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映红夫人不绝口的道谢,请他在桑苧翁右首一席落坐,亲自敬酒,头目们把特备的素肴一碗碗的端上来。原来无住禅师虽然净素,却不戒酒,合掌当胸,不住念佛。罗幽兰在当年群侠士破秘魔窟时,也和他有一面之缘,此刻却以晚辈之礼叩见了。大家让了一阵,各自归座。
无住禅师仔细打量了罗幽兰几眼,念了几声“阿弥陀佛”,向她说道:“姑娘,你是有造化的人。令尊大人把姑娘经过已对我说过了,菩萨保佑!姑娘,你从此魔难退净,福运齐来。老僧听得痛快极了。”说罢,面前一大杯酒,啯嘟几声便喝下去了。
罗幽兰慌抢起一把酒壶,春风俏步的走下席来,替老和尚满满斟了一杯,竟也叫了一声:“老前辈,小辈借花献佛。”
老和尚哈哈大笑,冲着李乘风点点头,好像说:“你小子好福气!”
酒过数巡,大家吃得差不多时,映红夫人向李乘风、罗幽兰问道:“两位刚才到异龙湖畔游览,有人来报,说是两位和一蓝色衣裙装束的美貌女子,在象鼻冲岭上交手。我听得奇怪,我们蓝狮城哪有这样人物?忙派可靠的头目,前去探个实在。恰好派去的人中有一个头目,便是背着苟不才拼命逃出险地,半路碰到罗刹夫人,叫他捎回那封信来的人。他赶到岭上偷瞧你们在一起谈话,他远远认出蓝装女子便是罗刹夫人,立时骑马赶来通报。我一发猜不透是怎么一回事,正想自己赶去,恰巧令尊大人和老禅师一同驾临,立时把这档事向两位老前辈请教。尊大人推测两位和她谈话,定与拙夫有关,去人惊动反而不妙。后来天色渐晚,我不放心,才接连派人迎接。两位怎样会碰上她呢?”
李乘风、罗幽兰早知她有这一问,在路上已经商量好,在未明真相以前,还是说得含糊一点的好,免得三更时分罗刹夫人到来,别生枝节,反而贻误大局。
此刻映红夫人一问,李乘风便说:“我们两人渡过异龙湖走上象鼻冲,在一株大柏树下突然碰见了她。起初不知她是罗刹夫人,她却认识我们,而且自报名号。这人真是一个怪物,一见面便要和我们比划比划。我和她一交手,对拆了几招以后,她又突然停手,态度变得非常和平,说是‘和两位一点没有过节,两位为李守备的赶来,我看在两位面上,我们不妨先商量商量,商量不妥我们再用武力解决不迟’。我们不晓得她葫芦里卖什么药,一想先探一探她的意思也好,这样我们便和她谈李大人的事。还没有淡出眉目来,头目们便来报两位老前辈到来。她便说李家的事,明天约地再谈不迟。”
李乘风说完,不等映红夫人再问,立向桑苧翁问道:“罗刹夫人举动奇特,武技也与众不同。岳父刚才说无住禅师知她出身,究竟怎样的来历,可否请说一说?对于想法解救李大人,和怎样对待罗刹夫人,也容易着手。”
李乘风这样一问,话风立时移转方向,合席的人都愿意听一听罗刹夫人的来历,都向上面两位老前辈讨下落。
桑苧翁道:“你们知道现在出现的罗刹夫人是谁?说起来和我还有渊源。当年我在罗刹峪的一段经过,大约在座的都已明白。当年罗刹峪隐居的老罗刹夫人一病不起。她女儿小罗刹只三四岁光景,从小吃的是猿奶,平时总是那头母猿抱着玩,背着走。那头母猿虽然能解人意,总是兽类,早已把小罗刹认作自己亲生儿女。一半也是老罗刹夫人几年病得不能起床,惯得那头母猿和小罗刹顷刻不离。
老罗刹夫人一死,平日供给驱使的几头巨猿没有管头,我和内子在罗刹峪内,在几头巨猿心中却被当作客人一般。在老罗刹夫人死的一晚,那头母猿背着小罗刹,和另外几头公的巨猿竟是兽性发作,悄悄的走得不知去向。四五岁的小罗刹也无法反抗,竟被几头巨猿带着翻山越岭,跑到不知何处去了。那几头巨猿为什么要这样跑掉?那时我当然无法推测。
直到昨天无意中碰着这位无住禅师,讲起现在出现的罗刹夫人的来历,才明白了。”
这时无住禅师喝了不少酒,兴致勃勃的笑道:“以后的事我来讲罢。”
老和尚一面喝酒一面说:“罗刹峪我没有到过,但是我知道离罗刹峪不远,有一处极险恶的山谷,因为从前人迹未到,无路可走,也没有地名,却有无数猩猿生长其间,那地方称为‘猿国’恰当不过。
罗刹峪跑走的几头巨猿,原是猿国生长,偶然跑到罗刹峪去,被罗刹夫妇用幽冥教驱役兽类的法子,把跑去的几头巨猿驯服得不敢跑回猿国,愿供驱使。老罗刹夫人一死,罗刹大王又没有回去,那几头巨猿算脱离了樊笼,带着小罗刹跑回猿国去了。
小罗刹跟着一群猩猿,在猿国住了四、五年,已长到八九岁,人却变成猿猴差不多了。精赤着身子,遍身也长了一层茸茸的细毛,终年跟着猴子飞跃于林巅岩壁之间;平常人学不到的轻身功夫,她却在天然环境之中,很快的练到出神入化。而且一身铁筋钢骨,力大无穷,比一般猩猿还厉害,变成了猿国之王。
那时她已通晓猿语,对于父母的印象已模糊不清,脑子里只记着‘罗刹夫人’四个字。她在猿国里唯一人言,便是‘罗刹夫人’四个字。一般猩猿学她的样,怪声怪气的都朝她喊作‘罗刹夫人’,她自己也把‘罗刹夫人’四个字作为猿国之王的名号了。
世上的事,真是不可思议,只有我佛才能算出前因后果。假使这位猿国之王长此下去,忘记自己是人,无忧无虑的老死猿国,也就没有现在的罗刹夫人了。老天爷偏要把她造成一个世上奇特的女子,而且是一个武技异众、智慧无比、举世无双的女子。她偏有这样巧遇,在这永久人迹不到的地方,竟被一位奇人发现,使她脱却一身兽毛,把自己绝顶的武技、满腹的才学,通通倾囊传授;还带着她云游各处,历遍奇山名川,造成了现在的罗刹夫人。这只可说是老天安排,我佛慈悲了。”
老和尚说到这儿,停了一停,把映红夫人斟上满满的一杯酒,又慢慢地喝了下去。
席上的人被老和尚说得心痒难搔,急于想听下文,头一个罗幽兰先忍不住,问道:“师伯,那位奇人,究竟是谁呢?”