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苏策的选择不知道是对，还是错，但是军中退一步，便是步步退，越是到了这种受到逼迫的时候，便越是不能退。其中凶险不比战阵之下。
安北一脉谋划两载，左武关外的孤山埋葬了多少胡骑，运回长安多少将军罐，如今都成了一场空。
作壁上观，不援一兵一将，这是苏策和老帅的共识，也是安北一脉的决定，安北一脉不怕与谁撕破脸，更不用说是其他诸军。
苏策的玄武令发了不到五日，苏策的建章监值事就被兵部撤掉，而且是毫无理由的撤掉了。
苏策也不恼，没了职事便没了，但是安北一脉的骨气却不能弱，一切只等安定郡公项城回长安再谈，至于长安城中的安北勋贵诸府披挂上身，封闭府门，除了每日外出采买吃喝的家仆，便再无动静。
圣人咬着牙批准了安北勋贵的告病奏章，就连安北一脉在兵部任职的人也在次日告病挂印而去，至于身上的职事也都卸掉了。兵部一时间少了一半官员，整个兵部差点停摆。
而为北征筹备的粮草也都封存在了库房，贴上了安北都护府的封条。这些粮草大部分都是安北勋贵将门凑出来的，为的就是北征，如今安北一脉不能北征，那么这些粮草怎么可能用给其他诸军。
“听说，齐国公在陇右道募兵十万，圣人派出了五万陵卫，太子抽调三千旅贲军，二月十五日誓师出征。”老帅李思哲被苏策搀扶着走在苏府外的沙石地上遛弯，李常低头跟在后面，老帅缓过了那口气，如今需要的是静养。
两双将靴踩在沙石地上发出咔嚓咔嚓的声音，苏策应声回道：“北征的粮草，安定郡公派人封存了起来，兵部尚书挂印前把这些粮草的定为了安北都护府一年用度，户部此战不出粮，说是出过的粮草没有出第二遍的道理，安西一脉备下了三个月份的粮草，募兵加征粮这次掏空了底子，圣人想要动用祖地的粮草，被大宗正拒了，从内府调出的粮草只够这十五万人一月之用。”
老帅李思哲咳嗽了几下，伸手挡住了苏策抚背的手，说道：“十五万精锐，十万募兵怕是安西的老卒，老卒战力不俗，却无死战之心，五万陵卫未经战事，打打顺风仗还行，啃不了硬骨头，太子空有三千旅贲军，这几年换了几茬了，不复当年你治下的晓勇，无死战之心，便不是强军，这三军都为弱军，圣人糊涂啊！”
“老师，此战策想了几天，想不出半分胜算，除非我安北一脉紧随北上，不然罗斯人虎视眈眈，此战非败不可。”
“咳咳，罗斯乃是番邦，不知大乾军威，齐国公想借大乾军威是压不住罗斯人的，却不知道罗斯人看到的大乾军威乃是我安北一脉打出来，若是罗斯人瞧出来不是我安北一脉的兵，罗斯人出兵，此战必败无疑，太子亲征实为不智，苏策，本帅问你，若是此战败了，亦或者太子被围，吾安北救还是不救？”
苏策看着老帅混浊中带着锐气的眼神，缓缓的摇了摇头，没有回答救与不救，只是语气严肃的说道：“大军胜，三关放得胜之军还朝，大军败，三关封锁狼烟山，征北军继续北上！”
老帅点了点头，没有点评，只是说道：“累了，回去吧，今晚煮羊汤，暖暖身子！”
苏策扶着老帅李思哲回府，留下李常站在原地，李常只觉得背后发着寒气，刚才苏策和老帅两人的话，他一字不落的听完。
显然安北一脉已经对圣人临阵换帅的做法极为不满。
要知道君君臣臣，父父子子，圣人是君，太子也是君啊！
刚才俩人的话没有背着他说，大军失败，安北一脉可是不准备救安西一脉，太子也在军中啊，怎么会连太子也不救！
李常匆忙的跑出苏府，骑上马连忙往宫里奔去，安北一脉此举，已经犹如谋逆，但是看着安北一脉如今一副要与太子共赴黄泉，引颈就戮的样子，圣人的谋算空了。
真要是太子有什么不测，圣人屠戮安北一脉上层，失了军心，只需一人振臂一呼，整个大乾顷刻间便是分崩离析，恐怕到时候即便是太子不测，圣人也不敢动安北一脉分毫。
安北一脉刚烈，这是要逼宫圣人。
李常到了宫门口，翻身下马摔倒在地，此时也顾不得身上的挫伤，从怀里掏出一枚牡丹纹令牌，大声喊道：“牡丹暗卫，求见圣人！”
宫门口的禁军校尉，看清楚李常手中的令牌，脸色大变，牡丹内卫还可示人，牡丹暗卫见光便死。
能逼着一位牡丹暗卫主动暴露身份的情报，他一个小小禁军校尉哪里敢拦。
“大人，请随某来！”禁军校尉连忙让人打开宫门，禁军校尉拉着李常便往宫内而去，一路上，李常高举令牌，见到令牌的禁军，纷纷让路。
李常见到圣人时，脚上的鞋都跑掉了，右脚已经是血肉模糊。
“退下！”圣人挥退殿内侍从，看着狼狈的李常，只觉得心头一惊。
等到李常将苏策和老帅李思哲两人的话重复了一遍，圣人只觉得头晕目眩，安北一脉终究是亮出了底线。
圣人赵钰民稳住心神，没有失态，看着李常缓缓说道：“朕记得，你原名唤做赵钰常吧，几十年了，朕都快忘了你的名字，今日朕陪你吃顿饭，之后便回祖地吧。”
李常直起身子，眼眶红润的说道：“圣人政事要紧，某今日亮出了身份，怕是出不了长安城了，安北一脉的侦骑可不只是在北边呀！某并无后辈，那些假子，留在苏府，有些不合适，府上小姐，某看着长大的，粉嘟嘟的，让人心里喜欢，某想再看一眼！”
“罢了！罢了！”圣人背过身子，李常行了一礼，便昂首挺胸的走出宫殿。
出了宫，李常骑着马慢腾腾的往苏府赶去，繁华的长安城中多了些巡逻的南衙府兵，一路上李常碰到了很多熟人，有酒楼的掌柜，街边的小摊小贩，洗衣的老妇……
长安真的好繁华呀！
好想阿娘做的馍馍，好想走在前面的泽袍。
路总要走完，夕阳如血，映的长安披上了红妆。
李常终究是在太阳落山前回到了苏府。
苏府紧闭几天的大门，正门大开，苏策一身锦袍站在门内，看着李常回来，却不知道该说些什么。
李常神色如常，笑着与苏策打招呼：“阿郎等急了吧！”
“为何要回来？”苏策眼眶有些红润。
李常哈哈一笑说道：“某初从戎，便在安北都护府，立功入了侦骑盾部，侦骑的手段不弱于牡丹卫，军主之威严不可动摇，想来城外只闻其名不知其人的刀部，已经派出不下百骑等着某，还不如回府上，见见老爷夫人，少夫人与小姐，阿郎不必悲伤，若是有下辈子，再圆主仆之义。”
“入府吧！”苏策让开身子，李常笑着走入苏府，在两人擦身而过的时候，苏策闭上了眼睛，一滴眼泪划过脸颊。
李常如同往常一般，向苏父苏母回禀家中小事，见过了王兰后，陪着嘟嘟玩了一会儿骑大马，然后说自己将要远行，此行甚远，归来无期，苏府摆上了宴席，苏策一家人陪着李常吃了一顿晚饭。
这还是李常第一次在苏府上桌吃饭，用完饭，苏父苏母回了院子，李常说要与苏策商量生意上的事，王兰抱着嘟嘟回房睡觉，嘟嘟想到很长时间以后没有人给自己找狗狗玩了，哭闹着不让李常走，李常从怀里掏出来一个破旧的护身符，挂在嘟嘟的脖子上，并且承诺，南山小庄中养了很多狗，嘟嘟以后不缺狗狗玩耍，嘟嘟这才跟着王兰回房睡觉。
苏策递给李常一瓶百果陈酿，问李常：“非要如此吗？”，
李常接过百果陈酿，吨吨吨喝光了大半瓶，叹了一口气说道：“暗桩，暗桩，明了就不能活了，阿郎早就看出来了吧。”
苏策点了点头说道：“你来了不久，我就知道了！”
李常笑着说道：“那某却是占了大便宜，多活了好几年，多谢阿郎给了几年时光！”
“哈哈，阿郎容得下某，府上家丁半数都是安北侦骑，他们可容不下某，某是盾部侦骑出身，安北侦骑容不下背叛之人，南山小庄后面有块坡地，某喜欢哪里的野桃花，以后阿郎想起来了，给某带上瓶百果酿，夜色晚了，阿郎该睡了！”李常喝完手中百果陈酿的最后一口酒，砸吧了一下嘴唇，走出了后院。
苏策看着关闭的后院门，李常的背影消失在眼前。
夜里，李常的房屋外，苏府的家丁将李常的家眷还有后院中的几个丫鬟被捆住手脚，被苏府家丁挨个往嘴里灌着毒酒。
李常则嘱咐着今天刚来府上的家丁头子苏大说：“苏府缺不了管家，从侦骑中派一个懂生意的，军主买卖赚的钱多半用在了泽袍身上，这生意不能毁了，府上的账目某都理清楚了，放在我床榻的下面，军主是好人，家中小姐活泼，还好年纪小，不记事，好生伺候着，都是见不了光的人，陪某再喝点。”
苏大点了点头递给李常一瓶毒酒：“掺了迷药，睡一觉就好，人不受苦！”
李常抿了一口：“迷蝶，好药，谢了！”
……
第二天，顶着一双黑眼圈的苏策罕见的没有去府上校场练武，老帅李思哲起床后，看出了苏策脸上的神色不对，问道：“发生了何事？”
苏策脸上难掩悲痛：“昨夜李常走了！”
“哎！”老帅李思哲点了点头。
“暗桩见了光，就不能活吗！”苏策眼泪止不住的流淌。
老帅李思哲显然早就知道了什么，拍了拍苏策的肩膀，叹息着说道：“身为军主，身边容不得魑魅魍魉，这是规矩，你有心护着，八万安北侦骑却不能放过，安北一脉在戍不在戍的有近百万大军，事关百万军户出不得岔子！”
苏策点了点头，不再说什么，擦去脸上的眼泪，安北侦骑对外是盾牌，对内是横刀，这是属于军主的刀盾。老帅在苏府养病，也将安北侦骑交给了苏策。
八万安北侦骑，分为东南西北中五营，其中东南西北为盾部，中营为刀部，北营两万，东南西三营各万人负责周边各国情报，中营三万分散于大乾两都十三道。
侦骑的身份包罗万象，士农工商兵奴，诸多身份皆有，其中北营多为戍边府兵，东南西三营除了部分隐藏于三边府兵中，其余的多化作行商，中营则是士农工商兵奴皆有，潜藏各地。
论起情报搜集，比起圣人的牡丹卫不逞多让，而牡丹卫与安北侦骑也互有交叉，李常就是如此，即是牡丹暗卫，亦是侦骑盾部校尉。
牡丹卫与安北侦骑盾部多有合作，但是刀部却从不示人，除了安北军主外，再无外人可知。一如牡丹暗卫也只有圣人可以知道全貌，外人只闻其名却不知详情。
老帅李思哲如今让刀部现身，也是准备将刀部交给苏策，之前交给苏策的只有盾部五万人，盾部其他安北一脉的勋贵都知晓，唯独刀部只有军主可以知晓全貌，这是军主手中的横刀高悬在安北一脉的头顶。
等到苏策缓过神情，老帅李思哲这才将刀部的名册与玄武负剑金印交给苏策，刀部十五将，每将之下为五校，计七十五校，每校之下为五尉，计三百七十五尉，每尉下为八队，每队下为十骑，常年保持在三万骑。
苏府上的家丁便是长安将左校左尉统领，一尉八队八十骑，共八十九人。
李常走了，这一尉八队九人便现身苏府，接替了李常的位置。
对于这些侦骑来说，名字只是个代号，因而侦骑尉便自称苏大，其余八个队正以东南西北，风雨雷电为名，其下则以冠上队正的名外加一个数字。
比如此时站在苏府门口值守的便是苏东五，和苏东六。
苏策没有在老帅面前翻看名册，伺候完老帅吃药后，才拿着名册去了书房，翻看了几遍名册后，苏策对于侦骑刀部也有了了解，刀部也称中营，多是父传子，最大程度的保持着神秘，就连侦骑盾部也只知道有个中营。
因为中营掩藏在大乾国内，除了军主召集时才会露面，而且露面，刀必饮血，所以盾部四营称自己为盾部，称中营为刀部，而刀部除了军主召集其余时候都按着身份做事，所以即便是盾部四营也只知道有个刀部，却不清楚有多少人。