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女主人突又笑容可掬的说道:“我们这儿祖上传下来有个规矩,客人光降必要奉敬几杯酒的,客人喝了我们的酒,我们认为客人看得起我们,诸事才能大吉大利。先请客人吃过几杯以后,主人才敢举杯,否则便不恭敬了。”
罗幽兰听她这样说,有点情不可却,不好意思再坚拒不喝,预备小小的喝一口,敷衍敷衍面子。正在举杯当口,猛听得豁啷啷一声怪响。抬头一瞧,原来一个壮健妇人从后面端着热气腾腾的一盆菜进堂屋来,还没有端到席上,不知怎么一来,竟失手掉在地上,把一盆菜跌得粉碎。那妇人走的方向,正在罗幽兰对面,罗幽兰再一眼瞧去,看出这妇人面貌厮熟,忽地醒悟,这人是从前庙儿山自己落脚处所用过的妇人。
这时候,女主人跳起身来,满脸凶恶之色,指着那妇人厉声斥责,其中还夹杂着几句凶恶之语。那妇人吓得全身抖颤,慌蹲下去捡地上的碎磁片。这一下,罗幽兰顿时起了疑心,面上却不动声色,从旁劝道:“怪可怜的,请你饶恕她罢,我们还是喝酒要紧。”
女人一听罗幽兰自愿喝酒,立时反嗔为喜,坐下来便来劝酒,罗幽兰却立起身来,在她耳边悄悄说道:“我一路奔来,同行的都是男人家,没有方便处,此刻内急得紧,我去方便一下,再来奉陪,我们有缘,我得多亲多近。”
罗幽兰巧语如簧,女人立时向那妇人喝道:“笨手笨脚的还呆在这里干什么,快伺候这位贵客更衣去。”这一指使,正中罗幽兰心意,另外一个妇女便来替这妇人打扫地下。
罗幽兰离席时,向李乘风一使眼色,见他两颊红馥馥的罩上了一层酒晕,并没有理会。罗幽兰从容不迫的向女主人又递了一句客气话,然后跟着打碎盆子的妇人走向厅后,走过两层房屋,才是方便之处。罗幽兰一看四面无人,正要打听她为何在此,这家人是干什么的?不意那妇人同时张嘴,满脸惊急之色,一手拉着罗幽兰,哆哆嗦嗦的说:“你……你们……怎的投奔到鬼门关里来?这……这如何是好……”她说时,拉着罗幽兰的手瑟瑟乱抖,四面环顾,怕有人撞见,性命难保!
罗幽兰吃了一惊,慌问:“这是什么地方,女主是谁,怎的是鬼门关?快说!”
那妇人这时急得话都说不出来,罗幽兰一阵催问,才拼命似的挣出几句话来,她说:“这是飞马寨的老寨,女主是刘锡的妹子,出名的凶淫,背后都称她‘胭脂虎’。这几天胭脂虎在她哥哥面前称能,安排毒计,沿途派人探听要把你们引上门来。我是派在后面厨房打杂的,本来不知道你们到来,刚才端出菜去,万想不到来客便是你们,而且你正端着杯要喝那断命松花酒,吓得我连菜盆子都跌碎了。你哪知道这酒内下了迷药,酒性一发,便要昏倒,万吃不得的呀!”
罗幽兰一听,宛如头上打下一个焦雷,心里一急,顾不得再问别的,推开妇人,一反腕从背上双剑中拔下犹龙剑来,一跺脚便上了屋,窜房越脊飞一般赶到吃酒的堂房上。顾不得什么叫危险,立时涌身跳下,翻身一看,堂屋内灯火全无,人声俱寂。
罗幽兰明知不妙,一颗心几乎跳出腔子来,忍不住喊声:“风弟……”寂无回首,不顾一切,用剑护住头面,一跃进屋。目光一拢,隐约辨出酒席尚在,吃酒的李乘风、胭脂虎和伺候的几个妇人,踪影全无,向两边屋内排搜,也无人影。
罗幽兰急得五内如焚,眼泪直挂,慌镇定心神,略一思索,明知李乘风着了道儿,也许自己推说方便时,胭脂虎派人暗地跟随,和妇人说话时,有人偷听,知事败露,把李乘风劫走了。猛地想起前楼兵将们,急急跃出堂屋,赶赴前楼。
一进前楼,倒是灯烛光辉,残肴俱在,可是二十名兵将,一个个软绵绵的倒在地上,横七竖八的躺了一地。胭脂虎手下的人一个不见。
这时罗幽兰哪有工夫救兵将们,挺剑直奔寨门上的望楼。
寨门紧闭,望楼空空,连那个老人也不见了。一翻身,又奔后院,刚回到吃酒的堂屋内,蓦地听得后面鬼也似的一声惨叫!
罗幽兰急急穿过堂屋,寻声而往,一看后面,天井里躺着一个壮年大汉,胸口上插着一柄短刀,业已死去。墙角上如牛喘气,两个人扭成一堆,正在拼命。赶近一瞧,原来那个老人骑在熟识妇人的身上,两手抱住妇人脖子想捏死她,妇人两脚乱蹬,已剩了翻白眼儿。
罗幽兰一腿扫去,老人皮球似的滚得老远,这一脚大约踢在致命处,痛得他满地乱滚。那妇人得了性命,一阵干呕,跳起身来,哭喊道:“这老东西把我男人害死了,我得报仇!”喊罢,还要赶去。罗幽兰伸手拉住,过去一剑,老人立时了帐,罗幽兰问她:“你男人怎会死在他手上?”
妇人说:“我们夫妇原是新平人,自从庙儿山你们走后,房子被人烧光,我们逃回家来,便都在胭脂虎底下做点粗事。刚才他们都跑掉了,这老鬼奉了胭脂虎之命,想把我弄死,凑巧我男人赶来,不防老鬼手上有刀,我男人又不明就里,竟糊里糊涂被他刺死了。我和老鬼拼命,敌不过他,几乎也死在他手上。”
罗幽兰不待她再说下去,急问道:“李公子被他们劫走了,生死不明,你知道胭脂虎这般人逃往何处,快告诉我!”
妇人说:“胭脂虎力大逾虎,而且邪淫无比,常常引诱路人到此借宿,十九死在她手上。她碰着李公子这样人物,定然先弄到她私窝里去,想法子折磨去了。”
罗幽兰一听更急了,慌问:“她私窝在哪儿?快领我去!”
忽一转念,又说道:“事已紧急,你跟不上我,带着你反嫌累赘,你只把方向路径对我说明好了。”
妇人说:“胭脂虎平日无法无天,连她哥哥都管不了。这儿老寨窝,本不是她的住所,在这屋后峰脚下有一条溪涧,沿着这条溪向左拐过去,可以绕到山峰的那一面,外人不知道,好像是无路。其实溪流尽处,再翻过一座岩头,一片大竹林,竹林内有条小径直通到一处山坞,坞内有孤零零的一座小碉寨,便是胭脂虎住所,不过胭脂虎住所不远便是飞马寨大寨,听说今晚刘胡子大会云北域英雄,飞马寨有头有脸的都到大寨去了。姑娘,你要去可得当心!”
罗幽兰道:“好,今晚我幸而碰着你,但是你从此不能呆在这里了。现在我拜托你一桩事,前楼有我们带来的二十名吕府家将,也上了他们圈套,好在迷药有法可救,你赶快提桶冷水,把他们冲醒过来,对他们说,我拼命救李公子去,叫他们带着你连夜赶往白虎城。千万记住我的话,我们二次相逢,我定要补报你的一番好意,快去、快去!”