,他无论如何也不敢把对方和老夫人联系在一起。
要不是此人把嬿姨称作“嬿儿”,要不是嬿姨把此人称作“小姐”,他打死不敢相信,传说中的文氏,一个年近六旬的大夫人,竟然是一个貌美如仙的美人。
五十八岁的文氏,却有着十八岁的美颜,难道老夫人在修炼长生不老之术?