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罗刹夫人说:“是呀!便是有这本领,能够把我一群猿虎赶尽杀绝,也得留下一点痕迹。我离开玉狮谷,和你们在西部逗留不少日子,雨水常降,想在土地上分辨进谷贼人的足印当然不易。可是我还带着四头人猿,它们目力和嗅觉非人所及,带着它们巡遍了玉狮谷,却找不出杀死婢女猿虎的血迹和尸骨,竟不知怎样制服我一群猿虎?竟会全数失踪。
兰妹那一箱价值连城的珍宝大约是起祸的根苗,那晚替兰妹匆匆奔回玉狮谷,掘地取药,急于救命赶路,也许没有掩藏妥贴,露了痕迹。但是玉狮谷岂是常人能藏身潜踪暗地窥探之地?没人潜身窥探,宝物何以会不翼而飞呢?既劫宝物,复掳侍女,又把我一所竹楼烧成灰尽,当然不是一两人能下手的事。这样大举侵犯我玉狮谷,蓄意定非一日,本领手段都非意想所及,这样厉害对头究竟是谁呢?
我在玉狮谷细细搜查了几天,竟想不出是谁下的手?是哪一路贼人,有这样厉害手段?我忙带着四头人猿离开了玉狮谷。先到我秘藏几十万两黄金之地察看,却喜这批黄金安然无恙。于是我把四头人猿先藏在妥当的隐秘处所,赶到白虎城,想通知兰妹失宝的事。巧逢你们救援蓝狮城,带队远行,我暗地跟踪,经过飞马寨相近,便让你们先走。我暗入飞马寨,想侦察刘胡子的一群敌匪,和玉狮谷窃宝的事有无关联?暗地一侦查,从刘胡子九尾天狐口中,才知他们与这事无关。却因此探出他们决定缀着你们两人想下毒手,这才跟着他们身后到了此地,替你们消灭了这个祸害。
你们李家的事,有了刘胡子的首级可以交代过去;我玉狮谷遭劫的事,却还毫无头绪。看情形,我罗刹夫人这次要碰着克星了,不管他什么厉害脚色,铁砚磨穿,也得搜查出这批贼党出来,和他们一决雌雄。我自己发生了这档事,偕隐之愿,山村之约,暂时难以实现,事由我起,怎能为了山村误约来责备你们呢。
而且从这档事,我觉悟人生尘孽牵缠,魔障重重,极难摆脱。正惟这样,越显得高隐世外,悠游山林的福不易得到,因为世上没有不劳而获的事。消除世障,开辟桃源,更比随俗沉浮,还要劳心劳力呢!实情如此。你们坐享国师府祖荫,暂受锦衣玉食之荣,也是情理所必至。玉狮子一心想我跟着你们,三人一伴,也是他爱我的一番痴情。但是我这个怪物,宛如满天飞的野鸟,极难安处雕笼。唯一办法,只有和你们分手,让我独行其是,这便是我今晚约你们会面的本心,言尽于此。你们拿刘胡子的脑袋,了结李家的事,快回白虎城去罢。”
两人一听玉狮谷出了离奇为难的事,连罗刹夫人也感觉棘手,李乘风刚要张嘴,罗幽兰已抢着说,“姊姊!照你这么一说,我们三人格外不能分开了。姊姊既然觉到有厉害对头,姊姊强煞是一个人,好汉打不过人多。我们三人休戚相关,我和他更要帮着姊姊搜寻劫掠玉狮谷的匪徒。再说,我秘藏玉狮谷一箱宝藏得之非易,除出姊姊要利用它开辟桃源,供我们三人偕隐之用,岂能甘心让人得去?现在什么话都不用说了,我们先仔细商量,怎样搜查劫宝的对头好了。”
李乘风也说:“兰姊的话一点不错。李家的事有了刘胡子脑袋,可以早早了结。我们带来的五十名兵将,姊姊如认为用得着的话,我们便带着兵将们奔玉狮谷。谷内竹楼虽毁,我们带着行帐也可栖宿,一步步做去,总可搜查出劫宝贼来。姊姊如果忍心还想离开我们,不愿我们跟去,我们也得这样做去。皇天在上,从此刻起,我们三人再也不能分开了。”
罗刹夫人一听两人志坚意决,语出至诚,半晌没开声。
李乘风嗖的拔出宝剑,赶过去把剑一挥,把钉在树上的刘胡子头颅割下,拿起头颅,大声说道:“姊姊!不必三心两意了。
我们同回行帐去,召集蓝狮城李家之人,了结这段怨仇。明天我们便到玉狮谷,再仔细查勘一下,办理我们自己的事好了。”
罗刹夫人向两人面上看了又看,叹口气说:“玉狮子!你也是我的一颗克星!我铁一般的心,只要见了你,我便不由自主的硬不起来了!也罢!你们把李家的事赶快了结,家将们用不着,你留封家信,叫兵将们带回去,免得吕家哥嫂惦念。我同你们回行帐去,我也不必在蓝狮城人们面前漏露,九尾天狐冒名顶替的事一时也分辨不清,没得又加上他们一层疑惑。好!就是这样。我同你们回蓝狮城,仅一夜工夫了结李家的事,明天一早可以打发家将们回白虎城去。”
玉狮谷在石屏、阿迷之间,往南走,越蒙自、魔岭,渡良江便到了南安境界,非紫云帝国土地了。这条道上僻处边陲,重山叠岭,深菁陡壑,行旅极少,瘴疠特多,紫云帝国之人视为畏途,为最峻险难行之处。
尤其是逶迤几百里的魔岭,群山缭绕,羊肠曲折,绝少人烟,猛兽毒蛇,出没其间,自不必说。还有一种可怕的野蛮,族名“瓦哈”,形态凶恶;全身黑如煤炭,坚如钢铁,土人称为“黑猓猓”。没有房屋,终年栖息于山洞土穴。有时和猿猴一般飞跃于大树之上,倦时抱枝而睡,完全是原始生活。
这种黑猓骒却善于炼钢制刀,削竹造弩。他们终年赤身,只腰下围一条短短的兽皮裙。每人身上都带着一柄变形牛角刀、一张回堂弩、一袋淬毒回堂箭,牛角刀锋利无比,是黑猓猓的第二生命。回堂箭更是厉害,这种箭镞锐杆短,并无箭羽,从弩中发出,可以贯革穿石。最奇的是箭镞上涂的一种毒药,据说是鸟矢炼就的,不论什么怒狮猛虎,只要中了回堂箭,便是不中要害,也立时迷失本性;用不着伸手捆缚,中箭的猛兽迷迷糊糊的会跟着发箭人走回去,任凭宰割,所以称为回堂箭。
在黑猓猓出没的区域近处,还常常发现他们一种奇怪而惨无人道的风俗,名曰“祭刀”,每个黑猓猓每年必须“祭刀”一次,以卜一年的吉凶。祭刀没有定日,随时随地碰到了可以祭刀的生物,便用身佩刀弩猎取,祭刀的生物,不是飞禽野兽,必须是人类,只要不是他们黑猓猓一族,不论是黑石帝国之人,还是紫云帝国之人,一律下手!能够得到紫云帝国之人,尤可荣耀本族,举行火把跳月,以资庆贺。他们祭刀时猎取生人,也是习惯的规律,绝不三五成群的猎取,必须独力猎得方能雄视本族。