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静柔公主的婚事还没最终定下来,倒不是别的缘故,只因高辰才刚刚完婚,之后就遇上吴王这事,静柔公主的婚事就暂且耽搁了下来。当然,帝后都没有不愿将女儿拖成老姑娘,吴皇后这么说,显然静柔公主定亲也就在这段时间了。
提起婚事,活泼如静柔公主也微微红了脸,也不再提跟着高辰两个去江南的话。吴皇后见静柔公主安分了,就同宋懿兰道:“南巡的事太子对你说过了吧,这回南巡除了巡视淮扬和苏湖,倒也没有别的差事,到时叫阿辰带你四处转转。”
当初今上一家子被困在南边,却不是富庶的江南,而是西南地区,与江南比起来,那边条件就差多了,也是今上花了许多力气去经营,才有了现今的模样。高辰先前就跟宋懿兰说了,去江南巡视一番,还要带宋懿兰去西南转转,那些年过得虽不算如意,但对那一片土地也有了很深的感情。吴皇后这么说,宋懿兰便点头,道:“好,到时给母后和静柔都带礼物回来!”
吴皇后微微笑着,道:“哪里就要你们带东西了,出门在外,还得万事小心才是,可别想着侍卫们护着就不当心,阿辰是太子,可有人盯着你们呢!”太子出巡虽不比皇帝外出无数人盯着,也少不了有不安好心的人,侍卫们自然会打起精神护着,可也护不到面面俱到,自己也得留心才是。
宋懿兰也明白这个道理,长辈的叮嘱自是经验之谈,宋懿兰连连点头,道:“母后放心,我们会事事留心的。”
有吴皇后提醒,宋懿兰知道出发的日期近了,却也没想到,四月底静柔公主与卫衡定亲,五月初他们就出发前往江南。高辰是带着巡视任务出来的,一路上侍卫、仪仗一样都不少,浩浩荡荡的不比轻车简从出行,到五月中才到达扬州。
扬州素来富庶,因为盐务衙门就设在扬州,扬州也是盐商聚集的地方。历来盐务这一块都不好处理,朝廷不管控,盐价飞涨,老百姓的日子就没法过,但若是管的太紧,动了盐商的利益,又难免形成动荡。好在大周的盐务已经十分成熟,高辰第一站到扬州,也是震慑的作用多些。
太子殿下亲临,扬州的官员哪敢怠慢,哪怕太子殿下带着新婚的太子妃,说是巡视更像出门游玩,扬州的官员也半点不敢大意,恭恭敬敬的将高辰和宋懿兰迎进城去,安顿下来才算松了口气。
宋懿兰跟着高辰在驿馆安顿下来,还忍不住啧啧赞叹,“早就听说扬州富庶,如今一见果真名不虚传,你看,驿馆都比别处奢华。”
高辰呵呵一笑,道:“咱们往江南来,都知道扬州一定会来,这边只怕早就准备着接待了。这位侯大人也算有些眼力见,这驿馆虽说奢华,但也不算出格,若再华丽些,我就得就着他查一查了。”
这么说也有道理,宋懿兰点点头,道:“来了扬州,你得去盐务衙门转一转吧,我需要见一见这边的官员家眷吗?”
“见她们做什么?”高辰摆摆手,“都知道这边盐务清白不了,这一块上也实在没法分个是非清白,只要在可控的范围也就罢了,我就明日去衙门转转,之后咱们在扬州玩一圈,再去苏州。赶了这么久的路,累坏了吧,明日你若是不想动,就在驿馆歇一歇,若是待不住,出去转转也成。”
宋懿兰对于跟一群夫人太太应酬也实在没什么兴趣,听高辰这么说只微微皱眉,道:“就这么由着他们?”
“盐商和盐官之间关系盘枝错节,想要处理就得做好充足的准备快刀斩乱麻,如今还不到时候。”高辰并不觉得这事不能对宋懿兰说,相反,宋懿兰在许多事情上都很有见地,他其实很愿意听一听宋懿兰的看法。
宋懿兰虽然觉得不能任由这一现象发展下去,但也同意高辰的话,看样子眼下这一点上算是一个平衡,若没有充足的准备,打破这个平衡只会是更加棘手的事。宋懿兰不会觉得自己无所不能,贸贸然做出难以挽回的事,听高辰的话,便知扬州只是来走个过场,震慑一番,就可以离开了。对自己的定位就更明确了,明日好好休息休息,等高辰忙完了,挑几个地方转一转,就可以去苏州了。
“那我就不出去了,明日在驿馆休息一天,后天我们出去转转。”要说这个时候,最不方便的就要数交通了,从京城到扬州走了十多天,这还是有好马好车的情况下,难怪那些读书人进京赶考,得提前几个月出门。
次日一早,高辰果然早早就出了门,宋懿兰睡到自然醒,起来时已经是日上三竿的时候了。杏雨服侍宋懿兰梳洗妥当,才问宋懿兰,“驿馆备了京城口味的膳食,也备了扬州风味的,太子妃要尝尝吗?”
“好啊!”既然来了扬州,自然要尝尝这边的风味。
杏雨答应着去传话,不多时一桌兼具南北风味的饭食就端了上来,宋懿兰看了眼桌上满满当当的碗碟,不由皱眉道:“就我一人,怎么做了这么多?这也太过铺张了。”
随着杏雨一道上前的丫鬟装扮的女子笑着,道:“太子妃难得来一趟扬州,侯大人特意吩咐了,一定要好好招待太子殿下和太子妃,所以特地请了扬州杨春楼的大厨来,就想请太子妃尝尝扬州的风味。又怕太子妃头一次来,吃不惯扬州的味道,特地安排了擅长京城菜肴的厨子,太子妃若这么说,就辜负了侯大人一片忠心了。”
宋懿兰抬眼看去,对方虽是丫鬟装束,举止言谈却有些大家闺秀的风范,口中虽称呼太子妃,却并无卑微之色,说起话来,还有些责怪宋懿兰不理解侯大人一片心意的意思。宋懿兰倒是听过山高皇帝远的话,倒没想到这扬州的盐官如何先不说,盐官家的下人口气还真不小。