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紫云帝国七十年,黑石帝国入侵北方,三战三胜。北方告急,帝都震动。蓝狮城、青龙城等处,跟黑石帝国接境,恐怕窜过敌军来,所以各城关隘全驻守重兵。但朱雀城、玄武城一带,仍潜伏着不少敌军,不时扰动,居民一夕数惊,不得安枕。紫云帝国诏吕胜利将军为钦差大臣,督办北方军务,坐镇云北域,调派各地劲旅,分驻各关隘,镇抚盘查,不遗余力。
这日正当午后,蓝狮城守备李克成,正督促手下牛财检查过关的商旅,忽有一个游民模样的男子,慌慌张张来到城中告密。
守关的牛财,把他带到守备李克成面前,问他有什么事求见。这个游民说是事关重大,请守备大人得容他屏人密禀。李克成迟疑半响,遂准许他的请求,把他带到城中营房里问话。
在当时驻防各师旅,以及各城,全悬有重赏。凡有举发通敌藏敌的,只要问实了,立刻予以厚赏;若是有功名的,并可晋级提升,并且保守举发人姓名的秘密。这一来虽是肃清了不少敌患,可是弊窦丛生,挟嫌报复、栽脏构陷的,时有所闻。
当下蓝狮城守将李克成,把这游民带到营房里,屏退左右,蔼然和气地问道:“你姓什么?叫什么名字,是哪里人?有什么重大事来告密?只管说来。”
这游民遂说道:“小人名叫李政,是蓝狮城本地人,素日做小生意为生。今日小民到亲戚家去探亲,临回来,看见前面一人,行色很是慌张。正走在青阳街口,从身上掉下一个纸包。小人拾起来时,本想立刻还给他,只是这人行色惊慌,好似有什么紧急事故。小人动了疑,遂把掉的小包打开,里面油纸封裹着一封信,收信人却是我们这蓝狮城的大财主蓝梅蓝二老爷,发信的地名,只认得黑水城。
“小人想这黑水城乃是敌军盘据之地,去年我们这里窜过来的敌首韩振,听说就是在黑水城盘据。小人遂多了疑,暗把信拆开,可惜我识字不多,信里字写的太潦草,不过大概的情形说是韩振奉命与两个同党,三路会兵夹攻蓝狮城,叫这蓝梅赶紧去避祸。小人本地人,只盼本地别再遭劫,倘若敌军再来了,哪还能活?遂把这封信收起来,暗中跟踪这人。他在蓝狮城里落了店,小人一想这事关系重大,故此到大人这里来告密举发。”
说到这里,从怀中掏出一个纸包,递给了护兵,护兵呈给了守备李克成。
李克成听这李政一番话,深为惊讶,从护兵手中把纸包接了过来,打开一看,这封信封皮上写:蓝狮城狮武街,蓝二爷蓝梅启,下款是:“孙浩天自黑水城拜缄”。
封口已经拆开,遂把信笺抽出来,从头细看,好一笔行书,写得笔走龙蛇,苍遒劲古,上面写得是:
梅兄青鉴:明江分袂,十载于兹,每忆丰仪,时深渴想。当年弟困厄穷途,非我兄慷慨解囊,贱躯早填沟壑,每念热肠侠骨,令弟没齿难忘。弟连年奔走风尘,依然故我,唯贱躯粗适,堪告故人耳。闻黑峰令韩振等,会兵三路夺取蓝狮城。我兄所居,适当其冲,似宜速作趋避,免罹兵燹。见信可速偕宝眷随小徒魏雨诺同去避难,时机迫促,万勿迁延。弟有要事羁身,稍事躯挡,或当亲赴。书不尽意,弟浩天顿首。
守备李克成把信看完,眉头紧皱,暗想这事颇有些棘手,信中并没有通敌的字样。不过黑水城一带,已陷入贼手多时,怎么倒要到那里去避难?敌军盘据之区,我军全派有暗探刺探贼情,黑峰既有取蓝狮城之意,怎么我军一点风声没有?这写信人究竟是何身份,怎会知道这么清楚?莫非蓝梅有重大嫌疑?”
李克成一端详这告密的李政,双瞳闪烁,面露惊惶,已大半猜出他得这信的原故,遂和颜悦色向李政悦道:“看不出你是一个平民,对于地方安危倒这么关心,实在难得,只要不是挟嫌诬告,能够仗义举发,消弭隐患,一定给你厚赏。这个下书人现在住哪里?”
李政答道:“这人就在蓝狮城内的寿光客栈住着。”
李克成又问道:“你上营盘来告密,你为什么不到本地方官厅去告发呢?”
李政道:“小人知道蓝二老爷是本地的财主,从前又作过官,手眼很大,若是到官厅去举发,恐怕小人白费这片心,倒作成了衙门里一水好买卖。其实小民跟这蓝二老爷无仇无怨,不过他若真跟敌军勾结,将来难免地方遭难,小人绝不是贪图赏银,拿人性命来换富贵,小人实是叫闹反闹怕了。”
李克成道:“很好,这件事关系着数十万性命,我也不敢作主。你现在先不能走,等把这事办完了,必有重赏,我得到大营去报告军门。”
李克成即吩咐手下的护兵道:“你们先把他带下去,不准难为他。”容得把李政领出去,李克成又吩咐手下牛财:“对李政严加看管,别叫他走了。”
李克成忙备了一匹马,不带随从,径奔大营。
这里驻屯的大军,正是吕胜利将军所属王雪刚的部下,镇守蓝狮、青龙城,大营就扎在骨山下。骨山上设有瞭望台、烽火台。
王雪刚出身行伍,随吕胜利将军转战大江南北,以军功战绩,得有今日。只是他虽是骁勇善战,性情却十分暴戾,治军严厉,瞪眼杀人。自从作了提督,却有些近于声色货利。凡是通敌之人,遇到他手,不容易逃出他手去,众人竟给他加了个“王剥皮”的绰号。
李克成来到大营,在门衙上报到,随请中军官给回话,就提有军情密报面禀。中军官进去,不多时出来,向李克成道:“军门传你进帐去回话。”
李克成答了声:“是。”
随着这中军官绕过中军大帐,往后走出一箭多地去,前面平排着三座大帐篷。当中那座帐篷前,待立着四名差官,帐篷左右站着十六名小队子,每人怀抱一口明晃晃的鬼头刀,肃然侍立,鸦雀无声。