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苍澜江贯穿伽罗帝国南部东西,流经三省之地,水源充沛,灌溉平澜、定海两省沿岸,途经农田、丛林、山坳、村庄,形成大大小小数十口湖泊、洼地,是伽罗帝国南三省最重要的经济命脉,不知多少百姓傍水而栖,安居乐业。
熙风扶面,碧波荡漾,湖面如一面澄澈之镜,映照万里青空。
日升东山,演武场以西数百里,乔邦随乔敏、任胜刚二人来到湖畔。这里率属于苍澜江水系末端,湖漫滩上被湖水冲刷,几块贝壳被拍上沙砾堆中。水草丰茂,偶有铁面吊灯树点缀岸边,金属般的枝条上挂着红艳似火的吊灯状花骨朵,金红色的花蕊自花骨朵中吐出,轻轻摇曳着。
湖面上,两道身影先后贴着湖水疾驰穿梭,浑身迸发出强烈的灵力气焰将水面被分开,波浪翻滚不息,动静极大。
乔敏在前,疾驰一段距离后却猛然停下,一个转身回望,眉宇之间藏着三分怨气,冷冷看着提斧追来的任胜刚,寒冽龙心斧在湖面上划过的区域都凝结出冰晶,如此炎热的天气竟然能在湖面上凝结出可以立足的冰面。
“没有立足之地,所以发挥不出力量对吧?看我如何破你的招!”
话音刚落,乔敏抬起一只手来,湖面上陡然一道水浪冲天而起,瞬间拔高十多米的水幕层层叠加,如同一堵盾牌直接倾轧,原本提斧冲过来的任胜刚根本来不及反应,一头扎进滔天巨浪之中,双手抡起斧柄将斧刃对准水浪,灵结光芒大作,沛然灵力涌入寒冽龙心斧中。原本的水浪瞬间凝结成了冰雕,而自身却也因为那铺天盖地的水浪拍击下落入湖中,“噗通”一声,如同巨石砸落湖水里。
不等任胜刚从水中挣扎出来,乔敏便已经急速飞射扎进湖水之中,身体表面浮起无数风刃,竟是将湖水卷了出去,入湖之时犹如一道利剑,将湖水翻卷,无数水花洒落,眨眼间便寻不到踪迹。
任胜刚在湖水之中便察觉到寒冽龙心斧的弊端,在平原之上挥斧劈砍毫无压力,通过惯性便可人随斧动,这是因为双足站在地面上,力气可以使得出来。眼下深入湖水之中,游上湖面便已是困难,更何况是提斧游动呢?
正想要将斧收回灵结之中便看到乔敏的双足映入眼帘,不敢大意急忙提斧横向格挡,斧面之上一条龙形浮雕正散发着光辉,兵灵的天赋能力发挥出来,那是阻隔一切冲击的灵力屏障,以斧柄为轴释放出一面灵力屏障,身处寒冽龙心斧的后方,防御最是稳妥。
乔敏调整身姿,双足直接踹上任胜刚的胸膛,被任胜刚提斧阻挡,一股斥力自斧面产生,这双脚蹬下去没有想象中的感觉,反倒像是跺地一般的感觉。
任胜刚虽反应及时,但乔敏这记飞踹也是有备而来,饶是激活了寒冽龙心斧的灵力屏障,仍然被这股力道踹的有些七荤八素,斧面拍击胸膛,腹中一阵剧烈的疼痛,身体也因此倒冲,朝着海水深处沉了下去。
乔敏收腿后凭借瀚海之心在水中并未感觉到呼吸困难,早年间他便感悟了瀚海之心,在水中坚持两个小时一点问题也没有。
看着任胜刚沉下去的位置,心中琢磨怎么还不游上来,还想再打几个回合来着,就只见湖水深处形成一道漩涡,这漩涡越来越大,湖水好似也比刚刚要沉了些许,自己甩动双臂竟然没办法轻松游动。
“不好!”乔敏已经反应过来,这熟悉的招式和前奏像极了杨瑞的成名技。
“万潮奔雷落!”
湖水肆意搅动着,漩涡产生的离心力再配上原本晴空万里却降下落雷的双重压力,身处湖水之中的二人都将遭受这落雷之灾,漩涡的作用是将自己困于湖水之中,落雷是算准了自己没有感悟雷擎之心。
如此短的时间内任胜刚便能将逆势转为顺势,此番心计比起从前要强上太多,不再只是举起巨斧冲锋在前的大头兵了。
乔敏知晓继续恋战将腹背受敌,湖面之上滚滚落雷即将劈来,湖底又有任胜刚,危急时刻当做出最佳选择,双足释放出巨大的斥力,唤潮巨蟹的天赋能力被乔敏催动,直接将湖水排斥开来,减少阻力,抵消了下方漩涡的离心力,只见乔敏身上泛起瀚海之心和风暴之心两道光芒,遥相呼应的光辉在昏暗的湖底爆发出耀眼的光亮,乔敏双手律动,竟是要卷起湖水,一推一拉之下,节奏渐渐加快,乔敏如同飞鱼自湖水中射出,抬头便见到落雷劈下,如同牢笼一般死死困住自己的去路,当真是胆战心惊。
当机立断,乔敏顾不得许多,双手催动风元素灵气凝聚成形,两道风刃悬于双掌之上,在间不容发之际将两股风刃接触,一股巨大的排斥力道爆发开来,将乔敏直接推到湖畔,几个踉跄才稳住身形,身上的风暴之心形成的灵力外衣已破碎不堪,其上还有道道雷弧在窜动。
“呼……”乔敏暗叹任胜刚的战斗智慧,比起从前要更加灵活了,不像乔卫那般死板,若不是风暴之心的作用,自己定会被这雷霆劈的外焦里嫩。
湖水里也窜出来一道身影,身体表面裹着雷擎之心、瀚海之心、风暴之心三道灵力外衣,看起来完好无损并未受到多大的波及,一个纵跃破开湖面,带着淅淅沥沥的水花,灵结之中再次具现一柄巨斧,抡转之下身随斧动飞向湖畔之上。
“嘭!”沉闷的砸地声响,寒冽龙心斧扎进土壤之中,斧刃没入土里,周围数十米范围的土地都在震动,湖漫滩已经坍陷一小块,沉入湖水之中。
只见任胜刚不知从哪里摸出来四条鱼,咧嘴一笑,说道:“还打不打?我摸几条被电麻了的鱼,今天午饭凑合一下,烤鱼如何?”
“不打了,你最近进步不小啊,都学会了杨瑞的成名技了。”
“嘿嘿,这招是我好几个晚上从炊房取来几份吃食送去值岗的杨瑞那里,他吃得开心便与我说了,学习起来倒是不难,就是容易伤到自己。这万潮奔雷落的特性便是以自己为中心落雷,在陆地上的作用差了些,水里发动会有奇效。”
“你那是取吗?分明是偷,难怪乔红兴老是和我说炊房总缺食材,我还宽慰他士兵消耗大,偶尔贪吃也属正常。”
“你这么说我就不高兴了啊,我满打满算也没取几次,倒是那温浩还有乔守涛老去,也没见你说他们啊。”
看着二人相互拌嘴,乔邦忍俊不禁想要笑出声,还是悄然按捺下来。今天已经是回到南域的第四天了,这些天发生了不少事,眼下这出便是乔安国安排,让乔敏和任胜刚教导自己一些技巧、身法,明天便要离开南域随胡思归一同去经受磨难了,想想心里就觉得苦。
乔敏、任胜刚争论几番后便不再计较,二人捡起鱼便开始筹备,任胜刚手捧鱼用斧刃凝聚冰刃隔空切开鱼肚,去鳞取出鱼腹中脏器,催动水系灵法将血水洗净,从空间储物灵器中取出佐料,将盐均匀的洒在鱼身上,再用双手将盐抹匀,接过乔敏找来的树枝便将腌制过的鱼串起,再用斧刃凿除两处深坑,乔敏非常利索地便将固定的树枝安置好,还在一旁调制佐料,将刚刚从湖畔摘来的野果野草碾碎,混合在一起后手指之上掐出一小段火苗,隔着瓷碗将佐料烫熟,发出好闻的香气。
“学着点,你以后肚子饿了也可以这么做,开开小灶打打野味能解决肚饿,不过野果子野草不能乱摘,没学会识别野外灵植与普通植物之前不可胡乱吃进肚子里,可清楚了?”
“清楚了。”
乔敏到底还是个操心命,捣腾佐料的功夫也不忘提醒乔邦不要盲目学习,乔邦自然清楚,但也乐得应对,毕竟现在自己还是八岁孩子,不必计较长辈对自己说教。
生火这种小事对于乔敏、任胜刚来说倒也算是轻车熟路,行军多年最拿手的技能便是生火了,无论是夜里探路还是烧煮一些食物,控制火的程度已经是家常便饭。乔敏、任胜刚二人齐齐出手,四条腌鱼已架上树枝,二人分立两旁转动树枝,确保腌鱼不会被火焰烤焦,边转动的同时还凝聚出细碎冰晶附着在腌鱼上,冰水在火焰之中融化融于腌鱼之中,火焰也被雪水浇淋翻卷出焰浪,很快原本灰不楞登的腌鱼转变成金黄色泽,淡淡的油脂在雪水的洗涤下缓缓滴落,淡淡的香气飘来,待烤鱼完成,任胜刚将四根树枝抓稳,乔敏则将凝结成块的冰晶洒在鱼肚中,股股热气朝着空中翻腾,炎热的天气在参天大树下都能感受到冰晶释放出来的寒气。
“好了,开吃吧!”任胜刚将其中一条烤鱼递给了乔邦,另外三条烤鱼与乔敏分食,三人靠在树根上,金黄色的烤鱼看起来极为诱人,待热气不再渗出,乔邦张开嘴撕下一口鱼肉,眼睛都亮了起来。
“好吃!”
唇齿与烤鱼接触的时候,烤焦的鱼皮发出咔咔的清脆声响,鱼肉却是极为鲜嫩,甚至可以从肉质里吃出水来,外焦里嫩的口感当真是绝绝子,明明鱼皮被烤焦却并没有烤糊的口感,鱼肉的鲜嫩想必与那烤制过程中不断塞入冰晶有着必然关系。
明明鱼皮那么酥脆烫嘴,鱼肉却是那么湿润爽口,复杂的口感丰富了咀嚼的体验,搭配乔敏混制的佐料,这烤鱼真的好吃极了!
“好吃吧?以前苦日子过惯了,没少捣腾、研究开小灶,军队里的食物只能管饱,想吃好吃的还得靠咱勤劳的双手。”
乔敏笑着说道,但乔邦能听出来这话中的苦楚,想必是回忆起曾经的艰苦岁月,有点感怀了。
笑着说出曾经的心酸,一笑泯过往才是成年人成熟的标志吧……
乔邦细细品味着嘴里烤鱼的滋味,如此好吃的烤鱼,是不是也因为这岁月的洗礼呢?
任胜刚还以为乔邦被乔敏说懵了,关心的问道。
“没事吧?”
“没事没事,太好吃了,不知道以后还能不能吃上。”
“哈哈,这简单啊,乔邦下次回来我就给你烤几条鱼出来,保证比今天还要好吃!”
听着乔敏爽朗大笑,乔邦感觉心里的负担也轻了不少,回想起学院一年的时光,每天都很忙碌,回到南域后虽然也在奔波,但身边都是亲人,感觉不到压力,更没有时间紧迫感,身处军营里只觉得自己是被照顾得无微不至的孩子,这在前世是从未体验过的。
烤鱼的滋味令人意犹未尽,乔敏、任胜刚正闲谈着,远处却传来了短促的号角声,两长两短,声音洪亮悠长,传荡开来,令乔敏、任胜刚都心生警觉。
“这是……惩戒号?怎么回事?有人犯了军令?”
“不清楚,我们赶紧回去吧,乔邦,上马!”
二人召唤出逐风龙马,任胜刚摊手就想将乔邦拎上马背,乔邦退后一步,从灵结中召唤出辉光白豹,释放出璀璨的光芒。
“二位叔叔先去吧,我顺着你们的方向赶过去,小肉包速度也不慢,晚几分钟到的事。”
知道乔邦心细照顾二人的情绪,乔敏、任胜刚也不推诿,翻身上马扬蹄飞奔,乔邦也爬上小肉包的背紧随其后,跟上步伐虽然有些吃力,但小肉包十分通晓心境,此刻也是奋起直追,撒腿狂奔,宛若一道流星划过,速度也没慢下许多。
任胜刚时不时回过头看乔邦的位置,看到后方一头闪闪发光的豹子紧随其后,心中泛起嘀咕,想了想还是没出声,回过头继续看向前路。
“呼哧……呼哧……”小肉包的嘴巴都闭合不上了,口腔内发出粗重的喘息声。乔邦心疼小肉包,心念感应里传达出减速的指令,小肉包也就不再坚持,速度骤降,但仍处于奔跑的状态,呼吸声也渐渐均匀。
果然,小肉包并不是十分擅长速度,比起风系灵兽之中速度的佼佼者逐风龙马,小肉包的优势在于短距离快速移动和治愈……
乔邦这么想着,胯下的小肉包却是不高兴了,契约灵兽与契约灵武者缔结的是共生契约的话,人兽之间沟通是毫无障碍的,心里怎么想的对方都十分清楚。小肉包铆足了劲继续狂奔,乔邦差点倒飞出去,好在小腿夹住小肉包的肚子,才没飞出去。
“是我不……对,我不该拿……你与其他灵兽比较,是我没有将……心比心,小肉包你别生……气了好不好……”
在豹背上不断翻腾,乔邦心里默念嘴巴也没歇着,努力斟酌兽语的发音与小肉包沟通,一路颠簸话都说不利索,过了一阵子小肉包才消了气,速度也放缓了,明明气喘吁吁,却十分克制自己的吐息,很明显记仇了,劝不好的那种。
乔邦心里自责不已,不该生出与他人比较的心思,此番妄念不知会否产生隔阂,小肉包有很多值得夸赞的地方,自己却偏偏盯上了它并不擅长的地方,小肉包并无过错,错的是自己贪心不足。
兴许是小肉包察觉到了乔邦的想法,心念感应下回应了乔邦的自责,一人一兽相互劝慰,在短暂的路途里再一次交心,感情似乎更深了几分。
前方乌泱泱一片,直至靠近了乔邦才让小肉包停止奔跑,翻身跨步从豹背上跳了下来,小肉包极为配合的化作灵力回到灵结之中,乔邦迈步向前朝人群走去。
放眼望去士兵都站的笔直,各式盔甲颜色款式各不相同,大体还是能分辨出迅豹营、逐风营和驱海营的士兵,一眼望不到尽头,根本就不清楚到底有多少士兵,密密麻麻太过吓人,打开科尔特系统可以看到所有人的头顶上都顶着面板信息介绍,修为最低的士兵都有灵尊境修为,这么多人站在原地,如此炎热的天气是怎么身披如此厚重的铠甲的,这是乔邦最为困惑的。
在人潮的最前方看到了乔敏和任胜刚的面板信息介绍,此刻二人已身披青色盔甲,二人都脱盔抵在腰腹处,昂首以盼,前方检阅台上站着乔安国、杨成富、崔去疾与胡思归。
等等?
校长怎么站在检阅台上?
难不成他也是南域军团的人?
目光紧紧锁定胡思归的同时,检阅台上四人也第一时间看到了乔邦,没办法,一群身披盔甲的士兵里冒出一个孩子,很难不被发现。
在乔安国的号令下,两位迅豹营士兵来到乔邦面前将乔邦引导到了台上,还特地搬来一张木椅让乔邦坐着,看着台下排列整齐、纹丝不动的士兵们,乔邦心生澎湃,端坐在椅子上不敢做出不雅的姿势。
在这一刻,看着乔安国的背影,乔邦忽然觉得由衷的自豪,好像振臂一挥就有千军万马疾驰前冲,天地任我闯荡,所过之处难寻阻碍的肆意快感,大概就是这样的体会了吧。
从前乔邦在军营里从未见过如此阵仗,似乎南域军团的士兵又增加了不少……
胡思乱想着,乔安国便在右前方朗声开口,灵力裹着声音传荡开来,震耳欲聋令人感到无比振奋。
“诸位将士,今天是南域军团开拔出征的日子!今时今日,你们将随我一同西征,跨越伽喀米尔山脉攻向楼兰王朝,南域的百姓会记住此次英勇壮举,南域军团将为帝国正名,伽罗帝国领土神圣不可侵犯!”
“数十年来南域都在遭受海灵兽的侵扰,如今南域军团已万众一心,军民共存,南域已不似过往,百姓得以安居乐业,为了我们想要守护的土地与亲朋,我们怀揣着同样的信念,一直坚持守护着一方土地,这是南域军人的信仰,更是我们锲而不舍执着追求的安定生活。”
“然而,楼兰王朝再次进犯,视我帝国同胞为牲畜肆意屠杀,不断渗透进入我国试图刺探情报图谋帝国疆土,此等侵略行为为天地不齿,犯我伽罗帝国者,虽远必诛!”
“虽远必诛!”
“虽远必诛!”
“虽远必诛!”
乔安国振臂示意士兵肃静,随后继续宣讲。
“近些时日已擒获六十七名楼兰王朝的入侵者,今日我军开拔,便以楼兰余孽杀头助兴,扬我军威,助我军长驱直入,直教那楼兰王朝的军队闻风丧胆!”
“来人,将楼兰入侵者擒上台,行首刑!”
一群已被砍去手脚的楼兰人被士兵架上检阅台,跪在台上面向台下数以万计的士兵,面容惨淡,披头散发,唇干齿黄,已无生志。
乔邦不禁倒吸一口凉气,灵武者最忌讳被砍断手指及手掌,因毕生灵力修为皆系于此,灵结伴生于手指最后一节指节之上,砍断手指便直接断了灵武者与天地灵气沟通的能力,曾经契约的种种都失去了媒介,一身修为会在顷刻间化为乌有,当真是断人生路。
寒电乍闪,刀光闪耀,乔安国手中凝聚出一柄九转天罡刀的虚影,伴随着锐利的刀锋撕裂空气的尖啸声,九转天罡刀化作无数刀刃向前方跪伏着的楼兰人脖子上直直掠去,猩红的鲜血宛如水银泻地,溅洒整片检阅台,血花不断飘起,残肢断臂齐齐飞射,凄厉的惨呼声犹如潮水,此起彼伏,令人心生惊惧。
一颗颗头颅爆碎,红的白的漫天飞洒,失去了头颅的身躯剧烈地颤动了几下,随后向前扑倒,再无动静。
刀刃有节奏的轮转飞舞,令人目不暇接,检阅台上有一人匍匐向前,鲜血淋漓,刀刃横竖交织,皮肉翻卷露出红肉下的白骨,整个身躯都倒在地上翻滚,双手双足皆被砍断无法站立,刀刃继续翻飞将他砍成了血人,倒在地上垂死挣扎,喉间如破了的风箱,猛烈地喘着粗气,却是进气少出气多,转眼便没了生息,被无尽利刃切成了肉泥。
检阅台上已是猩红遍布,血腥气息直逼鼻孔,乔邦看着这满地的尸体,心中只觉凉意,感受不到半分炎热。屏住了呼吸,乔邦竟是觉得手脚冰凉,难以自己。
“今已诛杀敌国奸细,以振军心,南域不仅仅是伽罗帝国的南域,更是百姓的南域。楼兰王朝曾举兵侵犯敌国普罗米尔山脉,如今又翻越伽喀米尔山脉试图再行祸事,所图所谋已昭然若揭!众军士即刻起整理行军补给,轻装上阵,随我翻过伽喀米尔山脉,杀他个片甲不留!”
“片甲不留!”
“片甲不留!”
“片甲不留!”
如此血腥场景对于乔邦而言是极为震撼的,可对于在场的将士而言那早已是家常便饭,身处军队自然要经历这些,才能确保自己的亲朋不会亲眼见证这一幕。
最好自己的亲朋永远也别遭遇,是身为士兵的灵武者心中最大的期许。
“忠诚、勇敢、无畏、奉献,是我们南域军团一直恪守并贯彻下去的崇高精神,今夜我们将从南域挺进伽喀米尔山脉,跨过他们曾经侵略过我们的土地,用我们的勇武让他们知道伽罗帝国神圣不可侵犯,要让他们知道我们的子民不可亵渎,我们的父老乡亲不可被虐杀!”
“你们的赤胆忠心,你们的英勇无畏,将永远照耀我们的父老乡亲,令敌国望而生畏,不敢来犯!”
“我坚信,我们怀揣着同样的信念,有我们南域军团英勇顽强的诸位将士,此次西征必定能旗开得胜,凯旋归来!”
“旗开得胜,凯旋归来!”
“旗开得胜,凯旋归来!”
“旗开得胜,凯旋归来!”
检阅台下数以万计的将士齐声山呼,声振寰宇,撼天动地!
周围的鸟雀皆受惊飞走,这齐声呼喊竟是让周围的天地灵气都剧烈的颤动着。
“擂鼓,吹号,诸位将士回去休整,今夜开拔,挺进伽喀米尔山脉!”杨成富高呼,声如滚雷,令人心潮澎湃,振奋精神。
号角声骤然吹响,检阅台下两侧各有十面立式蓬鼓,有士兵举起鼓槌擂击,鼓声沉闷却不失威严,声音渐渐传荡,响彻云霄。
众将士纷纷有序离去,营长、连长、百夫长、十夫长各自率领士兵离开现场,杨成富抬手一挥便将检阅台上的血渍冲刷干净,根本就看不出有战俘跪伏于此受死的痕迹,空气中也没了刺鼻的气味,检阅台上连一块骨头碎渣都瞧不见了。
“二弟刀法了得,大哥佩服!”胡思归拱手垂头,那副做派不似作假。
“大哥过誉,点苍门以刀剑闻名天下,这刀法招式要活用,每一刀离鞘必须崭露锋芒,要斩去哪里,如何将力量和速度都发挥到极致,这便是点苍门的前辈通过不断地磨炼得来。要以人驭刀,不要被刀身所束缚,以心驾驭刀,人既是刀,刀亦是人,人刀合一,方能如臂使指。”
“原来如此,不必拘泥于刀本身,而在于信念和运用……二弟对于刀剑的理解已入化境,往后定要多加讨教。”
乔邦很明显没弄明白胡思归与乔安国在说些什么,什么大哥二弟的,这段时间一定发生了些什么,自己竟是一头雾水搞不清楚状况。
“大哥,明天你便将乔邦带去历练吧,我给你准备了两人作为陪同,这二人之前在挽风城驻守,作为我南域的情报员,如今已经轮换,正好也让他们换换心情,照顾一下大哥和乔邦的饮食起居,你看可行?”
“如此甚好,有二弟操办,我便只管把乔邦看好就行了。”
胡思归岂会不知乔安国并未真心实意的相信他,事关乔邦安危,安排两人陪同也不算过分。不过以乔安国的秉性作风,不可能只是单纯的安排眼线观察自己,定然还有一番考量。
或许,是让自己代为考察这二人的品性?日后要委以重任?
“此次西征,我已让首徒于逸飞陪同前往,随行还有八百多个碧霞派弟子,助二哥此次西征满载而归,扬我南域军威!”
崔去疾上前补充,乔安国即将出征,临行前再多说些话,宽慰彼此。
“催人命你就别老絮叨了,想当年率领乔家军都将楼兰王朝杀的鸡飞狗跳,如今兵强马壮,怎会有问题?楼兰王朝势力分散,势力错综复杂,皇室早已没了统治力,此次西征的目的也不是为了荡平楼兰王朝,而是以彼之道还施彼身,妄图掠夺我国资源,便加倍奉还。此行不会有太多危险的,只要一直以快打快即可。”
杨成富应声道,似是有些不耐。
“行了,乔邦还在,就少说点吧。你们先走吧,出发前我再和乔邦嘱咐几句。”
胡思归、杨成富、崔去疾三人离去,胡思归双臂一挥将附着在体表的兵灵尽数收回灵结之中,靠坐在木椅上拍了拍大腿示意乔邦坐在腿上,开始了交谈。
平日里一老一少没有多少时间和机会,每每看到乔安国的时候都是一副疲惫的面容,如今却是十分精神,仿佛年轻了十岁。
太阳划过山腰泛着金黄色的光辉,阳光洒在乔安国的面庞上,银色的胡须反射着点点光亮。乔邦昂首听着乔安国絮叨,目光也柔和了许多。