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“据说她们所放蛊毒有几十种,一种有一种的解药,所以一沾上她们,休想脱身。但是她们对于丈夫的温柔体贴,真是世间少有,紫云帝国的男子甘心做她们不二之臣的,也未尝没有。凡是养蛊人之家,她们的屋宇器具,必定不染纤尘,内行的也看得出来。你瞧这小小山村,不论哪一家,门内门外多么整洁,这便是养蛊的标志了。你看得这般活泼雅秀的女子,非常可爱,哪知道她们俘虏情人的手段,异常可怕!”
罗幽兰道:“从前我听说黑莓的女子,常有放蛊的事。黑莓族人原是黑石帝国的后裔,这样说来,这儿也是黑莓族了。”
罗刹夫人道:“黑莓分好几种,这村中女子近于黑莓族,却比黑莓族还优秀。黑莓族的男子,好吃懒做。事事都由女子操劳。这村里的黑莓,男子和女子一样操作,不过女多男少,这也是黑莓逐渐衰微的缘故。你不要轻视她们,这种优秀的黑莓,较其他黑石帝国的种族开化略早,而且的确是黑国始祖‘细孥罗’之后,所以称为黑莓。”
罗幽兰忽然皱眉道:“我们住在她们家里,我和他吃过她们不少东西,万一她们看上了他或者她们也把我当作男子,暗暗下了蛊,我们可受了害了。”
罗刹夫人大笑道:“我的小姐,你又多虑了。她们非常迷信,蛊神是她们最崇敬的神道,她们个个都在神前罚过重誓,决不敢随意下蛊。而且我救了一老一小的性命,把我们敬如神明,怎敢胡来呢!”
说罢,两人手拉手的走下岗脚的斜坡,向老人茅屋走回。路上罗幽兰忽然想起一事,问罗刹夫人道:“家父说,姊姊单身匹马去探榴花寨。那个妖言惑众、号称‘罗刹二次出世’的怪女尼,见到没有?究竟是怎样的人物呢?”
罗刹夫人明白她问的用意,暗暗一乐,故意逗她道:“想不到二次出世的罗刹,长得真象天仙一般,我见犹怜。我们这位公子,大约劫数难逃,我正为此事暗暗发愁呢!”
罗幽兰一听,急得了不得,慌说:“姊姊,你得思患预防,不必叫他上榴花寨了。”
罗刹夫人忍着笑道:“留他一人在这儿也不是事,你忘记了这儿也有一般善于下蛊的姑娘么?”
罗幽兰跺着脚说:“这怎么办呢?”
罗刹夫人忍不住了,撇着嘴,扭着腰,笑得风摆荷叶一般。
罗幽兰立时醒悟,娇嗔道:“你不用笑,你也不用使坏。不管她是真是假,横竖不是妹子一个人的事,大约姊姊比妹妹还担心哩。”
两人一路说笑着,到了老人门前。李乘风已在门外走廊上笑脸相迎,向罗刹夫人轻轻叫了声“姊姊”。两人相视一笑,好象隔开了好几年似的。
罗刹夫人进屋和桑苧翁相见以后,大家便在里屋坐下。
老人和他两个女儿,真把罗刹夫人当作活菩萨一般,凡是村中认为名贵的东西,不论吃的用的,尽其所有来供奉她。
罗刹夫人过意不去,只拣了几样解饥解渴的果品食物,其余的好言谢却,又对他们说:“你们需要的盐粑、面米等粮食,我替你们搜罗得几口袋来,大约够你全村吃用一时的,现在都搁在左面土岗上。不必惊疑,你们自己去拿来,按户分发了罢!”老人和他二女,惊喜之下,千恩万谢的一步一拜退了出去。把老人父女敷衍走了以后,四人开始密谈起来。
罗幽兰笑道:“姊姊,你送他们的东西,从哪儿寻来的呢?”
罗刹夫人笑道:“也可以说是偷来的。昨晚进了榴花寨,不意寨内空空,只剩了有限几个敌匪看守寨基。前后搜罗了一阵,确是倾巢而出。人虽搬走,存的东西倒不少,想起这儿老人父女,本想到南涧镇以有易无,不意受了一场惊吓,反而把自己两筐子东西都丢在溪里了。所以我贼不空过,顺手牵羊拿点粮食,叫跟去的人猿捎了回来。送与他们,也是礼尚往来,算我们在此打扰的礼谢了。”
李乘风道:“榴花寨是沙定筹的巢穴,怎会迁移一空?大约沙定筹和他部下这次倾巢而出,预备孤注一掷,有进无退了。”
罗刹夫人点点头道:“敌匪们当然以为可以横行无忌,才敢倾巢而出。其实沙定筹联合的几股敌匪,毕竟粗鲁无谋,处处都受人愚弄,将来不管成败,无非替别人卖命罢了。我对于西部敌情,素来隔膜,幸而一到此地,便会见了老前辈。
从老前辈口中,得知敌匪里面,还有个女尼妖言惑众。利用古时一段罗刹神话,又是本地风光,便以罗刹二次出世淆惑人心,又用诡计笼络沙定筹一股敌匪,供其驱使。我一听到这消息,不但是西部又出了一位罗刹,引起我好奇心,同时我算定我们三人这次西部之行,有否成就,关键全在这个女尼身上了。
昨晚决计先探一下榴花寨,暗地瞧一瞧那个女尼,究竟是何路道。从这儿龙畔图山到石母山榴花寨,也有四五十里的山道,我坐着人猿抬的竹兜子,却用不了多大工夫。路境是预先打听了一个大概,幸而石母山只有这个敌寨,石母山面积并不大,居然被我寻到了地头。大约不过三更,我吩咐人猿在僻静的山头候着,自己暗暗跃进榴花寨内,察看寨内情形。寨内冷冷清清的没有多人,只前后碉砦上,有一小队敌卒在那儿守夜。从前寨探到后寨,一般的静静得没有人声。
我觉得奇怪,正想捉住一个守夜敌匪逼问实情,忽听得后寨一间屋内发出铁索摩擦的声音。我从屋上跃下,侧耳细听对面屋内,有人长吁短叹。一看四面寂无人影,走近那间屋子,门却开着,影影绰绰似乎有个人锁在屋内一根石柱上,不断的发出铁链和石柱的摩擦声。我进屋去才瞧出石柱上用铁链反锁着一个披发头陀,长得非常雄壮。那头陀也看得我突如其来,大为惊诧。
我便问:‘你是谁?怎的被锁在敌匪窟内?’那头陀倒是个硬汉,冷笑道:‘此地绝对没有修灵界的好汉到此,我知道你是妖尼一党。要杀便杀,誓不皱眉。’我一听口音是紫云帝国之人,只说了一句:‘不必多嘴!’使用指力将铁链弄断,将他放出,随即转身出寨。那头陀追踪而至,修为武技似乎有相当造诣。到了离寨的一处山脚下,我停住身。那头陀先不向我叩谢,欲问我为何救他,是否妖尼指使?”