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叶秦也不做作，开口询问道，“刘老哥，其实一直有个疑问萦绕在我胸间。”
“话说当年秦家为何要谋害那名书生，这不是冒天下之大不韪吗？”叶秦问道。
大乾王朝向来推崇读书人，即便是大姓宗族也不敢对读书种子无礼。
原本叶秦觉得，秦家仗着家大业大，弄死个穷书生就和碾死小鸡一样简单。
但在他查阅大乾律例后发现，远不是自己想象中那么简单。
大乾律例记载，凡谋害功名在身者视同叛国，夷三族。
这惩罚不可谓不重，但是秦家为何要冒着杀头的危险谋害书生？
仅仅是为了断绝秦二小姐的情愫？
这理由未免太单薄了，其中一定另有隐情，而这隐情定是揭开书生被害之谜的关键。
“此事说来话长，今夜城主不会寻我，我让后厨炒上两个小菜边喝边说。”刘管事放松道。
叶秦见刘管事这样回答，心中一喜，“那就多谢老哥。”
窗外夜色正浓，因为秦家被灭，今晚内外城宵禁。
豪族秦家满门别灭并没有在居庸城掀起太大风浪，王家和张家很快派人接手了原本属于秦家的利益。
而他们也很识趣，最肥美的那部分利益留给城主府。
叶秦挑了挑灯火，又给刘管事添了一杯茶水的功夫。
后厨的老妈子将香气四溢的下酒菜端了上来。
一盘凉拌牛杂，一碟油煎花生米，半盘醋溜莲藕，一坛十里香。
之前，叶秦就吃过牛杂，味道不是太好，当时他还问过刘管事。
以管事的地位为何不吃牛肉。
这话出口当时就把刘巡山给惊到了，他急忙捂住叶秦嘴巴。
大乾王朝重视民生，耕牛是重要的战略资源。
大乾律例规定，无辜擅杀耕牛者，流放三千里。
所以造成整个大乾，即便王公贵胄少有能吃到牛肉的。
大户人家能吃到牛杂就已经是烧高香了，普通农户更是一辈子都没闻过牛肉味儿。
“叶小哥不要嫌弃，且吃吃牛杂，有朝一日我刘某人登堂入室，定会美美给叶小哥盛上一碗牛肉。”刘管事给叶秦倒满酒。
他这话要是让其他管事听到了，非要乱嚼舌头不可。
“刘老哥客气了，喝酒！”叶秦举杯和刘管事碰了一下。
油煎花生米干脆可口，醋溜莲藕酸爽，再喝上一大口甘甜的十里香，那滋味简直了。
“叶小哥，你知道我最佩服你什么吗？”
酒过三巡，菜过五味，刘管事喝得半醉。
“小弟我哪有什么值得老哥佩服的，我佩服老哥才是。”叶秦这话发自内心。
能一路从农家子弟爬上这居庸城管事之位，不单单靠自己的机敏，更要靠运气。
而刘巡山这两样一个不差。
“呵呵，此处就你我兄弟，小哥你就别谦虚了，你那一手收敛尸身的本事，整个居庸城无人能及。”刘管事红着脸说道。
“至于第二点嘛，就是你这酒量，老哥和你喝了多少次了，从未见你醉倒过。”刘管事打了个饱嗝。
醉倒？就你们这没有经过二次蒸馏的酒，就是再喝上十坛又有何妨。
“刘老哥廖赞了，老哥你才是千杯不醉。”叶秦恭维道。
千穿万穿，马屁不穿。
叶秦这话听在刘管事耳中十分受用。
“虽然不知道你为何如此关心秦家的事情，但现在秦家已经覆灭，也没什么不能说的。”
见刘管事开口，叶秦竖起耳朵，生怕错过其中的关节。
“居庸秦家发迹于大乾江南，据说是江南望族秦家分支之一，但四十年前不知何故，举族搬迁至居庸城，从此之后成为居庸城三大豪族执牛耳者。”
“要说秦家初来居庸城时，奉公守法，帮城主府解决了不少难事，颇得当时老城主赏识。”
“但一切都在那书生出现后发生了变化。”刘管事顿了顿，喝了口十里香润润嗓子。
“秦家是商贾起家，地位低贱，虽然也出钱供过几位读书种子，但最出众的不过秀才。”
“加上秦家子弟一个个弃文习武，喜好商事，因此只能借助外力。”
“秦家在城内城外四处搜寻读书种子，妄图改变家族依靠商贾之事的局面，也许是天意，还真被秦家找到了一名天才。”
“就是后来的沈书生——沈书华。”刘管事说道。
沈书华？这便是痴男之尸生前的名字？
叶秦还是第一次知道痴男尸体的名字。
腹有诗书气自华，确实是个读书人的名字。
“这沈书华乃是居庸城近郊十里八乡出名的天才少年，他家境贫寒，时常从邻人处借书学习。”
“不论寒冬酷暑，手不释卷，年仅十二岁便考中秀才，但之后却没有再进一步。”
刘管事夹起一颗花生米送入口中。
“没有再进一步？”叶秦疑惑道。
“是啊，这沈书生自视甚高，觉得年少成名不是好事，因此沉寂六年错过两场省试。”
“秦家人打听到消息，立刻派人和沈书生接触，可沈书生将秦家人臭骂一顿，自称不愿食嗟来之食。”
叶秦插话道，“这书生倒是有骨气。”
“谁说不是呢，但沈书生低估了秦家举族改变其商贾出身的决心。”
“和沈书生接触后，当时的秦家家主越看沈书生越喜欢，文人风骨，不畏强权，不喜金银，这样的人如果能拜入秦家，秦家飞黄腾达指日可待。”
刘管事脸色红晕，醉意更浓。
“后来呢？”叶秦追问道。
“后来啊，还真被秦家等到机会，沈书生自幼与老母亲相依为命，十分孝顺，老母亲某日病重，可沈家为供沈书生赶考，家无余财。”
“秦家主抓机会奉上黄金十两，将沈书生老母接到城内居住，并花重金请来北疆神医‘气阎罗’为沈母治病。”
“沈书生再不喜欢秦家，也没办法了，于是带着母亲入住秦家。”
“秦家族人待沈书生母子极好，沈书生多次提出要离开秦家，但却放心不下母亲，这一住便是三年。”