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“石榴,你记不记得宋娘子以前身边有没有什么人伺候啊?”顾湘宜想着趁便调查一下宋蓉烟的旧事,于是问道。
宋蓉烟出事时石榴还小,记得不深刻,但要说宋蓉烟身边伺候的人,她却有印象。
“那时候叶妈妈和奴婢一样,照顾宋娘子和姑娘,三四个小丫鬟管洒扫院子的。”石榴仔细的回想了一番:“叶妈妈好像是叶妈妈的乳娘,后来宋娘子去了后,几个小丫鬟都被发卖了,叶妈妈也被赶了出去,奴婢那时还小,大奶奶疼惜便将奴婢留在了姑娘身边照顾。”
石榴说的也不尽然。叶妈妈和宋蓉烟一样,本应陪着顾斐嫁到侯府的,可当时顾斐的婆母格外刁钻,不许儿媳妇往家里带娘家人,所以顾斐只有将两人都留在了娘家。后来宋蓉烟成了主子后,叶妈妈就在她身边伺候了,两人情分非常,像是母女一般。
宋蓉烟死后,府里人怕叶妈妈调查出此事不对劲的地方,替宋氏翻案,于是付芷容做主要打死叶妈妈,幸好顾斐回来的及时,救下了断了一条腿的叶妈妈。
若是不心虚,为何其他人都卖了可叶妈妈却要打死?
再后来顾家就将叶妈妈赶了出去,断了腿的叶妈妈去向连顾斐都不知。因怕顾斐查出宋氏的死因,所以付氏等人是趁着顾斐不在时将叶妈妈赶出去的,没人知道她的去向,别说是顾斐,就是付芷容自己都找不到。
眼下看来,那个叶妈妈定然是知道很多事,如果她还在世上,那就必须要找到了。
顾湘宜顿时来了精神,一骨碌坐起身,捧着茶杯问:“要是现在让你见着叶妈妈,你还认得出来吗?”
石榴想了想回答:“只要容貌没毁,奴婢定是能认出来的。”
叶妈妈曾经照顾过年幼的她,当时她就是小孩牙子一个,夜里想母亲时会抱着叶妈妈睡,情分那般深,怎可能几年过去就认不出来了呢?
在萧敬尧和江肆再次来看顾湘宜时,她便将此事告知给了萧敬尧,让他帮忙查一查。
“若说这事,我也想起来了一点。”萧敬尧沉思了一番说:“当初宋姨被冤枉私通后,我就调查了一下,那传闲话的是大夫人的陪嫁罗荣,至于宋娘子的死,一点线索也没有。”
“不会没有的,那个叶妈妈一定是知道什么。”顾湘宜看着萧敬尧说:“她若是还在京城内就好办,你帮我找一找,我想见她。”
“好。”
管家罗荣,这个人顾湘宜有些许印象。
第二天,天气有些发阴,顾湘宜抬头看了看天,问石榴说:“这个月的例银还没送来呢吧?”
石榴面露难色,不知该怎么说。
她家姑娘哪有什么例银啊,早就被克扣光了,年年月月不见多少碎银子,两吊钱够她们嚼用好几个月了。
知道石榴为何不说话,顾湘宜说:“咱们去会会那个罗大管家。”
房间内,罗荣的脸不红不白的将顾湘宜的例银揣进了自己口袋,品着茶托上的茶,美滋滋的倒在躺椅上。
这个管家做的可真是舒坦。自家伯爷事情多,不能整日盯着他,对他非常信任。而他又是大夫人提拔上来的,在这个家中也算是说一不二,平日里各种觅钱,这不,上个月才纳了个美妾,那姑娘年轻貌美,别提多合他口味了。
躺椅有一下没一下的摇晃着,摇的他昏昏欲睡。
顾湘宜带着石榴快步进入,有一个小厮拦着她,被她一眼瞪得没了话说。
“罗管家。”顾湘宜轻声叫着。
罗荣豁然睁开了眼,看向院子,正瞧见顾湘宜迈步子进来,身材窈窕面容秀丽,简直比那个新纳的美妾还要有滋味多了。这让一个三十多岁的男人顿觉有些把持不住,不自然的翘上了二郎腿,笑眯眯的问:“六姑娘怎么来了?”
顾湘宜装作没看见他眼中的色意,冷声说:“这个月我的例银还未发放,就想着过来瞧瞧,是罗管家这儿人少事多忘记了,还是哪个奴大欺主的将我的例银吞了。”
这话让罗荣神色一顿,接着笑了笑,伸手从口袋掏出了银两,笑着说:“在这儿呢!六姑娘真是人美心善,体谅奴才的不易,这还亲自过来取了。”
平时他也没给禾吟居送去过例银,怎么没见她来要?如今却敢来了,果真是如旁人所说,死里逃生回来换了个性子。
亲手将银两送上,罗荣盯着顾湘宜那细皮嫩手的手,控制不住想抓住紧紧握在手中。可对方却迟迟不接,这让他有些尴尬。
“麻烦罗管家差人将例银送去禾吟居,下次希望不要再折腾我一番亲自过来了。”
这高傲的语气,让罗荣十分诧异,呆愣愣的站在原地,伸出的手在半空中尴尬不已。
“六姑娘如今可真是伶牙俐齿。”罗荣心中将顾湘宜骂了千万句,不动声色的又将银两揣回了自己口袋,嘴不饶人道:“以前六姑娘可不是这个性子,咱也不知道这是借了谁的势。”
本以为顾湘宜不会回嘴,结果人家大大方方道:“自然是蒙姑母的照拂,若是罗管家有疑问,不如下次姑母回来,你亲自去她面前儿问问?”
“不不不,奴才不敢。”
顾湘宜打量了一番这个满脸猥琐的男人,语气幽幽问道:“不知罗管家是否还记得,以前伺候宋娘子的叶妈妈?”
这个名字在耳边一闪而过,如惊雷劈中了罗荣,让他站在原地一动不动。
顾湘宜又问了一遍:“罗管家可知,那个叶妈妈现在在何处?”
“姑娘说笑了,叶妈妈是咱们府里的老人,犯了错被赶了出去,奴才怎知她在何处。”罗荣心虚的回答。
叶妈妈三字多少年无人提起,在这个府中就像是公开的秘密一般,人人都知道一些,可人人都不说,装作什么也不知道。
眼前这丫头提起旧人所为何事?她是要调查她亲娘的事?这个念头存在了罗荣心中,待顾湘宜走后,他便马不停蹄的赶去了桡祥苑。
付芷容最近为了顾若宜的事伤身劳财,正是焦心的时候,听见罗荣的话顿时睁大了眼睛,不可置信道:“那死丫头真是这么问的?”
罗荣点了点头。
“这么些年过去,死丫头竟然还记得那老婆子,只怕是不妙啊。”付芷容眼神看向旁处,一时间有些坐不住:“她既然打听了叶妈妈,那肯定是要调查一番的,早知道就弄死她了,省着这么大个证据在外头走街串巷的惹我不安生!”
周妈妈劝道:“大夫人别担心!那姓叶的都多少年杳无音信了?您娘家这些年一直在查找她的下落都找不到,六丫头没钱没势的,累死她也找不着。再说,姓叶的离家时断了条腿,现在是死是活都不一定呢,说不定早就死了,也可能离开了京城。”
可这话并不能让付芷容完全放心。
“告诉我母亲,派人满京城查找她,找到了就弄死,千万不能让那死丫头先寻到了。”
付家只是经商人家,人脉再多也无用,不如萧敬尧这种江湖暗人查人容易。
两天过去,又下了一场雨,天气好了不少,顾湘宜带着石榴又一次登上了裴家的门。
裴青雪听说顾湘宜来了,忙放下了手中的东西,跟丫鬟说:“打听一下是不是去母亲那了,我这就过去。”
出于礼貌和尊敬,顾湘宜到了和勇侯府那自然是先奔着顾斐所在的地方去的。裴严也在,刚与顾斐一起用过午饭。
三斤多的大鲤鱼煲的汤,豆腐被浓烧赤酱做出来,特别下饭。裴严比平时多吃了大半碗,还张罗着要再盛半碗呢。
门人来报说顾湘宜来了,顾斐笑着劝道:“别吃了,让湘姐儿看见怕是要笑话姑父能吃呢。”
裴严随和一笑:“湘姐儿不是那不懂礼数的人,愿意笑话就笑话几声,我不怕。”
顾湘宜向二人见了礼,第一件事就是递上了手中的小篮子。篮子里装的是顾家杏树上黄澄澄的杏子,这时候的杏子刚熟不久,正是微酸偏甜好吃的时候。
顾斐和裴严哪里不知顾湘宜兜里比脸都干净?看着她递上杏子,已经表示了自己的孝心,就算她想买一些精致讨巧的东西也得有钱才是。
裴青雪施施然从外面进来,笑着说:“没进门就闻见杏子香了,是湘宜带来的吗?”
顾斐说:“快让人去洗洗,二弟家里的性子最是味道好,你们小辈的多吃些。”
没一会儿杏子就洗好,装在托盘中泛着水珠端了上来。裴严拿起一个尝了一口,第一口下去酸的他直皱眉,但第二口酸味就差了,越吃越甜。
“今儿出门,二舅母没难为你吧?”裴青雪问。
顾湘宜轻轻摇头:“现在母亲为了三姐姐的事忙的团团转,哪里有时间操心我。”
裴家自然也是听说了顾若宜的事,只是所知并不全面,其中付氏算计顾湘宜的事被瞒在了伯府院内,没人敢告诉顾斐。