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怡红院位于护城河旁。
一到了夜间,护城河这一带红灯笼高挂,丝竹管弦声不绝如缕。
河边的风吹过来,都带着女子旖旎甜艳的香。
行走在其间的多半都是春风满意的男子,三三两两,或醉或醒,留恋在这夜晚的温柔乡中,不知今夕是何年。
此处大多都是青楼乐坊,做的都是男子的生意。
当然,不远处的角落中,也有家小倌馆,也能看见几个明显作男子打扮的女子混迹其间。
吴惟安先下的马车,听到后头动静,他一边观望四周,一边伸出了手,掌心朝上,五指修长。
旁边候着的宝福,从来都没有一双能欣赏男子的眼睛,见此反而快她姑爷一步,率先伸长手将纪云汐扶下来。
手尴尬地在半空中停留了一瞬。
吴惟安摇摇头,轻叹一声,将自己无人问津的掌心收回。
怡红院是全上京城最大的青楼,出了不知多少名妓。
平日怡红院就很热闹,可今夜,人更是络绎不绝。
院前不少小厮正在牵着马,将贵客们金碧辉煌的马车牵到后头的马厩中。
看到纪云汐,在门口迎着贵客的老鸨眼睛一亮,身姿袅娜地迎了过来。
老鸨上了年纪,脸上皱纹横生,可风韵犹存,能看出年轻时是个美人:“今夜是什么风,把三姑娘都给吹过来啦。”
纪云汐轻笑:“刘妈妈,好久不见。”
刘妈妈的眼神瞥了眼旁边的男子,没怎么理会他,亲昵地迎着纪云汐进了这怡红院。
附近一直盯着纪云汐看的一众男子:“?”
怎么回事?要知往常,这怡红院都不怎么欢迎女客,毕竟女客大多来捉奸,往往都是来大闹一场的。
可现下,这刘妈妈不理一旁男客,倒是对那女客格外殷勤?
看看那男客,脸上神情都不太好了。
男客吴惟安正仰着头,双手负于身后,望着上方流光溢彩的怡红院三个大字,步伐有些迈不开。
早年间行走江湖,什么地方他没去过?
这青楼里的花费,他最清楚不过。
是他大意了。
他是真没想到,他夫人是来这里用晚膳的。
要是知道……
纪云汐跟着刘妈妈走了几步,见人没跟上。
她轻轻眨了眨眼睛,特地停下来,转身,用那双清晰坚定的眼眸,安静地看着他,等着他。
吴惟安站在街边人潮之中,看着灯火阑珊处,转过头来面容明艳气质却清冷的女子,眉眼微微一顿,眼里幽深一片。
下一瞬,幽深褪去,他扬起了一个稍许勉强的笑。
吴惟安迈腿,深一步浅一步地朝她走去。
纪云汐见他跟上,才往里走。
刘妈妈看着这两人间的暗潮汹涌,什么都没说,嬉笑着给纪云汐介绍:“这批女子都是我前头特地从江南各地网罗过来的,脑子也水灵。”
纪云汐嗯了一声,和刘妈妈聊天时,神情意外柔和,面带笑容,和在吴惟安面前,甚至她哥哥面前,都不一样:“刘妈妈好手段,能把闻名江南多年,卖艺不卖身的青帘姑娘都请进你怡红院。”
这青帘姑娘,可是江南那边闻名已久的艺伎,今年二十二,在现代还是刚出校园不久的年纪。但在古代,在这青楼水嫩嫩的女子中,不算年轻。甚至可以说,有些老了。
但今夜,这怡红院九成以上的人,都冲她而来。
多少男子,都想买下这青帘姑娘的初夜。
无他,新鲜罢了。
“三姑娘这夸得让妈妈我都不好意思了。”刘妈妈笑道,“哪有什么手段,只要肯下血本,都能成啊。”
纪云汐笑着颔首:“也是。”
“也不知青帘姑娘有没有这个运气,让三姑娘看上了。”刘妈妈感慨一句,“我经常和我这些姑娘说啊,她们最好的归宿就是被三姑娘您看上了。”
纪云汐跟着刘妈妈走上雅间,眉眼带笑,但笑意淡淡的:“是么?说起来,我一直看中的都是刘妈妈你。”
刘妈妈拿着帕子扫了纪云汐一下,香味扑鼻:“若妈妈我年轻几十岁,那我肯定就应了。我这把老骨头,折腾不起咯,就守着我这怡红院过着罢。好的归宿,还是留给这些还年轻的姑娘们。”
刘妈妈将人带到最好的雅间,离开前又看了眼安静不语的吴惟安,给他们关上门离开了。
纪云汐走进去,在主位坐下。
这处雅间视野极好,窗户开着,正对着下方的戏台。
一会儿,这批怡红院的新姑娘们,都会在上方或唱或跳。
初夜价高者得,若是要买人,就得找刘妈妈问价了。
吴惟安在纪云汐一旁的位置坐下,第一个问题便是:“这雅间,要另外加钱么?”
纪云汐看了眼宝福。
宝福这才开口,一脸刁钻:“茶水酒菜满一百两就不用。”
吴惟安态度很好地继续问:“若是满不了呢?”
宝福双手捧着垂在小腹前,吊梢眉里都是明晃晃地瞧不起:“满不了要加十两。”
吴惟安陷入沉思。
纪云汐看了他一眼,又看了他一眼,没忍住,眉眼弯了下。
吴惟安也看向她,眼神饱含真挚,似乎想让她开口问点什么。
只要她开口,他就有办法把这顿推出去。
可纪云汐什么都没说,很快敛了笑意,挺自在地靠在椅背,把玩自己刚染的水黄色指甲。
吴惟安指尖轻扣桌面:“似乎有些贵啊……”
纪云汐轻佻眉眼,柔声道:“是有些,这顿就多谢安郎了。”
吴惟安:“…………”
门被推开,怡红院的伙计拿着纸笔快步走进:“三姑娘,大人,两位可要用点什么?”
吴惟安率性开口:“你这有菜单么?”
伙计一愣,忙道:“有的有的。”
他把一张纸递了过去,看了看主位上的三姑娘,又看了看这位拧着眉认真看菜单的大人。
这位是三姑娘,伙计熟。三姑娘带着的这位,怕就是那位传说中的探花郎了。
这探花郎果然是个本本分分的书生啊,身上没一个地方和他们怡红院搭的。
刚刚刘妈妈带着他们上楼的时候,伙计就发现了。
别的男人眼睛盯着的,都是楼里姑娘们低低的领口,雪白的肌肤。而这位,盯的都是桌上的酒菜,一旁的金瓶玉石。
看来这探花郎以前家里确实没几个银钱。伙计在这怡红院跑腿,家里也是穷苦的,顿时就对这勤俭持家陪着夫人来的探花郎有了些好感。
故而对方一个个问那些酒菜多少银两时,伙计都耐着性子回答。
毕竟怡红院的菜单,从不写价钱。
要是是其他客人,他可是不回答的。
来怡红院了,还问酒菜多少银两一道?
既然没钱,来什么怡红院啊!
问完,对怡红院的菜价酒价有了个大概了解后,吴惟安也没问纪云汐要吃什么,自顾自点了一素一荤一汤:“清炒毛毛菜,鱼香肉丝,番茄蛋花汤,两碗白米饭。”
四样加起来,正好八两六。
加上雅间费用,最终十八两六。
不得不说,怡红院卖的这米这菜,怕不是黄金做的。
钱这么好赚?
伙计第一回,遇见雅间的贵客,就点了这些。
他下意识看向纪云汐。
吴惟安把菜单纸递回去:“好了,就这些,你可以走了。”
“等等。”纪云汐余光觑着旁边的人,垂下眼眸,轻飘飘道,“再加一壶剑南春。”
伙计:“好”
吴惟安打断伙计:“你先等等。”
而后他转向纪云汐:“你想喝酒?”
纪云汐:“嗯,不行?”
吴惟安神情认真:“我那还有上好的桂花酒。”
纪云汐:“我就想喝剑南春。”
吴惟安哦了声:“可依你的酒量,你不怕喝一杯就倒?那接下来你还怎么看姑娘?”
想起那晚喝醉的自己,纪云汐:“…………”
纪云汐扯了扯嘴角,轻嗤一声:“也是,那便来一壶明前龙井。”
伙计:“好”
“你等等。”吴惟安打断伙计,对纪云汐道,“明前龙井的茶叶,你不是有吗?你手里的明前龙井是最正宗的,外头的明前龙井,都有些次了。”
伙计这就不同意了:“大人,我们怡红院的明前龙井,那可是顶好的”
吴惟安笑:“可我夫人家的明前龙井,是当今太子殿下赐的,你们怡红院的明前龙井,难不成比太子殿下的还要好?”
伙计这哪还敢说话,擦了擦额头上的汗,忙道:“不敢不敢,那当然是太子殿下的好多了。”
吴惟安朝纪云汐一笑:“你看。”
纪云汐面色冷清,不为所动:“就加一壶明前龙井,我现在就要。”
吴惟安无奈叹了口气,他起身:“这样,我去马车里取茶具茶叶,我亲手给你泡。您看成吗?”
纪云汐抬头看他,红唇轻启:“也可。”
吴惟安便走出了雅间,而且不由分说把伙计也给带走了。
宝福看得目瞪口呆,见姑爷走后,她委屈朝纪云汐哭诉:“小姐,您看看姑爷!他就给您点这些玩意儿!”
纪云汐坐在主位,轻轻弹了弹她的指甲,不紧不慢道:“宝福,你去找伙计,给我加两道菜。就”她想了想,他手里头应该就五十两,“鲫鱼豆腐汤,红烧排骨。”
宝福:“好的!小姐!!”
吴惟安静静看着眼前的鲫鱼豆腐汤和红烧排骨。
而后他又看了看一旁的纪云汐。
纪云汐拿着茶盏,面色平静地望着前方的戏台。
她轻抿一口上好的明前龙井,看着台上女子泪光盈盈地唱着歌,嗓音带着哭腔,哀怨凄婉,我见犹怜。
可直到这首歌唱完,席间有人出价,纪云汐依旧不为所动。
这鲫鱼豆腐汤从热气腾腾到凉气阵阵,吴惟安就没见纪云汐吃过几口。
她这人,嘴巴挑着。
这怡红院贵得要死的鲫鱼豆腐汤烧得一般般。
而且她不止嘴巴挑,眼光也挑。
鲫鱼豆腐汤都凉了,她也就出手买了三个姑娘。
能进怡红院的,容貌身段都不会差。可站在这台上,每个人的表现却不尽相同。
有哭哭啼啼的,唱得断断续续,害怕得畏畏缩缩的。这种,纪云汐一个都没要。
有已经认了命,眼里一分光彩都没的。纪云汐也没要。
有得意洋洋,妖娆妩媚的。纪云汐更看不上。
她出手买的那三个姑娘,均是堂堂正正站在台上,和其他人一般无二,跳着舞唱着歌,但那双眼里都透着不甘,藏着火焰。
也许只要给把草,就能燎原。
最后一个,自然是那万人期盼的青帘姑娘。
吴惟安早年间在江南见过。
游走在一众男子之间,浓情蜜意,借力打力,却依旧能保自己清白之身。
是个聪明人。
只是平衡终究会被打破,再狡猾的兔子,也会被猎人携手瓜分。
吴惟安当时猜她顶多再撑三年,可不曾想,居然撑过了五年。
五年过去,江南怕已没有她的立身之处。她倒也聪明,索性来了上京城,至少还有一线生机。
吴惟安看向纪云汐。
果不其然,纪云汐在宝福耳边轻声嘱咐。
青帘是最后一人,这场热闹即将到达尾声。
吴惟安垂眸,轻轻放下手中筷子,刚想站起来,一只手忽然伸过来,直接抓住了他的袖口。
那手五指莹润如玉,指甲修得微长,染着水黄色。
前日,他亲眼看见她的丫鬟们给她染的,而她人就懒洋洋靠在美人榻上,昏昏欲睡。
纪云汐交代完宝福,偏过头来,意味深长地看着他。
吴惟安不紧不慢,语气微微疑惑:“云娘,怎么了?”
纪云汐松开他的袖口:“差不多结束了,我们可以走了。”
吴惟安嗯了一声,从席间起身:“你先等我一会儿,刚刚茶喝得有些多,我去去就来。”
纪云汐跟着起身:“正好,一起罢。我茶也喝了不少。”
吴惟安笑容微窒。
纪云汐寸步不离地跟着吴惟安。
哪怕吴惟安上茅厕,她也在门口等着。
怡红院的茅厕,也修得金碧辉煌,就是窗被锁死了。可能是怕怡红院的姑娘跑出去。
最终,两人踏出怡红院的大门之时。
纪云汐买了四个姑娘,花了整整一万两。
吴惟安请夫人吃饭,用了整整四十八两六。
纪云汐带着四个姑娘,在回吴家之前,先去了一处宅院。
院子不大不小,也是她手里的宅子。
纪云汐和吴惟安下车后,新买的四位姑娘早就下了车,低着头在一旁候着。
她们此时此刻,尚且不知道自己的主顾是谁,也不知道自己接下来会面对什么。
虽是如此,但四人表现也还算稳得住,眼里不带任何泪光,也没有妄想逃跑,而是选择静观其变。
青帘经历过大风大浪,年龄在四人间最长。
她礼仪极佳,听到有人下了马车,就先福了福身,眼睛也一直看着地面,没抬过头看过哪怕一眼。
纪云汐一一看过,什么都没说,当头朝大门口而去。
行走间,裙摆飞扬,淡淡的松脂香味传来。
众人一愣,除了青帘外,其他三人皆愕然地抬起头。
前方,纪云汐一步步拾级而上,走得极稳。
吴惟安伴在一侧,时不时摸摸腰间锦袋,有些心不在焉。
步入正厅时,心不在焉的吴惟安忽而回了神。
厅内,有四名男子候着,每一个均是上等之姿,特别是最左边的那位,容颜上佳,气质缥缈如云,笑起来眉目含情。
一看,就是女人最爱的长相。
这人吴惟安虽然没见过,但他听过。
这是和怡红院同一条街的,街口那小倌馆的大红牌,鱼跃公子啊。
鱼跃四人朝纪云汐见礼,嗓音清亮,带着年轻男子的风味:“见过三姑娘。”
纪云汐微微一笑:“不用多礼。”
吴惟安霍然看向纪云汐,那双眼里,都是控诉之情。
纪云汐没理他,转身看向后头跟着的四位姑娘。
青帘也已抬起头来,她极为注意分寸,并没有直视纪云汐,而是避开了一些,余光不经意扫到旁边的人。
她目光忍不住一凝,神色微微愕然。
吴惟安低垂着眉眼把玩他腰间的锦袋,并没有任何回应。
纪云汐眉间微微一动,朝着青帘的方向,看了眼吴惟安。
宝福从外头进来,手里拿着八人的卖身契,她把卖身契递给纪云汐。
纪云汐接过,收回视线,走到一旁坐下。
吴惟安跟着坐下,青帘的目光忍不住跟了一会儿,意识到什么,又立马收了回来。
当年在江南,她十七,这位小她四岁,十三。
青帘亲眼见到他杀人,还不小心见到面罩滑落后他的长相。若不是她反应快,靠出卖城里几位大人家的消息,并且对月发了毒誓,躲过了一劫,她怕是已经命丧黄泉。
当初,青帘其实还大着胆子,仗着自己年轻貌美,才艺一绝,妄想让这位带着她离开,给她一个容身之所。
青帘直到今日,还能想起那日的画面。
她长于乐坊,生于乐坊,可她不想一辈子都在乐坊,供人取乐。
青帘当时虽然害怕,但她也不是寻常女子,隐隐觉得面前这人,绝对有能力带她离开。
机会向来转瞬即逝,青帘会努力抓住每一个机会,她朝他跪下,泪眼婆娑:“这位公子,求您带青帘离开此处。”
少年郎站在树荫之间,月色从上方洒落,落在他手里带血的刀上。
他歪了下头:“好处?”
那时候的青帘,是真的没想到他会问这个问题。
好处?
江南多少公子少爷,都想得到她啊。
青帘轻声:“青帘愿以身相许,此后都是公子您的。”
他当即就笑了:“我比较爱财。”
青帘反应也快:“青帘手头有一千两,我还有很多首饰,出去当一当,也能当一些……”
少年郎轻叹了口气:“不够多啊,用了也就没了,又有什么用呢。”
而后,他话头一顿,说了一句“你是个聪明人。”,没再给她任何说话的机会,便离开了。
青帘确实是个聪明人,她向来爱惜生命,也知道对方是笃定她确实不会说才愿意放她一马。
她也知道,这种事情她只能烂在心里,这些年从未提过。
可不曾想,在这上京,她居然还能见到他。
“这是你们的卖身契。”纪云汐一张张看过,而后扔到一旁的桌上,看向厅中站着的众人,“从此以后,你们便是我的人。”
鱼跃公子在这上京城最久,他知道纪云汐是谁。
他也知道,如今开泰庄管各地宝物采购的人,就是从他们小倌馆里出去的。
一开始,那位前辈是负责在台上讲解拍卖的。
当时,不少小姐都冲着那位前辈来,硬生生把开泰庄的人气带了起来。
再后来,开泰庄发展越来越好,已经不需要靠美男美女吸引顾客了,那位前辈也显示出了他的才干,不再需要靠着皮相抛头露面。
如今,那位娶了妻子,生了一儿一女,日子过得平和美好。
鱼跃隐下内心情绪,恭恭敬敬行了一礼:“是,鱼跃全听三姑娘吩咐。”
其他七人中,也有几人知道这些事,当即跟着行礼。
青帘也是内心震动。
她到上京城不久,可她向来会为自己筹谋。
她和怡红院的刘妈妈这些日子处得不错,刘妈妈常说,她这怡红院的姑娘们,也有不少被赎身赎走的,但要说归宿最好的,便是被三姑娘赎走的。
而后青帘又特地去了解了这位三姑娘,知道对方是清远侯的妹妹,家世显赫,开蕴当铺和开泰庄,都是纪家的产业。
这当铺和开泰庄,江南各地可都有分店。
“我最近开了四家布庄,每家布庄都还缺一男一女帮我招揽生意。其实和你们先头也没太大区别,都要靠你们的容貌招人。”纪云汐不紧不慢开口,“你们可愿意?”
青帘猛地抬起头来,她和附近的几位姑娘公子对视了一眼,大家没有二话,直接双膝跪地。
他们这些人,毕生所求,便是离开那些奢靡之地,过上正常人的日子。
纪云汐给的,恰恰是她们可望不可即的一切。
虽然都说靠脸,可青楼和布庄,完全是天壤之别。
“行,具体的会有人告诉你们。”纪云汐示意宝福把卖身契收起,从椅子上起身,留下一句话,“能走到哪一步,就靠你们自己的本事了。”
两人朝外走去。
吴惟安品了品她这一手,赞道:“云娘真真会算计人心。”
那些贵家小姐,早就想一见传闻中的鱼跃公子了。
可她们都爱面子,断断是不可能去小倌馆的。结果,纪云汐直接把人请到了自己布庄里。
而青帘姑娘,不少少爷公子也早就听说过她在江南的名号,很想见一面呢。
最主要的是,这两人,在欢乐场混迹这么久,都是最会玩弄人心,吃人不吐骨头的。
那些小姐公子进了布庄,钱袋怕是要不保了。
“不比安郎。”纪云汐看他一眼,“青帘我都是第一次见,你似乎早就见过了。”
“是啊。”吴惟安摸着锦袋,轻叹,“那鱼跃公子我也是第一次见,云娘你不知何时,都已经买回来藏在外头养着了呢。”
作者有话要说:问:锦袋里还剩下多少?
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