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左昆并不十分推辞,只说了一句:“小弟感谢,后会有期。”并不理睬众人,竟昂着头跟着家将走出去了。
飞天狐、左昆先后一阵打扰,时已五更。当下按时入殓,吕将军一棺附身,万事俱毕,轰轰烈烈一番哀荣过去。那位承袭世爵长公子吕天波,已是一府之主,有二公子吕天澜、李乘风、女罗刹三人在家保护,也未出事。
李玉珍等得丧事告竣,与王忠一同赶回紫云城。
黑石帝国,黑石城,黑石殿。
“黑峰,以黑水城为据点,想尽一切办法尽快攻占蓝狮城!不要尝试着去做一个废物大将军,难道还要本皇亲自出手吗?!!”黑猿突然暴怒,吼道。
只见黑光一闪,黑峰的右脸上已经多了几道血痕,黑猿抚摸着怀里的黑猫,笑道:“连小黑都看你不顺眼了,你还不退下!”
“是!”黑峰退下后,眼中一股狠色闪过,脸部的伤口以肉眼可见的速度恢复着。
紫云帝国,骨山,大营。
这一日,忙完公事,李克成正要回城,恰好妻子映红夫人已派得力头目快马赶来,报称蓝狮城发生怪事,请爷速回。守备李克成想细问详情,那来报头目只说丢失了几个人,也说不出所以然来。
李克成匆匆回到蓝狮城,向映红夫人打听本城出事情由。
映红夫人说道:“我们蓝狮城一年一度的风俗秋季‘跳月’,按时都会在城外的贝儿草原上举行。你走后几天内,正是本年秋季例行‘跳月’的时期。那天晚上风大云厚,月亮儿不甚光彩,可是全城青年们到处燃起火燎,倒也明如白昼。今年青年们又未随你出征,人数比往年格外多,载歌载舞,热闹非常。你不在家,我带着儿女和随身几个头目们也去随喜,顺便参与祭神典礼,又到周围巡视一番。过了三更,便同孩子们回家来,只多派几批头目,领着手下到场弹压,照顾火烛。”
“哪知第二天早上,在场头目来报,说是跳月到五更以后才散,竟发现一对男女没有归家,这时男女的家人,招呼四邻分头寻找。在插枪岩前后,遍处搜查,直找到次晨红日高升,哪有这对男女的影子,谁也猜不透这对男女突然失踪的原因。”
“跳月原是青年任意择偶的好日子,联臂踏歌,一唱一和,原是双方自愿,毫无禁忌,既不至逃跑,也很少有在跳月场中妒嫉仇杀的事。便是仇杀,也有尸首可寻,何致踪影全无?我听了这样报告,觉得这是历年所无的事,原已惊奇,不料一波未平,一波又起!又是一批头目们赶来报告,跳月之夜,派在插枪岩后异龙湖畔的一名巡夜兵卒,也失踪了……”
映红夫人话还未完,李克成已耸然惊异,跳起身来问道:“这事有点奇怪了。巡夜的一个兵卒,又怎样的失踪了?”映红夫人便把经过情形说了出来。
原来蓝狮城外插枪岩后异龙湖的面积,足有二三里长,一二里宽阔。湖的东面便是插枪岩的百仞峭壁,壁下有路通到岩前。湖的北面是一片森林,蔚然深秀,西南两面环着一道峻险的高岭,土名叫做“象鼻冲”。
这儿湖面有一座竹桥可以通行,翻过高岭是深山密林,陡壑绝涧,有羊肠小道通到阿迷城边境云龙山。这一带多有各种奇异蛮人伏处山内,猛兽毒虫也常常出现,行旅商贾均视为畏途。
据那失踪兵卒的同伴报称,跳月那晚,他们带着镖枪巡查到异龙湖畔,大家沿湖分开来,他眼看失踪的兵卒向象鼻冲方面走去。这时夜已更深,异龙湖畔跳月的人们,一到更尽,已一队队绕向插枪岩前面去了。
等到湖畔人影全无,那名兵卒仍未到来。直到天上发了晓色,异龙湖上蒙上一片曦雾,始终不见同伴的踪影,还以为他偷偷地先自回来。哪料头目点名时,仍未见他踪影,又发现了当夜失掉了一对男女,这才觉得奇怪了。这是映红夫人说出来的经过。
李克成听到这儿,浓眉一耸,略一沉思,猛然喝一声道:“奇怪,这么大的人,愣会丢得无踪无影,而且一丢便是三个。这事奇怪,有点说处,这是我们蓝狮城从来没有的事。难道异龙湖内,真像上代传下来的故事,有条孽龙潜伏湖心,现在又出来作怪了么?但是我相信没有这回事的。以后你怎么办呢?隔了这许多日子,定有一点踪迹露出来的。”
映红夫人笑道:“蓝狮城的居民本来迷信鬼神,尤其是对于异龙湖内那条潜龙,谁也相信关系着我们蓝狮城的兴衰。自从丢失了三人,潜龙的故事又活灵活现的纷纷讲说起来。有几个信口开河,愣说看见一条奇怪的神龙出现,每逢风雨凄迷、星月无光的深夜,便从象鼻冲岭上射出两道红光,说这是神龙的眼光。”
“有一个插枪岩守夜的头目,还特地来报告我,说是那一夜在岩顶上,亲见一条巨大的神龙从岭顶昂起头来,便有十几丈长,只一躬腰一低头,便到了异龙湖心,身子还在岭上,光华闪闪,宛似搭了一条金桥。那头目明白神龙在湖心吸水,急慌在岩顶跪下礼拜,伏地默祷,等他抬起头来看时,一忽儿工夫便不见了。”
“他这样活龙活现地一报告,上上下下格外哄动。有几位父老来对我说,异龙湖神龙出现,非同寻常,恐怕关系着我们守备大人的命运,请我注意等话。经他们这样一说,说到你身上的祸福,我也被他们说得神志不宁起来。有一夜细雨蒙蒙,定更以后,我特地带了两个年老懂事的头目,携了应用兵刃,骑着马悄悄地从插枪岩绕到岩后,寻了一处妥当避雨之所,对着异龙湖和对岸象鼻冲静静地听着望着,想亲眼探个着落。”
映红夫人说到此处,李克成猛然大喝一声:“好!”还把右臂伸得笔直,翘着大拇指,朝着映红夫人晃了晃,似乎表示这才是我李克成的夫人。