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那人旋即复将斗笠戴好,道:“左帅赎罪!”
左军惊异的神色很快恢复正常:“风未名待你不薄,你怎会……”
那人道:“小人之苦衷,他日定当向左帅详细禀明,只是今日……小人只有一炷香的时间。”
左军道:“好,闲话少叙,我且问你,风未名与北宁王,究竟有何勾连?”
那人道:“据小人所知,风未名与北宁王鲜有往来。倒是与北宁王的结义兄弟岳贤有过几次交往,小人怀疑,他们是通过岳贤来串通消息。”
左军道:“这岳贤的底细你可知晓?”
那人道:“此人来自灵州云集山岳剑山庄,年约二十几岁,江湖上以前从未听过这号人物,岳剑山庄同江湖也少有来往。他是最近半年多才出现在京城的,开了一家当铺,便是南市的云隆当铺。”
左军点点头,道:“风未名下一步要做什么?”
那人道:“风未名可能已发现府中有内鬼,现在行事非常谨慎,跟我们任何人都不会提前透露计划和行踪。”
左军道:“好,你且回去,莫要让风未名起疑。这个岳贤的事,你注意打问一下。”那人拱手行了个礼,便起身下楼了。
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成化海向岳贤回禀道:“少主,北宁王府外发现好几处暗哨,看来释良门是盯上他了。”
岳贤道:“此事因我而起,需得想个法子才好。”
成化海道:“不如我去杀了左军,单打独斗虽不是他的对手,但若说到暗器,他却不见得比我高明。”
岳贤摇摇头:“不可,且不说能不能杀得了左军,即便将他杀了,宁王兄长依然是第一嫌疑犯。”
“哎……”众人皆叹了一口气。
岳贤托腮想了片刻,道:“你们去调查一下齐国公刘垣,越快越好。”
小桐道:“公子,现有齐国公刘垣旧臣就在京中,找他来问一问,或许便有收获。”
岳贤奇道:“是谁?”
小桐笑道:“公子何以健忘,秦和曾在刘垣账下效力。”
岳贤将折扇在手中一拍:“哈呀!我怎么把他忘了,你速速去请他过来……不,我这就去见他。”
成化海道:“少主,我与你同去吧!”
岳贤道:“不可,成师傅还是留下照看伊蒙,左军既然能查到北宁王头上,早晚也会查到我,一旦情况有变,立刻将伊蒙转移。”
“是!”
岳贤对小桐道:“雇辆马车来。”小桐领命而去,不多时便雇到马车回来了,岳贤吩咐小桐道:“秦和那边我会去问,你再动用些关系,打探一下刘垣在京中的人脉。”说完便对车夫道:“去南城。”
秦和见岳贤前来,忙命夫人端茶上水,岳贤道:“秦大人,晚辈此来,有一事请教。”
秦和忙道:“请教不敢,公子有事吩咐就是,老朽定当竭力。”
岳贤道:“晚辈想向秦大人打听一人。”
“何人?”
“齐国公刘垣。”
秦和奇道:“公子怎会问起此人?”
岳贤道:“事关一重要朋友的安危,还请秦大人如实相告。”
秦和叹道:“哎,开国五公,郑国公、齐国公、宋国公、魏国公、韩国公,当年何等的威名赫赫。魏国公因是女子,后代未曾继承爵位。郑、宋、韩三公的后人,都在近二十年获罪被诛。传至如今,唯有这齐国公一脉还有存续,公子可知为何?”
岳贤道:“愿闻其详。”
秦和的脸上隐隐现出愤恨之色:“齐国公的属地在通州怀城,我曾是他治下的一名知府,因此对他所作所为也颇有耳闻。刘垣此人平日里甚少出府,但在朝中却颇有人脉。只因怀城山清水秀,女子多貌美,他便从当地搜罗美女,进献给京中的王公大臣。怀城但凡有几分姿色的女子,无论婚配与否,都被他抢去,训练一年礼仪规矩,再送到京中。”
岳贤怒道:“身为朝廷重臣,行事竟如此龌龊!”
秦和不理岳贤,继续道:“老朽到怀城为官后,不齿此人的行径,曾写书信给我的老师,也就是当时的文博院掌院刘老太傅,将我欲弹劾刘垣的想法告诉了老师,他回信劝我定要忍耐,以免弹劾不成反遭其害,暂且慢慢收集证据,待将来回京,举荐我到吏部或都察院任职,再多联络官员共同弹劾。我便忍了下来,谁知……谁知……”说到这里,秦和竟已泣不成声。
岳贤不知秦和因何痛哭,自然也不知该如何劝慰,只好道:“晚辈失礼,勾起了秦大人伤心之事,万望赎罪。”
秦和止住哭声,道:“让公子见笑了。哎……其实老朽获罪之事,便是因这而起的。”
岳贤道:“我只当秦大人是因徐温获罪,不想还有这一层缘由。”
秦和道:“老朽有一小女,名唤秦玟,那年只有一十四岁,不料却被刘垣看中,便来向老朽讨要。老朽哪里肯答应,他手下的几个狗奴才,竟直闯到老朽府中,将小女抢走……”
岳贤听到这里,胸口的怒气再也按捺不住,拍案而起道:“混账东西,朝廷命官的家眷也敢如此强抢,若是寻常百姓家,还不知他会怎样!”
秦和摇头道:“寻常百姓遇到这种事,才真的是叫天天不应叫地地不灵。”
岳贤道:“那秦小姐后来如何?”
秦和眼中又流出了泪水:“小女……小女性子极是刚烈,当晚就……就……就自尽了!”说完最后几个字,秦和又是捶足又是顿胸。岳贤见了好不伤感,又劝慰了一番,良久才好。
秦和心绪慢慢平静,才又继续说道:“老朽气愤不过,直接上书弹劾于他。谁知折子竟回到了刘垣的手里,他却反咬我一口,上书弹劾我贪赃枉法鱼肉百姓,幸得老师刘老太傅力保,最终只是给我免职了事。免职后我回到京城,因吏部尚书徐温也是刘老太傅的学生,老师便央徐温在吏部给我谋了个文书的差事。那徐温初时待我甚好,还说要找机会为我伸冤,我只当他是好人。后来老师过世后一个月,他说联络了几位御史要联名参奏刘垣,问我有没有证据,我便将那些年整理的刘垣强抢民女和霸占土地的记录给了他。谁知……谁知他拿走以后便音讯全无,我等待不及便去问他,他却说根本没有此事,更不曾拿过我什么册子。后来的事,公子你便都知道了。”
“嘭!”岳贤将手中茶碗用力惯在地上:“我只当徐温只是索些贿赂,未做大恶,却不想他竟做出如此之事!”
(第五十三章?完)