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从马栏村回来,程平和孙盛等人皆五味杂陈。不过总算不辱使命。
程平如实将情况禀报后,道:“多亏上官想出这个当众销毁债条的法子。”
这一把火,不但烧去了往昔的阴霾,也烧掉了百姓心中的疑虑。
萧元度心里同样滋味难明。
数日前,姜女问他从范广处抄没的银钱打算派作何用。
他回了个中饱私囊,不料姜女闻言竟是粲然一笑。
萧元度问她笑甚,她道:“天降横财,怎能不喜?”
“天降横财也是我的,与你何干?”
姜女眨眼:“夫主的就是妾的,你我何分彼此?”说罢,还伸手问他讨要账单。
萧元度再次被她的厚颜无耻震惊。
姜女在棘原城西市开了三间铺子他已然知悉,包括城郊那处庄园,里面的人似乎也在为织锦生意忙碌。
他有时很想不通,一介贵女,竟然不嫌铜臭,如此热衷于商贾之道?
眼下更觉她掉进了钱眼里,“死心罢,这些钱哪来的还要回哪去,你一分也落不着!”
姜女挑眉,略显遗憾地收回手,“只怕夫主这钱送不出去。”
事情果如她所料,连着几天都没人来衙署认领。
姜女笑道,“冰冻三尺,非一日只寒,百姓需要的是一把火……”
萧元度不屑抢别人之功,“不是我,是姜——”
顿了顿,改口,“是内子。”
程平略显意外,拱了拱手:“夫人智计绝伦,让人钦佩。”
自己能出大狱,多亏孙盛找姜夫人求情,这个程平是清楚的。只以为姜夫人心性宽仁,不想竟还如此颖悟。
别人当面夸赞自己夫人,不回应总是不好。
萧元度负手蹙眉,不甚情愿地嗯了一声。
事到如今,他也不得不承认,姜女并不如他所想只知调香弄粉,事实上,她懂得颇多。
理政、治民、驭下……还有什么是他不知道的?
程平连喊了几声上官,萧元度回神,才发现自己竟然琢磨起了姜女。
咳了一声,转身走到书案后坐下,“还有何事?”
边问边胡乱翻动着案上奏牍,原本码放齐整的案牍被他三两下弄得一团乱。
程平摇头,“无事,只是见上官怔神——”
萧元度噢了一声,此地无银强调了句自己方才在想正事。
程平笑笑。
尴尬劲头过去,萧元度倒是想起一事:“邱家老丈,可有安置妥当?”
程平回道:“银钱送至,也叮嘱了里吏日常对他多加照拂。”
萧元度默然片刻,点了下头。
程平道:“除了县属五家,邱武兄弟还劫掠了多户,枉害了数条人命。其情可悯、其罪难恕,上官不必耿耿于心。”
萧元度嗤一声:“我何必耿耿。行了,无事就退下罢。”
他看了眼外面天色,“我也该回了。”
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马栏村之行,效果几乎是立竿见影。
接下来几日,程平和孙盛又去了几个村落。
一传十、十传百,百姓终于信了,新来的县令不同于吴友德,他不贪百姓钱财,还要将吴友德从他们手里刮去的银钱还回来。
十里八乡闻风而动,都开始往城里涌。
原本人人畏惧的衙署突然就变得人满为患,县吏再不用送钱上门了,只需要坐在吏房里核对、发放即可。
幸而将所有债条都提前抄录了一份,因为除了真正的苦主,竟还有妄图冒领者。这样的人还不少。
最开始孙盛还只是申斥,后来干脆杀鸡儆猴,捉住一个在衙前狠狠杖责了一顿,此后才算消停。
不过比起冒领,更让人锥心的是无人认领。
对这些人户来说,公道来得太晚,他们已然等不到了……
皆大欢喜的场面并没持续很久,很快,一个紧要的问题迫在眉睫——账册还未清尽,钱没了。
“无钱?”萧元度扯了扯嘴角,“简单。”
直到消失了数日的休屠突然回衙,后面拉着长长数十辆车队,程平才明白何为“简单”。
“公子,那吴友德年前生了场大病,身体一直不好,听闻了范广之事,食不下咽夜不安枕,见了属下更是惊惧而死。属下便没有拿人,只搬空了他家府库。好家伙!”休屠直叹,“仓房好几十间呐,钱堆得一垛一垛的。”
“长官!”程平大惊,“你要追责吴友德也就罢了,怎能亲自带人去抄家?!”
才跟孙盛感叹新县令虽则脾气暴烈,总算持心端正,也能听进谏言。
怎么、怎么转眼就去抄了吴友德的家?
“吴县令已经归老田园,朝廷有规定,官员致仕之后即使犯了罪,除非上级行文让去抓捕,否则地方官员便没有私自行事的权力——”
尤其萧元度和吴友德还算平级,要想扳倒他,只能通过上书检举揭发,而后再由州郡决定如何惩处。
“你那奏表送上去也有多日了,可有回音?”
程平哑口。
其实早知会是这种情况。卸任官员,除非犯的是弥天大罪,否则概不追责,这是官场一条不成文的规定。
也算是告慰那些为朝廷效命多年的老臣的心,让他们能够安享晚年、寿终正寝。
萧元度啐了一口:“他配个屁的寿终正寝!”
程平点头:“他着实不配。”
吴友德这种人都能安享晚年的话,那些被他害苦的乡民,活着无公道可言,便是到了地府也只能做个冤死鬼了。
“卑职只是担心,上官如此作为,会引来不必要的麻烦。”尤其吴友德还被吓死了。
萧元度不以为意,“我只问你,若让九原郡郡守来处置,吴友德那些银钱会落入谁手?”
程平想都没想,“充入府库。”
“既然说了何处来何处去,吴友德从巫雄刮走的钱自然要还回巫雄,充甚么府库?还不知肥了谁的宦囊。”
吴友德逍遥多年,九原郡郡守也未必干净,即便郡守不敢在这上头贪,那钱也轮不到巫雄县,这点萧元度无法忍。
“规矩值几个钱,都要穷困而死了,还讲什么规矩,要什么脸面?况且,”萧元度哼笑,“这次去的都是萧府府兵,没有半个巫雄县衙的人,他们也只是带着债条去催账而已,倒要看看谁敢来寻我麻烦。”
不都说他是刺史公子、膏粱子弟,那这身份不用白不用。