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“我明白他这样疑心,其中定有别情,于是微一冷笑,喝道:‘路见不平,修灵界常事,何况你是紫云帝国之人。既然被我无心撞见,理应援手。现在我问你一句话,你如果知道妖尼所在和敌匪举动,请你赶快说出实情,否则各奔前程,不必啰嗦了。’头陀一听我语气便明白不是匪党,慌不及向我合十礼谢,说明他被匪绑缚关禁的经过。
原来这头陀是嵩山少林门弟子,法号大化。他对我说:‘立愿苦修行脚,募化十方,朝参各大丛林。一路行来,由川域入云北域,参拜了鸡足、点苍各大名刹,到了蒙化南门外育王寺。适值敌匪乱起,占据蒙化,一时不便启程,暂在育王寺挂单。不料一夜更静时分,无数敌匪突然包围了育王寺,明火执杖,打入寺内。全寺僧众软弱无能,从方丈起到打杂烧火,共一百多个和尚,都被敌匪捆得象猪羊一般,只逃出了我一个挂单头陀。最伤心的是穷凶极恶的敌匪,竟把一百多个和尚,拉到后山,尽数推下万丈深渊,死于非命。
我仗着身上一点武技,虽然逃得性命,苦于孤掌难鸣,而且失了安身之处。
幸而那育王寺原是一所敕建古寺,殿宇层层,地方极大。我昼伏夜出,寻点粮食,藏匿僻静处所,一时还不致败露。其实那时我要逃离匪窝,尚非难事,我所以不肯离开育王寺,是存心要窥探匪情,乘机杀死几个敌匪首领,替全寺和尚报仇,稍泄胸头之恨。不意我在暗中窥探了几夜,觉察蟠据寺内许多匪人,装束诡异,语带异域口音,并非榴花寨敌匪。他们把寺内几层大殿也改头换面,布置得五光十色,非僧非道,我才明白是幽冥教余孽,潜入云北域西部,和敌匪混合在一处了。又探出其中首领,便是敌匪敬如神明、号称罗刹再世的女尼,敌匪尊为罗刹圣母。
罗刹圣母手下的匪徒,男女均有,鱼龙混杂。有一夜起更时分,我偷偷的扒在屋角暗处,瞧出这夜情形不同。大殿门口月台上火燎烛天,装束怪异的匪徒,布满了月台上下,山门口敌匪象潮水一般涌了进来。后面还跟着蒙化城内老少住民,黑石帝国和紫云帝国的人均有,人人手上都举着一股信香,鸦雀无声的跪满了大殿月台下面一大片空地。
最奇怪的是,当初我瞧见大殿口卷廊的左右两条红漆柱上,各蟠着一条似龙非龙,乌油油泛着金光的东西,我以为是彩扎的装饰之物。不料月台下挤满了人们以后,殿门口升起极大的一盏红灯,门内垂下五色琉璃珠帘。帘内华灯璀璨,宝光四烛,才瞧出帘外两边柱上蟠着的东西,竟是活的,斗大的怪头、碗大的怪眼、火苗似的舌信子,以及乌光闪闪的鳞甲,在内外灯光交射之下,不断的在那儿低昂摆动。
这一下,倒把我吓得流汗。再定睛细瞧帘内,当帘似乎设着一个宝座,却是空的,宝座两旁,有两个彩丽女子分执长柄孔雀宝扇,屏息肃立。一忽儿帘内细乐悠扬,帘外殿门口,平空从地上冒起骨嘟嘟的白烟。霎时烟雾迷漫,异香四澈,瞧不见帘内景象。月台下面的人们,个个俯伏于地,喃喃不绝。半晌,帘外香烟渐渐稀薄,渐渐看出帘内宝座上已经端坐着一位璎珞披体、宝相壮严的女子。那时我惊疑之下,一不做,二不休,正想换个地方,看得清切一些。忽见帘外白烟又起,一阵烟过,帘内宝座上的女子,倏已不见。珠帘一卷,殿内走出两个异样装束的匪徒,手上拿着一卷不知什么东西,走向月台口。
正在这当口,我在屋角上偶一抬头,猛见我四围屋上墙上,从暗处都显出人影来,手上都有家伙。我便知不好,抽出身边戒刀,预备逃出,不料对面殿脊上弓弦响处,弹丸已迎面飞来。我用戒刀护面一挡,正迎着飞弹。卜托一声,弹丸竟会爆裂如粉,鼻子闻着一股异常的香味,立时头目昏昏,失了知觉。等得神智清醒,身已被擒,当夜押解到榴花寨关禁起来。每天有一个奸滑匪徒,向我盘问来历,劝我投降,而且每天酒食相待。这样过了好几天,敌匪看出我誓不投降,预备再过三天,如再没有悔意,便要把我处死了。不料绝处逢生,不到三天限期,便蒙女英雄搭救出险了。’”
罗刹夫人继道:“大化头陀这样一说,我又明白了敌匪一点内幕,可以断定榴花寨的沙定筹定在蒙化城内,罗刹再世的尼姑,定把育王寺做了巢穴了。那时我对大化说:‘你如尚有勇气,我有法子让你报仇。否则,你从此地向哀牢山走,可以远离敌窟,从南部转白虎城去。’大化愤然说道:‘这条命是女英雄赐我的,倘然追随女英雄得泄全寺僧众惨死之恨,赴汤蹈火,誓不皱眉。’我又问他:‘从榴花寨到育王寺有多远?’他说他被匪徒押解到此,记得并没多远,大约二十几里山路。
我说:‘好!现在你可以重进榴花寨,拣一匪徒不易找到之处,暂时藏身。因为寨中留下看守的敌匪,人数不多,反而容易隐身。明天发现你已逃走,更料不到你这样大胆,仍在寨中隐迹。不过你在寨中偷点喝的吃的,可得当心,不要露出马脚来。一两天内在此相会,自有计较。’
我送他重进榴花寨,指定逃藏地点以后,我也顺手牵羊,替这儿村长找了点应用粮食,命人猿捎了回来。一路又辨明了进出路境,做了标记。这样,我也耽搁很久的工夫,人猿们又沿路寻找自己的粮食,捞了几只野兽,足够它们饱餐几天。诸事粗备,才动身回来,不知不觉也化费了一夜工夫。
回来时,从高处看出一条捷径,到此可以近不少路,所以我走的时候从右面小谷出去,回来时却从左面山岗翻过来的。
现在话已说明,我们得想进身方法,和那女尼一决雌雄了。”
桑苧翁坐在上面,很沉默的听着罗刹夫人说话,右手不断的捻着胸前的长须。此刻听完了话,紧接着罗刹夫人语气,缓缓说道:“照这样情形看来,愚蠢的沙定筹,已经堕入幽冥教的圈套之中。不用说,榴花寨的敌匪,敬畏再世罗刹已在自己寨主之上。那女尼为什么要这样做?当然为的是敌匪迷信的愚蠢,容易利用。巧使敌匪做挡箭牌,幽冥教的匪徒们,可以隐在背后,扩充基业。等得幽冥教的党羽聚集,占据了朱雀城以后,像沙定筹这种东西,当然可以随意摆布,也许弃之如敝履了。”