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3.
鲁桓公对纪武侯早在郕国相遇的时候就有承诺：一旦齐国伐纪，鲁国一定出兵相助。这种承诺不仅仅是因为纪武侯苦苦相求、重物相贿，更重要的还是鲁桓公的姐姐，这个同母姐姐与鲁桓公自幼相伴。自打鲁惠公去世，虽然鲁隐公对鲁桓公的还是持保护态度，但能与鲁桓公朝夕相伴、时时相随的只有母亲和这个姐姐。所以见不得姐姐的泪水与哭述。在鲁桓公的心中，援救纪国是他内心的亲情所在。尽管自己也娶了齐釐公的小女文姜，与齐国也算是姻缘关系，他与美女文姜也如鱼得水欢爱有加，
但他还是不能割舍姐弟情义，维护纪国的社稷变成了他的己任。
鲁桓公一心要为郑厉公讨回个公道。当他与郑厉公并肩战宋国的时候，忽有人来报：说纪国告急。
鲁桓公一怔，忙在大帐中召见纪国使臣。纪国使臣呈上国书，鲁桓公打开见书中这样写着：
“齐兵五路大军攻纪至急，亡在旦夕。乞念纪国与鲁国婚姻世好，恳请援我纪国与水火。”
鲁桓公惊异不已。尽管鲁桓公早有预料，齐国有讨伐纪国之心。但趁鲁国忙于解决郑国问题时候出手之快、出手之重，却让鲁桓公始料未及。当然保护纪国鲁桓公还有一个重要考量：纪国是鲁国的姻缘国这不必说，纪国与鲁国毗邻。齐国近几年吞并周边小国日益强大，如果再灭了纪国，说不定哪一日就会杀奔鲁国。所以对纪国的安危，鲁桓公不能轻视。
鲁桓公亲自来到郑厉公帐下。
他对郑厉公说：“纪国告急，寡人不能不救。鲁国、纪国为姻缘亲属之国，纪国受难就是我鲁国受难。眼下与宋国的这场战役，彻底垮宋不是唾手可得的事。不如暂时撤兵，欠他宋庄公的承诺以后可以一律不还，如果宋国再敢讨债，你我再战他宋国不迟。现在量他宋庄公也不敢再来索债了。”
郑厉公对鲁桓公的仗义出手，心里十分感激。尚不知如何报答。况且郑国能有鲁国这样中原大国相助的确是有利于自己立足中原，无论如何都要铸牢这层关系。于是郑厉公对鲁桓公说：
“君既然决定移兵救纪，说明纪国与鲁国为世代友好之邦，寡人愿率郑军前往协同作战，以助君一臂之力。”
鲁桓公听了十分高兴，即时传令拔寨，与郑军一起向纪国进发。鲁军先行三十里，郑厉公引军断后。
宋庄公先得知齐国不来支援宋国的原因。后发现把自己打的焦头烂额的鲁、郑大军不声不响地撤军了。心里已经有了估计。派出谍报人员探察原因。得知鲁、郑大军出了宋国国境一直北上，去支援纪国去了。
这一仗打的宋庄公心惊胆战，如果不是联军撤退，说不定会发生什么样的后果。
这一仗也把宋庄公打得清醒了许多。他现在才明白，诸侯之间需要培植关系，友好往来，不可一味地索取，顾此失彼。不然即便是郑国翻脸，也不至于让鲁国也来讨伐啊。
宋庄公叫来相国华督，商议战后形势。
宋庄公说：“鲁、郑二国撤兵只是为了支援纪国。如果从纪国撤兵后，会不会继续来伐我宋国？”
华督没有直接回答宋庄公，却说起齐国。华督对宋庄公说：“齐釐公答应：如果我宋国支援齐国讨伐纪国，既许诺协助宋国共对郑国。齐国尚可拉为朋友关系。”
华督实际上是提醒宋庄公不联合诸侯的问题。这几年一味索债，不给鲁桓公面子，一旦郑国变脸，宋国成了孤家寡人，进入一味被动挨打的局面。
“卿是说，我宋国现在就应该支援齐国？”
“鲁、郑现在虽然撤兵，说不定何时再来。只有现在协助齐国攻伐纪国，他日相求齐国，齐国或许方可出手相助啊。齐国毕竟是大国，有齐国相助，相信鲁国就不会轻易对宋国讨伐。”
相国华督的话也说到了宋庄公的心里。
“那寡人现在就决定派大军前往助齐。如果郑国、鲁国参战，齐国将是寡不敌众。此时助齐，必然能得到齐釐公的好感，将会切记我宋国之好。”
南宫长万在一旁说：“臣愿往纪国助齐。”
宋庄公吃了不联合鲁国的苦头，这次万万不敢怠慢。宋庄公决定助齐伐纪，讨好齐国以期望资助其联合防范郑、鲁联合大军。这是长远大计策，不可掉以轻心。宋庄公于是决定发兵车二百乘，以南宫长万为主帅，猛获为先锋，星夜赶往纪国助齐伐纪。
齐釐公急于打下纪都，几次挑战，纪国国君都按兵不动。纪武侯严守城门，不敢出战。
终于迎来了鲁国、郑国的救兵。有人来报说“鲁国、郑国二君各率自己的大军已经来到纪都，前来救纪。”
纪武侯登城而望，果然见到援军到了。心中兴奋不已，心想可是救星来了。赶紧安排开门接应。三国国君相见，让纪武侯感慨不已，这可是大难之时来相救啊。纪武侯感激发自内心，言语间已有泪水溢出。
三人商议明日出兵，共同对齐。
这一日，虽说天气还算晴朗，只是风沙极大。弥漫于空间的是浑浑噩噩的气氛和阵阵风声及风中裹着的沙尘。一种少见的肃杀气氛弥漫于纪国之郊。
两阵相对，旗帜猎猎，剑戟微动，寒光闪闪。几只乌鸦在上空盘旋，似乎闻到了血腥之气，已经等不及了要随时俯冲下来的一般。
齐釐公这一方显然并非是全部兵力。尽管齐釐公已经派人督促其余四路大军尽快赶往纪都。只是攻下城池的几路大军却行动迟缓，只是部分赶到。
由于拿下边境城池，诸多将士都在城中抢掠之中。甚至在享受战胜者的战利品。包括城中的纪人来不及带走的物件，还有来不及逃走的女人等。另外还要考虑留下哪一个将军和留下多少队伍来常住把守城池。所以赶到纪国都城一是慢，二是兵力大打折扣。公孙戴仲与公孙无知分别将卫军和燕军先派遣赶往纪国都城，而姜诸儿位于最北，所以赶往纪都的时间较长。公子姜纠在管仲的督促下，快速向纪国都城赶来。所以面对三国合并一起的阵容，齐釐公显然是弱了一些。
鲁桓公、郑厉公、纪武侯三国联军集中于纪都与齐釐公的齐军相遇于军前。
鲁桓公与齐釐公这是战场上翁婿相见，必须首先讲个礼节。
鲁桓公坐在黄盖车里，让让御仆向前列于三君之最前，向对面喊话。鲁桓公说：“纪国与鲁国是世代姻缘，知道得罪于齐国。寡人来此并非与齐国交恶，而是特意为纪国请赦。希望齐、纪两国勿动干戈、重修于好。”
鲁桓公给予表白子并非是惹齐釐公不满的，而是来调停齐纪之间矛盾的。
齐釐公让前面的军士闪开一条路，让出齐釐公的黄盖车。
实际上齐釐公见到鲁桓公赶来援纪就怒从心头起，他大声吼道：“我齐国先祖哀公为纪侯所陷害，死于烹刑；这事你知道吗？到现在此事已过八世未报此仇。君助其亲，我报其仇，今日之事，只有刀戟相见，别无好谈。”
“如果君只想一战了结，那寡人只能支持纪国保卫家国社稷了。望君别怪小婿无礼了。”
鲁桓公见劝说再三无济于事，即命公子姬溺出战。
齐釐公派出公子姜彭生接住厮杀。
两个战车奋力向前，两车战将长刀大戟相见。
姜彭生有万夫不当之勇，鲁将姬溺如何敌得过？几个回合下来姬溺便显得力气不佳。鲁国副将秦子、梁子二将，并力向前，三乘战车却难敌姜彭生一乘战车。连战数个回和未能取胜。卫、燕二主将见鲁军三打一，不公平，二将也前来助战。于是两阵之前，几乘战车混战一团。
四国国君都在看着齐、鲁阵前的交战。郑厉公在一旁观战，不仅计上心来，他不派战将前去阵前交战，却在暗地里用兵合攻。郑厉公不像鲁桓公那样明打明斗。就在两阵之前鲁将与齐将刀枪相见的时候。郑厉公派出原繁和檀（tán）伯二将，隐蔽从左右迂回直攻齐襄公老营。
纪武侯见齐、鲁公开始决战，自己的军队不可袖手旁观。于是派其大将前来助战。一时间两阵之前杀做一团。
齐釐公正在观阵，忽然来报，郑军已经迂回后方。齐军立刻乱了阵脚。
这时对方三军见齐军力不能持，便擂鼓鸣金，齐头并进，杀向齐军阵营。齐军四面受敌，而且形成合围之势而一起攻击。只见敌军四面杀将出来，齐釐公方感觉应接不暇。
鲁桓公一方三国，见齐军阵营紊乱，不失时机地出兵。一时间杀声四起，纪国、鲁国、郑国三国大军包剿而来，六国车兵，混做一处厮杀。不再有明晰的两大阵营了。
卫无大将率领，敌军阵前即乱作一团，卫师首先溃败。燕国将领虽说也算经历过与戎狄作战，却没有见过这种多国大战，甚至没见过这等场面。只见各方战车横冲直撞、刀枪林立，血肉横飞。燕将又见卫军已经乱了阵脚在纷纷后撤，自知自己的兵车步卒难敌三国大军冲杀，所不敢陷入其中决战，忙指挥后撤佯装兵败远离战区。
此刻齐釐公已经是孤军作战，被三国大军杀得尸横遍野，血流成河。公子彭生身中多箭，彭生手扶伤口不敢恋战，急急回辕，寻找齐釐公。
齐釐公在三面受敌，仍镇静自若指挥齐军撤退。纪军、鲁军、郑军三大主力奋力杀来，众齐军保护着齐釐公的黄盖车后撤，三军紧追不放。三国弓弩手跟踪齐军中黄盖车，自知是齐釐公的战车，虽然人够不上，但众多弓弩高手纷纷瞄准黄盖车并向齐釐公射来。虽然没能射中车中的齐釐公本人，黄盖车的轮辐却连中多箭，一时难以拔出，将黄盖车制误住。御仆驾车，调动四匹烈马虽然卖力气拉车，车轮却难转动，几匹马吃力地拉车只是拖着制动般的车轮，艰难前行。几个军士干脆上前帮助推车，一时间形势危急，齐釐公也有些慌了手脚。
眼看三面大军即将形成合围。郑、纪两军一旦形成铁臂合围，齐釐公将在劫难逃了。
就在这千钧一发之际。只见一队人马杀将出来，这正是公子姜纠的队伍，为首的却是召忽、管仲二将。在管仲令下，先是箭矢纷飞，都瞄着围堵齐军撤退的纪军和郑军。这样抑制了两军对齐军的合围。随之二将兵分两路迎敌杀去。姜纠赶紧驾车赶到父公的黄盖车前，将齐釐公搀上自己的车上。在管仲、召忽、公子彭生、连称等大将一边搏杀三国劲敌，一边做掩护，让齐釐公逃出了一劫。
虽然齐僖公获得逃生，但齐军却被三国大军杀得尸横遍野，血流成河。公子彭生、连称等大将都身中数箭、流血不止。
就在齐军撤退之际，南宫长万率领的宋军到了。未能立营便参战。而且刚入战场就腹背受敌，南宫长万见势不妙，齐军撤退，三国大军纷纷围向宋军，不得不边打边撤，大败而去。
鲁、郑大军会同纪国军队见诸国纷纷逃窜方才打扫战场鸣金收兵。
各国收拾残兵，分头回国。
齐釐公这次在纪都大败，差点被三国大军生擒，想来也十分后怕。好在有管仲、召忽协姜纠赶到，才使齐釐公得以摆脱困境。实则受惊不小。当世子姜诸儿赶到，正是齐军败北之时。齐釐公大骂世子姜诸儿率兵迟缓差点葬老子性命！让姜诸儿十分懊悔，至此不敢离开齐釐公半步。
此一次战役，虽然没有灭掉纪国，却占领几个纪国边境城邑。纪国却没有能力反扑。也算是齐国在战败中也有小胜。这种小胜为后来齐国灭纪奠定了重要基础。
齐釐公一路颠簸、惊吓，回到临淄，仍心有余悸，没有能灭纪回顾纪城的失败仍愤愤不平，发誓说：“有我无纪，有纪无我，我齐国与纪国决不可两存！”
纪武侯，留下鲁、郑二君逗留三天，设宴款待，对各路军士皆重加赏犒。
想到二君来的正是时候，解决了纪国之围，助长了纪国之气。千恩万谢，道不尽内心对二君的感激。
两国大军即将回国，纪武侯依依不舍，一直远送到出城三十里，才洒泪相别。
由于郑厉公与自己并肩援纪，并完成了保住纪国社稷的目的。鲁庄公觉得也不枉费心计救郑，于是心下里对郑厉公有了好感。郑厉公也知道与鲁国搞好关系的重要性。第二年郑厉公有约见鲁桓公来郑国的武父会见，两国国君洒血为盟，加固了鲁国与郑国的缔盟之好。
自此中原已经明确形成两大势力：鲁国、郑国为一派，宋国、齐国为一党。其余诸国皆看自己的利弊而选择自己的取向。实际上也是看那个大国靠近自己，否则便会在顷刻之间被临近大国吃掉。