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果然,从月光之下,隐隐望出几里以外尘头卷起。因为夜深人静,也隐隐辨出驰骋之声,却没有一星灯火之光。越来越近,到了里外一片丛林后面啼声突寂,桑苧翁点头道:“尤总兵老于军伍,这是要察看一下虚实,乘便教军士们喘口气,然后一鼓作气直扑城墙了。”
一语未毕,城外官道上影绰绰奔来一条黑影,飞一般扑到城下,看出是大化头陀。桑苧翁在城垛口上现出身形,把宽袖道袍向下面一展,城下大化头陀一打手势,且不上城,翻身向远处伸直双臂向空乱摆。一忽儿远远现出几条黑影,一阵风似的抢了过来,个个扛着雪亮的梭镖。大化头陀和他们一打招呼,十几个兵将中,有两个转身奔回,其余散开在城门口了。
这时,大化头陀施展本领,壁虎似的爬上城来。桑苧翁和他附耳一说,自己一提道袍,独自沿着城墙,向西疾驰而去。
大化头陀也向东面飞奔,分头跃下城内,各处纵火去了。半晌,城内东西两面霎时火起,接着北面也冲出几缕火光。
罗幽兰立在城楼边,看得逼真,觉得已到分际,一伸手拔下背上犹龙剑,一个箭步,窜进城楼一重门内。中间挂着一张半明不灭的灯笼,七八个敌匪横七竖八,睡了一地,罗幽兰真不愿杀死这种无名小卒,但是无法不下手。这几个敌匪在睡梦呓语之中,在罗幽兰剑尖之下,倒死得轻描淡写,毫无痛苦。
她解决了城楼上几个敌匪,飞身跃下城来纵入城洞,却只见两个兵卒,抱着长镖,面对面靠在城门上立着打呼噜,罗幽兰又气又乐,又暗暗恨着罗刹夫人。偏教她干这种轻描淡写的事,杀这种死猪一般敌匪还算什么英雄,把我这两柄犹龙剑都辱没了。
一赌气,把剑还入鞘内,一伸手,把左面匪徒抱着的长镖夺在手内。可笑这匪徒似醒非醒的,还以为同党和他们开玩笑,闭着眼两手乱抓,嘴上咕噜着:“不要闹,让我再补他一觉。”呓语未绝,罗幽兰霍地一退身,手上长镖一起,噗嗤!
尺许长的梭尖,穿心而过,直透后脊。左面那个敌匪,闻声惊觉,刚一睁眼,迷糊糊的还没有看清什么,罗幽兰照方抓药,连镖尖都懒得拔出,连镖带人向右面匪徒的胸窝,又是一下。一箭双雕似的,一支长镖上穿着两具匪尸,转身一挑,连镖带人飞出城洞之外,钉在土地上了。
她头也不回,把两扇城门吱喽喽向左右推开,一纵身窜出城外;向黑暗处埋伏的官军娇喝道:“城门已开,快请尤总兵进城。”喝毕,转身两臂一抖,一鹤冲霄,嗤的又飞上城楼的垛口。回头向城下瞧时,十数名官军提着梭镖,已涌向城门口,却迟迟的老往城门内探头,不敢进去。
罗幽兰立在上面城垛口,暗暗好笑,骂声饭桶,忍不住高声喝道:“城门内只有死的,没有活的,还怕什么呢?”
其实这十几名官军,一半胆怯,一半看得这女子突然出现,几句话一说,倏又燕子般飞上城楼,这种功夫从没有见过,摸不清怎么一回事,反而不敢进城了。经城上罗幽兰用话一催,才有几个自告奋勇,挺着梭镖跳了进去,才明白果然人影俱无。其中有一个在城外掏出信炮,点火一放,嗤的一缕红光,直窜入高空。立时听得城外一箭路外,灯球火把,立放光明,从几面林内齐声呐喊,跳出四五百名官军。当先几名官军,骑马扬刀,分领队伍,直奔城门。
罗幽兰在城上,跟看官军大队人马,已涌进城内,心想小小蒙化城总算已经克复。不知罗刹姊姊那面怎样结果?城内虽有几股敌匪,在这局面之下,大约也只有逃跑的一法,自己不必再夹在官军内帮忙了。转身向城心看去,又多了几处起火之处,火光冲天,照彻全城,街道上人影乱窜,遍地呐喊之声,业已乱成一团糟。她不愿下城去混在官军里面,想从城墙上往西面找寻她父亲,再定主意,转身之际,猛然一眼瞥见东面城墙上,远远现出一条人影,飞一般向自己这面跑来,后面又有一条黑影,追在身后。
罗幽兰认出前面逃的人,似乎是大化头陀,正想赶过去察看。忽见后面追的黑影右臂一招,前面逃的人,“呵唷”一声,向前一栽,业已扑在地上。倏又忍痛跳起身来,向前挣扎了几步,重又倒了下去。罗幽兰惊怒之下,一声娇叱,人已弩箭般纵过去,已无暇顾及大化头陀生死,先要看清追他的人是谁?
罗幽兰飞一般向那边赶去。那一面来的人也身法奇快,一来一去,当然容易逼近,立时都认清对方是谁?双方同时张嘴:“嘻!原来是你!”
这一句话,两人不约而同的齐声而出,音同语同,连彼此惊诧怒叱的态度,都有点相同。这句话好像从一个嘴上喊出来一般,双方齐喊了这话以后,各自立定身躯,斗鸡似的怒目相向,中间却隔着七八尺距离。
原来罗幽兰对面立着的人是黑牡丹,她是受南部飞马寨刘胡子等所托,看一看榴花寨沙定筹和九尾天狐的局面。一半也因九尾天狐新近派人去过飞马寨,顺便算是报礼。不料事情凑巧,黑牡丹带着两个飞马寨头目,也从哀牢山这条路走来,偷渡南涧官军防地;进了蒙化城门,又是起更以后。沙定筹和九尾天狐等,正得着榴花寨出事飞报,已经率领大队人马,赶赴榴花寨,黑牡丹到得晚了一步,没有见面。由几个守城的敌匪头目,迎入县衙,殷殷厚待,黑牡丹预备安睡一宵,明天再和主人相见。
不料她在客馆高卧当口,城内各处起火,敌匪乱窜,黑牡丹从梦中惊醒,跳起身来跃上屋脊。四面一瞧,果然红光照彻全城,街上鬼哭神号,老百姓喊着官军已经杀进南门。
敌匪们蛇无头不行,没命的向西门逃去。黑牡丹还莫名其妙,官军何以忽然声势大盛?沙定筹和九尾天狐何以这样虎头蛇尾?她满肚皮疑惑,仗着一身本领,毫不在意;定欲看清了实在情势,再作打算。她施展轻身小巧之技,窜房越脊,想飞奔南城,瞧一瞧官军进城,是否真有其事?
念头方起,南门信号炮窜天,喊声大震,官军确已向南门内一条大街杀奔城心来了。她站着的地方,正是官军的来路,心里一动,不由的窜过几层屋宇,向东北角纵了过去。