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“小公子你找我?”满脸横肉、面相凶恶的女人随意抱抱拳都很爷气,“何事?”
“呃……那个……”洛麟羽自然没被她吓到,只是有点惊,“没什么事,就是看你家旅店做事的都是女子,非常好奇,想问问。”
“你说这个呀,”女人放下手,自己走到桌边,肥硕屁股往凳子上实实一坐,“这事儿其实不止你一个人问。”
洛麟羽早已展开他心通:“相信大家都很新奇,觉得有点不可思议,毕竟撑起这么大一个旅店本就不容易,更何况一群女子。”
“嗐,不容易是不容易,但也没什么不长眼的敢来找茬儿,因为我曾是本地有名的行刑者,也就是刽子手,”女人齐伸两掌看着,“刽子手满手人命,最不受百姓待见,大家都会敬而远之,就连痞子混混儿也不敢过来找晦气。”
“什么?你是……刽子手?”洛麟羽更加惊讶,“女人当刽子手?”
“你看,我就猜到你也会这么说,”女人无奈摇头,“我当初也是被逼得没了活路,才被一名施舍过的乞丐带到屠夫家学了这个……”
她叹口气,“男怕入错行,女怕嫁错郎,那挨千刀的嗜酒好赌,家产全被他败空,因欠下利滚利的巨债,他竟带着娃崽半夜跑了。开赌坊的债主找上门,几间破屋也给弄了去,若非我跑得快,怕是要被逮走卖入火坑。”
女人说起此事,满脸都是恨,“那时的我,哪有这副人见人怕的体型和面容,都是那些挨千刀的狗杂种害的!”
她的眼睛忽然红了红,“群英楼的娘子们也都是个个苦命,不是常在家挨打、浑身非青即肿,就是夫君婆婆全家不拿她们当人、心灰意冷……”
洛麟羽的面色渐渐阴沉:“你是如何当了刽子手的?”
“被那些狗杂碎逼债索屋之前,门口有个乞丐,我看他可怜,便时常施舍些饭菜,没想到善有善报,”女人抬手直接拿袖口使劲擦擦眼里的泪,“正当我走投无路、想要跳江时,乞丐出现并拦住了我,还把我带到一名屠夫家。开始我还以为他是让我跟那人学杀猪,后来才知那人是刽子手。乞丐说他与我有些交情,而我现在却很困顿很落魄,便希望引荐成功,为我讨个生计。”
“一个乞丐能有这么大的面子?”洛麟羽看着她,“应该不是常人吧?”
“嗯,”女人点头,“直到我不再干刽子手这行,才知他是安隐寺的和尚。”
“这就对了……”洛麟羽颔首,“所以那屠夫收你为徒了?”
“开始他也是不愿意的,想赶我走,若非乞丐~~和尚大师苦苦相劝,我是连这个活路都没有的,”女人叹了口气,“少公子有所不知,做刽子手的人,必须要八字过硬、长相凶恶,否则镇不住邪煞。屠夫被和尚大师劝住后,勉强问了我的八字,才知我命奇硬,乃刽子手的绝佳人选,便立即考我眼力。”
洛麟羽还是第一次知道当个刽子手都有这么多名堂:“如何考?”
“他找了根麻绳,又给我一把菜刀,让我在短时间里把麻绳斩为十段,且要每段均匀,”女人回忆着说到这里,竟露出淡淡笑意,“我那时没有技巧,只是凭感觉将麻绳斩成十段。合着该我吃上这碗饭,待我斩完,屠夫拿起碎麻绳对眼一看,十段竟齐崭崭一般长。屠夫当即便破格收我为徒,当晚还搞了个拜师仪式,让我正式拜他为师。”
洛麟羽点头思索:“估计那和尚早就知晓你的生辰八字,才将你荐给那刽子手。”
“兴许是吧,”女人面露感激,“无论如何,我也算是有了师父,有了家,也有饭吃,第一顿饭还吃到两块肉。即便师父教徒弟不是白教的,徒弟需要将刽子手的收入所得交给他三成,我也毫无怨言,毕竟我这条命,算是和尚大师和师父给的。”
洛麟羽想了想,又悟透一层:“莫非和尚将你荐给他的原因,除了你穷困潦倒、八字刚强,还有刽子手不干那行、转当屠夫后想收徒?”
“公子真是非一般人,”女人笑容加深,脸上横肉堆叠,“后来听师父说,有天晚上,先祖给他托梦,说他不可再杀人,否则必将落得身首异处的惨果。”
洛麟羽睁大眼睛:“这又是为何?”
“公子有所不知,刽子手这行,有个刀下之人不过百的行规,师父收我为徒时,已杀了九十九个犯人,按照行规,他必须收山,”女人的眼神又飘在了虚空里,“我也是砍了九十九个人的头颅之后立即收手的,因为师父因为我,杀了第一百个人,后来果然身首异处……”
洛麟羽没想到这女人身上竟有这么多故事:“怎么说?”
女人缓缓讲述起来。
女人的师父很严苛,要求她每天鸡鸣就起床,趁天不亮练眼力,对着冬瓜或芋头练习准度,天亮后则上山砍柴,回来再练刀的速度和力量。
女人既有天赋又努力,一个月的时间便能闭着眼将瓜切成方形。
她师父知道女徒弟的火候到了,便带她去见监斩官大人,对监斩官说他已经老了,以后的活计交给女徒弟就好。
监斩官见他徒弟是个女子,很是诧异,但律法中并没有明文规定女子不得当刽子手这一条,便钻了个空子。
几日后,活计来了。
因女人是第一次到刑场,屠夫师父不放心,便和监斩官一起去监斩棚看着徒弟。
女人拿着师父传给她的那把鬼刀来到犯人身后,却全身颤抖,监斩官从签筒里抽出火签令喝声“斩!”时,她却不敢动手。
令出必行。屠夫见状,箭步上前,夺过她手中的鬼刀就朝犯人脖子砍去。
犯人头颅滚落,殷红的血从刀刃处一滴一滴往下掉。
回家后,晚上吃饭时,屠夫一边一碗碗往喉咙里灌酒,一边骂骂咧咧。
女人自知理亏,不敢吭声。
大概是酒喝太多,屠夫最后竟离开家门。女人怕他出事,去拉他,却被他反手一巴掌,打得眼冒金星。
师父踉跄着走了,再也没回来。等被人发现时,已经死了,身首异处,且不知是谁干的,官府查了许久都查不出。
刽子手算是衙门里的人,自己人死了反而查不到凶手,自是有些愧疚,对他这位女徒弟便也多了许多宽容。
女人正式接刑场的活儿后,越来越不知害怕为何物,且终日饮酒吃肉,身体越来越肥壮,面目眼神也越来越凶恶,彻底达到对刽子手的要求。
那几年里,她每杀一个人,都会记个数,到第九十九个时,坚决洗手不干,然后用积蓄和衙门关系开了家路边旅店,赚钱后加盖成三层木楼。
由于青出于蓝而胜于蓝、女人的银色鬼刀杀人后从不沾血,九十九个犯人的头颅竟为她积攒了名气,本地人无不知她出手不仅既准且狠,还异常的快,快到砍人时没机会沾血,简直就是凶恶的杀神。
人都是欺善怕恶,加上还有官府的人际关系在后面罩着,谁也不敢到她这里来惹事。
而店里的女子,或者是她路见不平带回来的,或者是自己听说后主动来投奔的。
“少公子你来看,”女人忽然站起身,走到窗边,“这个女人便是新来的。”
洛麟羽走到窗侧,看她一眼才稍稍探头。
女人觉出他的自然防御,便回到凳子上坐下:“付出了二十多年,自己的嫁妆、积蓄,以及母家的财物银钱也都被自家男人骗个精光,吸干榨尽后转脸就骂她白吃无用……二十多年里,男人心里只有自己的父母兄弟姐妹亲戚朋友,从未维护过她,她在男人眼里,连家里养的干柴狗都不如……”
洛麟羽听着,看向楼下的女人。
她正手执利斧劈石头。
几下之后,石头四分五裂。
女人扔掉斧子,蹲下身,盯着碎石,静静道:“以为你是块暖玉,没想到你是块硬心石头。十六岁相识,十七岁便嫁了你,二十多年,除了索取,你给过我什么?有那么多钱,我一个人生活不知有多快乐,何必花在你这种人身上?我的如花年纪,因你而变得毫无意义,如果可以,我情愿当初没有遇见你……”
洛麟羽默默听着,心中叹息。
如果她生于无权无势的普通百姓家,如果玄华也是父母兄弟姐妹亲戚一窝沓,婚后的生活不见得比她们好。
女人如果可以养活自己,何必嫁给男人?走鬼门关生儿育女,自己的父母辛辛苦苦养大却到别人家当牛做马,遇到好一点的公婆倒也罢了,若遇到不好的~~话说有几个终于熬成婆的女人不欺压自己的儿媳、以发泄自己被欺压多年的郁气?
幸好自己是太子。
幸好玄华是~~
算了,想他做什么?
他是不是孤儿,是不是道士,有没有父母、兄弟姐妹,跟她有什么关系?
人家都已经失踪了好吗?
跑了的男人还想个屁啊想!
自己有权有势有身份有地位,这些有着一副丑恶嘴脸的男人算什么?
想到这里,她忽然皱皱眉。
她是没什么,即便尚未君临天下,仅她这身武功和太子地位,也照样能把很多男人踩在脚下,可这些没有武功、没有权势、也没有经济来源的可怜女人呢?她们怎么办?
收回目光,脚步轻踱。
片刻后,她立定桌边,手指叩叩桌面:“你叫什么名字?”
看着茶壶眼睛发直的女人回神:“穆本素。”
洛麟羽点点头,又问道:“为何跟我说这么多?”
“这个……”穆本素被满脸横肉挤小的眼睛几番闪烁,“我说实话,公子能不能不生气?”
洛麟羽看着她。
穆本素站起身:“翠文说看你衣着气度,应是极为富贵之人,我们便想将这些事都说出来,试试看能不能博得公子同情。”
“除了走江湖的女子,被打动而留下银两的男人不多吧?”洛麟羽直视着她,“毕竟被你批驳的,是男人。”
“是,”穆本素的胖脸现出一丝难为情,“我这、我这杀犯人还行,嘴却笨,没有生得一口巧舌,有时候一激动,还当着他们臭骂男人一顿,所以就、就……”
洛麟羽摇头失笑:“所以你们见我年纪小,觉得好哄骗些?”
“不不不,我们没有哄骗少公子!”穆本素双手连摆,“我这句句属实,没有一件事是假的!”
洛麟羽盯着她,半晌才突然微微一笑:“我相信你。”
穆本素松了一口气。
洛麟羽道:“你们想用这种方式尽快筹得银两,是想再开一家旅店,帮助更多的女子?”
“是是,真是什么都瞒不过公子!”穆本素忙道,“原本还有几个女子想来,可这群英楼实在养活不了那么多人,只能狠心将她们拒之门外。实不相瞒少公子,我这心里,真真儿很难受……”
“你们都有这份心,很难得,”洛麟羽又来回小踱几步,忽然站定,“若我让你在整个雄州境内开遍旅店酒楼,你敢不敢干?”
“整、整个雄州?”穆本素惊得呆住。
“不错,整个雄州,”洛麟羽看着她,“不过不是一夜之间遍地开花,而是落实一处,再开另一处,循序渐进。”
“那、那,”穆本素有些激动,“那我应该可以~~不不,我一定可以!一定可以!”
“很好,”洛麟羽看向屋门,“城城你听够了吗?听够了就给我进来办事儿!”
站在外面听半天的凤倾城笑脸推门:“少主有何吩咐?”
“还用吩咐?”洛麟羽瞪他,“把这件事记录下来,等雪里藏、顺子他们来了,立即落实!”
“是,少主。”凤倾城应道,“那所用银两是从家里出,还是……”
洛麟羽原本是想从东宫出的,可被他一问,却改了主意:“此行应该有一定的收获,还是先不要让家里知道吧。”
凤倾城抱拳躬身:“是。”
心道不知谁要倒霉了。